LXX INTRODUCTION

entourée des souvenirs d& son enfance, lorsque Vu empereur » débarqua à Cannea: en quelques jours il fut à Lyon. Or, il y avait en France, à Versailles \ un homme dont la vue était perçante et dont Tesprit mis en éveil par le cœur savait prévoir: il n^était plus jeune ; ce n'était point encore un vieillard, et sa main pouvait d'ordinaire tenir une plume sans trembler. Avec une lucidité merveilleuse, tet homme vit clairement, huit jours à Tavance, que le roi quitterait Paris tout à coup et au dernier moment, qu'il prendrait en passant le prince de Gondé, et x[ue sa triste fille ne serait point avertie à temps pour les suivre en leur fuite » . Il écrivit ce qu'il prévoyait ; il donna un avis.

. Que devint cette lettre ? Il ne l'a jamais su : car son conseil ne fut pas suivi ^. Mais elle fut portée, *je n'en veux pas douter; elle fut reçue. Que se passa-t-il ? Cette écriture, après vingt-huit ans, futelle, au premier moment, reconnue? Je réponds, — quelle femme ici me démentirait? — que l'écriture ■ ftit reconnue: c'est parce qu'elle ne pouvait être oubliée que la] lettre ne fut pas lue. En 1787, avant la révolution, avant l'exil, avant la mort du roi, avant les vœux faits à l'autel, avant le meurtre de Yîncennes, l'amante, « la bonne « amante avait