A PARIS

AU BUREAU DES LETTRES NORMANDES, «hez FOULON et ConopagRie , Libraires, rue de» Francs-Bourgeois

Cet Ouvrage étant ma propriété, je déclare contrefait tout Evemplaire qui ne sera pas revêtu de ma signature; je poursuivrai les contrefacteurs suivant la rigueur des lois.

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(ônéi'écy en ^Jccncy-.

Là. solle învcnlion !..... les maiuliles voitures !

k Ces mots que je venais de prononcer avec

îiumeur en descendant de la galerie des Cclcri feras , m'avaient l'ait apostropher d'vine manière peu respeclueuso par un des chefs de renlreprise : je lui répondais que la cage où l'on m'avait enfermé pouvait servir de glacière pendant Thiver, de poêle pendant l'élé, et que par conséquent elle serait insupportable dans toutes les saisons

Un homme d'un certain âge, personnage silencieux qui avait fait Li roule à mes cotés, se joint à mon adversaire : il vante cette nouvelle lyianière de voyager; il me dit que je ne suis pas au théâtre où l'on a droit de siffler pour son argent , que je dois garder mes réflexions pour moi et

prendre désormais une autre voilure Je riposte et la

dispule allait s'échauffer quand le conducleur présenîe

sa feuille et nomme chacun des voyageurs Qu'entend: -

je! un pair de France! Mon antagoniste était M. lo

comte *** , qui tour à tour aristocrate, jacobin, bonaparlisle et conslilutionnel , a toujours été dans ces difTérens parlis, du parti de sa place, et a reproduit dans les temps 1. 1

modernes l'image (le ce dieu Terme , si fameux dans les temps antiques. Je ne m'étonne plus que cet homme vante la galerie des Céleri/ères. On n'y avance que de côté, et peu lui importe d'être traîné dans la poussière pourvu qu'il arrive!

J'étais de retour de Rouen, ma ville natale, et ce que je dirai à ma honte, je n'étais pas enlièremenl guéri de cette maladie que nos savans appellent nostatyle , et que le peuple , avec moins de grec mais plus de sentiment , nomme iy\aîadie du fays. Aussi j'éprouvai une bien douce surprise quand je trouvai chez moi une lettre datée du château de.... , situé dans les environs de Rouen ; j'y avais passé quelques jours avant de partir de cette ville , et la société m'en avait paru charmante. Heureux de pouvoir me reporter encore en idée aux lieux que je venais de quitter, je l'ouvris avec empressement. Quel fut mon étonnement quand je lus ce qui suit :

Du château de *** , à trois lieues de Fioucn.

MONSIEIR,

Quinze jours que vous nous avez sacrifiés, et pendant lesquels le château était devenu le lieu le plus agréable de tout le canton, nous OJît rendu votre perle bien sensible : on vous regrette partout et jusque dans la laiterie : l'innocente Jeannette parle souvent de vous , et nous cro3M)ns donner [dus de force à nos prières en y joignant celle de cette ingénue pleine d'esprit.

On ne -s il qu'ù Paris et l'on végète ailleurs.

(iM ) Nous ne voulions pas reconnaître la vérUé de ce vers, mais nous y sommes contraints depuis que nous avons eu le malheur de vous perdre. Nous ne vivons plus, nous ignorons tout ce qui se passe ici bas : nous soninaes sans nouvelles , nous n'avons que les journaux. Toujours exagérés dans leurs principes et passionnés dans leurs jugemens, ils nous égarent ou nous laissent dans l'ignoi-ance. Dans celte incertitude chacun de nous croit pouvoir décider, chacun croit seul avoir raison, chacun tranche à sa manière , et il en résulte des querelles qui pourraient altérer l'amitié qui nous unit. Nous vous prions donc de nous instruire, avec l'impartialité qu'on vous connaît,. des événemens de Paris , de résoudre quelques questions que nous nous faisons tous les jours : celles-ci par exemple :

Qu'est-ce que ce concordat dont on parle ? Existe-t-il ? S'il existe, qu'elles sont ses bdses?

Les éleciions approchent : quels candidats proposet - on ?

On répète à notre théâtre le capitaine Bclronde; est-ce Une bonne pièce ?

Quelques journaux prétendent que l'Intrigue s'est glissée en habit de visite chez les académiciens, poin- siéger au palais des beaux-arts en habit vert : n'est-ce point caloinn ie ?

Qu'est venu faire à Paris le comte Ruppin? Qu'est-ce que les montagnes? ce jeu fait-il toujours fureur?

Voilà bien des choses, et ce n'est pas tout : nous voudrions è[re mis à ménie de porter un jugement sur les brocinires et les ouvrages de littérature qui méritent qiielqu'attenlion ; nous aurions le désir de tout savoir, de tout connaître, et si les liens de notre société ne menaçaient de se rompre dans le cas d'un refus, si nous ne connais-

(iv) sions votre bienveîllanle amUit? noas serions honteux vraiment (le vous imposer une liche aussi pénible.

L'abbé Dormont. Macl. de Sésanges.

Le Mai'quis DoPix, ex-parlementaire.

DtRviLtE, membre de la légion dHionneur, capitaine à demi-solde.

DuMESNiL, négociant.

Jeannette.

P. S. Yons savez que les meilleures gens du mondé aiment par fois à médire; nous en sommes là et nous demandons fpie vous nous fassiez passer toutes les épigrammes qui tomberont sous votre main et qui auront qaelqu'autre mérite que celui de la méchanceté.

Je fus épouvanté de ce qu'on exigeait de moi : je n'osai rien décider et je me couchai remettant à mon réveil ies choses sérieuses. A peine fus-je endormi que je vis en songe Stanistas Limbert. ( C'est un jeune fou pour lequel j'ai toujours senti quelqu'amitié et que les Muses ont perdu. ) Cet imprudent jeune -homme, abandonné de ses parens parce qu'il a lui-même abandonné lui état moins brillant, mais plus solide que la littérature, xne parut maigre et pâle ; il ne chantait plus comme autrefois les vers de Jean-Baptiste; il ne déclamait plus les vers de Racine : il prononçait les mots de 'politique, liberté, charte,

solidarité , civisme. Il était à la porte d'un libraire

je le voyais retourner chez lui en déclamant contre la sottise du siècle qui préfère le tumulte des armes aux douceurs des lettres : il se plaignait d'être obligé dé

vivre J3 sa plume; » J'avais ià. quelque chose, sVciiiitii en portant la main altensativement à son iront cl sur

son cœur. Que ne pu's-je composer à loisir! »

Il prononçait ces derniers mois avec une tlouîeur cun-

Ccnlrée qui nie Taisait ma! J'allais m'appiochcr de

lui, quand un bruit m'éveilla c'était la porte de ma

chambre qu'on venait d'ouvrir. Pourrait -on imaginer quelle fut ma surprise quand je vis Stanislas entrer. Il s'approcha de moi, mon émotion était visible; il désira d'en connaître la cause. Je ne lui cachai rien; je voulais à mon iour obtenir une entière con.Qance. Bientôt, pressé par mes questions; il me fit un récit que sa fierté m'avait jusqu'alors caché ; il me dévoila ses ressources et j'admirai comment dans ce siècle l'on lait des livres. Je lui prodi;:;uai les consolations, je lui nommai tous les écrivains célèbres morts de faim chez les peuples civilisés : la liste lut longue, et nous discourûmes longtemps.

Il allait se retirer quand le hasard porta mes regards sur la lettre de mes compatriotes : l'idée me vint aussitôt de rendre utile à Stanislas une correspondance à laquelle ri<:n ne pouvait me soustraire : je lui proposai d'être éditeur des Ltttres normamtcs : il accepta celte oflVe comme un Jjienfait. Il sait que je n'ai de loge à aucun théâtre ; que je ne suis ni courtisan ni auteur ; que je ne connais ni les actrices, ni les journalistes, ni les grands ; il me promit un plein succès, parce que le chapitre des considérant serait nul pour moi. Il se vit déjà à la tète d'une brillante forlune, et me quitta pour aller chez au libraire qu'il voulait iniéresser dans son entreprise.

Je m'étonnais de la joie de ce pauvre jeunehomme ; je me disais avec Azaïs le grand compensateur : « Stani^J as est dans mie passe crili(juc; il laboure un champ où Von ne recueille point de blé, oi^i l'on trouve des fleurs, parfois ar..,oi ({uehiues fruits, mais qui trop souvent sont amers;

( V) ) et cependant Stanislas n'est point malheureux : il se trouve dans un âge où l'on jouit de l'avenir, dans un âge où riche d'espérances, on verrait comme Jean -Jacques toute une fortune dans une fontaine de héron, (i) »

(') Voyez le» Confessions , partie i , liv. III.

( N*^ 1^^ ) [ Jeudi 18 Sepiembre 1 Si 7. ]

;=<.iBifKici>c«j an''Kur:r^9

Messieurs les sots, je veux en bon clirt'lien Vous fesser tous; car c'est pour votre bien. Voltaire.

CONVERSATIONS DU JOUR

Les Élections et les Spectacles. — L'ô comte Rupp'n et Mail. Manson. — L'Académie. — Le Concordat et les Montagnes.

LETTRE PREMIERE

A Monsieur Duniesniî , négociant ; électeur.

LES Élections.

Monsiï;tj,r, les élections sont aujourd'luii le sujet de tous les entretiens. C'est la nouvelle à la mode. Tous les ressorts de l'intrigue sont en jeu; les éligibles écrivent des brochures, ou font des visites. Le premier mot qu'entend uu électeur, aussitôt qu'il paraît dans un cercle, est celui-ci : « Avez-vous donné votre voix ?» C'est comme si on lui demandait : « Votre voix est-elle encore à vendre? à quel taux i'élevez-vous? »

L'abbé de Pradt, membre nécessaire de tout cercle couiposé d'excellences qui veulent être libérales , sans rçnou-

cerà leurs lih-es, promène de saion en salon une broeîmre l.»assab!ement volumineuse qui repose sur ce principe tout neuf: Les élections doivent être faites dans Tintérôt générai! Avouez que c'était bien la peine de prendre la plume. On a dit que, dans ITsprit des Lois, on reconnaissait à chaque page ([ue Montesquieu était noble et président ; en lisant M. de Pradt , on trouve toujours l'archevêque, et presque l'impérialiste. Pas un passage, même libéral, qui liC sente un peu les bas violets et le bonnet milré.

M. Benjamin de Constant a publié aussi une brochui'C. Conîme les autres ouvrages du même auteur, elle est spirituellement écrite ; on y trouve une grande force, et souvent de la profondeur. Je ne sais si je me trompe; mais , dans cet ouvrage comme dans tous ceux qu'il a composés depuis 181 5, l'auteur semble dire à chaque page : < Ou~ ■Liiez ie 20 Marsl » Ce repentir est juste; il devrait peutêtre désarmer les ennemis de M. de Constant. Que celui qui ebt saris péché lui jette la première pierre. Beaucoup de gens qui l'accusent aujourd'hui lui avaient donné l'exemple de la versatilité, et je cherche en vain les hommes qui lui ont donné l'exemple de la réparation des torts.

Vous vous souvenez, Monsieur, ([u'il y a environ quatre mois, on publia une brochure sur les élections- L'auîevuproposa un grand nombre de candidats ; mais on vit qu'il alfeclionnait surtout les chimistes et les physiciens. Cela cessera de vous paraître étonnant quand vous apprendrez que lui-même est apothicaire. M. Cadet Gasiicourt , las de fournir ses drogues aux maladies physiques , voudrait traiter aujourd'hui les maladies sociales; mais s'il est vrai que ce médecin offre des remèdes parfois énergiques, il lui arrive aussi d'en présenter que l'usage a décrédilés. M. Cadet Gassicourt voudrait que les élus fussent libéraux ; il désigne MM. Lafayette, Lafitte, Say, Manuel; c'est fort bien jusqu'ici : un forte dose d'émétique guéiit de la paralysie ; mais quand ii ajoute à ces noms ceu,x

d'hommes déchus dar.s l'opinion , d'hommes de talent sans doute, mais formés à la lîalterie et au silence, il oublie que les remèdes sans force , loin de détruire les maladies , ne servent qu'à les prolonger.

D'autres pvibiicistes nous menacent d'écrire sur les élections : M. de Chateaubriand, auquel lady Morgan trouve un ixir d' Arahie déserte, sort de son hernn'tage de pèlerin pour instruire le monde des volontés du Grand Célibataire. Mais je vous recommande particulièrement un écrit intitulé : Entretien d'un Electeur avec fui -même. Nos passions et nos soîtises y sont fort bien démasquées. L'auteur anonyme n'est esclave d'aucun parti; il est, comme vous , de la classe utile des commerç.ms , et comme vous il sait allier l'esprit à la modération. Un poète, M. de L... , a écrit en vers sur ce que les députés de i8iô appelaient moins poéti(jjaement la matière électorale. Son ouvrage est de cette honnête médiocrité qui a du moins le mérite de mettre l'auteur à l'abri des jaloux. Je ne dis rien d'une brochure du vaudevilliste Chazet : il vous suilira de savoir qu'il prévient son lecteur d'avoir dans ses opinions autant de confiance que la moralité de son caractère doit en inspirer.

Si vous me demandez, iMonsieur, ce que je pense sur les choix que l'on propose, je serai fort embarrasse de vous répondre. Nul doute que l'on ne désigne (pielques hommes irréprochables; mais combien les partis s'agitent pour les exclure, ou leur adjoindre soit des ultra y soit des créatures des ministres ! On a remarqué que les ouvrages publiés jusqu'ici sont sortis de plumes éligibles : cela ne pouvait être autrement. Le désintéressement est une marchandise soumise à de si forts droits d'entrée, qu'elle manque dans le commerce.

Selon moi , Monsieur, la propriété étant la base des sociétés, et l'industrie étant le plus sAr moyen d'accroître la propriété, il me semble que les hommes les plus intv5-

( 4 ) ressés à mainlenir l'ordre et à défendre la liberté , sont les propriétaires et les coniRicrçans. Je voudrais que la chambre lût composée en général de membres sortis de ces deux classes. J'en éloignerais tout homme salarié par le gouvernement. Qui est payé est esclave. J'y joindrais quelques avocats, car il faut des talens capables de discuter les questions de jurisprudence; quelques savans dans l'économie publique; mais j'en bannirais sévèrement tout homme sans propriétés indépendantes, tout salarié des ministres, tout arlequin politique connu par ses versatilités , enfin tout exagéré, quelque cocarde qu'il porte, et de quelque ruban que sa boutoimière soit ornée.

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LETTRE IP

A inadame de Sénanges.

Spectacles. — Le comte Ruppin. — Madame Manso:^.

Dans cette question dramatique ; est-ce une bonne pièce que le capitaine Belronde ( i)? J'ai cru reconnaître madame de Sénanges , un des abonnés les plus fidèles du théâtre de Rouen , et c'est à elle que j'adresse ces réflexions.

Le capitaine Belronde n'est, Madame, ni une mauvaise, ni une bonne pièce : les journalistes en ont fait un grand éloge , parce que dans ce pauvre siècle les journalistes ont pensé qu'ils pouvaient aussi se présenter à l'institut, et que M. Picard a, comme un autre, tin billet à jeter dans l'urne académique. Moi qui ne prétends point à la savante livrée, et que Thabit vert n'a jamais tenté, je vous avouerai que cette comédie m'a paru bien faiblement écrite : l'intérêt y est nul : dès la première scène , on devine toute la pièce et rien ne m'a surpris, qu'une décoration brillante que M. Picard fit paraître au second acte. C'est un boudoir de la Chaussée d'Antin. A voir ce lieu de séduction , on soupçonnerait que le capitaine est plus que galant. Vous recevez quelquefois l'intéressante Jeannette dans votre loge.... Je vous le conseille? laissez-là au village quand on donnera M. de Belronde : c'est un vieux libertin qui n'est point fait pour les jeunes filles. Celte pièce est, comme tant d'autres du même auteur, remplie de picardage. Vous savez ce que j'cn-

(i) On monte cette pitce au iLc^tre de Rouen.

(G) tends par ce mot : je trouve entre le ficardage et le marivaudage celte diiTéreiice qui existe entre rinsiguiriante conversation d'une réunion très-bourgeoise et le babil métaphysique et briUant de la très-bonne société.

Je vous tiendrais fort heureuse si votre directeur changeant tout à coup de spéculation, montait à la pîace du capitaine Eelronde une autre pièce qui vient de paraître ici et qui a pour titre : Vanrjlas ou les anciens Amis. Elle est du même auteur et vaut beaucoup mieux : elle doit intéresser; la conception en est profonde, plusieurs scènes sont bien senties et d'uji grand effet. Enfin, cellelà serait une bonne pièce, si l'auteur lui avait donné un caractère plus décidé. Mais on ne sait encore quel rang lui assigner: certaines gens prétendent que c'est un drame fort plaisant ; d'autres soutiennent que c'est uue comédie fort liiste !

— Le Vaudeville poursuit le court de ses méchancetés. 1! sidle sur ses planches les grands thédtres qui lui refus'îit le titre de confrère. Bans une petite pièce qu'il vient ù.-' donner, il met en scène la sensible Lecoavreur et l'ennr.yeux Phocion : les liabitués du Vaudeville n'aiment pas le théâtre Français , il est tout natui'el qu'ils applaudissent la Promenade à Saint-Çtoiul. Au reste , cette folie ijVst point gaie ; elle appartient à deux jeunes auteurs : on prétend que c'est leur coup d'essai : comment se faitil qu'un nom connu n'ait pas été joint à leurs noms oh;»- C'jrs? Les nobles iiUérateurs de la rue de Chartres sentiraient-ils un remords honnête et cesseraient-ils d'être courtiers pour n'êîre plus qu'auteurs ?

Peu de jours encore, et nous allons voir les Maçhabécs à l'Ambigu , "Werther aux Variétés et Chactas au Cirque olympique : on nor.s promet aussi la Caverne i\? LeSueuT au grand opéra. Quelle moisson poUv la critique ; puisse l'apologiste y trouver quelque chose à glaner !

— Quand le Czar vint eu IVajjce, en 1717. il passa des

( 7 ) Jours cnliers ù s'enlvetcnir avec nos meilleurs publicistes; il visita les ateliers où se déploie l'industrie nationale ; il assista aux séances des sociétés savantes; il parut à «juel-

qu«;s représentations du théâtre Français Plaignez-le

avec moi, Madame, cet infortuné monarque, plaignez-le d'avoir si mal emplojé son temps..'. Hélas!... les Variétés n'existaient point alors, on n'avait à Paris, ni Brunet, ni Potier, le boulevard Mont-Parnasse n'avait point de Chaumière ; on ne connaissait ni les Montagnes Suisses , n i

leur Cheval noir Vous me demandez ce que fait le

comte Ptuppin à Paris , je n'en sais vraiment rien : plus tard peut-être je pourrai vous satisfaire.

— Madame ; ce qui touche à l'honneur de votre sexe a droit de vous intéresser. Vous avez appris par les journaux les horribles et mystérieux détails de l'assassinat de M.' Fualdès. Vous avez été touchée de l'état douloureux de madame Manson; cette femme n'est-elle qu'imprudente, ou est-elle coupable ? A-t-elle ou n'a-t-elle pas été dans la maison Bancal? Quelle crainte inexplicable lui défend de parler; par quel mélange d'horreur et de tendresse, confond-l-elle toujours dans ses dépositions le nom de son fils et les cris de sa douleur? Telles sont les questions que chacun se fait, et que personne ne peut résoudre? Dans cette incertitude , l'humanité ordonne de la plaindre et de respecter son malheur. Eh bien! croiriez -vous que des spéculateurs à l'affût des circonstances dont ils peuvent tirer quelque argent, ont imaginé de faire figurer son poN trait à la tète de la relation du procès des assassins de Fualdès , et de rendre ainsi publies les traits d'une femme qui n'est peut être que malheureuse ! Ces sortes de spéculations n'ont pas besoin de commentaires; elles ajoutent une page à l'histoireVle l'avidité humiaine.

Agréez, Madame, el».

LETTRE 1 1 r.

j4u Marquis Du Pin, memùre de V Académie de Rouen, ex-par tenientaire. .