La Gervaisais a dit de son côté

« Il est un bomme, qui, sMl écrivait comme il parle, s*il par- » lait comme il pense, s'il pensait comme il sent, ne mendie- » rait ni aide, ni aUiance pour remuer le monde et Tasseoir en n équilibre. » (Citation de M. Damas Hinard, p. 27.) Ces mots en disent bien long sur la nature d'esprif de M. de la Gervaisais et sur les illusions de jeunesse qu'il ne perdit point: c'est à vingt ans (fu'on songe à remuer le monde et à Tasseoir en équilibre.

4. Je copie ces, renseignements dans l'Intermédiaire, année 1876. p. 431.

INTRODUCTION. XGV

sais quoi de simple et d*aimable manquait pourtant à cette nature inachevée. L'esprit resté jeune et riche de saillies était bizarre et incohérent : et le cœur qui avait cruellement souffert ressemblait un peu à Tesprit : il y avait en l'homme tout entier des côtés durs, querelleurs et brusques. Il avait toujours vécu ignoré, loin des fonctions publiques. (L'accès lui en eût été bien facile sous la Restauration *.) Il avait été marié. Il était grand'père de cinq enfants : sa fille et l'aînée de ses petils-enfants s'appelaient Louise : ce nom « retraçait pour lui un pieux souvenir ^ », symbolysait un culte.

J'ai parcouru ses nombreux travaux, dont lui-même a dit avec sa rude franchise : « L'œuvre est à peine » dégrossie, maint chapitre n'est pas terminé ; rien » que des lacunes servent de transition ; le style est » obscur et inégal, l'ordre et la méthode manquent: » les incohérences, les répétitions fourmillent '. »

J'ai vu ce vieillard chercher autour de soi un ami qui pût tenir pour lui la plume ; je l'ai vu s'adresser à M. A. Allier * , àM. Pecqueur ", à M. Théodore

1. Voyez la brochure intitulée De la publication des lettres écrites en 1786 et 1187, Paris, Didot, 1835: in-12.