Dupont de Nemours, secrétaire de Turgot (ancienne note

3. M. de Lespinasse et Condorcet sollicitaient alors de Turgct, ministre de la marine, une mission pour Bernardin de Saint-Pierre, laquelle, d'après les désirs de celui-ci, aurait consisté à reconnaître le golfe Persique, la mer

d'alemeert a bernardin de saint-pierre*.

Paris, ce mardi à midi, 1772.

M"« deLespinasse est dans son lit, Monsieur, avec la fièvre double tierce, depuis iiuit jours : c"est une rechute. Elle a lu votre lettre avec beaucoup d'intérêt, et un sensible regret de voir que votre situation n'est pas plus heureuse; elle ne peut comprendre quelles sont les personnes de la société qui ont pu désapprouver la modération de votre conduite à l'égard de votre libraire ; en tous cas, ce jugement n'étoit pas fait pour vous troubler et pour arrêter un moment votre pensée, car il est bien absurde, et il y auroit bien peu de mérite et de force à tuer un insolent qui vous a manqué de parole; au lieu de cela, il y a beaucoup de sagesse et d'honnêteté dans votre conduite. Pour moi, je ne saurois vous dire le regret mortel que j'ai de vous avoir proposé cet homme-là; je suis affligé de ce que nous allons vous perdre, mais je vois en même temps que votre mauvaise fortune doit vous lasser. Si vous vouliez, Monsieur, entrer dans le service de Sardaigoe, le Roi va faire de grands changemens dans les troupes, et sûrement il accueilleroit bien un officier françois; dans ce cas, je connois deux personnes qui pourroient vous donner des recommandations; si c'étoit en Russie, vous y connoissci; beaucoup de gens, mais il y a le frère de M. de Carbon qui est dans l'artillerie, et à la tête d'un corps qu'on appelle les cadets; il pourroit peut-être vous être utile. 11 n'est pas

Rouge et les uords du Gange. Dans le cours de ce même mois d'août 1774, Condorcet écrivait sur ce sujet à Turgot : ■ Mademoiselle de Lespinasse es! toujours souffrante; elle n'en est que plus ardente pour tirer les malheircux de peine ; elle m'a reparlé du chevaiitr de Saint-Prcrre. Tâchez donc de faire quelque chose pour lui, quand ce ne seroil que de lui assurer les cent pistoles qu'on lui donne. 11 sait d'ailleurs asïez de mathématiques pour conduire des travaux, pour lever des plans, et vous pourriez l'employer. Car vous ne devez avoir aucune confiance aux gens des ponts et chaussées; Peyronnet vouloit, l'autre jour, faire l'aqueduc de l'Yvette en forme d'escalier. » — A quoi Turgot répondit, le 17 août : « Je ne crois pas trop possible ce que me propose M. de Saint-Pierre; mais je chercherai sûrement à l'employer. {OEuvreê de Condorcet, Paris, 1847-40. t. I. p. 24S.)

1. Aimé .Martin, Mémoires sur In vie et les ouvrages de Bernardin de Saini-l'itirv, Pans, IS26, p. 4ij3.

idans ce moment à Paris, ainsi que M. de Carbon, mais il? seront tous ici après Fontainebleau. A l'égard du service d'Espagne, M. de Mora n'est pas dans ce moment-ci en mesure de vous obliger, parce qu'il est dans l'impossibilité de s'occuper d'aulre chose que de Madame sa mère qui se meurt, depuis trois mois, de la poitrine. Lui-môme est dan^; un état de sanfé qui ne lui permet guère de mettre de la suite à rien, cependant si vous préfériez le service d'Espagne, si c'est celui où vous vol-s promettez le plus d'avantage, je connois quelqu'un ici qui peut-êlre seroit à portée de vous obliger, mais qui est aussi à Fontainebleau. Ce seroit bien mal juger M"* de Lespinasse, Monsieur, que de n-oirc qu'elle vous eût faiî un tort de voire mélancolie. Elle l'a intéressée et elle ne vous a jamais vu sans sentir -s'augmenter en elle le désir de pouvoir vous obliger, par elle ou par ses amis. Quant à moi, Monsieur, je me suis affligé souvent de mon impuissance et de mon peu de moyens, et je ne désirerois rien tant que de trouver Ic-' occasions de vous prouver l'estime distinguée et l'attache ment sincère avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

d'aleubert.

lERNAKDIN DE SAINT-PIERRE A m1'« DE LCSPINASSE^

[Août 1774.]

Mademoiselle, Pour ne pas sembler repousser la fortune et encore moin:^ les marques de votre attention et de votre bon cœur, pormettez-moi de vous demander à quel titre, pourquoi et comment je dois aller chez M. Turgot», dont je ne suis pas connu. Si la vertu se plaisoit à être applaudie indiiïéremment de tout le monde, j'irois lui dire : Vous avez faii du bien en Europe, mais ce qui est plus difficile, vous allez