À MAZARIN

[ 1" quinzaine 4e juillet i636.]

Il n'y a point d'occasion où l'on ne voulus* servir Mons"' le cardinal Antoine, mais celle qui est proposée nous semble destituée de toute utilité et de toute apparence.

' Cette minute ne porte ni suscription lettre même ; c'est à Mazarin qu'elle est ni date; la suscription est donnée par la adressée pour être transmise secrètement

D'utilité , parce qu'il luy est bien plus avantageux d'estre ce qu'il est au lieu où il est maintenant, que d'estre ce qu'on luy propose en un autre;

D'apparence, estant certain que ny la puissance du pape, ny celle du roy ne sont pas assez grandes pour porter un ordre à une résolution dont sa ruine s'ensuivroit sy infailliblement qu'il faudroit estre aveugle pour ne le cognoistre pas.

Il n'y a personne qui ne voie que si une fois un neveu du pape avoit esté grand maistre, tous ceux qui le seroient à l'avenir en voudroient faire autant, ce monde estant un royaume de conséquence; et, si cela estoit, tous les chevaliers de Malte verroient bien que leur ordre seroit ruiné, et qu'ils seroient privez d'estre jamais grands maistres à leur tour, et en ce cas des vers de terre deviendroient des géants pour défendre l'intérest de leur religion et le leur particulier.

A mon avis la proposition qui a esté faicte à M"^ le cardinal Antoine a esté mise en avant par quelqu'un qui prétend estre son lieutenant à Malte, luy demeurant à Rome, ce qui est plus imaginaire que réel; estant certain que c'est une chose que l'ordre ne souffriroit jamais

au cardinal Antoine Barberini. Quant à la porta sur le bailli Gat(inare, de la langue

date, on a classé dans le manuscrit cette d'Italie, qui n'en eut que dix. C'était,

minute, à tout hasard, à la fin de i636; comme le fait assez entendre Richelieu,

c'est, au plus tard , dans la première qiiin- une ambition peu raisonnable du cardinal

laine de juillet qu'elle a été écrite , car ce Antoine d'aspirer à celte souveraineté élec-

dut être vers la mi-juillet qu'on apprit à tive. Nous trouvons dans notre manuscrit

Paris la mort du grand maître de Malte, (p. a4o) une lettre de Mazarin à ce cardi-

et l'on voit que Richelieu l'ignorait encore nal, dalée du 22 septembre, où il lui dit :

lorsqu'il écrivait celte lettre. Le grand « Lereppliche che V.Èni. m'Iia inviate alla

maître Antoine de Paule , malade depuis memoria del sig. c'' di Richelieu , sopra gli

quatre mois, mourut le 9 juin, et ce fut affari di Malta, sono piene di quella perspi-

seulement dans les premiers jours de juillet caccia e ragioni délie quali abbonda l'in-

que cet événement fut connu à Rome comparabile prudenzadiV. Em. ■ La lettre

(lettre du comte de Noailles du 3 juillet] ; que noUs exaltiinorts est-cUc le mémoire

la nouvelle n'en arriva à Paris que huit dont parle ici Mazarin? 11 n'y aurait rien

ou dix jours plus tard ; la Gazette ne l'an- d'invraisemblable malgré la distance des

nonça que le 29 juillet, en racontant l'élec- dates, puisque celte correspondance entre

lion de sou successeur. Le nouveau grand Richelieu et le cardinal Antoine passait par

maître, M. de Cftstellar, de la langue de Avignon, et y subissait les retards d'une

Provence, obtint quatorze voix, et l'em- communication par intermédiaire.

que par violence, veu que si cela avoit lieu maintenant, dans peu d'années la grande maistrise se rendroit insensiblement dépendante du pontificat, ainsy que le duché d'Urbin et autres pièces y sont venues par succession de temps; ou, pour mieux dire, cherchant comparaison au lieu où vous estes, comme la légation d'Avignon attachée aux neveux des papes, qui s'en deschargent sur un vice-légat.

Au reste les bruits qui se renouvellent tous les jours de l'attaque du Turc, qu'on mande de Constanlinople n'estre différée que sur l'incertitude de la paix du Grand Seigneur avec le roy de Perse, qui peut estre conclue de jour à autre, permettent moins en ce temps qu'en un autre l'absence d'un grand maistre.

Et beaucoup d'occasions qui se peuvent présenter à Rome avantageuses pour la chrestienté, et pour M"^ le cardinal Antoine, ne doivent pas souffrir seulement qu'il pense à s'en esloigner, en un temps où sa présence y peut estre du tout nécessaire.

Nous savons certainement que le grand maistre n'est pas sy pressé de maladie ' que Ja response de ce mémoire ne puisse revenir à temps eu Avignon. Parlant on a estimé vous devoir prier de le faire promptement tenir par voie seure et secrète à M"" le cardinal Antoine. Nous croyons asseurément qu'il en concevra la force et la raison, et si, par des raisons meilleures, il trouve qu'il ne soit pas bien fondé, nous le faisant sçavoir, le roy sera tousjours sur ses pieds pour luy donner des preuves de sa bonne volonté en cette occasion, bien qu'à vous dire le vray, je ne crois pas que tous les rois ensemble puissent porter un ordre à une résolution si manifestement ruineuse.

Bibi. imp. cinq cents Colbert, t. 465, fol. 385. — Minute de la main de Bullion*.