DE L'ABBAYE DE MAIREMOUTIER

À TOCHS.

4 mai 1632.

Monsieur le grand prieur, J'envoie le sieur Frossard, docteur en théologie et l'un de mes grands vicaires à Marmoutier, durant la tenue de vostre chapitre général, avec lettres de créance de commandement exprès de faire entendre à toute la congrégation que je suis en résolution d'establir la réforme, et de commencer par vostre maison. Je voudrois qu'elle se peust exécuter sans emprunter des religieux du dehors, ce que j'ay esté contraint de faire ailleurs1. Mais je n'oserois me le promettre, si vous ne vous y portez courageusement, et n'engagez, par vostre exemple, ceux qui ont encore parmi vous quelques bons sentimens de religion. Vous avez proposé à M. de Bordeaux quelques articles mitigés que je ne veux pas du tout improuver; mais je les tiens un peu défectueux. Faites en sorte qu'ils soient tellement perfectionnés par les mures délibérations et consentement du chapitre, que rien ne manque à la vraie discipline régulière, ni observance essentielle des trois vœux de vostre profession. Ce qu'attendant de vostre zèle, je ne vous feray cette lettre plus longue, que pour vous asseurer que je suis, Monsieur le grand prieur, vostre bien affectionné à vous servir.

De Paris, ce l\ may2 i632.

' Pour ia réforme de Cluny. (V. p. ig5.) avons eu, après avoir esté pourveu de s A un mois de là, Richelieu donnait l'abbaye de Marmoutier, a esté de chéries statuts de réforme; on lit dans un cher les moyens de luy redonner le lustre préambule : « Le principal soing que nous et l'honneur qu'elle a autrefois eu dedans

GXLVII.

Bibl. imp. Résidu de Saint-Germain, paq. 96, n° l\> — Hist. de l'abbaye de Marmoutiers ,

part. 1, tom. II, p. 998.

A NOS VÉNÉRABLES FRÈRES LES RELIGIEUX DE NOSTRE ABBAYE DE MA1REMOUTIER,

A MAIREMOOTIER.

Messieurs, Vous avez pu savoir comme j'ay souvent tesmoigné à plusieurs particuliers de vostre ordre le désir que j'ay tousjours eu,

et dehors ce royaume, comme l'un des premiers et plus célèbres membres de tout l'ordre de S'-Benoist, déchu par le malheur et licence des troubles qui ont régné depuis soixante - dix ans en ce royaume. Et d'autant qu'il seroit très difficile , après une si longue indulgence , de ramener les esprits tout en un coup à la rigueur et autorité des premiers religieux du mesme ordre, attendant qu'il plaise à Dieu vous faire la grâce de vous y conformer entièrement , nous avons estimé qu'il estoit plus à propos de procéder par des modérations raisonnables, et de nous contenter d'une discipline régulière , telle que tout le désordre qui pouvoit paroistre feusl entièrement retranché de l'essentiel de vos vœux ponctuellement gardé , pour à quoy parvenir, après avoir esté duement informé et de vos bonnes intentions, et du fruit qui en peut réussir à la gloire de Dieu et au bien de son Église, nous avons dit, statué et ordonné , etc. ■ Suit le texte de la règle, à la fin duquel: «Donné à Neufchâlel, du 3' de juin , l'an mil six cent trentedeux. Armand, cardinal de Richelieu. » Et

plus bas:» Parmonditseigneur:LeMasle. »

(Bibl. imp. Résidu de Saint - Germain, paq. 96, n° 5 ; Histoire de l'abbaye de Marmoutiers, partie 11, tom. II, pièce 296. «Une copie authentique, que Richelieu fit faire deux ans après, existe aux AIT. étr. France, i632, tom. 54, fol. 3i2. Il est écrit, après les signatures : « Extrait par nous soussigné et collationné à son original , estant en parchemin , ce trentiesme avril mil six cents trente quatre. » Signé Basol , scribe du chapitre de Marmoutiers. » — Dans la savante continuation du Gallia christiana, si heureusement entreprise par M. Hauréau , nous lisons : « Gardinalis de • Richelieu reformationem Sancti Mauri « in abbatiam introduxit 10 julii 1637, M. Hauréau , qui ne faisait pas une histoire de Marmoutiers, et à qui les détails étaient interdits, n'a pu donner qu'une date; mais on voit que Richelieu , successeur à Marmoutiers du cardinal de Bérulle, avait depuis longtemps commencé son œuvre, et que, dès i63a , il avait déjà imposé une règle nouvelle à la célèbre abbaye.

pour l'acquit de ma charge , d'establir quelque bonne forme de vivre parmi vous; de faire de sorte que les anciennes maisons de Saint- Benoist se rendissent aussy utiles à l'Eglise en ce temps, comme elles avoient esté par le passé. C'est pourquoy, après quelques propositions faites de ma part, par M. de Bordeaux, et tesmoignages de submission et bonne volonté receus de la vostre, je me suis résolu de prendre le temps de vostre chapitre général, et, pendant iceluy, vous envover le sieur Froissard, docteur en théologie, l'un de mes grands vicaires, pour faire entendre à tous les supposts et membres dépendans de vostre congrégation quelle estoit ma volonté sur le fait d'une nouvelle réformation, et ce que je pouvois attendre de tout vostre corps.

L'on m'a fait voir quelques articles d'une réforme mitigée, que je n'improuverois point tout-à-fait, s'il y avoit quelques additions nécessaires. Je me promets que vous les augmenterez volontiers par la conférence que vous aurez avec le dit sieur Froissard, en qui vous devez prendre toute créance, et que vous ferez passer par vostre chapitre général en si bonne forme et en telle perfection, que toute la malice et contrepointe du monde n'en pourra jamais retarder ni empescher l'exécution. Ce que [me] promettant, après m'estre recommandé à vos prières générales et particulières, je vous asseureray que je suis, Messieurs, vostre très affectionné à vous servir,

De Paris, le 4 may i63a.

Arch. des Aff. étr. Lorraine, tom. IX, fol. 187-189. — De la main de Hichelieu.