DXXIII

Arch. des Aff. étr. Turin, tom. XIV, fol. i35. — Mise au net de la main de Cherré.

A M. DE SCHOMBERG

Dans l'extresme affliction en laquelle je suis de la faute que M. de Léon et le P. Joseph ont commise en passant un traitté insuppor-

du Louvre en dix volumes in-folio. Le troisième volume contient , du folio 58 an folio 122, une suite de minutes ou copies de lettres écrites par d'Argenson depuis le mois d'octobre i63o jusqu'en avril i633, et du folio 123 à 220, les lettres à lui adressées du 3o septembre 1 63o au 5 novembre i63i. On verra, dans les parties de cette correspondance où il s'agit du service de l'armée d'Italie , combien l'activité de d'Argenson fut utile alors pour la subsistance de cette armée, si mal approvisionnée, et que les vices du système administratif, ou plutôt l'absence d'une véritable administration , exposaient aux plus rudes privations.

' Pour tenir lieu de suscriplion et de date , Cherré a écrit en tète : « Dépesche faite à M. de Schomberg, le 27* octobre, de Marcigny, pour response à sa lettre du

18 octobre.» Cette lettre de Schomberg, du 18, datée du camp de Raconis, se trouve au folio 92 du même manuscrit.

Cherré a écrit au haut : « Receue le 26 octobre , à Marcigny. » La lettre du cardinal fut écrite au moment où il recevait celle de Schomberg, mais sans doute elle ne fut expédiée que le lendemain 27, et c'est ce qu'aura voulu noter Cherré. — Le 28, Richelieu recevait à Digoin , ainsi qu'il a été noté sur la lettre même, une nouvelle missive de Schomberg, datée de Ravignano, le 22, et, en même temps, une dépêche commune des trois généraux Schomberg, la Force et Marillac, portant même date et adressée au roi. Ces lettres rassurèrent complètement le cardinal. «Je crois que M. de Léon n'a peu mieulx faire, disait Schomberg, et que nous eussions très-mal fait icy sy nous eussions relasché

table, vostre lettre du i 8 de ce mois, que je viens de recevoir, me donne la vie, en ce que vous me mandez en termes exprès que si M. de Léon vous donne advis de la paix, vous ne lairrez de passer outre que vous ne voyez Casai asseuré par la retraitte des Espagnole et quelque bonne provision de vivres. Si vous faites cela, comme je n'en doubte point, puisque vous me le mandez, vous réparerez, autant qu'on le peut faire, l'aveuglement auquel ces M'' sont tombez'.

ce point ( l'article qui retardait le secours), qui eust esté la perle infaillible de Casai, de l'honneur du roy et de toute la grande despence que S. M. a faite pour le sauver. • (Même manuscrit , fol. io8.) Et, de leur côté , les généraux disaient au roi : « On ne peut se conformer à l'article concernant Casai , et nous ne nous sommes pas pour cela arrestez une heure. » Richelieu a fait écrire au verso de cette dépêche , par Charpentier : « Il plaira au roy ne perdre pas celte letlre. » Et le roi lui-même a écrit en une autre place du même verso : «Je me réjouis bien fort de quoy M' de Chomberg ne s'est point arresté. » (Même manuscrit , fol. 1 55 , la lettre ayant été classée au a8 octobre, malgré sa date du 32.)

' Le jour où Richelieu écrivait cela, le 26 octobre, l'armée française, arrivée devant Casai , impatiente et pleine d'ardeur, n'attendait plus que le signal pour se précipiter sur l'armée ennemie, lorsqu'après de longues négociations, de continuelles allées et venues , Mazarin parvint , par un suprême effort, à suspendre la bataille au moment même où elle allait s'engager. Il avait fait enfin consentir les Espagnols à sortir de la ville de Casai et du Montferrat, à la condition que les Français se retireraient de la citadelle, et que les places seraient provisoirement remises au duc du Maine (le fils du duc de Mantoue) , et gar-

dées par ses troupes. On tomba d'accord de cet arrangement, dont les articles ne furent signés par les généraux que le lendemain 27,3 cause de l'heure avancée. Nous n'avons aucune lettre relative à cet événement ; le voyage du cardinal pour revenir à Paris, les tracasseries et les inquiétudes qui l'attendaient au retour, sont sans doute la cause du silence de sa correspondance à la fin d'octobre el au commencement de novembre ; mais les documents manuscrits ou imprimés ne manquent pas. Nous trouvons dans le tome XIV, fol. 5 1 1 , de la collection Turin (arch. des Aff. étr. ) , une relation très particulière de ce qui s'est passé en Piedmont depuis . le commencement de la trêve jusqu'après le secours et la paix de Casai. Ce récit, composé par le maréchal de Schomberg, l'un des généraux de l'armée d'Italie , expose les événements avec l'autorité qu'on accorde non-seulement à un témoin, mais à l'acteur principal des faits racontés. Le P. Griffet l'a donnée à la fin de Son Histoire de Louis XIII ( tome LU, p. yiS). Cette relation est suivie, chez le P. Griffet (p. 728), d'un morceau, écrit également par un autre général de la même armée, le marquis d'Effiat, et intitidé : Les heureux progrès des armes du roy très chrétien, sous Louis XIII, au Piémont el Montferrat, depuis le mois de juillet 1630

J'ay tousjours bien creu que vous estes trop bien instruit des affaires d'Italie pour ne cognoistre pas d'abord que ce malheureux traitté ne se peut accepter, et qu'il ne doit point arrester le cours des armes du roy, et qu'au contraire le seul moien de le réparer est de continuer voz progrez autant que vous le pourrez faire.

Aussy tost que le roy eut la nouvelle de ce mauvais traitté d'Allemagne, il se promit que vous ne l'accepteriés point, et qu'il n'arresteroit en façon du monde le secours de Casai.

La reyne sa mère, avec qui j'ay l'honneur d'estre en ce voiage, a esté ravie de voir vostre lettre du 1 8 , par laquelle vous promettez que les nouvelles de la paix qui viendront d'Allemagne ne vous arresteront point que Casai ne soit délivré des Espagnolz et ne soit fourny de vivres.

J'espère sur ce fondement que nous aurons de bonnes nouvelles de vous. Je vous suplie de croire que je les feray valoir comme il faut, et que, puisque je voudrois donner ma vie pour le bon succez des affaires du roy, il n'y a rien que je ne veuille faire pour servir ceux qui contribueront tant à sa gloire, comme vous ferez tous si vous sortez heureusement de cette affaire , et vous particulièrement de qui je suis ...

Terminons ce volume avant d'arriver à la fin de l'année i63o; il convient de s'arrêter ici. Nous touchons à l'une des grandes époques de la vie de Richelieu, et, l'on peut dire, de l'histoire de France. La journée du 1 1 novembre doit dé-

jusqu'au mois d'octobre en la même année. des affaires de Manloue es années 1628,

L'auteur reprend les événements d'un peu 1629, 1630, par M. de Guron. Ce mor-

plus haut , mais s'arrête au mois d'octobre, ceau , de près de 8o pages in-8°, où l'affaire

et ne dit qu'un mot des choses que Schom- de la succession de Mantoue est traitée à

berg raconte en détail. — Le P. Griffet fond, avait été composé par ordre du car-

reproduit enlin (p. 636) un opuscule écrit dinal de Richelieu , dont Guron était une

encore par un témoin oculaire , et qui em- des créatures les plus dévouées. brasse une plus longue période : Relation

cider des destinées de la monarchie. Va-t-eile retourner aux misères de la régenw et redevenir la proie des Concini, ou bien va telle appartenir à Richelieu, et s'avancer dans le glorieux avenir que lui ouvre le génie ?

Si la faiblesse de Louis XIII nous inquiète, son bon sens nous rassure.

Une réflexion nous frappe : c'est au moment même où Richelieu vient de terminer glorieusement la guerre de la succession de Mantoue et de sauver le pays des menaces d'un traité dangereux , c'est au moment où il rend un si éminent service et prouve, par des témoignages si éclatants, combien il est nécessaire à la France, que la reine mère et son entourage travaillent avec plus de passion à sa ruine. Et l'on ne voit pas, sans quelque étonnement, ainsi rapprochés, ces deux événements : un des actes les plus manifestes de son génie et la crise la plus périlleuse de sa fortune.