A MADAME DE MANTOUE

[Vers le i5 octobre i6'^7

Madame,

Ayant veu ce qu'il a pieu à Vostre Altesse m'escrire, je prends la plume pour lui dire que j'escouteray très volontiers celuy qu'elle a envoyé en France^, et embrasseray les intérests de Monsieur vostre fils

' Marie, fille de François IV de Gonzague, duc de Manloue, et de Marguerite, princesse de Savoie, élait nièce de Vincent II, frère de François. Vincent étant devenu à son tour duc 'de Mantoue, se voyant sans enfants et près de sa fin, fit épouser sa nièce Marie au duc de Relhel, fils de Charles de Gonzague, duc de Nevers, son plus proche parent et qui lui succéda, dans la souveraineté de Mantoue, sous le nom de Charles l" ■ Cependant le duc de Rethel mourut avant son père (en i63i), laissant un fils au berceau, et cet enfant n'avait encore que sept ans à la mort de Charles 1". Marie, sa mère, fut alors régente du dudié de Manloue ; elle avait environ vingt-sept ans. — Cette minute n'est point datée, mais elle doit avoir été écrite peu de temps après le décès de Charles I", lequel mourut le a a septembre ; l'envoyé de la duchesse , qui traversait la Provence le a6, a dû être à Paris au commencement d'octobre : on peut donc donner à cette lellre, comme date probable, le milieu dudit mois. Au reste, la légenle de Manloue élait toute

espagnole ; le cardinal le savait et il a laissé dans ses Mémoires le témoignage de l'embarras que lui causa, à cette époque, la régente de ce duché. La froide circonspection de celte lettre montre le peu de confiance qu'avait Richelieu dans les assurances d'affeolion de cette princesse pour la France. — L'intérêt de cette lellre est de montrer à peu près quelles étaient les relations de la France et de Mantoue à l'avénemenl du jeune Charles II, et c'est un point assez important dans l'état des affaires d'Italie à celle époque.

' M. de Sabran , ambassadeur de France à Gênes, nomme cet envoyé dans ce passage assez curieux d'une lettre qu'il écrivait le 1" octobre à l'archevêque de Bordeaux : « Aussitost (après la mort du duc) fut dépesché le s' Constantin au roy, à S. Em. et à M" les ministres, jour et nuit, l'adressant à moy, et me lesmoignant sa résignation à la volonté de S. M. et faisant tenir la mort secrète , et les portes fermées de Manlotie jusques à ce que le temps qu'il luy falloil pour arriver fust passé ; dont je le fis incontinent partir par la Pro-

et les vostres autant que vous le sçauriés raisonnablement prétendre et que la justice le pourra permettre. Je ne manqueray pas de tesmoigner au roy l'affection que vous avés et pour sa personne et pour son Estât, sur l'asseurance que vous avés eu agréable de m'en donner par vostre lettre, me promettant que vous la confirmerés tousjours par effects. Vous en debvés aussy attendre de sa bonne volonté en toutes les occasions où Sa Majesté aura lieu de vous en donner, et en mon particulier je n'en perdray aucune de vous faire veoir que je suis.

Madame,

Voslie Ir^s aSectioané serviteur.

CDLXXXVIIL Bibt. imp. fonds Béthune, gSSy, fol. io6.

Minute.