A MADAME DE CHEVREUSE

[3] janvier 1632*.

Je ne veux pas manquer de vous rendre compte du voyage de

1 Marie de Rohan, fdle du duc de Montbazon. Devenue veuve du connétable de Luynes, elle épousa Claude de Lorraine, duc de Chevreuse. Célèbre dans son temps par ses intrigues, plus encore peut-être que par son esprit et sa beauté , elle ne l'est pas moins aujourd'hui par la curieuse biographie que lui a consacrée M. Cousin. Dans ce livre, que tout le monde a lu, l'auteur a peint son modèle à la manière des grands peintres, un peu en beau. Richelieu , pour qui la duchesse de Chevreuse devait être une irréconciliable ennemie, eut un instant, dit-on, la fantaisie de l'aimer; et peut-être fut-il le seul , parmi tous ses adorateurs , qui ne fut pas exaucé. Au moment où cette lettre fut écrite, la belle duchesse n'était pas en mauvaise humeur contre le cardinal, et il paraît qu'il se servit de son influence sur le duc de Lorraine pour le rendre plus facile à ce qu'on désirait de lui. Richelieu, à cette époque, ne la nomme dans ses Mémoires que comme en passant; mais on voit par cette lettre qu'elle ne fut pas étrangère aux affaires du duc et de la France. Le Vassor l'avait su : ■ La duchesse de Chevreuse ,

dit-il, devenue depuis peu bonne amie du cardinal , servit à tromper le duc de Lorraine. Cette dame intrigante ayant voulu se mêler de l'accommodement du duc de Lorraine, son ancien amant, avec le roi , on lui promit des merveilles , pourvu que le Lorrain abandonnât la maison d'Autriche et s'unît à la France. » (Tom. VII, p. 102.) Le Lorrain promit à peu près tout ce qu'on voulut; mais il n'était pas plus fidèle en politique que sa belle maîtresse en amour. ' Au dos de la minute , Cherré a écrit :

« A Madame de Chevreuse, du janvier

i63a.» Aubery, aussi bien que son copiste , a laissé cette lettre sans date. « M. de Lorraine arriva icy hier au soir, » dit Richelieu; mais il n'y a pas plus de nom de lieu que de date. Le duc de Lorraine était arrivé à Metz le a6 décembre; au moment de cette première entrevue, les choses ne pouvaient être aussi avancées que nous les représente cette lettre. Le duc avait dû d'ailleurs « consulter toute sa parenté. » El puis il revint trouver le roi à Vie, où le traité se conclut le 6 janvier. Il s'y était rendu « le soir du second jour de janvier. » (Rich. Mémoires, t. VII, p. 6.) C'est donc le 3 que cette lettre a dû être écrite.

M. de Lorraine, qui arriva hier au soir icy \ en résolution d'exécuter tout ce qu'il avoit proposé, après avoir consulté toute sa parenté2.

Il met Marsal entre les mains du roy3, et a luy-mesme plustost désiré consigner ceste place que les autres. Il nous a parlé de beaucoup de projets faicts à Nancy de grands combats où la bravoure de monsr d'Elbeuf et la vieillesse de Mr de Bellegarde se sont fort signalées4. Pour ceste fois, il n'y aura point de sang espandu, dont je loue Dieu. Je voudrois bien qu'on peust aussy heureusement terminer les brouilleries d'Allemagne, comme Monsieur a pacifié, en ceste occasion5, celles des braves qui le suivent. Ainsy l'empereur seroit content; le parti contraire n'auroit pas occasion de se plaindre, la paix seroit partout, et ceux qui n'ont pas besoin de grand hiver0, comme moy, seroyent bien aise [sic) d'aller passer le printemps aux environs de Paris7. En mon particulier, je le seray tousjours quand je pourray vous tesmoigner que je suis, etc.

1 C'est à partir de là que le cardinal prend la plume.

2 A l'époque où cette lettre fut écrite , les affaires de Lorraine avec celles de Monsieur (et les unes et les autres se touchaient) étaient la principale préoccupation de Richelieu. Le tome IX de Lorraine , aux archives des Affaires étrangères , contient sur ce sujet une pièce qui a sans doute été rédigée par Richelieu , mais que nous ne donnons pas, parce qu'elle a été insérée dans les Mémoires du cardinal, où on peut la lire. Elle est intitulée dans le manuscrit des Affaires étrangères : Advis sur les affaires de Lorraine; ce titre est de la main de Richelieu. A côté, Cherré a écrit , « Fait à Metï auparavant le traitté de Vie , » et la pièce entière est de la main de ce secrétaire du cardinal. Le secrétaire des Mémoires, qui l'a trouvée plus tard dans le recueil des papiers mis en réserve par Richelieu , s'en est servi pour la composi-

tion des Mémoires. (Voy.dans l'édition de Petitot,t.VII,p. î, depuis: « Il étoil certain qu'en l'état où le duc de Lorraine s'étoit mis... «jusqu'à la dixième ligne de la p. 6.)

3 Marsal fut mis en dépôt pour trois ans, entre les mains du roi, par le traité de Vie. Ce fut le i3 que la remise eut lieu , mais il s'agit ici du projet seulement.

4 Diverses circonstances, et surtout le mariage clandestin de Monsieur, avaient divisé toute cette petite cour, et mis la discorde parmi ceux qui avaient suivi la fortune de Gaston.

5 Les imprimés omettent les mots « en ceste occasion,» et un peu plus bas, les mots « la paix seroit partout. »

6 Nous avons déjà remarqué que Richelieu se sert volontiers de cette expression. (Tom. I, p. 55.)

' Le cardinal avait mis d'abord : • à Fontainebleau. » Il a écrit en surcharge : « aux environs de Paris. «

Bibl. imp. Baluze, arm. V, paq. iv, n" 2, fol. 79. — Copie de la main d'un secrétaire du cardinal.