FAITE VERS LA FIN DE DECEMBRE

Louis, par la grâce de Dieu Roy de France et de Navarre, à tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut. Dieu qui eslève les roys au trosne de leur grandeur, non content de nous avoir donné l'esprit qu'il deppart à tous les princes de la terre pour la conduite de leurs

' On remarque sur le manuscrit les transformations que subissent les pièces préparées pour les Mémoires du cardinal , où cette déclaralion a été insérée en grande partie.

' C'est Cherré qui a écrit au dos : t Déclaration pour la protection de la Vierge , » et qui a mis en tète, « faite vers la fin de décembre. » Nous adoptons cette date, car, d'après le témoignage de ce secrétaire de Richelieu , on ne peut pas douter que la pièce n'ait été composée à cette époque; néanmoins elle ne fut publiée qu'en 1 638 , avec la date du lo février. C'est celle que donne le Mercure, dont le aa° volume ne parut qu'en i64i *; ajoutons que

• La plupart des historiens, à commencer par !e président Hénault, l'ont adoptée; Le Vossor, cjui ra-

ies Mémoires de Richelieu en font mention en 1637, mais sans indiquer aucune dale. Il est donc évident qu'on a commis une double erreur, lorsqu'on a écrit que Louis XIII avait mis son royaume sous la protection de la Vierge en commençant la guerre de i635, ou que cet acte pieux eut pour motif la grossesse inespérée de la reine, puisqu'on décembre 1637 on ne pouvait en avoir aucun indice. La date, seule connue, de février i638, est sans doute la cause de cette dernière méprise. On aurait dû remarquer d'ailleurs que l'acte lui-même explique les raisons du vœu , et qu'il n'y avait pas de motif pour dissimuler celle qui eût été la principale.

masse à cette occasion quelques contes populaires , met aussi ce vœu en i638.

peuples, a voulu prendre un soin sy spécial, et de nostre personne et de nostre Estât, que nous ne pouvons considérer le bonheur du cours de nostre reigne sans y voir autant d'effects merveilleux de sa bonté, que d'accidens qui nous pouvoient perdre. Lorsque nous sQnimes entrez au gouvernement de cette couronne, la foiblesse de nostre aage donna sujet à quelques mauvais esprits d'en troubler la tranquilito ; mais cette main divine soustint avec tant de force la justice de nosire cause, que l'on veid en mesme temps la naissance et la fin de ces pernicieux desseins.

En divers autres temps', l'artifice des hommes et la malice du diable ayant suscité et fomenté des divisions non moins dangereuses pour nostre couronne que préjudiciables au repos de nostre maison, il luy a pieu en destourner le mal avec autant de douceur que de justice. La rébellion de l'hérésie ayant aussy formé un parti dans l'Estat, qui n'avoit autre but que de partager nostre autorité, il s'est servi de nous pour en abbattre l'orgueil, a permis que nous ayons relevé ses saints autelz en tous les lieux où la vioUence de cet injuste party en avoit osté les marques. Si nous avons entrepris la protection de nos alliez, il a donné des succès si heureux à nos armes, qu'à la veue de toute l'Europe, contre l'espérance de tout le monde , nous les avons restablis en la possession de leurs Estats, dont ilz avoienl esté dépouillez.

Si les plus grandes forces des ennemis de cette couronne se sont ralliées pour conspirer sa ruyne, il a confondu leurs ambitieux desseins pour faire voir à toutes les nations que, comme sa providence a fondé cet Estât, sa bonté le conserve et sa puissance le deffend.

Tant de grâces si évidentes font que pour n'en différer pas la recognoissance , sans attendre la paix, qui nous viendra sans doute de la mesme main dont nous les avons receues, et que nous désirons avec ardeur pour en faire sentir les fruicts aux peuples qui nous sont commis, nous avons creu estre obligé, nous prosternant aux pieds de la majesté divine, que nous adorons en trois personnes, à ceux de la sainte Vierge, et de la sacrée croix, où nous révérons l'accomplisse- ' • En divers autres temps, » de la main de Richelieu.

ment des mystères de nostre rédemption par ia vie et la mort du filz de Dieu en nostre chair, nous consacrer à la grandeur de Dieu par son filz,rabbaissé jusques à nous, et à ce filz par sa mère, eslevée jusques à luy, en la protection de laqvielle nous mettons particulièrement nostre personne , nostre Estât, nostre couronne et tous nos sujets, pour obtenir par ce moyen celle de la saincte Trinité par son intercession, et de toute la cour céleste par son authorité et son exemple. Nos mains n'estant pas assez pures pour présenter nos offrandes à la pureté mesme\ nous croyons que celles qui ont esté dignes de la porter^ les rendront hosties agréables ^, et c'est chose bien raisonnable qu'ayant esté médiatrice de ses bienfaits elle le soit de nos actions de grâces.

A ces causes, nous avons déclaré et déclarons que, prenantla très saincte et très glorieuse Vierge pour protectrice spéciale de nostre royaume, nous luy consacrons particulièrement nostre personne, nostre Estât, nostre couronne et nos sujets, la supliant de voidoir nous inspirer une sy saincte conduitte, et deffendre avec tant de soin ce royaume contre l'effort de tous ses ennemis, que soit qu'il souffre le fléau de la guerre, ou jouisse des douceurs de la paix, que nous demandons à Dieu de tout nostre cœur, il ne sorte point des voyes de la grâce, qui conduisent à celles de la gloire. Et afin que la postérité ne puisse manquer à suivre nos volontez en ce sujet, pour monument et marque immortelle de la consécration présente que nous faisons, nous ferons construire de nouveau le grand autel de l'église cathédrale de Paris * avec une image de la Vierge qui tiendra entre

' « A la pureté mesme, » de la main de Richelieu.

^ « El qui l'ont fait cent et cent fois; » ces mots , ajoutés en marge de la main du cardinal , et qu'un renvoi indique avoir dû être intercalés ici , sont biffés.

' A la marge , en regard de celte phrase , on lit celle-ci, de la main du secrélaire de nuit: tJoincl qu'ayant esté médialrice de ses bienfaits la raison semble requérir

qu'elle le soit de nos actions de grâces. » Un trait a aussi été passé sur cette correc lion ; a-t-on voulu la supprimer ? ou bien est-ce le fait d'un copiste qui barre ce qu'il a copié ?

* Ce projet ne put être exécuté par Louis XIII, et ne l'a été que longtemps après par Louis XIV. Seulement Philippe de Champagne composa dès i638, d'après la pensée du roi , un tableau dont Félibien

les bras celle de son précieux filz descendu de la croix; nous serons représenté aux pieds et du filz et de la mère, comme leur offrant nostre couronne et nostre sceptre.

Nous admonestons le s"" arclievesque de Paris, et néantmoins luy enjoignons que tous les ans, le jour et feste de l'Assomption , il fasse faire commémoration de nostre vœu à la grande messe qui se dira en son église cathédrale, et qu'après les vespres dudit jour il soit faict une procession en ladicte église , à laquelle assisteront toutes les compagnies souveraines et le corps de ville , avec pareille cérémonie que celle qui s'observe aux processions généralles plus solennelles, ce que nous voulons aussy estre faict en toutes les églises, tant parrochialles que celles des monastères de ladicte ville et faubourgs, et en toutes les villes, bourgs et villages dudict dioceze de Paris. Exhortons pareillement tous les archevesques et évesques de notre royaume, et néanmoins leur enjoignons de faire célébrer la mesme solemnité en leurs églises cpiscopales et autres églises de leur diocèze, entendant qu'à la dicte cérémonie les cours de parlement et autres compagnies souveraines, et où il n'y auroit compagnies souveraines, les principaux officiers des villes y soient présens.

Et d'autant qu'il y a plusieurs églises qui ne sont point dédiées à la

Vierge, nous exhortons les dits archevesques et évesques, en ce cas,

donne cette description : • La Vierge est re- de la croix , tenant leChrisl mort sur ses geprésentée au pied de la croix, auprès de noux.C'çst la pensée du tableau, moins la son lils mort et étendu devant elle. Le roy figure de Louis XIII ; mais la statue de ce est à genoux et vestu de ses habits royaux , prince , offrant sa couronne à la Vierge , fu t tenant sa couronne , qu'il offre à la Vierge, mise au côté droit de l'autel. Quant au tapeur marquer qu'il se met , et tout son bleau de Champagne , il fut placé dans la royaume, sous sa protection. »(X* Entrelien, première chapelle latérale du chœur. Cliarp. 575.) Mais Félibien se trompe en donnant penlier, dans sa Description historique de pour cause au vœu de Louis XIII le com- Notre-Dame (in-folio, 1 767, p. 3 1), transcrit mencement de la guerre, et pour date au à peu près les lignes de Félibien qu'on tableau l'année j634. Lorsque l'autel fut vient de lire, et il joint la giavure du érigé plus tard ; au lieu du tableau on y tableau ; mais , par une fantaisie qu'on ne plaça un groupe de Couslou l'aîné, l'un comprend pas, au lieu de la figure du roi des plus beaux ouvrages de ce sculpteur, offrant sa couronne à la Vierge, le graveur représentant la sainte Vierge assise au pied a mis un prélat présentant un livre.

de luy dédier la principale chapelle des dictes églises, pour y estre faicte ladicte cérémonie, etd'yeslever un autel avec un ornement convenable à une action sy célèbre, et d'admonester tous nos peuples d'avoir une dévotion particulière à la Vierge, d'implorer en ce jour sa protection , afin que , sous une sy puissante patronne , nostre royaume soit à couvert de toutes les entreprises de ses ennemis, qu'il jouisse longuement d'une bonne paix , que Dieu y soit servy et révéré si sainctement que nous et nos sujets puissions arriver heureusement à la dernière fin pour laquelle nous avons tous esté créez ^