DE PUNIR CEUX QUI RENDENT LES PLACES MAL A PROPOS

[Juillet 1 636»?]

1 " De tout temps et en tous les Estats la prattique est de chastier rigoureusement ceux qui commettent ces laschetés.

2° Si les faultes doivent estre estimées grandes par le préjudice qu'elles apportent, il n'y a personne qui ne voie combien est grande celle dont il s'agit présentement, puisqu'elle donne entrée à l'ennemi dans l'Estat; et peut-on dire qu'elle est cause des pilleries saccagemens, bruslemens, violences et mille autres excès qui se commettent par les ennemis.

3° Si un simple soldat commet quelque faulte signalée en ce qui est du faict d'un soldat, il mérite un chastiment exemplaire; si un cappitaine manque à son debvoir, le chastiment en doit estre encore plus grand, et ainsy des aultres, etc. Que sera-ce donc de celuy à qui le roy a confié une place d'importance, s'il vient à la rendre laschemeiit.i'

réponse à ce que le cardinal de Lyon mandait à Chavigni le 5 juillet : « Que le lieu de l'assemblée des ministres de plein pouvoir sera Colongne , et que le pape ne peut consentir que lesdepputez de nos alliez hérétiques s'y trouvent; mais, encores qu'ils y soient , il l'ignorera pourveu qu'ils ne prétendent point de traicler par eux mesmes avec son légat. » (Lettre du cardinal de Lyon, citée p. 5aa , note.)

' On a mis en tête , à la marge : » M' Lescot. » Cette copie était- elle pour lui? On sait que Lescot était docteur de Sorl>onne et confesseur de Richelieu; il fut

plus tard évêque de Chartres (en i64i). ' Celte pièce ne porte pas d'autre date que cette annotation marginale : « Juillet et août i636. » Depuis le commencement de la guerre, plusieurs places avaient été perdues, et le cardinal imputait toujours ces revers à la lâcheté des gouverneurs; tout récemment la Capelle venait encore d'être prise, le baron du Bec l'ayant mal défendue, disait Richelieu; et c'est peutêtre sous l'influence de l'indignation qu'il en ressentit que fut composé ce mémoire, classé dans notre manuscrit à la fin du mois de juillet.

lx° Les gouverneurs des places fortes, et principalement des places frontières, sont comme sentinelles de l'Estat, avec cette différence pourtant, que les autres sentinelles sont seulement obligées de descouvrir ce qui se passe et en donner advis; mais ces gouverneurs doibvent s'opposer à l'ennemy. Or chascun sçait combien est punissable une sentinelle qui manque à son debvoir, principalement si ce manquement vient de lascheté.

5° Ce que sont les gardes du corps au regard de la personne du roy, cela mesme sont les gouverneurs des places frontières au regard du royaulme. Car, comme Sa Majesté se sert de ceux-là pour empescher que quelque maudit et scélérat ne s'approche d'elle pour luy nuire, aussy se confie-t-elle en ceus-cy pour empescher que l'ennemi n'entre dans son Estât. Or, si un garde du corps permet par sa lascheté que quelque malheureux et détestable aborde le roy pour l'olTenser, sçachant bien qu'il vient à ce dessein, il est grandement punissable.

Bref, ceux qui rendent les places mal à propos manquent à la fidélité qu'ils doivent au roy et à l'Estat, ils ouvrent à l'ennemi la porte du royaulme; ou plustost, en tant qu'en eux est, ils luy mettent le royaulme en main; ils rendent inutiles et vaines tant de despenses qu'il a fallu faire pour hastir et entretenir ces places; et mesme ils rendent ces places nuisibles et dommageables, d'autant que l'ennemi s'en sert contre nous. Ils font par leur exemple que les aultres gouverneurs sont moins résolus et courageux à défendre les places qui leur sont commises.

Au.ssy dans les Estais faudroit-il qu'à tous ceux qui rendent quelque place sans en avoir reçeu le commandement ou consentement du souverain, on donnast des juges sans jamais y manquer, pour les punir ou absouldre ainsy qu'ils le mériteroient. L'asseurance que les gouverneurs assiégés auroient qu'infailliblement leurs déportemens seroient examinés et jugés par ceux qui seroient commis à cet effect pourroit empescher qu'ils ne fussent sy lasches que de préférer une mort certaine et ignominieuse à une mort incertaine et glorieuse.