CANAL MARITIME OU L\G TIMSAB A SUEZ

Cette seconde moitié du canal maritime comprend deux parties bien distinctes : l'une, s'étendant du lac Timsah aux lacs Amers en traversant le seuil du Sérapéum ; Pautre, des lacs Amers à Suez en traversant le seuil de Ghalouf,

Le lac Timsah est actuellement rempli au niveau des deux mers. La Méditerranée lui a fourni ses eaux qui ont pénétré jusqu'à l'extrémité de l'ancienne tranchée de Toussoum, ouverte à toute largeur et à trois mètres au dessous du niveau de la mer par les contingents égyptiens.

La Méditerranée, que nous avons ainsi fait arriver dans le désert sur une longueur de 87 kilomètres, n'est plus qu'à 73 kilomètres de la mer Rouge«

Le canal se terminera depuis le Seuil jusqu'au Sérapéum au moyen des dragues dont les déblais seront portés dans le lac Timsah. Une première drague a déjà pénétré dans ce lac, les autres vont se mettre en ligne.

Le terrain est facile à draguer, rien ne peut y compromettre l'achèvement du travail dans le délai prescrit.

Le plateau du Sérapéum a été attaqué par huit grandes dragues.

DtDS les premiers jours du mois de janvier les dragues commencèreni à fonclionner ; deux sont à long couloir, les six autres sont desservies par trente porteurs.

Elles flottent, comme nous l'avons dit, à 6 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Ëllesdoivent d'abord creuser le canal jusqu'à 3 mètres en contre -bas du niveau de la mer, c'esl-à-dire jusqu^au point où, vers le sud, le terrain commence à s'abaisser pour former Ifi, bassin des lacs Amers.

Gomme elles arrivent facilement à un rendement mensue de 25 à 30,000 mètres cubes, elles auront terminé ce premier travail au mois de mars ou d'avril prochain.

Alors on fermera le branchement qui fait communiquer le canal d'eau douce avec le plateau du Sérapéum, et l'on coupera les barrages qui empêchent actuellement l'eau des bassins de se précipiter dans la tranchée de Toussoum au nord, et dans les lacs Amers au sud.

Le niveau de l'eau douce s'abaissera jusqu'au niveau de la mer. Les dragues, descendant en même temps, continueront le travail d'approfondissement, et leurs porteurs iront se décharger dans le lac Timsah. Le canal sera alors ouvert à la Méditerranée sur une longueur de 98 kilomètres.

A partir de ce moment, l'eau de la Méditerranée commencera à se déverser dans les lacs Amers et les remplira. Des calculs des ingénieurs il résulte que cette opération ne durçra pas plus de dix mois. De même qu'il nous a suffi de trois mois pour jeter 1^0 millions de mètres cubes d'eau de la Méditerranée dans le lac Timsah, de même nous pourrons, à raison de 5 millions de mètres cubes d'eau par jour, jeter dans les lacs Amers, qui sont à sec aujourd'hui, 1,300,000,000 de mètres cubes nécessaires pour les remplir. {Applaudissements.)

Puisque vous voulez bien applaudir, Messieurs, permettez moi de vous dire que M. Lavalley, l'habile exécuteur de nos grands travaux, est ici, et de le remercier en votre nom de tous les soins qu'il donne à notre belle entreprise. {Applaudis^ sements,) M. Lavalley^ qui est placé derrière le Conseil d'administration, se lève et sHncline, — [Les applaudissements redoublent,)

Au sud du grand bassin des lacs Amers, le terrain remonle par une peole très douce jusqu'au seuil de Ghalouf. Le plateau de Ghalouf élait attaqué, TanDée dernière, par des chantîeni au wagon qui, après avoir enlevé le banc de roche, creusaient une tranchée à 2 mètres en cuntre-bas de l^i mer, et devaient alors céder la place ù des dragues destinées à achever le canal.

Noui avons cru devoir tirer parti jusqu'à la fin de dos premières iostallaiions de travaux à la main, qui marchent d'une manière tout ù fait satisfaisante, et nous avons décidéquenous ferions à sec toute la partie comprise entre le commencement du petit bassin des lacs Amera et la plaine de Suez sur une longueur de 27 kilomètres.

De ces 27 kilomètres, 17 se trouvent dans le petit lac, dont le fond est de 3, 4 et 5 mètres au dessous du niveau de la mer.

En agissant ainsi, nous atteignons un double but. D'un côté, nous écartons le danger, signalé par nos sondages, de rencontrer quelques rognons de pierres qui auraient pu, sous l'eau, faire obstacle à la marche des dragues, et nous entraîner à des retards et à des dépenses difficiles à apprécier à l'avance.

L'enlèvement à sec de ces terrains s'effectuera au moyen d'une dépense prévue, et ne présentera aucun retard dans l'exécution.

En outre, en conservant les chantiers de wagons, nous reporterons sur les autres parties du canal un matériel de dragage qui servira à en avancer l'achèvement.

Dans la plaine de Suez, sur les 20 kilomètres qui séparent le plateau de Ghalouf de la mer Rouge, les travaux préparatoires h rintroduction des dragues ont été terminés à la fin de Tannée dernière.

En janvier, les dragues ont été amenées sur leurs chantiers.

Les entrepreneurs comptent terminer le canal à travers la terre ferme jusqu'à la laisse de haute mer, avant d'ouvrir la tranchée à l'introduction de la mer Rouge. L'eau empruntée au canal d'eau douce, les infiltrations de l'eau de mer, remplissent les fouilles jusqu'au niveau moyen de la mer. Gelte opération facilite le travail des dragues en les mettant à l'abri des variations de hauteur de marée et des courants de flots et de jusant.