L. BaACLT

Messieurs les sots, je veux, en boa chrétien, V«us siffler tous ; car c'est pour votre Bîfea.

VOLTAIEB.

CONVERSATIONS DU JOUR

Un motdela conspiration royaliste. — Spectaeies- — Examen de la constitution bavaroise. — Politique extérieure et Chronique scandaleuse.

LETTRE IL

Paris, le 9 juillet 1S18.

Un mot de ia conspiration royaliste.

Us honorable député du côlé droit s'écriait à la tribune,, dans la dernière session : «Il existe une vaste conspiration contre la légitimité ! u Ce langage mystérieux et terrible n'effraya personne. On n'y vit que le rêve d'une imagination malade. Aujourd'hui ou eotend-de tous côtés retentir une nouvelle non moins sinistre ; mais nous n'avons pas malheureusement les mêmes raisons de la révoquer en doitle. On répète sourdement les plus graves accusations; il s'agit T. 3. 4

de projets d'une nature si funeste, que leur accomplissement aurait bouleversé l'état , compromis l'autorité royale et la personne des ministres, détruit enfin et les conquêtes de la philosophie, el les promesses de la Charte- On parle de contre-révolution; lemold'a^iics se trouve confondu dans le plan de cette conspiration présumée. On va jusqu'à supposer une confédération de sicaires, et des meurtres projetés sur la personne d'une foule d'hommes recommandables. Il s'agit même d'arrestations qui auraient été faites depuis quelques jours.

Je ne veux nommer ni désigner personne. Si Its rumeurs que je signale sont fausses, elles tomberont d'elles-mêmes; si elles pouvaient être fondées, les tribunaux, n'en doutons pas, porteront le flambeau de la loi dans ces ténébreuses menées. Je me contente d'observer que ce ne sont point les indépendans ni les ministériels que l'on accuse. S'il était possible que la conspiration dont il s'agit fût réelle, ce que je ne désire pas, elle démontrerait, mieux que ne pourraient le faire les discussions les plus évidentes, combien le gouvernement doit se méfier de cet esprit réacteur qui ne voit dans nos institutions constitutionnelles que de passagères concessions, accordées un moment aux amis.de la philosophie, mais révocables , ou du moins destructibles, aussitôt que cela sera possible» Si la conspiration est vraie, elle instruira le ministère de la différence qu'il doit établir entre ces royalistes exagérés, pour lesquels le mot de légitiluité signifie pouvoir absolu, et les indépendans qui ne voient dans cette doctrine que la garantie du ré-

(43) s;ime constitutionnel, puisqu'elle assure l'hérédité ^n. trône à la famille qui noas l'a donné. Ces indépen» dans, que chacun se plaît à défigurer, dont on est si soigneux de noircir les intentions , ont-ils manifesté Jamais des volontés subversives? Amis de la paix, le,ur force a été dans le triomphe de la vérité , leur courage a été dans leur persévérance à la dire , armes pacifiques et généreuses que la Charte a mises dans les mains de tous les citoyens. Jamais on ne les a vus applaudir aux passions de la multitude qui , dans le besoin, serait pour eux, puisque les principes et les ressources pécuniaires sont de leur côté. Mais quel constraste n'oflfrirait pas la conduite de leurs adversaires , s'il était prouvé qu'ils sont les auteurs d'un certain manifeste répandu, dit -on, dans les rues de la capitale; qu'ils ont adressé au prince-régent une requête dans le but coupable de faire prolonger l'occupation de nos frontières, en calomniant la nation française, en la montrant désunie , et à la vi ille d'une révolution sanglante? Etrange et criminelle peinture d'un peuple calme et résigné , d'un peuple dont l'immense majorité veut la paix , et l'aura. Pourquoi les indépendans méditeraient-ils une révolution? quel intérêt trouveraient-ils à la faire? Une Charte constitutionnelle leur assure la liberté individuelle, et garantit leurs propriélés, à quelque titré" qu'elles soient acquises. Cette Charte , donnée par un roi sage qui a engagé sa parole royale à la maintenir, est leur palladium, et c'est pour l'obtenir qu'ils ont combattu vingt-cinq ans. Son exécutiqn franche et littérale leur assure une liberté qu'ils n'attendraient pas d'une révolution nou'

Telle , puisque les révolutions sont toujours un temps d'épreuves et le règne des lois de circonstance et d'exceplion. Les iudépendans triomphent par la possession de la Charte et de la loi sur les élections ; leur intérêt et leur repcs sont fondés sur le maintien de toutes deux. Ils n'ont aucun désir, parce qu'ils n'auraient aucun avantage à changer ce qui est; ilsontfait ce qui est; ce sont leurs vœux que le Roi a satisfaits , au mépris de tant d'obstacles opposés par les passions. Consolidez nos lois générales, détruisez le reste des mesures d'exception qui pèsent encore sur nous, portez la hache parmi les rejetons hardis de l'arbitraire, et vous aurez fait la révolution que les indépendans désirent.

Que craindraient donc les souverains alliés? Ah ! si quelque chose pouvait leur inspirer un sentiment de crainte, ce serait la conduite des anciens privilégiés , si l'on ne savait par expérience qu'aussi habiles à former de gigantesques desseins, que faibles pour les exécuter, leurs fureurs sont impuissantes, et leur haine est inofTensive. Si la conspiration que la run\eur publique leur impute était vraie, ils eussent pu, peutêtre, causer un moment de terreur; mais avec quelle promptitude les amis de la liberté leur eussent imposé silence ! comme on les aurait vus rentrer dans la poudre! Telle est aujourd'hui la forcé des indépendans, que, si leur intérêt n'était pas irrévocablement lié au gouvernement du Roi et à la Charte, ils pourraient être redoutables; mais comme tous ceux qui sont forts, les indépendans sont modérés. Ils ne veulent pas plus de révolutions, que l'homme heureux ne dé-

C 45 ) sire de revers , et le négociant riche ne veut de banqueroute.

Si les fauteurs des désordres ont pensé attirer dans leur parti , contre le ministère , les hommes qu'ils •\ oient chaque jour conseiller courageusement les ministres, ils ont bien mal compris l'opposition des patriotes. Les amis de la liberté seront toujours aussi ardens à censurer les agens de l'autorité s'ils se permettaient des mesures arbitraires, qu'à les soutenir contre les anarchistes s'ils les voyaient compromis, et la Charte avec eux. Les indépendans, comme on l'a dit tant de fois , ne sont point les ennemis , mais les argus du gouvernement établi ; appelés à proposer par la voie de la publicité tout ce qui leur semble utile , ils sont francs et ne savent point trahir. Ils disent la vérité en face, et jamais ils ne caloiiuùent en arrière. Quoique leur zèle n'ait pas toujours été récompensé , ils n'ont jamais sacrifié l'intérêt de la patrie à des haines privées ; ils n'ont cessée même sous le coup de la loi , de dire des choses utiles; et les prisons, jadis habituées à ne répéter que des cris de rage , se sont étonnées d'entendre retentir les mots de liberté, de coimorde, de patrie; et d'être les témoins que ti-avanx désintéressés de quelques hommes livrés à une noble et patriotique vengeance.

Il faut terminercetarticle. Puissent les conspirations, si elles sont réelles, être punies comme elles sont démasquées! puisse l'autorité, éclairée par les dangers qu'elle a courus, reconnaître ses amis et ses ennemis, •'«utourer des uns, repousser les autres! et, pour finir

( 46 ) par l'auguste chef du gouvernement , puisse-t-il voir long-temps régner la Charte qu'il a faite !

LÉON Thiessé.

SPECTACLES

La Bruyère s'étonnait que l'Opéra n'eût jamais réussi qu'à l'ennuyer, malgré sa pompe royale. On aurait pu lui répondre que c'était justement à cause de sa pompe royale qu'il était ennuyeux. Ce qui serait peutêtre plus difficile à expliquer, c'est que l'opéra nou- ,veau, Zirphite et fleur de Myrte, qui, dérogeant à la dignité du genre , est rempli de détails gracieux , écrit d'un style élégant et naturel, égayé d'une musique agréable et savante, n'ait pas cependant produit tout l'effet qu'on en devait attendre. C'est que le sujet de cette pièce est un peu froid. La féerie peut être employée avec succès sur la scène , et particulièrement sur celle de l'Opéra; de nombreux exemples en font foi ; mais il faudrait qu'elle ne fût employée que comme moyen , au lieu d'être l'objet principal d'un ouvrage Jyrico-dramatique.

Si je consens à me prêter à vos enchantemens , n'abusez pas de ma crédulité volontai^-e et complaisante, et ramenez-moi bien vite au vrai et au naturel. Je veux bien que votre machiniste fasse voyager sous mes yeux des arbres, des montagnes, des nuages, des temples, des fleuves ; mais qu'il se hâte de me montrer des objets réguliers et des images d'une imitation fidèle ; car

( 47 ) s'il se borne à me pvësenter des merveilles bizarres , ses presliges fatigueront mes yeux sans réjouir mon imagination , et je m'en lasserai aussi vite que des effets du kaléidoscope.

Voilà, je crois, ce qui explique l'espèce d'indifférence que le public a témoignée pour vuie pièce pleine d'ailleurs de mérite, et digne, sous beaucoup de rapports, des talens réunis des auteurs, MM. de Jouy et Lefèvre ; du compositeur, M. (^atel; et du décorateur, M. Cicéri. Au reste, il paraît que si le succès n'a pas été complet, on doit moins l'altiibucr à ces derniers, qu'aux administrateurs de l'Opéra qui, exerçant sur les pièces une dictature incons'itutlonnelle, ont fait diviser en deux actes un sujet (|ui n'en comportait qu'un seul, ont fait ajouter au premier un divertissement trop long et inutile; et enfin, ont fait , selon leur habitude , gâter la pièce pour la rendre meilleure. Mais ce qu'aucune administration ne saurait gâter, ce sont plusieurs airs charmans , principalement un air du premier acte , et un duo du second , qui obtiendront toujours des applaudissemens. La mauvaise exécution des changemens à vue , et la représentation ridicule d'une fontaine enchantée, n'ont pas peu contribué à dégoûter le public , qui, cependant, n'a pas donné le moindre signe d'iniprobation. Les auteurs de ZirphUe et fleur de Myrte ne doivent pas être sensibles à une défaveur qui tombe bien plutôt sur la direction du théâtre , que sur les paroles et la musique de leur ouvrage.

Je puis faire des reprochi s beaucoup plus graves à M. Théaulon , auteur des paroles du Petit Chaperon-

( 48 ) Rouge. 0|j trouve dans-son intrigue trop de ressorts merveilleux pour produire des effets qui ne le sont pas toujours. Au théâtre comme dans l'épopée , les puissances surnaturelles doivent être ce qu'est dans l'irnivers la Providence, qui laisse agir les causes secondes. J'aime assez qu'on donne à une jeune fille un talisman pour garder son innocence , mais je n'aime pas qu'on en donne un autre à un vieux roué pour l'attaquer, et surtout que ce talisman ait la forme d'une baguette de brillans. Je suis étonné que l'auteur n'ait pas senti qu'on pouvait se méprendre sur l'espèce de vertu attachée à cette bague magique, surtout dans la scène où le baron Adolphe, essayant la puissance de son diamant sur Rose d'amour, celle-ci, après l'avoir examiné , lui répond : Je n'y vois rien de merveilleux. iln autre tort de l'auteur est, selon moi, d'avoir dénaturé V histoire. La mère-grand , par exemple , avec ses grands bras et sa grosse voix , est aussi inséparable àvx Petit Chaperon-Rouge , que Clyt< mnestre l'est d'Iphigénie en Aulide, et l'ogre du Petit-Poucet. Certaines fables consacrées sont moins susceptibles d'altération, que les faits historiques leâ, mieux établis. Je ne saurais vous en dire la raison, mais c'est une chose certaine. L'auteur a substitué à la mère-grand un ermite, personnage dont l'invention n'est pas heureuse, et qui a failli compromettre le succès de la pièce. M. Théaulon doit beaucoup à M. Boyeidieu, qui l'a réchaulTé des sons de sa musique. Aussi était-ce pour entendre les accords du charmant auteur du Calife et de Ma Tante Aurore, quis^était, disait-on, surpassé dans la nouvelle partition; qu'une foule immense rein-

(49) plissait la salle, avant, pour ainsi dire, que les portes fussent ouvertes. A voir le public en sueur se presser au parterre, dans les loges et dans les galeries, errer dans les corridors ; à voir même une partie des spectateurs obligés d'écouter aux portes , on eût pu croire que le spectacle était gratis , ou qu'on avait triplé le prix des places. La musique du PUit Chaperon- Rouge a justifié l'empressement du public; et tandis que le profane vulgaire, qui est , quoi qu'on en dise, un assez bon juge des beautés des arts, se laissait charmer par la romance que chante Ponchard avec tant d'ame au premier acte , par la chansonnette de madame Gavaudaa , et les deux duos du deuxième acte, etc. , les amateurs applaudissaient les beautés académiques du final du premier acte , du grand air de l'ermite au troisième acte , et de plusieurs autres morceaux d'une harmonie savante, trop savante peut-être. La musique expressive, et par conséquent dramatique, est celle qui convient essentiellement au talent de ÎSL Boyeldieu; il doit laisser aux symphonistes ces accords péniblement symétrisés, dans lesquels l'auteur semble prendre à tâche de créer des difficultés pour les vaincre , afin de montrer tout ce qu'il sait et tout ce qu'il peut. L'émotion produite sur une ame sensible et ignorante, est un succès qui doit flatter un compositeur dramatique , plus que les pâmoisons des dilcttanti. Ces réflexions sont peut être , sous quelques rapports , applicables à l'ouverture du Petit Chaperon- Rouge , qui a paru en général longue et fail)le de couleur et de caractère. Une ouverture est un hors-d'cuvre fort inutile à l'ensemble d'un ouvrage ; mais enfin on

( 50) est accoutumé à y chercher une espèce tle sommaire de la pièce ; et je crois que le défaut de celle du Petit Chaperon est de pouvoir convenir à tout autre opéra aussi bien- qu'à celui-ci.

Euferpe et Polymnie régnent sans partage dans l'empire théâtral ; les autels de Thalie et de Melpomène sont déserts. Cependant Talma est arrivé ; il ramènera bientôt le peuple saint dans le temple. Il ne paraît pas qu'on s'occupe beaucoup à mettre en scène des ouvrages nouveaux ou raieunis. La représentation de VIrrésotu est ajournée jusqu'au mois de septembre. L'auteur n'ose pas braver la canicuie. Une ti-agédie

nouvelle en cinq actes vient d'être imprimée. Elle

a pour titre, Idamante ; et pour auteur, M. Prissette. Vil mot au lecteur, placé en tète de l'ouvrage , en forme de préface, nous prévient que cette tragédie n'a pas été refusée par les comédiens par la raison qu'elle ne leur a pas été offerte. L'auteur, inscrit depuis quatre mois pour une lecture dont la faveur ne devait pas lui être accordée avant deux ans , a calculé que son ouvrage ne pourrait guère être représenté que dans une trentaine d'années, abstraction faite même d'une multitude de chances de retard , telles que des passe-droit et autresobstaclesimprévus,maisprobables. L'auteurs'est donc décidé à faire imprimer sa Iragédie. Le sujet est le même qui a été traité sans succès par Crébillon et par Lemière, sous le titre d'idotnéiiée, et que Fénélon avait avant eux placé plus heureusement dans un épisode de son Télémaque. L'espace ne me permet pas de faire l'analyse de la tragédie de M. Prissette : il me suffira de vous dire qu'il a lutté avec de grands ef-

( 5' ) forls, si ce n'est avec succès, contre les difficultés insurmontables du sujet. C'est déjà un mérite que d'avoir aperçu les difficultés. Idoménée tuant son fds pour accomplir un vœu lâche et sacrilège , lui a paru avec raison un personnage révoltant; mais il a éludé plulôt que surmonté l'obstacle, il lui a fallu dénaturer le sujetj et pour éviter de présenter l'odieux spectacle d'un père (jui immole son fils, il offre au dénouement un fils qui tue son père. C'est bien là tomber de Charybde en Sylla. La pièce de M. Prissetle renferme cependant quelques ressorts bien combinés. Il suppose que l'horrible sacrifice promis par Idoménée pour sauver ses jours n'est pas réclamé par les dieux, mais qu'il est demandé et consommé par un prêtre imposteur. Cette idée, qui, je crois, appartient à M. Prissette , est heureuse et heureusement développée.

Quant au style , je crois que l'auteur aurait bien fait de mettre à profit une partie des trente ans qu'il avait devant lui, pour le corriger et en faire disparaître un assez grand nombre d'incorrections , de vers durs et faibles, et de constructions bizarres, telles que celles-ci :

Le sommeil fuit aussi de ma triste paupière. Et je viens à la vôtre ajouter ma prière.

Il est évident que , par l'effet de l'inversion , ia vôtre semble se rapporter à paupière. Avec un peu de réflexion , M. Prissetîe aurait certainement changé cet autre vers,

Tous deux de leurs sujets jouissent de l'amour.

Au reste, M. Prissette a bien le temps de remettre son ouvrage vingt fois sur le métier; et s'il n'observe pas ce précepte de Boileau, ce ne sera pas la faute de MM. les comédiens.

Que dirai-je maintenant des autres théâtres? Potier est parti; et depuis son départ, on est assis au large et au frais à la Porte-Saint-Martin.

Arlequin jaloux a été sifïlé au Vaudeville ; on a applaudi à Favart le, Misanthrope en opéra-comique. Le premier de ces théâtres tombe de chute en chute, et le second de succès en succès.

Examen de la constitution havaroise.

Un homme d'esprit disait que la meilleure constitution était celle qu'on exécutait le mieux. En effet , c'est en vain que les [peuples possèdent des lois écrites, capables de protéger leur liberté; si l'administration les IjTannise, leur conditiort n'est qu'un brillant esclavage. Il est bien préférable pour eux de jouir de lois imparfaites franchement exécutées, que d'être chaque jour témoins des violations de la plus libérale des constitutions. Depuis la révolution , ce ne sont certainement pas les chartes qui ont manqué à la France. L'histoire n'offre peut-être pas un second exemple de cette saccession non iaterrympue d'actes muUipliés,

et de déclarations diflférenles. Que nous nlanqitait-iî donc pour être libres? De la franchise dans les gouvernemens, de la loyauté, de la fidélité dans les dépositaires du pouvoir. Les choses étaient dans l'état le plus favorable, quelques hommes ont tout perdu.

Quelle que soit l'imperfection de la nouvelle charte bavaroise, si elle reçoit une exécution franche et littérale, si les ministres du roi de Bavière ne cherchent pas à substituer leurs passions aux volontés immuables dé la loi ; si, s'écarfant des routes battues , ils ne violent ni la liberté individuelle, ni celle de la presse; s'ils respectent l'indépendance des élections et des députés , on peut promettre à la Bavière une prospérité durable ; ses institulions, améliorées avec le temps , la conduiront nécessairement au degré de liberté que peuvent atteindre les nations modernes, et elle offrira au monde le spectacle admirable et rare d'une nation libre et sage , modérée au dedans, menaçante au dehors. Mais si ces mêmes ministres, fidèles aux principes du despotisme, et imitateurs de tant de dépositaires de l'autorité , méconnaissent le peuple , violent les promesses royales, affaiblissent, énervent le patriotisme bavarois par d'impolitiques vexations; si, cherchant à S'immiscer dans l'administration de la justice, ils achèvent de briser les faibles remparts des libertés publiques et particulières : c'est en vain qiie la Bavière aura reçu la fallacieuse promesse d'une constitution ; les tables de ses lois ne seront que d'impuissantes archives; ce ne sera plus qu'un marbre muet et glacé ; et la statue de la liberté, à peine offerte au peuple ,

(54) sera de suite couverte d'un voile, image froide et inanimée de la déesse qu'elle devait représenter.

L'examen de la charte bavaroise est aujourd'hui un travail purement spéculatif. Après le pas immense que le prince vient de faire, on n'a guère lieu d'attendre de lui de nouvelles concessions ; il faut tout laisser au temps et aux lumières. Mais, dans l'intérêt de la politique constitutionnelle, on a jugé utile de signaler les défauts assez nombreux de cette loi nouvelle. Quelques-unes de ses parties semblent prouver que l'étude du droit public n'est pas encore très-avancée en Bavière ; l'expérience fera bientôt reconnaître aux hommes d'état de ce pa5's les erreurs dans lesquelles ils sont involontairement tombés.

La première qui me frappe est au titre dti roi , de ia succession et de ta régence. La loi salique n'est point connue en Bavière; les reines y succèdent au Irôae. Si une princesse bavaroise épouse un souverain étran^ger, et que le trône vienne à être vacant, elle peut devenir reine, sauf à nommer un vice-roi, qui établit sa résidence en Bavière. Il semble que ce système ait le grave inconvénient de placer la nation bavaroise sous une influence étrangère , et nous savons que le plus grand des malheurs que puisse éprouver une nation , c'est de perdre son indépendance. Souvent la Bavière a donné des reines à la France, une surtout dont le règne ne peut être un sujet d'orgueil ni pour nous ni pour cette nation (i). Je demande

(i) Isabeau de Bavière, femme de Gbarles VI.

<t]uels effets désastreux résulteraient pour ce peuple, si la reine de France était reine de Bavière, et si par conséquent toutes les décisions du cabinet de Munich étaient préalablement prifics aux Tuileries? Dans le cas d'une guerre injuste allumée parla France, la Bavière serait malgré elle traînée sur les champs de bataille; mais ce serait bien pis encore, si une reine d'Autriche devenait reine de Bavière. Le cabinet de Vienne, essentiellement envahisseur, pourrait faire courir à son indépendance d'irréparables dangers. Je sais que l'intention du législateur , en déclarant que la succession au trône ne peut échoir qu'à la femme du roi d'un état plus grand que la Bavière, a voulu ménager à cette nation un allié puissant, et même un protecteur: mais ou est toujours porté à concevoir des doutes p quand on voit un grand état protéger un petit. Bonaparte était, comme chacun sait, protecteur des états secondaires de l'Allemagne; mais la meilleure preuve du vice que renferme l'article que je combats , c'est qu'une disposition tout opposée serait utile et peutêtre nécessaire aux peuples bavarois. Si la charte déclarait qu'une princesse bavaroise pourra succéder toutes les fois qu'elle aura époàsé ietroi d'un état inférieur à sa patrie, cette alliance serait tout à l'avantage de la Bavière, le plus grand état l'emportant sur le moindre. Elle deviendrait protectrice et non protégée; et chacun le sait , autant le rôle de protecteur est utile pour un prince, autant celui de protégé est funeste pour une nation. Malheur à celle qui, ne pouvant se suffire à elle-même, réclame le secours d'un tiers! elle court à sa perte ; moins malheureuse celle qui

to'acceple ce secours que malgré elle , et qui le déteste en même temps qu'elle le reçoit. Un moment d'enthousiasme lui suffît pour reconquérir son indépendance.

Le second défaut que j'ai cru rencontrer dans la constitution bavaroise, se trouve dans l'article i'8 du même titre. Il y est dit que toutes les fonctions vacantes,. à l'exception des charges judiciaires, ne peuvent être que provisoirement remplies pendant la régence. Je crains que ce système ne favorise outre mesure la manie des épvirations, et des destitutions dont la Francea senti l'abus d'une manière si funeste, et qui aujourd'hui encore ont laissé des traces déplorables. Que le roi règne , ou soit mineur , le conseil d'état, le ministère doivent suivre et suivent les mêmes principes. Pourquoi les hommes appelés aux fonctions pendant la régence, n'auraient-ils pas droit à la confiance du roi ? et d'ailleurs, qui de nous ignore les funestes résultats de cet état d'incertitude qui rend les fonctionnaires dépendans, qui les fait trop souvent passer de la crainte à la vénalité ? Le temps de la régence peut durer 18 ans; comment peut-on comprendre, dans un état bien organisé, toute une administration provisoire pendant un si long espace? n'y a-t-il pas quelque danger à accoutumer des fonctionnaires publics à vivre au jour le jour? Incertains d'être continués dans leurs fonctions, ou ils feront des bassesses pour les conserver, ou ils chercheront à s'enrichir pour n'en avoir plus besoin. Et en la supposant juste et favorable , celte précaution constitutionnelle est inutile ; le roi ayant toujours le pouvoir de desli-

tuer lous les fonctionnaires amQvibîes. Si, à sa majorité , quelques-uns se sont montrés indignes de conserver leurs emplois , tst-il besoin d'une loi pour que le prince use^e son pouvoir? Mais, déclarer d'un mot tous les employés suspeiulus , c'est ouvrir la porte à toutes les intrigues de l'ambition et de la cupidité; c'est faire de l'époque où le roi parvient à sa majorité , celle des saturnales de la délation , et les jours de fêtes de la calomnie.

Dans un autre article j'examinerai les dispositions de la loi nouvelle, relativement à la noblesse et aux états généraux. Il faut l'avouer , lorsque l'on compare à notre système représentatif celui qui e^t promis aux Bavarois, on est forcé de convenir qu'il y a chez ces derniers une sorte de barbarie, et chez nous de l'expérience et des lumières. Le mélange des systèmes féodal et constitutionnel n'est pas une des choses les moins bizarres que la Charte Bavaroise nous présente ; on s'étonne de voir le peuple presque oublié dans une loi faite pour lui. La noblesse est représentée et protégée comme si elle était dix fois plus forte et plus importante que la classe non privilégiée. Doit-on donc être surpris si les royalistes exagérés de Paris ont applaudi à l'œuvre du Koi de Bavière ? Au reste, laissons-leur un triomphe dont ils jouissent avec une insolence et un aveuglement remarquables Ce qu'il y a d'important dans la loi nouvelle, c'est qu'elle porte le nom de constitution : le mot y est , et la chose ne peut tarder à venir.

LÉON TniESsÉ.

mosaïque politique et littéraire.

«J'aime mieux une liberté périlleuse qu'un esclavage tranquille, » disait un vertueux Palatin , à la diète de Pologne. Celte sentence est digne d'un homme libre. Il est cependant des agitations d'un tel genre , que, même quand elles seraient inséparables de la liberté , celle-ci paraîtrait encore bien chère à ce prix. Je veux parler des scènes scandaleuses qui se passent aux élections anglaises. Certes, si nos voisins ne sauraient être libres sans ces honteuses dissensions, je suis loin de croire qu'ils doivent les réprimer ; mais si , malgré tout cet appareil de licence, malgré tous ces débordemens populaires, ils sont déjà ou seront bientôt esclaves, avouons que ce n'était pas la peine qu'ils changeassent les assemblées électorales en dégoûtantes orgies, et qu'ils se couvrissent mutuellement d'injures et de boue.

Pendant les dernières années, des circonstances difficiles ont forcé le peuple anglais de céder plusieurs de ses droits, de remplir les chambres de ministériels, afin de laisser au gouvernement le pouvoir nécessaire pour faire face au danger dont il était menacé par la France ; mais ce temps a été bien funeste pour la liberté anglaise. Le ministère s'est accoutumé au facile rôle de despote. Le peuple devait rentrer dans tous ses droits , et la dictature ministérielle devait cesser avec les circouslauces passajjères qui l'avaient rendue;

( 59 ) sinon, peut-être, indispensable, du moins utile. Loiri de là , le despotisme a suivi de front les avantages acquis à l'Angleterre ; la perfidie et l'oppression extérieures du gouvernement ont réagi sur la nation aussitôt qu'elles n'ont plus trouvé à s'exercer audehors, et la Grande-Bretagne n'est plus devenue que l'ombre d'elle-même.

Avis aux [teuples. Toutes les fois qu'ils laisseront suspendre les lois qui assurent leurs libertés, ils auront à s'en repentir. Les gouvernemens qui savent si bien accepter , ne savent point rendre. Les banqueroutes politiques sont aussi bien dans leurs habitudes que les banqueroutes financières. Les ministres une fois despotes , le restent toujours : c'est un rôle qu'oiî apprend vite , et qu'on n'oublie plus.

Ainsi, en Angleterre, les chambres se sont insensiblement remplies d'orateurs vils ou lâches , d'hommes falariés ou timides, qui ont réalisé la menace adressée par Rousseau aux peuples qui se font représenter (i). En vain les amis de la patrie ont-ils sollicité îa réforme parlementaire ; inutiles effort! Quel espoir pouvait-on placer dans les actes d'un parlement docile aux lois du ministre , qui terminait ses travaux de cinq années en adoptant un hiil d' indemnité pour les erreurs ministérielles, un alien-hill contre les persécutés des autres pays , el qui rejetait la seule mesure qui pût ressusciter la liberté anglaise , la réforme parlementaire ?

(t) Contrat Social > chap. XV-

Le s[>ectacle qu'offrent aujourd'hui lés éleclions anglaises ne pro«ve-t-il pas que la marche du ministère est contraire à tous les vœux? et les démonstrations populaires ne font-elles pas reconnaître que si un nouveau système d'élection était adopté , les chambres seraient purgées de ces membres parasites qui ne savent que vendre leurs commettans?

Les oppositions scandaleuses qu'ont éprouvées les randidals ministériels qui se sont mis sur les rangs dans plusieurs assemblées de Londres , sont une preuve irrécusable de l'impopularité du ministère anglais. Après avoir entendu sir Murray Maxwell, l'un des hommes les plus évidemment ministériels, repousser publiquement ce litre , et renier ainsi l'autorité qui le soutenait, a-t-on pu douter' de l'aversion qu'inspire un rôle dont ceux mêmes qui le jouent se défendent avec chaleur?

Dans les déplorables excès auxquels la populace s'est portée , ne doit-on pas voir le mécontentement descendu jus'[ue dans les classes inférieures ? Ces excès n'ont pas été blâmés par une foule d'hommes estimés en raison de leur caractère et de leurs ta- Icns, tels (jue sir Robert Wilson , M. Bruce, sir Romilly, M. Douglas Kinnaird ; quelle conséquence en doit-on déduire? Que si le peuple n'a pas eu raison, ^es torts sont du moins excusables , parce que si on l'eût plus ménagé, si l'on n'eût pas cherché à le heurter de front , il se fût maintenu dans la modération.

Quel (pie soit le résultat des élections , telle est la combinaison du système, que l'opposition sera tou-

ioiirs tnsuffisanle pour contre-balancer le despotisme des ministres. Il n'est pas bon dans un état représentatif que l'opposition, soit souvent victorieuse; mais si elle n'est eomposée de manière à pouvoir l'être quelquefois , la liberté n'a plus de fondement. Le système représentatif n'est plus qu'un esclavage organisé.

Plus heureuse , la France n"a point à craindre celte décadence funeste. Sous l'inlluence de sa loi électorale, l'opposition grandira d'année en année, et la liberté avec elle. C'est un résultat inévitable. Ceux qui administrent notre patrie doivent s'y préparer; et dans quelques circonstances difficiles que se trouvent les amis de la liberté, quels que puissent être les derniers «Itorts de l'arbitraire expirant, une seule idée doit Soutenir leur courage. Le jour d'une liberté entière doit luire, et alors le bilan de l'injustice sera liquidé. Tout le bien , tout le mal aura son prix. Nul n'aura été impunément oppresseur, nul n'aura fait d'efforts dont il ne lui soit tenu compte. La liberté deviendra la déesse de la justice distribulive.

Qui pourrait donc vous empêcher de poursuivre, écrivains indépendans? Alors même que vos veilles seraient mal récompensées, alors qu'une persécution passagère serait dirigée contre vous , alors que vos premiers elTorts ne produiraient que des fruits amers , l'estime de vos concitoyens vous accoini»ag!ie , et des honneurs vous attendent dans un court a\enir. Laissez des âmes vénales vous comparer à des écrivains anarchistes, à des esprits turbulens. On le sait, les conspirateurs ne sortent point de votre sein ; vous ne conspirez (jue pour l'ordre; les l'auteuis du trouble ne sont

poînl dans vos rangs. Si l'on prend votre force pour de la rébellion , en continuant d'être forts vous empêcherea les interprétations de vous atteindre. Un roitrès-honoré et très-peu honorable, François I", disait, après la perte d'une bataille , tout est perdu fors l'honneur. Plus heureux, votre honneur est intact, et vous n'avez rien perdu.

— Le Journal de Francfort a publié une déclaration d'après laquelle les quatre grandes puissances alliées interdisent aux autres princes de l'Europe, et par conséquent au roi de France , d'assister ou de se faire représenter aux conféi'ences qui vont s'ouvrir à Aix-la- Chapelle. Il est défendu à toutes les cours de l'Europe , autres que la Prusse , l'Autriche , la Russie et l'Angleterre, de se mêler, même indirectement, des négociations qui doivent être entamées , et dont le résultat novis intéresse à tant de titres, puisqu'il s'agit du départ des troupes étrangères. Ainsi, dans le cas où quelque Stanhope nouveau assisterait aux séances du conseil suprême , dans le cas où des Français , indignes de ce nom, tenteraient de secrettes et honteuses démarches pour obtenir la prolongation du séjour des troupes alliées , il nous serait défendu d'opposer à ces détracteurs de la nation française, des hommes mieux instruits, ou d'une opinion plus modérée? En conscience, cette conduite arbitraire de la part des souverains lessemble à une dictature européenne. Elle doit humilier une foule d'états, que les hauts alliés paraissent compter pour rien ; elle doit surtout humilier la

( 65 ) France, à laquelle les rois sembleraient vouloir persuader qu'elle est effact^e du rang des premières nations du continent. Elle est inconcevable à l'égard du roi qui nous gouverne , et dont les malheurs et la sagesse méritent d'autres ménagemens. Il n'est pas adroit de rappeler sans cesse à un peuple qu'il n'est plus rien , quand ce peuple est en efîet, veut être , et sera tou- jours quelque chose. Quels que soient les motifs des alliés , qui , au reste , recommandent la politesse à leurs ambassadeurs , injonction qui ferait croire que ceux-ci en manquent quelquefois, l'exclusion qu'ils ont prononcée ne paraît ni honorable pour ks souverains , ni juste envers les autres nations. Elle prouve que l'amour du pouvoir fait de grands progrès dans les cœurs de Leurs Majestés. Ne craignent ils pas qu'elle n'indispose toute la France contre des princes qui n'ont jamais eu à la bouche que des paroles emniiellces; qui nous parlaient de modération , en pillant nos villes , en déshonorant nos femmes; de désintéressement ,. en nous imposant la plus accablante des contributions ; et de bonne foi, en violant ou en laissant violer des lois qu'ils avaient faites eux-mêmes? Les alliés ontils oublié ce que c'est qu'une haine nationale ?

— On lit dans im journal étranger ces nouvelles de la Porte : « Depuis long-temps le grand-seigneur avait conçu des inquiétudes sur les projets fulurs des puissances signataires du traité de la Sainte-Alliance. Le grand-visir avait demandé aux ministres d'Autriche et de Russie la communication immédiate des articles

secrets de ce traité ; mais cette demande fut constam» raent éludée sous divers prétextes. Depuis , les alarmes de la Porte se sont accrues lorsqu'elle a eu connaissance de la réunion en cong;rès des monarques à Aixla-Chapelle, fixée au mois de septembre prochain. Elle leur a supposé des vues contre .ses possessions d'Europe ; ce qui fait que le grand-visir a récemment provoqué des ministres autrichien et russe une explication catégorique, qui n'a pas été mieux accueillie. Le divan s'est donc décidé à pnndre des mesures de défense contre toute agression étrangère, en ordonnant le ravitaillement et l'armement des forteresses et châteaux situés sur les frontières limitrophes des empires d'Autriche et de Russie. Le rassemblement d'un gros corps d'armée est également ordonné dans le voisinage du mont Hémus , lieu le plus vulnérable de l'empire Ottoman, et par où les Russes commencent toujours leurs opérations lorsque la guerre est déclarée. On remarquait, à Constantinople , que, tandis que les ministres autrichien et russe paraissent en grande défaveur auprès de la Porte , l'envoyé d'Angleterre , au contraire , était reçu avec les plus grandes marques d'honneur chez les ministres turcs. »

— On remarque parmi les pièces dont les censeurs n'ont pas permis la publication dans les journaux quotidiens , une proclamation du directeur suprême du Chili aux indépendant de l'Amérique espagnole. Elle est à peu près conçue en ces termes :

« Vous qui avez versé votre sang pour défendre vos nobles opinions ; vous qui avez prouvé par des sacri-

fîces sans nombre que vous étiez supérieurs à la condition où la force vous a réduits ; vous qvii , dociles aux lois de la nature , avez montré la plus brûlante énergie pour obtenir une constitution libre , venez partager avec nous les avantages de notre situation. Unis par une religion commune, par les mêmes mœurs, par les. liens du sang, par la conformité des opinions, pourquoi ne jouiriez -vous point comme les autres hommes des imprescriptibles droits que la nature vous a donnés?

« Habitans de Lima! éteignons toute division , notre cause est commune. Hâtez -vous de vous défendre, afin qu'un jour, dans le grand livre des nations, on ne lise pas la honte de votre ville, et l'on n'apprenne pas que dans un siècle éclairé vous avez soutenu de tous vos efforts le trône chancelant de l'Espagne. »

— On raconte un fait très-singulier sur la manière dont le roi de Congo lève les impôts. Ce prince serait digne d'être européen. Quand il fait une grande bourrasque , le roi de Congo sort , met son bonnet sur le coin de son oreille , et si ce bonnet est emporté par le vent, il lève une taxe sur les habitans de l'endroit d'où vient le vent.

— Tandis que les missionnaires parcourent les déparlemens , et plantent des croix pour la plus grande gloire de Dieu, les Bas-Bretons, plus heureux encore, voient s'élever une petite vierge qui apparaît sous un chêne , et reçoit déjà des offrandes sans nombre. Si quelqu'un osait révoquer en doute l'existence de cette