AU DUC DE NEVEF.S

(Autographe. — Bibliothèque royale de Paris, manuscrit de Béthunc , no 8702, fol. 122. )

Remercîment de Marie Stuart pour la lettre que le duc de Nevers lui a écrite. — Empressement qu'elle met à accepter l'offre de ses services. — Instances pour qu'il use de son crédit en sa faveur dans le règlement de l'affaire du duché de Touraine , que l'on veut lui enlever. — Compte que lui rendra le porteur de l'état dans lequel il l'a laissée.

De Sheffield, le 30 juillet (157 G

Mon cousin, j'ai resceu vosti e lionnesle et courtoyso lettre , avvesques très grand contentement , pour le tesmoignasge que me donnez , par iscelle, que mes longues adversités n'ont eu le pouvoir de vous oster la bonne voulonté, en laquelle j'avvois tousjours fait eslast de vous trouver, de fayre pour moy, où l'occasion s'en présenteroit, comme pour l'une de voz meilleures parentes et amyes : et tant s'en faut que je veuille nesglisger une telle offre de vous, que je vous priray m'eltre amy à présent en l'affaire de mon du-

' Miss Agnes Strickland a publié la traduction de cette lettre sous la dale du 31 juillet 1577, et comme si elle était adressée au duc de Nemours. C'est une erreur de date et de nom qui provient de l'ouvrage intitulé The life of Thomas Egerton, lord chancellor of England, l'aris, 'm-\o^ dans lequel cette pièce a été imprimée en 1828 d'une manière peu correcte, et d'après lequel je l'avais indiquée dans mon Répertoire de lettres de Marie Stuart, publié en 1839.

ché (le Thourayne, lequel l'on me veut oster'; et nie donner, et à mes gens, favveur et conseill pour acsepler i'escliange qui me sera offert, à ce [que] je n'y fasse si grande perte. Vous pouvez assez considérer l'estast auquel je suis, et si j'ay besoing d'estre rudement traitée par delà : je ne vous en diray aultre chose, sinon que je vous prie m'y fayre office de bon amy, et mon ambassadeur vous pourra informer du reste. Ouant à ma santé, ce porteur vous en pourra dire : qui me fera cesser de vous importuner davantasge; sinon , après m'ettre recommandée de bien bon cueur à vottre bonne grâce, priant Dieu qu'il vous doint, mon cousin, en santé, longue et heureuse vie. De Schefdd, ce pénultiesme de juillet.

Vostre bien affectionnée et bonne cousine,

Marie.

Au dos : A mon cousin, Monsieur le Duc DE Nevers.

1576. — En septembre, Walter Devereux, comte d'Essex, meurt à Dublin ; Leicester fut soupçonné de l'avoir fait empoisonner pour épouser sa veuve.

Le 6 décembre, Henri III fait l'ouverture des États-Généraux à Blois. Cette assemblée , composée uniquement de catholiques , commence par attaquer les privilèges accordés aux protestants , et autorise la Ligue sous le titre de Sainte-Union. Henri III, sachant que le duc de Guise était à la tête de cette association , et que de jour en jour elle devenait plus menaçante, s'en déclare lui-même le chef.

' Le duché de Touraine avait déjà été donné, le 2 i mai 1 576, par Henri III au duc d'Alençon, niais Marie Stuart l'ignorait encore lorsqu'elle écrivait cette lettre.

En décembre , mort de Charles Stuart , comte de Lennox , frère de Darnley.

1577. — Le l^"" janvier, Henri III déclare aux États-Généraux que , prenant en considération la requête qu'ils lui ont présentée , il révoque tous les privilèges accordés aux protestants. A la nouvelle de cette décision , le roi de Navarre et le prince de Gondé reprennent les hostilités.

Le U janvier, l'archevêque de Glasgow écrit de Paris à Marie Stuart ^ que Barclay de Gartley, à son arrivée à Edimbourg , en décembre dernier, a été arrêté et mis en prison par ordre de Morton, pour avoir divulgué ce qu'il avait entendu dire à Londres de l'envoi du testament de Bothwell à la reine Élisabeth ^.

•Voyez dans Keith, Appendix, p. 142.

2 Nous avons déjà fait mention, p. 310 de ce volume, d'une déclaration qui aurait été faite par Bothwell à son lit de mort et tendant à justifier Marie Stuart de toute participation au meurtre de Darnley; malheureusement l'original de cette pièce n'existe point, et les traductions, ou plutôt les extraits que nous en possédons, sont tellement vagues et diffus qu'ils ne fournissent pas d'éléments su'fisants pour en établir l'authenticité. Néanmoins, ce qu'il y a de certain, c'est qu'en 1581 , lors du jugement de Morton, un testament de Bothwell fut produit parmi les pièces à charge du procès : sir John Forster, qui commandait à cette époque sur les frontières du Nord, le dit positivement dans la lettre qu'il écrivit le 4 juin 1581 à Walsingham pour lui annoncer l'exécution de Morton. L'original de cette lettre se trouve actuellement dans le Musée britannique à Londres {Collection Harleienne, Ms. n° 6999, art. 97).

Maintenant il faudrait savoir si le testament dont parle sir John Forster est identique avec la déclaration dont il s'agit, ou bien avec les deux mémoires justificatifs de Bothwell publiés en 1829 par M. Maitland pour le Bannatyne club d'Édimbourg, d'après un manuscrit de la bibliothèque de Drottningholm en Suède, sons le titre de : Les Affaires du conte de Boduel. Il me semble que l'identité du testament mentionné par sir John Forster avec ces dernières pièces doit être admise; car j'ai !a preuve qu'au moment de la condamnation de Morton on connaissait en Écosse ces deux mémoires, dont je viens de retrouver une copie contemporaine parmi les papiers de l'ambassade du baron d'Esneval, en 1585. Cette copie, beaucoup plus correcte que celle de la bibliothèque de Drottningholm, a du être faite sur l'orignal même, comme semble le prouver l'indication suivante qu'on lit à la fin : « Le diet conte a luy mesmes écris les annotations qui sont en « la marge. » Je me propose de donner plus tard une nouvelle édition de cet important document.