M. DE BELLIÈVRE, CHANCELIER DE FRANCE

(Autographe. — Bibliothèque Royale de Paris, Supplément français , manuscrits n° 3003, vol. 16, fol. 152.)

Empressement mis par M. de Bellièvre à s'acquitter de la mission qui lui a été donnée par le Roi, son maître, de solliciter auprès d'Élisabeth la grâce de Marie Stuait. — Entrevue qu'il a eue avec Élisabeth. — Son extrême regret de n'avoir pas encore pu obtenir une réponse décisive. — Vif intérêt que le Roi, la reine de France et la Reine-mère prennent à la reine d'Écosse. — Lettres pressantes qu'ils ont écrites à la reine d'Angleterre. — Espoir de M. de Bellièvre dans l'efficacité de leur intercession. — Exhortations qu'il adresse à Marie Stuart pour que , faisant à Dieu le sacrifice de toutes ses peines , elle essaye de son côté à toucher Élisabeth. — Son vif désir que Marie Stuart consente à écrire à la reine d'Angleterre et à lui demander son amitié, en lui promettant pour l'avenir affection et respect comme à sa sœur aînée.

De Londres, le 14 décembre 1586.

Madame, a}ant pieu au Roy, \ostre bon frère, de rn'envoyer en ce lieu pour remonstrer à la Royne de ce royaulme, sa bonne seur, la grande et infinie obligation qu'il luy aura si, en ce malheureux accident survenu à Yostre Majesté, son bon plaisir sera d'user envers vous de la doulceur, bonté et humanité que lui, son royaulme et les aultres princes et estais de la chrestienté actendenl d'une si sage et vertueuse princesse comme elle est, j'ai postposé toutz aultres respectz à l'obéissance que je doibz aux commandementz de mon mestre et au service que je désire pouvoir fère à Vostre Majesté, que j'ay long temps jà

DE MARIE STUART. 223 vénérée comme la femme de mon" Roy et comme ma Royne. Je désirerois sur toutes les choses de ce monde qu'il eust pieu à Dieu me faire si heureux que ceste grande princesse, à laquelle j'ai parlé pour vostre conservation, m'eust desjà honnoré d'une si bonne response pour rapporter au Roy, que je vous en peusse fère part avecques la présente, que je n'escry que pour vous offrir mon très humble et très affectionné service, suyvant le commandement que j'en ay du Roy, et vous asseurer. Madame, de la très bonne et cordiale volunté dudit Seigneur envers vous, de la Koyne, sa mère et la vostre, et de la Royne régnante , qui toutz souffrent une peine extresme de la voslre, dont ils ont escript à la dite dame Royne d'Angleterre, avec la mesme affection que s'il s'agissoit de conserver leur propre vie. Je veulx espérer, Madame, que ceste grande princesse, estant, comme elle est, si sage, si magnanime et si bien conseillée, ne permectra pas que les prières de personnes si grandes et si intéressées à vostre conservation lui ayent esté faictes en vain ; dont je supplye le Créateur me fère la grâce de vous en pouvoir escrire en brief la nouvelle que plus nous désirons, et que cependant il lui plaise vous inspirer de donner repos à vostre noble esperit. Rien ne se faict en ce monde que par la permission de Dieu , l'ire duquel nous ne saurions mieux appaiser que par le sacrifice d'une saincte et chrestienne patience. Dieu permect que nous soyons du tout abandonnés des hommes, quand , pour nostre plus grand bien, il veult que nous ayons tout nostre recours en luy.

« Quant nous ne ^çavons ce que nous devons fère, diet saint Bernard, àquoy pluslostnous résouldronsnous, si ce n'est de recourir à toy, ônostre Dieu! » Il est noslre père qui nous veult pas perdre, et est puyssant de nous donner à l'avenir plus de consolation en une heure que nous n'avons reçu d'afflictions tout le temps que nous avons vescu auparavant. Les cœurs des Roys sont en la main de Dieu : si vous estimés que depuis quelque temps la Royne d'Angleterre ne vous a pas aymée, qui sçait comme cy-après il plaira à Dieu de disposer son cœur envers \ous? Si elle ne vous a pas aymé, et vous aussi ne l'avez pas aymé; et l'une et l'autre , bien que soyés Roynts souveraines , si est-ce que Dieu vous ayant faict naistre mortelles, il fault que les inimytics soient mortelles et prennent fin, suyvant le commandement que son fils, Nostre Seigneur Jésus-Christ, nous en a faict. Il ne séoit pas maintenant de reprendre le passé, qui ne se peut changer, mais il fault [se] servir du jugement que l'on en peult fère, affin de mieux pourveoir à nos affèresà l'avenir. Pour ne vous estre assés aymés, ladite dame a vescu en beancoub de subçons, et vous. Madame, pour mesme occasion, recevés de très grandes afflictions. Si la règle des médecins est bonne, que le contraire se guérist par le contraire, il vous plaira. Madame, amender par la doulceur d'une vraye amytié ce que Taigreur de l'inimytiéa peu gaster. On veoid beaucoub de gens en peine de se résouldre , confessans qu'une chose est selon Dieu, mais la chaire y résiste-, en vostre affére. Madame, je diray qu'il n'y

a rien qui soit plus selon la chair que de se saulver; si vous espérés que la Royne d'Angleterre vous puisse estre amye, vous la devés aymer; si vous le désespérés, le précepte de l'Évangile veult que nous aymions nos ennemys, celluy qui le nous a diet ne peult faillir. Je désire infinynient, Madame, pour le repos de vostre esperit et principalement à ce que vous soyés plus en la grâce de Dieu et plus estimée des hommes, que vous commandiés à vos passions d'aymer doresnavant et respecter la Royne d'Angleterre comme vostre seur aisnée. Je désire aussi qu'il vous plaise luy escrire dès à présent une bonne lettre dans laquelle elle lise la syncérité de vostre cœur royal, Tamilié et le respect que vous lui promectrés sainctement de continuer en son endroict tout le demourant de vostre vie. Ce ne seront pas les seules prières des Roys et aullres princes vos parents et amys qui la flaischiront : elle ne peult estre surmontée d'aullre que d'elle-mesme; ce sera, moyenant la grâce de Dieu, sa débonaireté qui la fïaischira ; ce sera sa générosité qui la surmontera et forcera de vous aymer, d'embrasser vostre protection et se réunir avecques vous par un iyen indissolvable d'une bonne, heureuse et perpétuelle amytié. Pour fm de ma lettre, je vous supplyerai très humblement , Madame , de prendre en bonne part ce que je vous escry, comme vostre très obéissant et affectionné serviteur, et vous asseurer qu'en la charge qui m'a esté comise par le Roy, je vous serviray avecques toute fidélité et affection.

T051. VII. — PARTIE. Vo

Madame, je baise très huiiiblemont les mains de Vostre Majesté et supplye le Créateur de vous donner très longue et très contente vie.

C'est de Londres , le xxiiij' jour de décembre (le 14 décembre, vieux style).

Yostre très humble et très obéissant serviteur,

Bellièvre

1 M. Sharon Turner prétend (p. 456 du IV^ volume de son Histoire d'Angleterre) que Henri III avait donné des instructions secrètes à M. de Bellièvre , par lesquelles il lui recommandait d'employer toute son influence pour décider la reine Élisabeth à faire exécuter la sentence prononcée contre Marie Stuart. Je crois que M. Turner est complètement dans l'erreur, et qu'on pourrait le prouver facilement par la correspondance même de M. de Bellièvre , dont une partie a été publiée, et dont l'autre se trouve dans diverses collections des manuscrits de la Bibliothèque royale de Paris.