EVÊQUE DE VALLEY FIELD

sur l’esprit de pénitence

Fr. RAYMOND-MARIE ROULEAU,

BE L'ORDRE DES FRÈRES-PRÊCHEURS, PAR LA MISÉRICORDE DE DIEU ET LA GRACE DU SIÈGE APOSTOLIQUE, EVÊQUE DE VALLEYFIELD.

Au clergé séculier et régulier, aux communautés religieuses, et aux fidèles de notre diocèse, salut et

bénédiction en Notre-Seigneur.

Nos Très Chers Frères,

Notre-Seigneur Jésus-Christ, venu sur la terre pour opérer la Rédemption des hommes, se prépare à ce ministère de salut par un jeûne de quarante jours et de quarante nuits, (Matt. 4. 2.) et par les ineffables entretiens avec son Père, qui remplissent cette période d'austérité et de contemplation.

S'il commence à prêcher, les premières paroles qui s'échappent de ses lèvres divines sont un appel à la pénitence: “Pæœntitentiam agite, appropinquavit enim regnum cœlorum. (Matt. 4, 17). Faïtes pénitence, car le royaume de Dieu est proche. Pœnitemini, et credite Evangelio, (Marc. I, 15). Faites pénitence, et croyez à l'Evangile.” Dans ces paroles de Jésus qui sont comme la base et les premiers principes de sa

prédication, on entend l'écho sacré de la voix de saint

Jean-Baptiste et dies prophètes, proclamant aux di-

vers âges de l’histoire, l'inéluctable nécessité du re-

pentir et de la réparation.

Le Seigneur nous rappelle par ces maximes notre condition trop oubliée de pécheurs, qui ont transgressé ses lois, violé ses commandements et rompu la bienheureuse alliance qu'il a contractée avec nos âmes au saint baptême. Il nous enseigne, en même temps,

le remède qui guérira nos volontés coupables et nous.

rendra dignes de participer à la vie divine qu'il est venu apporter au monde, par la grâce sanctifiante, et qui doit s'épanouir en gloire pendant l'éternité.

La pénitence, préconisée par le Sauveur, est déposée en ses disciples, comme toutes les vertus morales,

par la miséricorde de l'Esprit-Saint. C'est elle qui porte la volonté de l’homme, à réparer l’offense faite

au Père céleste en s'appliquant lui-même, spontané-

ment de son plein gré, à satisfaire à la justice de Dieu,

pour obtenir de Lui le pardon. (S. Th. S. Theol. 3.

Comme le pécheur, en se soustrayant aux préceptes

divins, s'est accordé, dans son esprit et dans ses sens, |

d'illicites jouissances, n'est-il pas équitable qu'il se prive de plaisirs permis pour réparer le désordre de Sa faute, pour apaiser le juste courroux de son Maître et lui offrir une légitime compensation ?

Disciples de Jésus-Christ,: pouvons-nous ‘oublier

l'impérieuse obligation où nous sommes d'imiter notre

Chef ? Il a méprisé les plaisirs et les richesses créés par sa puissance, et, dans sa sagesse, il à choist la souffrance et la pauvreté, au point d'être aäappelé l'Homme de douleurs, connaissant l'infirmité. (Is. D)

Rachetés par l’effusion du sang de Jésus sur la croix, membres de son corps mystique, il nous reste à vivre de sa vie et à nous appliquer, par une action personnelle, les mérites de ses soufirances, et à parfaire, selon l'énergique langage de S. Paul, ce qui manque à la passion du Christ. (Col. I. 24.)

Ces graves pensées ne peuvent être pour le chrétien objet d’une attention fugitive, ni la cause d'une émotion passagère. Elles dominaient l'intelligence des premières générations du Christianisme ; elles doivent toujours pénétrer nos âmes et durer aussi longtemps que la vie. Que le souvenir du péché s'efface, que la douleur disparaïisse et la pénitence s'évanouira. Ubi dolor finitur, deficit pœnitentia. (5, Aug.) Cesser de déplorer nos fautes serait nous engager dans une voie fatale. Et bien que les dispositions de ‘réforme morale demeurent constamment dans l’âme repentante, il n’est pas nécessaire qu'elles se manifestent ostensiblement, et sans interruption. Les larmes et les macérations ne peuvent