Vi0 et œuvres, 1. 1, p

INTRODUCTION. XTX

» quitté ma tante fort jeune, écrit-elle; et j'avais pour

» elle tendresse extrême, crainte, respect, estime,

» reconnaissance et conflance : à douze ans, tous ces

» sentiments étaient dans mon cœur, je ne les ai dis-

» tingués que depuis, mais je les éprouvais tous pour

» elle. A mon départ de Tours, elle me prévint en

» peu de mots sur la manière de penser des per-

» sonnes du monde, et me recommanda de ne jamais

» oublier mon Dieu. J'arrivai dans une société fort

» différente de celle que je quittais : tout ce que je vis,

» tout ce que j'entendis sur cet article ne m' ébranla

» pas un instant: j'étais fort enfant, même pour

» mon âge, et je ne savais ce que c'était que de

» réfléchir. Mais ma tante avait parlé, je conservais

)> ces paroles dans mon cœur, elles y étaient gravées

» profondément, et n'en ont jamais été effacées *. »

« Oh ! comme je l'aimais cette bonne tante ,

» s'écrie-t-elle ailleurs, et comme je l'aime encore,

» quoiqu'elle n'existe plus ! non jamais je ne me

» consolerai qu'elle n'ait pu avoir de moi que l'ami-

» tié d'un enfant. » — Et encore, en 1797 : « Voilà

» plus de vingt-cinq ans que cette tante n'existe

» plus, et j'avoue avec vérité que mon cœur la

» chérit comme on chérit une personne vivante ^. »