FÛRTEAIT DE HENRI IV

Ce grand Roy étoit d'une taille médiocre, que les François appellent richt taille; il avoit le poil gris, d'âge et travail, le visage doux et vénérable, le nez aquilin, les yeux ouverts, le front large et le teint beau pour un vieillard.

Mais sa plus grande beauté étoit es belles parties de son ame et en ses vertus, desquelles en lui la plus grande étoit la militaire. Il n'y a point aussi eu de roy ni prince au monde, de son vivant, qui pour ce regard lui ait été à comparer. Nul n'a plus longtemps porté les armes que lui, ayant commencé à les porter dès r3ge de dix-sept ans jusques à quarante-cinq.

Nul ne s'est trouvé en personne en tant de batailles et combats, où il n'a fait seulement devoir de bon capitaine, mais, en combattant, de valeureux soldat; et nul ne ?'est trouvé aussi en plus grande nécessité que lui, dont étant sorti à son h&neur, il a fallu que c'ait été par sa vertu suffisante pour endurer et surmonter toutes sortes de difticultés. Il étoit aussi d'un naturel entièrement actif, et ne

çant l'an MDCV pour suite du Bept«Dairc de Don Cayet et lîniss sacre du Ti^s-Chrétien Roy de France et de Navarre Louis XHI. p«r JeBQ Richer, 1619, ia-18. Tome S, p. ^81,

faisoit guèresjamais qu'une seule chose à la fois, ea laquelle il s'y mettoit tout entier, et ne se départoit jamais qu'il ne l'eût achevée; ayant toujours l'œil, et assistant lui-môme à tous les affaires de la guerre, où après le courage, l'action ' est la plus belle vjertu, comme ensuite la résolution aux affaires pressées où il faut que le faire et délibérer se rencontrent et se trouvent en un môme instant.

La première s'en est vue en trois batailles qu'il a données et gagnées «, en trente-cinq rencontres d'armées, en cent quarante combats et trois cens sièges de places.

Sa promptitude pour les entreprises (l'une des plus grandes parties d'un général d'armée], a fait aussi dire au duc de Parme, que les autres princes faisoient la guerre en animaux terrestres, et que Henry de Bourbon la faisoit en aigle volant. Aussi il étoit toujours à cheval, ce qui donna cours à ce commun dire : qu'il uaoit plus de bottes que de souliers. Passant la Loire â Saumur pour venir au secours du roy Henry III, s'étant enquis combien le duc de Mayenne - reposoit d'heures la nuit : a Si je le veux vaincre, disoil-il, il faut que je ne dorme pas tant dé la moitié que lui. >

Sa clémence à oublier les choses passées, même quand il a eu moyen de les venger, a été très-grande et presque incroyable. C'est cette vertu qui incite plus les sujets à aimer leur prince ; aussi il a par icelle apprivoisé et domestiqué les plus farouches esprits de son Etat. Tous ceux qui ont été de la Ligue en rendront assez de témoignage; les conspirations du duc de Biron et du comte d'Auvergne, auxquels tout le monde sait que S. M. avoit pardonné pour la première fois, eu servent assez de preuve. L'auteur du Calàoligue angiois et du Banquet du comte d^Arelte (livres d'un beau langage, mais satyriques et pleins de calomnies, non-seulement contre S. M. mais contre ceux de sa maison, et où étoit contenu des choses qui n'étoient et ne pouvoieat

' Couiras, Arques et Ivrj.

INTRODUCTION Vi

être pardonnées par les édits), poursuivi par les offlciers de S. M. qui l'avoient fait emprisonner, ne fut-il pas mis en liberté par son commandement, nonobstant tout ce que l'on pût dire ? ■ Il n'y aurolt pas assez de forêts en mon royaume, leur dit-it, pour dresser des gibets, s'il fatloit pendre tous ceux -qui ont écrit et prêché contre moi. Je scrois misérable s'il falloit que je fisse punir tous ceux qui l'ont mérité en ces dernières guerres. • Toutefois, quand on lui eut fait tire les calomnies contre la feue reine sa mère, il haussa les épaules et dit : ■ Oh le méchanti mais 11 est revenu en France sous la fol de mon passe-port; je ne veux point qu'il ait de mal. Et puis ne savez-TOÙs pas que j'ai toi^ours dit que la fureur de la Ligue étoit une rage que Dieu avoit envoyée en ce royaume pour nous punir de nos fautes ; il faut oublier tout ce qu'ils ont fait et ne leur en savoir non plus mauvais gré qu'à un furieux quand il frappe, ou qu'à un insensé quand il se promène tout nu. *

Pour la piété, il en avoit reçu l'instruction par la reine sa mère (bien que de religion contraire) et appris d'elle k fléchir le genouil devant Dieu tous les jours en son cabinet. La vivacité de son esprit aux conférences particulières avec ceux qu'il jugeoit doctes, lui fit reconnoltre l'erreur de la Religion oii il avoit été nourri et dire à un des ministres de sa maison : ■ Je reconnois qu'il n'y a point d'ordre, et peu de dévotion, en votre Religion, et trouve qu'elle ne glt qu'en un prêche, qui n'est autre chose qu'une langue qui parle bien françois. Il vous faut croire que véritahlement le corps de Notre Seigneur est au Sacrement, autrement la religion ne seroit qu'une cérémonie. »

On dit avec vérité aussi de lui, que depuis sa conversion en l'église catholique, il a été très-pieux et dévot, et a-tron " écrit que jamais il ne s'étoit vu guerrier plus religieux, pour n'être point cérémonieux, et qui n'en cherchant point l'apparence en eût davantage les etTets.

Il halssoit l'hypocrisie et les superstitions, et étoit d'une » humeur franche et libre, éloignée de dissimulation, tant °

DowcdDïGoogIc

par nature que par accoutumancA. Eb voiei une preuve : Peu de jours après sa coaversioii, il entra dâus uae église «Je VemoB, où, après s« prière, il contemida quelques tableaux, et eotr'eutrsfi un où un Saint tlroit des âmes du Purgatoire avec un cordon ; après avoir regardé quelque temps ce tableau, il se tourna vers qu^ques eccléfilastiques proches de lui, et leur ayant demandé si cela étoit ou pou- Yoit être, voyant que l'on ne lui répondoit rien, U dooaa «barge à un de ses aum^iors de faire mettre Une Annonciation eai la place de ee tableau là, et fit bailler l'argent pour ce faire : ce qui fut exécuté. Si tout ce qu'il Ëaisoit tore «toit regardé et contrUé par ses ennemis, Je le laisse à j;^r «u lecteur ; car il y en a qui n'estiment ^s que l'on soit (^thoUque si on n'est bigot.

AUSSI étant quelques jours après è la chasse et «'étant B Ëgaré dM gienâ, affama comme un chasseur, se r«icontrant sur un grand chemin, il tire droit au premier village ; entre en la meilleure hôtellerie et se met â table d'hflle afec plusieurs passâns bans 6tre reconnu. Après qu'il eflt dîné, 11 les mit en discoure de la Gour, des affali^s d'Btat fet du Roy ; chBcun en dit par oîi U en savoit. On parie dfe ëa conversion : Itli en dit pour en faire discourir; mais un marchand de porcs, ayant son manteau agrafé par te fcollet, et lequel ètolt contre lui, lui dit : « Se parlons point de eelfli ta poche ' sent toujours le hareng. » Après cette parole, le Roy se lève de table, se met à la fenêtre où il volt aussitôt quelques seigneurs qui venoient faire de même que lui et repaître en ce village ; il les appelle. H<Mtés, ceux avec qui II avoit dîné le reconnurent lors ô l'honneur que ces seigneurs lui faisoient, dont ils furent étonnés, et eussent bien voulu tous retenir ce qu'ils avoient dit. Toutefois le Roy sans leur en rien dire, voulant s'en aller, (Vappa sur l'épaule du inerchand de porcs et lui dit seulement : « Bonhomme, la poche sent toujours le hareng en votre endroit, et non pas au mien ; car vous avez encore

' Poche, caque, petit baril.

PowcdDïGoogIc

INTKODUCnON 15

du mauvaiB levain '. ■ Oe trait appartient à sa franchise ordinaire et è ce i^u'il voiUoit savoir lui-mAme l'opinion que l'on avoit de s«s actions.

H. Bertaut, évAi^ue de BéeE, qui l'a suivi toujours depuis sa conversion, a écrit qu'il l'a souvent vu apl<8 le mesBO adievfte, «t lorsque tout le monde était déjà îeVé, cMitlniiei' à genoux sa prière, avec une vraie et naïve piété, et qil'U sërvoit en cela d'exempte aux ecclésifiAUqueâ qui lui en derol^t servir. PluaieutS ont aussi écrit le mftme, et qu'il portoitun grand honneur et révérence aux sacréinens de rSlglise. Séguler, qui fit l'oraison ftinèbre devant le Pape aux obsè^tiéis qui furent faites pour S. M. en la chapelle du Vatican, le Ï8» may, la commença par 9b piété, en ces propres mots :

« Je parlerai donc premièrement de sa grande piété ' eïiVets Meu. n fât presi^ue incroyable de quel grand et i magn&nime conrage il »y est CbmpoMé, et comme par son exemple tous lés ordres et toutes personnes sV Bont adonnés, jugeant que cela seul étolt le vra! héritage des Chrétiens, et le bonheur et souverain bien auquel ils dévoient employer toute leur étude ; que toutes les autres ohoseô extérieures n'étoient point les solides biens, et que le pluS soilvenl cites préjudicioient beaucoup à ceux qui (s'y glo- Mfioient par trop. Tant de millions d'écus t*m6ignenl et font preuve de cette grande et excelienle piété, qui ont été employés pour la restauration dea tom>>eaux des anciens et pour la réédiflcation des temples de tout le royaume, qui avoieni été ruinés par l'injure liu temps, et ijue la fureur des guerres et dissensions civiles avoient abattus, btillés et rasés enti^^ment.

« Que dirai-je des hôpitaux et des maisons religieuses qu'il à fait bâtir de neuf et augmentées de grands revenus ^ Qui n'admirera aussi quli a établi sans fer ni violence le saint sacrifice de la messe en plus de trois cens Villes,

' bn ievsia de U Ligue.

16 INTRODCCTION

d'où )a vraie religion avoit été bannie l'espace de quarante ans ? Par quel soin et vigilance a-Hl rétabli les jésuites exilés, les croyant hommes de lettres et religieux, et pour ce propres à instruire la jeunesse. Qui plus est, n'a-t-il pas obtenu du Grand-Turc, par le moyen des lettres qu'il lui a souvent envoyées, qu'il se bâtiroit un collège pour les mêmes Pèrea à Gonstantinople, ville principale et métropolitaine du Levant, afin que par leur moyen la Religion chrétienne, qui est presque en ces quartiers teute abattue, fût relevée et maintenue par leur doctrine qui les autorise et introduit partout.

» N'a-t-il pas fait à son exemple que plus de soixante mille hommes, des plus nobles, et de ceux qui tenoient les premiers rangs, ayent tendu les bras à la vérité ?

1 > Bien davantage, lorsque l'empereur des Turcs commanda qu'on ruinât le Saint-Sépulcre de Notre Sauveur et qu'on l'abolit du tout, que les vases sacrés fussent convertis en des usages profanes, que le saint temple dédié à Dieu fût souillé par les façons de faire ordes et sales des Mahométans, que les religieux fussent enchaînés et mis en esclavage : que ût-il en étant averti ? Etonné, dis-je, de si cruels et méchans actes, il St en sorte par ses ambassadeurs qu'un si pernicieux arrêt fût incontinent rétracté et que l'honneur dû à un lieu si saint s'auigmentât plus que jamais en l'ème des hommes. Pour preuve ' de mon dire j'ai un témoin véritable, messire Frangois de Brèves, ambassadeur pour le Roy très-chrétien vers le Saint-Siège, qui pour lors l'étoit pour le même Seigneur en Orient. J'ai aussi les évêques et les provinciaux génératix de l'Ordre Saint-François et gardiens du Saint-Sépulcre, qui n'ont voulu que un acte si mémorable fût mis en oubli, ains en ont laissé de beaux monumens à la postérité, et ont dénoncé ledit sieur de Brèves, conservateur de la religion chrétienne en Orient, le refuge des gens de bien et la sauvegarde de tous. J'ai enûn pour véritable et assuré témoin le grand Clément VIII, souverain pontife, qui tant de fois et par tant de lettres, a loué ledit sieur de Brèves, de ce qu'il avoit excellemment fait pour la religion chrétienne.»

Voilà les temoignages de la piété et dévotion de Heniyle-Orand, prononcés devant Sa Sainteté, avec ces titres honorables de Protecteur de la tranquillité publique, ARBITRE des princes chrétiens et les d^licbs du monde.

Quant à sa magnificence en ses bStlmens, nul de ses devanciers ne l'a égalé, aussi étoit-ce ce qu'il affecUonnolt * le plus ; et sitdt qu'il fut maître de Paris, on ne vit que maçons en besogne. Cette grande ville aussi changea tellement en moins de trois ans, que quand les ambassadeurs de l'Espagne et de l'archiduc Albert vinrent à Paris pour jurer la paix de Vervins, voyant cette ville si différente do l'état auquel elle étoit durant le siège, abondante en richesses et les b&timens refaits et accommodés, leur semblant une vlUe nouvelle, dirent à S. M. : ■ Voici, Sire, une ville qui a bien changé de face depuis que nous l'avons vue ■ [car quelques-uns d'entr'eux s'étoient trouvés dedans durant le siège) ; auxquels S. M. répondit : « Quand le Maître n'est point à la maison, tout y est en désordre ; mais sa présence lui sert d'ornement et toutes choses y profitent, i Ces cinq merveilles de la France, outre tant d'autres qu'il a fait faire de sou règne, savoir : les Galeries pour joindre le Louvre aux Tuileries, le Pont-Neuf, le Parc-Royal ', les bâtimena de Salnt-Crermainetde Fontainebleau, sont des témoignages à la postérité de sa magnificence. Aussi comme il affectionnoit les bâtimens, il aimoit ceux gui faisolent bâtir, et chacun à son exemple s'y adonnoit '.

' L'auteur du portrait a raison. Toule sa correspondance prouve qae Henri IV e»t très-religieui, qu'il croit fortement an Dieu et ^'il lui rsp. porte tous ses succès. On remarquera que c'est dans l'intimité, en écrivant à ses maîtTEHBea et i ses amia, qu il fait connaître ans aentimenlH religieux ; il n'en fait Jamais étalage. Le jour où il fut tud, on l'aTait vu prier Dieu h ganoui, sur son lit, croyant no pas Stre vu.

' La Place Kojale,

> Avec le goQt des bflt

et cOBSolatïoQS •, Henri IV ai ^ ^ j__

et pierd souvent d'asseï fortes sommes ; maia il joue à 1b paume. C'est un eierdce d'adresse, qui convient à un homme ; Henri IV a trop d'esprit pont jouer aux cartes et perdre aussi sottement son argent. Le chassa est un des exercices auxquels il se livre le plus volontiers ; il l'aime avec ardeur ; il aime chiens, chevaux, faucons dressés k chasser ; il a des équipages pour le loup, pour le cerf ; mais il se sert plus souveut des

\ B INTRODDCTION

Il aimolt 199 bons tnénegerset taayoitlea nunivalB. Aucuns ** l'ont estimé un peu bien ménager, mais ce sont ceux qui n'ont pas su cooibien il avoit dâ pensionnaires sur son état, combieu de secrets partout, at combien il lui étoit de besoin de bien gouverner ses flnaDces, vu les grandes nécessités où il s'ôtoit trouvé, jusques à avoir pu dire lors du siàge de Dieppe, qu'il étoit Koy sans royaume, mari sans femme, et faisoit la guerre sans argent. Ceux qui ont senti les fâcheuses incommodités d'une longue maladie craignent les recbûles i et il est facile à croire que c'a été ce qui l'a rendu tellement boa ménager eu ses ân8uce3,que son beaufrère la duc de Mantoue l'étant venu voir à Paris depuis quelques années, en lui faisant voir son arsenal, il lui dit r • Voilà de quoy armer 50,000 homme», i puis ae tournant du côté de la Bastille, « et voilà encore là de quoy les payer pour six ans. > La prévoyance de cette épargne l'a fait redouter de ses voisins ; n'y ayant rien au mandeqnireude un princ« ai méprisable que d'àtrenécasaiteuxoueoopiuioa de l'être. Et qui regardera de près à l'Histoire, trouvera que les plus grandes et irréparables fautes qui ont été faites par OOB rois, depuis la mort du roy Louis XI, prince trèsprovident et ménager, n'a été quo le mauvais ordre qui a été eux Qnancea en France.

Sa prudence à reconnoltre les affections à la mine et iei pensées au parler, sa clairvoyante providence à trouver les remèdes expédions aux desseins de ceux quile oontrarioient, lui a pu faire dire qu'il avoit prévu et pourvu aux imaginaires opinions de trois sortes de partis pour le» réduire au sien gui étoit celui de l'Btat; car premièrement les Huguenots pcnaoieot qu'il dût être toujours de leur reU^où ; S'' les Ligueurs dieoient qu'il ne se feroit jamais catholique ; et 3° ceux du Tiers parti croyolent qu'il oe se dût jamais marier, ni avoir enfans légitimes, et qu'ayant passéune partie de son fige parmi les armes, qu'il y flnlrolt ses jours. Ce qui depuis l'occasionna une foi» de dire ; « Il y

I Montmaisnqjr, de £oa oampbre

eu a eu de bien trompés ; j'ai quitté la religion huguenote ; jfi ^1113 catholique ; j'ai mis la paix, en mon royaume ; je me $ui9 Wârié et ai des enfans qui me succéderont. ■

Auparavant la paix de Vervina, a'étant adonné du tout à l'etelion militaire, 11 n'entendoit pas si bien lea aSairea de Justice, de police et des négociations Atrangèrea, comme il a fait depuis qu'il a été roy paisible, poui ce qu'il ne f'y étolt point exercé. Selon les affaires, il en donnoit la charge à ceux qu'il savoit dès leur jeunease s'y étee occupés, à la charge toutefois de l'informer généralement de l'état de tout ; en quoyil avolt le Jugement ai vif eb ai boa, qu'il louchoit tout incontinent au principal, pour dire c« qui BToit été mis de trop ou trop peu. Au reste, quand il avoit enchargé quelque chose à quelqu'un, il le laiasoit foire. N'étant cemme plusieurs princes, qui après avoir commeûdâ quelque chose veulent mettre la maia partout, le veuleat mieux faire qu'aucun et ne font qu'empêcher celui qui se doit porter à l'action. Le prince doit avoir Voell sur tout et le soin de tout, laissant faire ft ehacun jusquea à es qu'il ait achevé. S. H. avoit aussi eela qu'on lui pouvoitdire la vérité sans danger, pourvu que ce fût quelqu'un qui fût obligé de le conseiller. Elle témoignoit aussi la bonté de son naturel en ce qu'étant prompte à se fâcher et à rabrouer, ^e ne laissoit néanmoins de penser à ce qu'on lui avoit dit pour se résoudre selon et & ce qu'Ëlle Jugeoit plus raison* nable. Bref, e'étolt un grand Roy et qui reconnoissoit merveilleusement ceux qui lui pouvolent faire service. H disoit quelquefois que Dieu lui féroit la grâce en sa vleli' lesse d'aller au Parlement comme Louis XH allpit à la Chambre des Comptes et qu'il donneroit un ordre à l'abréviation des procès, et que ce devoientSb'e ses demtères promenades. Surtout il recommandoil ta Juslloe à ceiu( qui en avoient la charge de l'exercer, et l'a t^lemeqt oultivée pour son particulier, qu'il n'a jamais Ibit mouflr personne de puissance absolue, n n'a aussi ressemblé lea potentats qui défendent à leurs juges d'exécuter aucunes sentences de mort sens les leur montrer pour les signer : « Je ne signerai jamais la ovirt d'aucun, di^il-il, oui bien la grâce

ÎO INTRODUCTION

et le pardon ; je tiendrai toujours en temps de paix mes mains Dettes de sang humain, bien que je ne sois jamais retourné des combats que mon épÉe ne fût teinte du sang de mes ennemis, i II hayoit tellement le mal, qu'allant à la chasse, au mois de mars de cette année (161 0), il fit attacher de son autorité im laquais à la chaîne des galères, pour avoir blessé un paysan, et fit donner l'épée que portoit ie laquais au paysan pour Taider à se faire panser.

Mgr l'Evèque de Séez dit que, tant en pensions qu'en dons gratuits, il donnoit réellement et de fait, tous les ans, trois millions de livres, dispersées et répandues par ci par là sur une infinité de personnes, et qu'en cette libéralité il avoil été supérieur à tous les rois qui étoient de sou temps. Aussi, dit-il, n'eût-il jamais connoissance d'aucun excellent personnage de son royaume, et surtout recommandé pour la gloire des lettres, qu'il ne le favorisât de quelque honnête pension, principalement s'il avoit une plume qui pût éternellement faire vivre sa renommée et l'honneur de ses gestes. Car, comme il aimoit à faire des choses louables, aussi certes aimoit-il d'être loué :

Carme» arnat quiiguis carminé digna facit '.

C'est pourquoi, des plumes d'or qu'il connoissoit, la condition n'étoit point autre que dorée; ni jamais l'Université de Paris n'eut de si juste sujet d'espérer la ré^ surrection (s'il faut ainsi dire) de la gloire qu'elle avoit eue autrefois si vive par le monde, comme elle se la devoit promettre de son règne et de sa libéralité, pour le désir que nous lui voyons avoir de fonder et renier richement de grands collèges, où les écoliers eussent été gratuitement enseignés et les précepteurs avantageusement appointés, outre les chaires publiques remplies d'excellens personnages, qu'avec de riches conditions il désiroit appeler de toutes les parties de l'Europe *.

' Il aime les vers (la gloire) celui qui fait des chosee dignes d'être chantées.

' On remarque, en effet, dans la correspondance de Henri IV, qu'il es(

INTRODUCTION Îl

Pour la loyauté eavers ses amis, tout ce qui est contenu en ce livre en sont des preuves suffisantes '.

Quant à ses promptes reparties, beaux apophthegmes et belles rencontres, bien que les histoires en soient pleines, en voici quelques-unes que je n'ai point vues, lesquelles j'ai tirées de plusieurs petits traités. Ceux de la R. V. R. ' lui demandant des villes d'assurance,

en relations avec tous les gens disUngués par leur savoir et leur esprit : Viéle, notre sratld mathématicien. Scaliger, Casaubon, de Thou, GrotiuB. le cardÎDal Baronius, Saint- François de Sales, Montai^e, etc. Il aimait les lettres, il eocourageait les sarsale, les historiens et les poêles, plus encore par Us éloges et l'eslime qu'il leur accordait que par les pensions qu'il leur donnait généreusomont, Malherhe et Bertaut, évAqua de Séez, vivaient à la Cour, honorés de l'amitié du Roi ; Desporles, Régnier, le président Fauchet, Cajet, Mathieu étaieut traités avec la plus aimahls considération. Si le Roi aimait les gens d'esprit, ceui-d l'aimaient en retour ; Paseerat, Pithou, Rapio el Florent Chrétien firent U Satire Ménippée, qui ouvrit les portée de Paris à leur ami et lui valut mieux que levain d'une bataille. Ses ministres, ses ambassadeurs, aei conaeillers d'État, sas généraux (Jeannin, Sull;, Villeray, Belliâvre, Sillcry, — MM. de Ségur, de Brèves, de la Boderie, du Plessis-Momaj, Bongars, les cardinaus d'Ossat et du Perron, — M, de Pisani, — La Noue, Lesdiguières, M. de Givrj') sont tous remarquables par leur esprit et leur belle intelligence. C'est dans ce miheu que s'est formée U grande France du ivu' siècla ; c'est à Henri IV qu'en revient tout Ibonneur, et non pas k Louis XIV, qui n'a été que le continuateur de ce splendide développement. 11 faut encore dire i^e Henri IV rétablit le Collège do France, réforma l'Université et U Bibliothèque royale, et enfin qu'il commeute, i l'imitation de César, à écrire Ies MfMoirtI da la vil qu'il devait achever durant les loisirs de la paix et de sa vieillesse. Ce curieui détail, qui nous a été conservé par Casaubon [Préfacf de VHiatoin de Polybi, dédiée & Henri IV en 1609), na avait bien réellement chez Henri IV un peu de 1 l'homme de goQt.

■ lie rédacteur du Mercure semble avoir composé celle phrase pour

Sue J'y mette la note suivante : La vivacité et la délicalesso de l'amitié u Roi pour ses amis édateot dans toutes ses lettres, surtout dans celles qu'il écrit au maréchal d'Aumont, qui vient d'être blessé mortellement (SI JuiUet tSSS) : à Sully, dont le tils s'est blessé (13 février 1S07) ; au connétable de Montmorency, qui vient de perdre sa femme li la belle

t sachant se faire obéir quand on hésite. (Voir la lettre à M. de Sain't^Geniei, page 48.)

> Ces trois lettres R. P. R. sont rsbréviation ordinaire sous laquelle on dé^ffoe, au dii-septième siècle, le calvinisme, c'esl-à-dire la reugion prétencRie réformée.

rx«"^

Sî IWTRODOCTION

fl leur dit : ti Je ëàie la seule essuratice de mes sujets. B Et lui ayant répliqué que le feu Toy Henri III en avoit baillé : * Ventre-saint-gris, repartit-il, le temps fûisoit qu'il vous craignoit et ne vous aimoit point, mais je vous aime et ne vous crains point. »

Il avoit accoutumé aussi de dire qu'il doroit tous les jours ceux qui l'avoient le plus traversé, afin que l'or de sa bonté cachât à son peuple le plomb de leur malice.

Les députés de Provence étant venus à Lyon lorsqu'il ùl son entrée, et introduits pour lui parler, celui qui devoit faire la harangue étant demeuré du commencement court sans lui pouvoir rien dira, S. M. se tourna vers les autres et letir dit : ■ Je vous entends, la Provence est è moi et non au duc de Savoie, > qui étoit tout ce qu'ils lui Votilolent dire.

Au mâme temps, un de ce même pays ayant acheté \m état âe judicature bien chèrement, et empruolé l'argent pour ce faire, après qu'il eut ses lettres de provision, S. M. dit à tm seigneur de Provence qui étoit près d'elle : « "Voilà un bon justicier, je tiens tant de lui qu'il s'acquittera bien de son état en peu de temps. >

Un sien tailleur d'habits s'élant mis en opinion de pouvoir régler toutes les manufacturée de la France, en Et imprimer un traité et le présentant à S. M., lui dit qu'il ne savoit ni lire, ni écrire, et toutefois que désirant lui faire service, il avoit composé un livre pour te règlement des manufactures de son royaume. S. M. ayant pris le livre et regardé quelque temps, se tourna et dit à un de ses valets de chambre : a Allez quérir M, de Bellièvre • pour me faire un habit, puisque voici mon tailleur qui fait des règlements. >

Un donneur d'avis lui ayant dit qu'il en avoit un à lui donner, tant pour le profit de ses finances que pour le soulagement de son peuple, trop actif à plaider et à appeler des Frésidiaux * aux Parlemens pour des faits de

INTHODUCTION 33

peu d'importance; mais que de peur d'être frustré du profit de son avis, il déeiroit, avant (jue d'en découvrir le foud, qu'il plût à S. U.,lui accorder et donner 50,000 écus sur les premiers deniers qui en proviendroient et lui en signer le don; ce que Je Roy ayant fait et su da lui son avis, lequel il reconnut incontinent n'être de justice, le congédia et le voyant s'en aller, 11 dit à ceux qui étoient près de lui : a Voilà un homme si chargé, qu'il ne peut cheminer, car il a 50,000 écua dans sa pochette, «

Un graveur général des monnoics, hahile en sa vacation ' s'il en fût oncques, avait un fils gui n'en savoit guère et n'avoit pu rien apprendre, et toutefois il désiroit le faire recevoir en aa place ; le père fait un poin-' çon, le haille à son âls et vont ensemble aux Tuilerieâ trouver le Roy. I* président Fauchet s'y trouve, assure le Boy de la capacité du fils qui lui présente le poinçon. S. M. incontinent regarda le père et lui dit : « Voilà de votre ouvrage, je le vois bien ; mais je veux qu'il ait votre survivance. Apprenez bien , mon ami, dit-il au âls. » Ce prince étoit un grand physionomiste et dif-* ficlle à être ti'ompé.

Un recteur de l'Universilé de Paria s'avançant en la harangue qu'il lui fafsoit de lui dire plusieurs choaea, outre ce que l'Universilé l'avoit chargé de dire, S. M. l'ayant reconnu, lui demanda de quelle profession il étoit ; le recteur lui ayant répondu ; « de la Médecine, » Bile se tourna vers les seigneurs qui étoient près d'Ells et leur dit : ■ Mou Université est bien malade, elle est entre les mains des médecins. » Ce recteur, ému de cetta parole, en reconnoissant l'importance, s'alla mettre au lit où il mourut peu de jours après.

Se peulr-il rien voir de plus émerveillable que ceci. Plusieurs ayant ofTensé ce prince en leur fidélité et à celle qu'ils dévoient à leur patrie, ayant reçu de lui une parole ou uue œillade de travers, en sont morts de

' Profession d'un certain méUer auquel on vaque, on s'exerce. On appelle un artisan un homme de Tacatien. De quelle Tacatioa (aiétierj est cet bommB-làî [Dicf. d» Trétotue.)

regret. Témoins entre plusieurs sont pour la parole, celui qui fortifia le premier Quillebeufj et pour l'œillade, on a écrit que ce prélat ', qui avoit été le seul instrument de la Ligue, et lei^uel seul entre tous les ligueurs S. M. ne pouvoit aimer, étant rentré dans Lyon, lors de l'entrée ', que sur les nouvelles de la perte des François à Dourlens*, il reçut un tel regard de S. M., qu'il se retira de la Cour et quelques ans après il mourut de regret.

S. M. aussi ne se fâcha jamais contre aucun qui lui dit la vérité, et comme a dit le Père Portugais en son oraison funèbre, une chose manqua au roy David, laquelle le malheur a voulu qu'elle ait aussi défailli au feu Roy, pour le rendre un tableau de toute perfection; c'est aussi ce qui manque quasi à tous les rois et princes de la terre, à savoir : quelqu'un qui leur die librement la vérité et représente leurs vices et imperfections. Je ne doute point que si ce grand prince, le défunt roy Henri IV, eût eu auprès de soi qui librement lui eût parlé en temps et lieu, que fort facilement il lui eût fait faire banqueroute à toutes les imperfections auxquelles il sembloit être incliné. J'en puis parler comme témoin assuré, car m'ayant demandé, un jour de carême, en la présence de la Reine, quel sujet j'avois trailè en ma prédication ce jour-là, et lui ayant dit que la lettre de l'Evangile que j'avois expliquée, m'avoit fait exagérer et invectiver contre le péché de l'adultère, tant aux honmies qu'aux femmes, si abominable devant Dieu et ses Anges, et odieux è toute l'Eglise, pour être un péché qui Iratne après soi une infinité d'offenses contre Dieu et le prochain, et toute la République*, jamais ce prince ne me fit meilleure chère *, ni ne me regarda de meilleur œil, et voulut par après savoir de moi en

' Pterre d'Espinnc, archerêque de Lyon, mort le 9 janvier 1S99, à cinquanle-neuf ans.

> Henri IV entra à Lyon le i septembre 1595.

I DouUeoB ou Dourlens fut pris par les EspagDols le 31 juillet 199.'>. » L'Etat, la chose publique ÇRea pubtica). ' Mvoe, awueil pracieui. De l'italien eera, eiera, visage.

IlfTKODUCIION i'J

particulier, en quoi particullÔTement na adultère offense toute le République. Je crois fermement que si les flatteurs pleins du désir de seulement gagner son affection particulière, ne se fussent glissés avec leurs discours et paroles emmiellées aux plus secrètes affaires de ce prince, que fort aisément U se fût dépouillé de tout ce qui contre venoit aux commandemens de Dieu, duquel il éloit fort craintif, et invoquoit souvent sa miséricorde. Dieu nous garde des flatteurs auprès â'na roy, car ils gâtent tout le bon, tant de l'âme que du corps Voilà la plainte que fit ce docte religieux sur le vice de l'amour des femmes, à quoi ce grand Boy a été sujet, comme ont été presque tous les autres grands rois et princes du temps passé et de son temps aussi <.

■ HeoTÎ rV a ité, en effet, Uop sujet au vice de l'amour des femmes. Il n'est poH oécesBaire de faire, comme Leporello, la liste de toutes les belles quHl a aimées ; on peut se contentei de citer celles dont il est questiim dus la Correspondance ; la Belle G>rîs*ade comtesse de Oramont, Gabrielle d'Esliees duchesse de Beaufort, Mlle d'EnUagues maniuise de Vemeuil, Mlle de Beuil comtesse de Uoret, Mlle des Essarte comtesse de Romoiantia.

Lee lettres du Roi à Corisande et à Gabrielle sont au nombre des plus charmantes et pleines de sentiment et d'esprit. Corisande en était plus di(^e que Qalirîelle, qui aimait plus l'argent et lea titres que Heurt IV lui donnait que le Roi lui-mSme, qu'elle trompait volontiers. Le scandale éclate avec Mlle d'Eutraguea. Les lettres ëcrileB par Henri IV pour l'achat de cette fiUe sont déplorables, et ù, ci et là on trauTe dans les billets qu'il adresse à sa maîtresse plus de passion grossière que d'amont délicat, il ne faut pas oublier qu'ils sont écrits i une femme qu'on a achetée i beaux deniers comptant, et qu'on traite en conséquence.

Uemri IV est de pins ridiràlemeat jaloni de ces femmes. Eet-ce tin tort de plus, est-ce une excuse au contraire, et but-il le pardoDoer puisqu'il aimait? Quoi qu'il en soit, le chapitre des amours du Roi est le Tilain câté de cette biographie; c'est le revers Itcheux d'une admiraUe médaille.

En mBme temps, car cet homme ofTre tous les contrastes, il «et excellent père \ il adore ses enfants, qui vivent tous réunis, Intimes et légi^ timés, k Saint-âermain, sous la férule de Mme de Monlélat, leur gouvernante ; il s'occupe sans cesse d'eux, de leur santé, de leurs voyages. D les aime, il joue avec eux et les fouette à l'occsBian. El si on péiiMre dans l'intérieur du ménage royal, composé de la reine Marie de Médids, de la reine Mei^erite, des enfants légitimes et naturels, avec leur gouvemanlc, leur gouverneur (M. de Souvréj et leurs nourrices, de quelques domestiques, de quelques soldats, de chapons que les enfants engraisseat, de chiens [Soldat, Vaillant), ou tombe dans un désordre et une grossièreté de mœurs et de langage dont nous n'avons aucune Idée. Bt cependant l'aimable figure de Henri IV réùste i tous ces détails, tantaee gnuules qualités là rendent, malgré tout, sympathique.

Lorsque ledit P. Portugais disoit c« que dessus en Soû oralaon, il me souvient d'un fol Béamois, et non trop fol, que S, M. «voit amené de Béarn, lequel durant ces derniers trouiles, lui disoit quelquefois ses vérités sous des feintes, par lesquelles Elle reconnolssolt Incontinent de c© qu'il vouloil l'avertir. Entr'autres S. M. étant venue à Tours au commencement de l'an 1593, Elle y demeura avec Madem« sa sœur jusques assez avant dans lo carfime, où il se fit plusieurs ballets, en un desquels ce fol voyant le Roy fort joyeux et qui prenoll plaisir à telles récréations, lui dit eo s'esclamant et 's6 sous-riant en son langage béarnois : • Quel Roy t'a jamais ressemblé, quel plus joyeux, quel plus Ixeureuxî » S, M, le regarda, voyant qu'il le lui redisoit pour la troisième fois, et lui demanda assez rudement ce qu'il vouloit dire ; et le fol lui répétant encore les mômes paroles, lui dit ensuite ; « Nul Boy n'a jamais perdu sa couronne que par la force ou par la trabison, et toi tu la perds en dansant. Le comte de Mansfeld assiège Ijoyon en Picardie, en chasse tes serviteurs, et tu t'amuses ici eux caroles '. » Cela le toucha si vivement, que dès le lendemain il partit pour aller en Picardie. Ceux qui étoient de sa suite lors savent assez quelle diligence il fit.

Pour sa franchise, confiance et privante, plusieurs ont désiré que ces vertus-là n'eussent point été si grandes en lui, mais il les tenoit de nature. Durant la guerre, on l'a vu compagnonner le soldat au corps de garde, s'asseoir et coucher sur la paillasse; on l'a vu tenir d'une main un morceau de pain bis, le manger, et de l'autre avec uu b&toa dessiner des barricades et retranche mens, et y faire travailler ses soldats comme un chasse-avant *, On l'a vu entrer cheïlepaysanetmanger decequ'ily trouvoit. La ddfianoa ni la crainte n'ont pu jamais trouver place en Son Sme. Depuis, en temps de paix, on l'a vu se familiariser jusques aux plus petits et à des villageois, avec lesquels on l'a souvent trouvé devisant aux cliampe, s'étaut égaré à la chasse,

* C'est im homniD prépesé dam lee grands at«lien pour hitai d'iUo' ' - -^es, botteurs et autre» gêna da Journée. {DUt. dtTrémiui.]

pour tirer d'eux la connoissance des griefs du peuple, sfia d'y apporter le remède convenable, surpassent en celte privauté ce qu'on rapporte du roy François 1" qui futdlner chez un faiseur de balais et chez un charbonnier. Notre grand Henry, dis-je, l'a surpassé en toutes ses franchises et privautés populaires, aussi bien qu'en la promptitude des reparties et en l'état qu'ils faisoient quand on leur avoit dit un bon mot, La dernière fois que j e le vis passer au bac de Neuilly, sans autre garde que lui sixième, dans lequel il y avait quantité de paysans, il se fourra tout aussitôt parmi eux et demandolt à l'un une choee et à l'autre une autre. Il en vit un qui avoit la tôte blanche et la barbe noire, auquel il s'attacha le plus, et en voulut de lui savoir la raison. Le paysan matois faisoit de l'ignorant, mais S. M. le pressant de répondre, il lui dit ; « Sire, c'est que mes cheveux sont plus vieils de vingt ans que ma barbe, n A cette réponse il se mil à rire, et la trouva si gentille qu'il l'a raconlée depuis plusieurs fois.

Il se pourroit rapporter ici un million de belles choses faites ou dites par ce grand Roy. Je ne peux finir encore sans mettre ici les belles réponses qu'il fit à ceux qui, sur la guerre de Juliers, lui disoient qu'il devoit briguer d'être élu roy des Romains, et que tous les princes Protestans allemaas et les Catholiques aussi l'assisteroient : n J'ai assez de royaumes et de pays è gouverner, leur dit-il, sans me charger de l'Empire ; je n'y prétendrai jamais rien, et eujoindrai le même à mon fils de se contenter des pays dont Dieu l'a fait naître souverain, a Bt lui étant répliqué que les princes AUemans protestans seroient contraints d'en poursuivre l'élection pour un prince de leur religion, que l'on lui nomma : « Sachez, leur répondit-il, que je suis le premier fils de l'Eglise et que nul ne portera jamais le litre d'Empereur en la Chrétienté durant mon vivant qu'il ne soit enfant de l'Eglise catholique. » Il avoit fait presque les semblables réponses autrefois au duc de Savoye, durant le traité pour le marquisat de Saluées *, comme plusieurs

■ Traité de Lyon, 1601. Henn IV céda la marquiEst de Saluces à la Savoie Bt reçut en échange la Bresse et le Bugej, qui foraient aujourd'hui le dépailement de l'Ain,

Î8 INTRODDCTION

historiens ont écrit. Et ces belles paroles toutes chrétiennes sortirent aussi peu après de sa bouche : a Les cupidités infinies sont indignes d'un prince juste ; elles appartiennent aux tyrans, o Et les suivantes : " J'ai toujours tenu pour principe de conscience de me contenter du mien, aussi bien que de n'en souffrir l'usurpation. »

Il est temps de finir ce petit discours, auquel je me suis efforcé de donner à la postérité ce que j'ai pu recueillir des vertus, de la grandeur et de la gloire de cet incomparable monarque, regretté de son peuple plus qu'aucun de ses prédécesseurs n'a été, pleuré du Pape et, je puis dire, de tous les Rois, Princes et Républiques de la Chrétienté, tant catholiques que protestans.

H y a peu à ajouter pour compléter ce remarquable portrait, et la correspondance nous permet de le faire facilement. Elle met eu lumière les qualités maîtresses du Roi, la persévérance et la modération, à l'aide desquelles il a pu dompter ses ennemis et devenir le maître d'un royaume qu'il lui a fallu réduire ville à ville. « Par patience et cheminer droit je vaincs les enfants de ce siècle >, dit-il, (4 mai 1586) ; — Je les y voudrois établir, mais pied à pied, comme je fais en toutes choses...., cela se fera petit à petit, Paris ne fut pas fait en un jour » (28 septembre 1598). Henri IV est cependant doué d'une < vivacité et d'une promptitude merveilleuses >; il comprend vite, voit juste, sait ce qu'il faut faire ; mais il n'applique pas brusquement son idée, il y met le temps pour réussir sûrement, il la suit avec une rare persévérance ; il fait, s'il le faut, les concessions nécessaires ; jamais il n'essaye de résoudre de haute

lutte une difficulté, il sait attendre en poursuivant soD but sans relâche. C'est la méthode des hommes d'Etat Traiment forts et intelligents. Dans cette histoire modèle, on ne trouve rien de fait àla hâte, brusquement. Tout se fait ou se réforme lentement, mais sûrement^ avec tact. Il faut lire les lettres ga'il adresse âSolly, en 1594, pour lui expliquer sa théorie de l'achat des chefs de la Ligue, et du recouvrement de la dépense par le fait du rétablissement de l'antorité royale dans les provinces rebelles. Devant l'ennemi, c'est l'inverse. Dans ce cas, il faut prendre un parti promptement et mettre l'épée à la main. Henri IV est alors aussi décidé, aussi téméraire même, qu'il a de mesure et de prudence dans les affaires civiles.

Dans les choses de la guerre, Henri IV devance son siècle par l'esprit d'humanité qui le distingue. II met un terme aux ab-ocités commises par le baroh des Adrets et le maréchal de Montluc ; plus de villes mises à sac ; les désordres épouvantables des gens de guerre défendus et réprimés ; les prisonniers et les blessés traités avec courtoisie ; il rassemble des vivres pour que le soldat ne se débande pas, n'ait pas de prétexte pour marauder et ne foule pas le peuple. Turenne sera le continuateur de cette école, bien nouvelle dans l'histoire et bien française. Tant pis pour les soudards qui suivent une méthode contraire.

INTRODUCnOK

Une autre oxellaafa qualité da ca ffrand politique, c'est de saroir ponir et récompenser. Pour iwus, qui avoas vécu àaita ces temps de décadence où. le seDS moral fait défaut aux gouTeroeioents, où l'on ne punit personne, et où l'on récompenBe tout le monde, à l'ancienneté et à tour de râle, pour nooa qui avons constaté combien ce déplorable système tue non-Beulement le sèle, mais le sentiment du devoir, nous admirons l^omme qoî sait réco&ipMi- Ber Sully, châtier Biron et se faire obéir même par ta duc d'Bpernon.

Aussi avec Henri IV, Richelieu, Louis XIV, Colbert et Loavois, il y a une France telle qu'elle devrait toujours âtre, avec un goarernement fort, une administration exacte, une armée vigoureuse elviotorieuse, une diplomatie habile, liais* qitantum tnutata /

En lisant la correspondance de Henri IV, on est IVappé de la ressemblance des débuts de son règne avec notre époque ; la France menacée par l'étranger,' des partis nombreux et acharnés, arborant des drapeaux religieux ou politiques, mais n'ayant d'autre but que la satisfaction des intérêts égoïstes de leurs chefs ; des difficultés inextricables s'opposant à tonte solution, parce que personne ne vent faire de concessions, même devant l'ennemi qui profite de DOS fautes et connaît le moyen de les perpétuer.

Heureuse France du xvi* siècle ! Elle trouva le

saQvenr dont elle avait besoin, non pas an de ces sauveurs de hasard et d'aTentnre, an vrai sauveur cette fois.

Personnenevoolaitcéderquelqae chose; Henri IV, qui cependant avait le droit pour lui, donna l'exemple ; il se fit catholique et rallia ainsi autour de lui tous ceux qui n'avaient pas un intérêt personnel à continuer la guerre civile et à soutenir la pohtique espagnole. Appuyé sur le bloc solide des masses populaires, son patriotisme fit le reste, en forçant la noblesse et la bourgeoisie encore rebelles à se rallier autour de cette grande idée : la France, que nul n'a mieux représentée que lui; et il avait conscience de son rôle, quand il écrivait, pendant la guerre de Savoie (11 octobre 1600) : « La France m'est bien obligée, car je travaille bien pour elle. »