LXXII INTRODUCTION

au vieux linge, cette halle alors modeste dont l'emplacement, écritril, rappelle le jugement des Templiers et la condamnation de Louis XVI. 11 entendit des voix de femmes qui chantaient un hymne religieux. Il leva les yeux, vit un couvent nouvellement établi et entra dans la chapelle.

Aux deux côtés du chœur séparé de la nef par une cloison grillée étaient plusieurs religieuses et au milieu d'elles, leur supérieure. Celle-ci paraissait avoir environ soixante ans : elle avait de beaux traits, un port majestueux, une physionomie calme et résignée. Il demanda son nom, et on lui répondit tranquillement : la princesse Louise de Condé,

C'est dans ce couvent qu'elle finit ses jours, entourée de jeunes sœurs formées par elle-même * et d'enfants dont elle dirigeait l'éducation. Elle était vraiment la mère et la sœur de ces pieuses femmes : on la vit souvent, à la tête des novices, porter le bois qui devait être brûlé dans la semaine^; avec les religieuses, elle travaillait à l'aiguille, se servant de préféi'ence d'un dé de cuivre, tout semblable à celui des pauvres ouvrières '. Si une sœur tombait malade, elle aimait à lui rendre les soins les plus repoussants *. Elle assistait aux récréations des