I.—LE CATECHISME

Il n'est personne qui ignore l'importance capitale de l'enseignement du catéchisme pour former l'esprit chrétien chez les enfants, et nour les habituer à vivre selon les principes de l'Evangile. C'est pourquoi la Sainte Eglise, à toutes les époques, a tant insisté sur

l'exposition méthodique et progressive de la doctrine chrétienne. Aussi, le Concile de Trente, (sess. XXIV c. Bb), rappelle-t-il aux pasteurs que c’est l’une de leurs principales obligat'ons, et qu'ils ne peuvent s'imagirer y avoir Sailisfait, s'ils s2 contentent d’une perpétuelle récitation, sans explication ni exhortatron.

A maintes reprises, les Souveraïins Pontifes se soni appliqués à inculquer partout la notion de cet impérieux devoir. En ces derners temps ils sont revenus à la charge, avec une insikance d'autant plus pressante qu'ils constatent, avec un effroi grandissant, le mal causé par l'ignorance religieuse. Déjà, Benoît XIV ne craignatt point d'aflirmer qu'une grande partie de ceux qui Sont condamnés aux supplices éternels subissent ce malheur à cause de l'ignorance des mystères de la foi qu'ils aurarent dû nécessairement connaître pour être comptés parmi les élus. Et de nos jours, cette fatale ignorance n'est-elle nas encore plus répandue qu'à l’époque de ce Pontife ?

Nous nous souvenons tous, chers Collaborateurs, de l'émcuvante encyclique Acerbo nimis du 15 avril 1905, par laquelle .Sa Saintaté Pie X, de sainte mémoire, rappelait que l’ensegnemient catéchistique du peuple chrétien appartient surtout aux pasteurs des âmes, que c’est leur propre et très grave devoir. ‘“Proprium et gravissimum officium, pastorum praesertimi animarum est catecheticam populi christiani institulionemn curare, nroclame le Code de Droit canonique,

©. 1829. : Cf. Conc. Plen. Queb. Decr. 311 3181"

Or, enseigner le catéchisme, explique Pie X, ‘c'est commenter une vérité chrétienne et la mettre en lu-

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mière sous Lous ses aspects. Comme, en outre, le redressement de la vie doit être le but de l’enseignement, le catéchisme doit établir un parallèle entre les préceptes de vie que Dieu a donnés et la manière dont les hommes vivent réellement ; il faut ensuite, se servant d'exemples opportuns et sagement choïs's, soit dans les Saintes Ecritures, soit dans l'histoire ecclésiastique, sait dans la vie des saints personnages, persuader les auditeurs, et leur montrer du doigt, pour ainsi dire, de quelle façon ils doivent ordonner leur conduite ; il faut enfin terminer par des exhortations qui portent les assistants à concevoir l'horreur des vices, à s'en détourner et à pratiquer la vertu”.

La loi de l'Eglise ai les prescriptions de notre concile plénier de Québec (Décret 312) obligent les curés at tous ceux qui ont charge d’âmes à faire le catéchisme pendant une heure, les dimanches et les jours de fête, ou au moins trois ou quatre heures par mois.

Avant la première communion solennelle, les enfants devront suivre pendant un mois les leçons de catéchisme préparatoire à ce grand acte de la vie chrétienne. Eït avant la confirmation, pendant une semaine, au moins, ils devront revoir tout le catéchisme, et étudier spécialement le sacrement qu'ils vont recevoir. Par cet exposé des vérités de la foi sera ravivée dans leur mémoire et complétée dans leur intelligence l'instruction élémentaire précédemment reçue.

Lors de la visite mensuelle des écoles, les prêtres ne négligeront pas d'examiner les enfants sur le catéchisme et de s'assurer le concours des institutrices pour l’enseignement de notre divine religion.

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Dans les paroisses où il n’y a pas encore d'écoles catholiques, Messieurs les Curés devront grouper. régulièrement les enfants, à une heure convenable et dans un local accessible, afin de suppléer à l'insuffisance religieuse de l’ensegnement scolaire.

Le catéchisme n'est pas utile seulement aux enfants, il l'esu également aux personnes plus âgées. Nous avons lieu de croire que cet enseignemient de la doctrine chrétienne, sera donné à des heures commodes, et d'une façon aussi attrayante qu’instructive, et qu'il grcupera les ouailles auprès de leur pasteur. Ge qui présuppose une préparation soignée et une sérieuse méditation, pour accommioder les sublimes vérités du Chr:st'anisme à la compréhension des enfants, des simples et des ignorants, qui, tout autant que les sages, ont besoin de les connaître pour arriver au royaume des cieux. Sans doute cette sollicitude ne va pas sans fatigues ; elle n’est nas non plus sans mérite. Parmi les œuvres de miséricorde, en est-il aux regards de Dieu, une nlus digne des éternelles récompenses que cette nécessaire aumône de la vérité? Charitas verifatis.

Dieu donne à tous les catéchistes une onction qui fasse pénétrer dans les âmes la vérité divine de la dectrine, et qui soit comme le gage de la céleste béatitude promise à ceux qui vivent de la foi !

Catéchiser: ce devoir de notre charge pastorale vient de nous être raprelé dans le Motu Proprio Orbem Catholicum, du 29 juin 1923, de N. T. S. P. le Pape Pie XI, glorieusement régnant, par lequel il institue, dans la Curie Romaine, un bureau spécial

chargé de veiller, dans toute l'Eglise, à l'efficacité de l'instruction religieuse.

Vous voudrez ben méditer ce document, vous pénélirer de son esprit, et vous conformer, avec votre zèle habituel, à ce qu'il demande pour dévelonper dans l'Eglise l’apostolat catéchistique. Vous remarquerez qu'il insiste sur l'instruction religieuse non-seulementt: dans les paroisses, maïs encore dans les collèges et les institutions vouées à l'éducation de la jeunesse, où les élèves doivent recevoir un enseignement progres- Sif, et acquérir une connaissance des pricipes chrét'ens plus complète et plus raisonnée que de coutume, afin d’être en état de défendre leur foi contre ceux qui l’attaquent, de la faire connaître et accepter de ceux qui l'ignorent.

Comme les évêques sont tenus d'adresser fous les trois ans un rapport précis à S, GC. du Concile sur la manière dont sont exécutées les prescriptions du présent Motu Proprio, Nous prions les Supérieurs des Collèges, de l'Ecole normale et des Couvents, de nous donner, dans leur relation annuelle, un état détaillé de ce qui se pratique dans leurs instilutions en obéissance complète aux exigeances de la nouvelle loi. (Cf. Ollagnier: Catéchisme: Le livre du Maître.)