A M. DE BASSOMPIERRE

Monsieur, Pour m'acquitter de ma promesse, je vous envoyé un chappelet avec lequel je vous asseure que vous pouvez gaigner les

1 Celte pièce manque de suscription; mais on lit au dos , dans le manuscrit de Baluze : « A M. de Bassompierre. • — « Présent. » La date ne nous est donnée par l'un ni l'autre manuscrit; nous sommes réduit à une conjecture. Nous remarquons cette phrase : « . . .en faisant autant d'estat de la grâce de vostre créateur que vous avez fait autrefois, ce dit-on, de celle des créatures. » Bassompierre était donc d'un certain âge quand cela fut écrit; on sait d'ailleurs qu'il fut l'un des hommes de ce siècle les plus célèbres et le plus longtemps cités pour leurs bonnes fortunes. 11 semble que cette réputation de Bassompierre, si bien établie, n'était plus qu'un

souvenir presque perdu au moment où Richelieu écrivait « autrefois, ce dit-on... > On sait, d'un autre côté, qu'au moment d'être emprisonné, Bassompierre brûla plus de six mille lettres «quej'avois autrefois reçues, dit-il, de diverses femmes.» Or c'était en i63i, et Bassompierre avait bientôt cinquante-deux ans. On peut donc croire que le présent d'un chapelet fut fait vers cette époque. Ajoutons que nous n'éprouverions aucun étonnement quand même nous viendrions à découvrir que cette lettre fut écrite durant la détention de Bassompierre. Le prisonnier d'état parle de Richelieu, dans ses Mémoires, avec la plus parfaite tranquillité d'esprit ;

indulgences. Mais d'autant qu'on ne peut obtenir rémission de la peine, que premièrement on n'ayt celle de la coulpe, je vous conseille de la rechercher en faisant autant d'estat de la grâce de vostre Créateur que vous avez fait autresfois, ce dit-on, de celle des créatures. Par ce moyen, les armes que je vous mets en main ne vous seront pas inutiles, ny à moy aussy, si j'ay part au bien que vous en ferez. J'en demande la dixme, qui appartient à l'Eglise. Mais toutesfois, si vous jugez que ce soit trop, je me contenteray du vingtiesme, à la charge que j'auray les prémices, estimant avec vous, je m'asseure, que le premier Ave, Maria, que vous direz sans doute avec dévotion, vaudra mieux que trente autres qui courent grand hasard d'estre dits avec diverti ssemens. Vous estes si courtois que vous ne me desnierez pas ce que je vous demande, et en ceste considération je me promets une faveur particulière à moy seul, ne croyant pas que la vertu de vos prières ayt esté jusques icy si cognue qu'elle aye convié personne2 à les mandier, ny vous-mesme à les départir. Je fais l'un maintenant, vous ferez l'autre s'il vous plaist, considérant que je mérite aucunement ceste part que je désire en vostre souvenir et en vos oraisons, puisque je veux estre non-seulement en partie, mais entièrement à vous, comme vostre serviteur très humble3.

bien plus, tandis que le cardinal tenait Bassompierre sous les verrous, celui-ci prêtait à Richelieu sa délicieuse maison de Chaillot. En face du despotisme , on ne voyait alors que la révolte ou la résignation. Bassompierre ne pouvait pas être rebelle ; il était résigné. L'historien de Fouquet nous apprend qu'un peu plus tard, lorsque l' ex-surintendant était captif dans la citadelle de Pignerol , où il devait mou-

rir, Louvois, son ennemi et son persécuteur, lui fit demander un collyre appelé eau de casse-lunette , dont Fouquet avait le secret , et qu'il s'amusait à distiller dans sa prison.

2 « Que moy. » Man. de Sorbonne.

3 Ces quatre derniers mots , écrits de la main de Richelieu sur la minute, manquent dans la copie du fonds de Sorbonne.

hnpr. — Aub. Mém. tom. V, p. 5 1 6. — Rec. de 1696, tom. II , p. 1 a 1 .