IMPORTANCE DE LA VISITE PASTORALE

La visite pastorale constitue l’un des devoirs les plus graves qui incomben.s au chef spirituel d’un diocèse. Notre Seigneur Jésus-Christ s’est donné le nom aimable et syinbolique de “Bon Pasteur” (1). Or, n’a-t-il pas, le premier, passé les trois années de sa vie publique à parcourir les villes et les bourgades, les montagnes et les vallées de la Galilée, de la Samarie et de la Judée ? Partout, dans les synagogues, dans le temple, sur les lacs, sur les bords du Jourdain, sur le penchant des collines, dans les endroits les plus solitaires comme sur les places publiques, il a prêché le royaume de Dieu son Père, couru après les brebis égarées de la Maison d'Israël, répandu sur sa route des bienfaits sans nombre : guérissant les malades, ressuscitant les morts, consolant les affigés, fortifiant les faibles, démasquant les hypocrites, confondant ses ennemis, prêchant la pénitence, s'élèyant contre Îles scandales, convertissant les pécheurs, indiquant à tous le chemin à parcourir pour être sauvés : Transit benefaciendo et sanando omnes. (2) C’est ainsi que ses brebis ont pu le connaître, entendre sa voix et le suivre. (3) L'évêque, successetir des apôtres dans le gouvernement des églises particulières, doit, autant

(1) Math. V, 17.

(2) Àot., X, 55.

(8) Jean, X, 27

nant

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que possible, se rapprocher de cet I'faut que ses diocésains le conna l’aborder, lui ouvrir leur cœur avec

incomparable modèle, issent, qu'ils puissent

confiance, lui exposer leurs misères ou leurs difficultés, recevoir ses a

vis et ses directions.

Il doit lui-même prendre contact avec les fidèles de son diocèse, leur parler au nom de Jésus-Ch est auprès d’eux le représentant immédiat :

“ vous reçoit me reçoit ..." (4)

rist dont il “Celui qui “Celui qui vous écoute

€ me méprise” (5) : leur dispenser les grâces de son ministère ;

des dangers auxquels peuvent être ex leurs mœurs, leur donner les soins qu’inspirent le zèle et la charité d’ua véritable père de famille ; faciliter aux grands pécheurs le retour à Dieu par l’absolution des cen.

sures et des cas réservés ; Corriger les scandales, réprimer les abus :

* en un mot, exercer sur tous sa y sollicitude : Znstantix mea quotidiana, soll eclesiarum, (6) écriv

Qi

m'écoute et celui qui vous mépris

se rendre compte posées leur foi et

igilance et sa icitudo omnium ait S. Paul à ses chers Corinthiens.

Comment l’évêque pourrait-il s'acquitter de ces obliga-

tions multiples sans la visite pastorale ?

“ ['ignorera, dit Benoit XIV, ou du moins conn “trop tard beaucoup-de choses qu’il de “se transporte pas dans toutes les “ par lui-même il ne v

aîtra vrait savoir, s’il ne parties de son diocèse, si oit pas, n'entend pas, n’expérimente

(4) Math., X, 40.

(5; Lue., X, 16.

(6) LE Cor., XI, 98.

“ pas quels sont les max auquels il faut apporter un Te: &“ inède ; quelles ont été les causes réelles de ces maux ; “ quels sont les moyens à prendre pour qu’ils ne se repro- « duisent plus, après qu’ils auront été extirpés. De plus, “ comme c’est la condition de la faiblesse humaine que “ dans le champ du Seigneur, confié à l'évêque, germeni «“ peu à peu des ronces et des épines, poussent des herbes « nuisibles ou inutiles, il arrivera certainement, si le jardi- “ nier ne s'applique constamment à les en arracher, que la “ beauté de la moisson, fruit de ses veilles et de ses la- “ beurs, finira par se faner et s’étioler” (7).

C'est pour ces motifs, qu'après avoir rappelé aux évêques l'obligation de visiter leur diocèse respectif à des époques déterminées, les Pères du Saint Concile de Trente en ont déclaré solennellement les fins principales, investissant les évêques des pouvoirs les plus amples et Îles plus extraordinaires pour atteindre ces fins d'une manière prompte et

efficace :

& Etablir une doctrine saine et orthodoxe, en bannissant u Jes hérésies ; mairitenir les bonnes mœurs, corriger les “ mauvaises ; animer le peuple au service de Dieu, à la “ paix et à l’innocence de la vie par. des remontrances et “ desexhortations pressantes, ordonner toutes les autres “ choses que la prudence des pasteurs jugera utiles et né- “ cessaires à l'avancement des fidèles.” ‘8)

47) Const, Ubi primum, 8 déco. 1740.

(8) Sess. XXIV, 0. 8.

aissant rer les , à la nces et ; autres s et né-