[Lettres pastorales, circulaires, mandemants, rapports annuels, et lettre encyclique]

Par la souveraine autorité du Vicaire de Jésus-Christ, exprimant, pour nous, la toute gratuite et miséricordieuse volonté de Dieu, nous avons été appelé à la grâce de la plénitude du Sacerdoce, et préposé au gouvernement de l'Eglise de Valleyheld.

Devant cette manifestation imprévue, mais impérieuse, des décrets divins, nous avons dû faire taire nos objections, nos répugnances et nos craintes, pour nous incliner humblement sous le fardeau imposé à nos faibles épaules, persuadé que nulle prudence ne saurait prévaloir contre le Sergneur. Malgré une douleur profonde ressentie en notre cœur, à l'exemple de tant de saints Pontifes dominicains, arrachés de leurs monastères pour être portés par l’autorité de l’'Esprit-Saint sur des sièges épiscopaux, nous avons vu, nous aussi, ‘qu'il n’y avait d'autre détermination à prendre que celle de renoncer à notre sens propré, à notre volonté, et de nous remettre entièrement au jugement et à la volonté de Dieu.” Factus est mihi Dominus 1n refugium et Deus meus in adjutorium spei meae. (Ps. 93).

C’est dans ces sentiments de confiance absolue en la bienfaisante conduite de Notre Père des cieux que nous nous avançons vers l'avenir, que nous quittons notre chère cellule et nos couvents de Prêcheurs, où, pendant près de 37 ans, nous avons reçu tant de grâces de la miséricorde divine et tant de secours de la charité fraternelle, et que nous prenons, par obéissance, possession du Siège épiscopal que nous assigne désormais le Pasteur de l'Eglise universelle. C’est aussi avec un religieux courage et un désir ardent de travailler à l’œuvre de Dieu, que nous arrivons au milieu de vous, Nos Très Chers Frères, pour y dépenser, dans l'intérêt de vos âmes, les forces qui nous ont été rendues après l’épreuve d’une longue et grave maladie.

Si des considérations d'ordre humain pouvaient aussi affermir notre espoir en l'avenir, nous dirions que les témoignages spontanés de filiale obéissance et de respectueux dévouement que nous avons recueillis, nous ont été une réconfortante consolation. Nous ajouterions qu'il y a la pensée de n'être pas séparé de notre famille rel-

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gieuse, ni complètement inconnu tant du clergé que des laïques de ce diocèse, et qu’il nous à été donné de constater au cours de notre carrière apostolique les vertus qui décorent les prêtres et l'esprit chrétien qui anime les fidèles. Il y a aussi la joie d’entrer dans un diocèse, jeune encore, mais déjà riche d'œuvres et d'institutions qui l’égalent aux plus anciennes églises. Ces catholiques dispositions des âmes et ce glorieux état de choses ne sont-ils pas dus au zèle du premier évêque de ce diocèse, au prélat qui pendant trente ans n’a cessé, par l'élévation de son enseignement et par l’activité de son zèle, de promouvoir le règne de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans les âmes, de diriger les paroisses et de régler le diocèse selon la discipline de l’Eghse? Appelé à de plus hautes destinées par le Souverain Pontife, 1l nous laisse, avec le périlleux honneur de lui succéder, un héritage magnifique que nous serons heureux de conserver, et que nous nous efforcerons d’accroître dans la mesure de la grâce qui nous sera départie par l'Esprit de Dieu.

L’évêque, successeur des apôtres, n’a d'autre mission que celle confiée par le Christ à ses disciples: “Comme mon Père m'a envoyé, je vous envoie: allez, prêchez l'Evangile, enseignez aux hommes à garder mes commandements.” La substance de la doctrine de Notre-Seigneur est comme ramassée dans la formule évangélique: “Cherchez le Royaume

de Dieu et sa justice el tout le reste vous sera donné par

surcroît.” (Luc, XII-31). C’est done à établir plus profondément et plus largement encore ce Royaume de Dieu, dont Jésus est le Roi immortel, et dont l'Evangile est le Code divin, que nous apporterons tous les efforts de notre solhicitude pastorale.

En effet, l'établissement du royaume de Dieu et le recrutement de ses sujets n’ont-ils pas été la constante

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préoccupation du Sauveur sur la terre, le but de sa mission rédemptrice? Il en parle dès le début de sa vie publique ad et annonce que le Royaume de Dieu est proche; Il en fait le. thème de sa prédication aux foules; et, ressuscité, c'est l’objet de ses entretiens avec ses dunes loquens de regno Dei (Act: 1-13). Afin d’en révéler le mystère, le Fils dei * Dieu recourt aux paraboles les plus intelligibles pour a auditeurs; il les emprunte aux choses qui leur sont. familières, soit à la vie domestique et pastorale, soit aux mœurs des pêcheurs. Tantôt le royaume est comparé a Ce levain qui travaille la pâte, tantôt aux semeurs et aux vignerons, tantôt aux filets remplis de poissons. Il déclare. que son royaume n’est pas de ce monde, qu’il n’a pas de borne et n’aura pas de fin, car il embrasse les siècles éternels. Et de l’ensemble de cet enseignement se dégage la conception que le royaume de Dieu est un ordre de choses nou veau, supérieur à l’ordre présent qu'il doit remplacer, ue après le Jugement universel des hommes. C’est le règne des

la justice absolue, de la sainteté parfaite: c’est que le ie :

royaume de Dieu n’est autre chose que le royaume des | cieux avec son ineffable félicité.

Pourtant ce royaume existe déjà sur la terre. On y ca entre dès maintenant; il est susceptible d’accroissement et d'extension." Il est au milieu de nous. Dès lors se précise l’idée que le Royaume de Dieu est l'Eglise immortelle F À Jésus-Christ qui remplit le ciel et la terre, le temps et” nue l'éternité. C’est ici-bas l'Eglise militante qui multiplie et. prépare dans les victoires de l'esprit sur la chair, et de Le grâce sur la nature, les sujets du royaume, les futurs élus qui, là-haut, seront les membres glorifiés de l'Eglise triomphante. yo

Tous les hommes sont invités à entrer dans ce royaume. Mais les vrais citoyens de ce royaume béni, ce sont les

hommes dont la vie est orientée vers ces perspectives d’éternité, ceux qui comprennent que le but de la vie est spirituel, au-dessus du temps, et que les années de la terre ne leur sont données que pour acquérir une impérissable vie dans les cieux. Cherchez d’abord le Royaume de Dieu. La recherche des biens célestes, telle doit être la première préoccupation de l’homme; celle des biens de la terre lui est subordonnée. Le Seigneur ne condamne ni la sage prévoyance, ni un raisonnable souci des biens de la terre, nécessaires à notre vie et à notre perfection surnaturelle; il n’interdit que de les rechercher en premier lieu et par-dessus tout, d’en faire la raison d’être de notre existence; d’y absorber notre esprit et d’y concentrer toute notre activité. Bonnes en elles-mêmes, toutes ces préoccupations doivent être dominées et dirigées par une plus noble fin: le souei supérieur des intérêts éternels.

Le but de l’homme n’est done pas l’amour effréné des plaisirs, la course affolée vers la richesse ou l’égoïste ambition des honneurs, mais la recherche du Royaume de Dieu et de sa justice. C’est par cet effort quotidien qu’il obtiendra d’apaiser sur la terre et de rassasier dans les cieux, l'immense faim de bonheur qui le tourmente. C’est par lui seul qu’il goûtera la paix de l’Ââme, qu’il endormira les tortures de ses inquiétudes, qu’il s’assurera le bonheur promis ‘à qui mange le pain dans le royaume de Dieu.” (Luc: XIV-15).

Mais ce royaume, solennelle préoccupation, unique ambition de notre Maître bien-aimé, qui donc le recherche sincèrement, parmi ceux qui sont appelés à sa gloire? - Quelques âmes d'élite, disséminées dans tous les milieux, embaumant, de leurs vertus cachées, les rangs divers de la société; quelques chefs de famille et quelques mères admirables de sens chrétien, quelques cœurs purs et forts de

nobles jeunes gens; quelques âmes virginales de jeunes filles; quelques citoyens soucieux de donner, dans le monde, à Dieu et à son Christ la place d'honneur qui leur revient. Hélas! la plupart des autres hommes, même parmi les baptisés, n’ont qu’indifférence pour cette vérité capitale. Si le monde est si malade aujourd’hui, si la société contemporaine est si profondément bouleversée, n'est-ce pas dû à l’oubli coupable de ce principe sauveur? Au heu de regarder le ciel d’où leur viendrait, avec l'espérance, la lumière et la paix, les pauvres mortels, hypnotisés par la terre, constituent la fin de leur existence dans les biens d’ici-bas qui dépriment les âmes et les enlisent dans la matière. Ils se ruent vers ces biens précaires, impuissants à apaiser les aspirations de leur âme immortelle, et leur frénésie s’exalte de toute l’irritation de leurs convoitises inassouvies. Et Sa Sainteté Benoît XV constatait avec angoisse, aux derniers jours de sa vie, cet affaissement du sens moral: “Il est aujourd’hui deux passions dominantes dans Je profond dérèglement des mœurs: un désir illimité de la richesse et une soif insatiable de jouissance. C’est Ià surtout ce qui marque d’un honteux stigmate notre époque.” (Sacra propediem). C’en est fait du contentement intérieur, résultant de l’exercice légitime de nos énergies. C’en est fait, en plus, de la concorde entre les frères, et de toutes parts grondent la haine, les séditions et les guerres exterminatrices. Loin de s’entr’aimer et de travailler dans une entente féconde, les hommes se précipitent dans une effroyable mêlée vers les jouissances convoitées par leur égoïsme. Et les lois qui règlent les rapports harmonieux des citoyens entre eux, et avec leurs supérieurs, sont

profondément altérées, quand elles ne sont pas méconnues ou abolies.

Tel est le spectacle qui s'étale aux regards qui par-

courent l’univers. Si, dans notre patrie, si plus particulièrement dans notre diocèse, nous avons été préservés en grande partie de ces malheurs, c’est que nos populations n’ont pas oublié la connaissance pratique de la vérité fondamentale qui doit commander leur vie.

Toutefois, ce principe directeur a-t-il conservé toute l'emprise qu'il doit exercer sur nos consciences, toute l'influence de salut qu'il possédait autrefois ? L'amour du luxe, l’esprit d'indépendance, l’horreur du sacrifice, la négligence des devoirs pénibles, l’affaiblissement du sens chrétien ne sont-ils pas des indices tristement révélateurs que le vent du siècle, qui a scufHé en tempête ailleurs, a aussi passé sur notre pays ?

Pour nous, le devoir s'impose de revenir généreusement à la doctrine du Christ, proclamée de nouveau en ces derniers temps par l’auguste-voix du Pontife infaillible. La paix ne reviendra sur la terre qu'avec le règne du Christ: Pax Christi in regno Christi. Le moyen qui nous la donnera, c’est la justice. Cherchez le Royaume de Dieu el sa justice.

Mais là justice recommandée ici par le Sauveur n’est pas la mesquine justice de l’homme, si souvent fautive et toujours boîteuse: “C’est la justice de Dieu manifestée par la for au Christ Jésus.” (Rom. 111-31). C’est la bienveillance spontanée et gratuite de Dieu qui nous justifie en nous donnant, par sa grâce, d’adhérer pleinement à la parole de son Fils, d’adorer Jésus-Christ comme notre Dieu, de l’aimer de tout notre cœur et de le servir de toutes nos forces. C’est donc par la céleste lumière de la foi catholique, de la foi vivante et parfaite, de la foi purifiant nos cœurs par la charité, que vous acquièrerez, Nos Très Chers Frères, votre titre d'admission au Royaume de Dieu. Munis de ces conditions morales, vous ne serez pas

le vœu le plus ardent de notre cœur. Testis est mihi Deus

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éloignés du Royaume de Dieu, vous en serez tout au 0 contraire les bienheureux sujets, car votre cœur sera glorifié par la présence de P auguste Trinité; le Père, le Fils, le Saint-Esprit habiteront en vous, et, par la grâce sancti- : fiante, transfigureront votre âme en la divinisant; Ils Le” à doteront du merveilleux organisme des vertus infuses et. Fe ae des dons de l'Esprit Saint qui vous permettront d? observer, | avec bonheur et mérite, les commandements du Seigneur, d’obéir aux préceptes de son Eglise, de semer tout le long de vos jours des actes divins. “Vraiment le Royaume de à Dieu sera au dedans de vous’ (Lue. XVII-21). Aïn, Nos Très Chers Frères, toutes les âmes vivant en état de grâce, appliquées à l’accomplissement de leurs devoirs quotidiens pour l'amour de Dieu, sont déjà les sujets du Es Royaume. Elles ont cherché et trouvé cette justice. ri

rend à Dieu l’adoration, l'amour et l’obéissance filiale qu

lui sont dus, qui donne au prochain la fraternelle affection et les secours qu’il doit recevoir de notre justice et de notre charité. Le Royaume de Dieu, étant établi dans l'ordre de la grâce, commence ici-bas par la pratique des vertus SU

naturelles et sera consommé là-haut dans la contemplation a de l’adorable Trinité.

Comme nous voudrions que tous les habitants répandus rai sur tout le territoire de notre diocèse ne. cherchassent d’abord que le Royaume de Dieu et fussent tous pénétrés : de sa justice! Comme nous voudrions que tous, sans aucune exception, fussent éclairés de la plénitude de la sainte foi, enracinés dans la charité, appliqués à glorifier le Seigneur par une vie sans tache et l'abondance des bonnes œuvres au sein de l'Eglise de Jésus-Christ! C'est

quomodo cupiam vos omnes, in visceribus Christ. (Ph. 1-8) Que le Christ soit donc formé en chacune: de v vos s âmes;

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qu'il y soit vivant et agissant et qu'Il y orandisse ét vous remplisse tous de la plénitude de Dieu

Scribo vobis, filioli. Je m'adresse à vous, qui êtes devenus nos fils très chers dans le Seigneur, qui avez reçu en plus de la grâce de l'adoption divine une ressemblance plus parfaite avec le Christ par le caractère sacerdotal ou par la consécration religieuse, Prêtres du Très-Haut, religieux et vierges du Seigneur, ambassadeurs et épouses du Christ, tous, bien qu’à des titres divers et par des moyens variés, travaillez à établir le Royaume de Dieu magnifiquement, d'abord en vous-mêmes, puis dans les âmes confiées à votre zèle, pour l'amour de son nom: propler nomen ejus.

Scribo vobis, filioli. Je m'adresse à vous, directeurs et professeurs du séminaire, éducateurs de nos collèges, chargés de façonner selon l'idéal catholique les hommes qui, demain, présideront aux destinées de l'Eglise et de l'Etat, préparez des âmes de noblesse chrétienne, de saines et robustes convictions, généreusement disposées à toute œuvre bonne selon le bon plaisir du Christ Jésus.

Seribo vobis, patres. Je m'adresse à vous, parents chrétiens qui connaissez Jésus-Christ. Faites-le connaître dans vos foyers par tous ceux qui dépendent de vous, enfants, domestiques, employés.

Scribo vobis, adolescentes. Je m'adresse à vous, adolescents, parce que vous êtes forts de la grâce et des promesses divines, afin que la Parole de Dieu demeure à Jamais en vous, et que vous triomphiez des pièges que le Mauvais tend à votre Jeunesse.

Scribo vobis, infantes. Je m'adresse à vous, enfants. Dès votre naissance vous êtes devenus les temples de la

très sainte Trinité. Je vous supplie d’être à Jamais fidèles aux promesses de votre baptême.

Je m'adresse à vous tous, Nos Très Chers Frères, et je vous prie d’offir chaque jour à Notre Père des cieux une prière, ardente et réfléchie, dont l’objet sera la venue de son Règne. Adveniat regnum tuum. Que votre règne arrive, Ô mon Dieu, dans nos âmes, dans nos familles, dans nos institutions! Qu'il arrive dans notre pays, dans notre Eglise, dans l’univers entier! Si donc, nous travaillons à établir le règne de Dieu au fond de nos cœurs, ‘si à ce but suprême de l'acquisition des biens célestes, dit Saint

Augustin, nous rapportons les autres biens, n’ayons

aucune crainte que nous manquent les biens temporels qui nous sont nécessaires, car 1l est écrit que toutes choses nous seront données par surcroît.” Avec la Justice, se répandront en nos âmes la paix divine et la Joie spirituelle, avant-goût de la béatitude du Royaume des cieux.

En devenant évêque de l'Eglise de Valleyfield, nous avons reçu la charge de vos âmes, Nos Très Chers Frères, et nous avons l’impérieux devoir de les conduire au Royaume des cieux. C’est notre vœu et notre espoir. C’est aussi notre crainte et notre tourment, car pour cette tâche si haute et si lourde, que de qualités sont requises dans l’âme du Pasteur! L'Eglise les énumère dans la prière adressée à Dieu par le Pontife consécrateur: “Faites qu’en son âme abondent la constance de la foi, la pureté de la charité, la sincérité de la paix. Qu'il soit d'une sollicitude vigilante, d'esprit fervent; qu’il haïsse l’orgueil, qu'il aime l'humilité et la vérité; qu’il ne les abandonne jamais, séduit par les louanges ou dominé par la crainte!’ Nous serions atterré devant l'étendue de ces obligations, si nous ne

comptions absolument sur l’action toute-puissante et infiniment miséricordieuse de l'Esprit de Dieu, et sur la protection de la Reine du Saint Rosaire, qui nous continuera sur le Siège épiscopal de Valleyfield, nous osons l’espérer, la maternelle tendresse dont elle nous à entouré dans les couvents de Saint Dominique. Nous comptons spécialement sur le glorieux patronage de Sainte Cécile, titulaire de notre Eglise cathédrale et protectrice de l'Ordre des Frères-Prêcheurs. Nous invoquons encore les magnanimes Pontifes dominicains, Antonin, Pie, Albert le Grand et tant d’autres Bienheureux évêques. de notre famille religieuse, qui furent l’honneur de lépiscopat et les gardiens vigilants du troupeau de l'Eglise. Enfin, nous sommes persuadé que l'esprit sacerdotal de notre clergé, que la ferveur de nos communautés et que la piété des fidèles les engageront à offrir chaque jour au Seigneur leurs prières et leurs sacrifices, afin que leur Chef, leur Père et leur Pasteur soit, selon la recommandation de l’apôtre, ‘‘un homme éprouvé, ouvrier qui n’a à rougir de rien et qu? distribue comme il faut la parole de vérité.” (II Tim: 11-15). Probalibem exhibere Deo, operarium inconfustibilem recte tractantem verbum veritatrs.

À ces causes, le saint nom de Dieu invoqué, nous avons réglé et ordonné, nous réglons et ordonnons que dans toutes les églises et chapelles publiques, on chantera à l'issue de la grand’messe, le dimanche 27 mai, l'Hymne au Saint-Esprit: Vent Creator, et l’Antienne à la Saimte Vierge Marie Sub Tuum, avec les Versets et Oraisons correspondants.

Sera la présente lettre pastorale lue au prône dans les

le 22 mai 1923, jour de notre hé be épiscopale