LETTRE PASTORALE ET MANDEMENT

DE

MGR JOSEPH-ALFRED ARCHAM BEAULT

Evêque de Joliette,

CONTRE L'iNTEMPÉRANC E.

JOSEPH-ALFRED ARCHAMBEAULT, par la grâce de Dieu et du Siège Apostolique, Évêque de Joliette.

Au clergé séculier et régulier, aux communautés religieuses et À tous les fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction en Notre-Seigneur.

Nos très chers frères,

Il nous arrive souvent, depuis notre première course À travers le diocèse, de nous rappeler les saintes émotions et la joie profonde que nous avons alors éprouvées. Cette visite inoubliable nous fit prendre contact avec vos âmes et celles de vos enfants, avec vos institutions, avec vos intérêts les plus chers. Elle fut à nos yeux une manifestation éclatante de votre esprit de foi et de piété, de votre

LA fl

attachement à l'Eglise, de votre respect à l'autorité, de votre généreux empressement à soutenir les œuvres catholiques.

Aussi, remercions-nous tous les jours Notre-Seigneur Jésus-Christ qui vous a appelés à son admirable lumière, (1) et dont la grâce produit en vous des fruits abondants de sanctification et de salut.

Combien de temps durera un état de choses si réconfortant, et tout plein des promesses de la vie présente et de la vie future? (2) Votre foi sera-t-elle toujours aussi vivace ? Vos mœurs se conserveront-elles généralement bonnes et pures? La discipline ecclésiastique exercera-telle longtemps encore ,;au milieu de vous sa salutaire influence ? Continuerez-vous à jouir de la paix qui règne actuellement au sein de notre organisation sociale, et permet à notre pays de se développer rapidement, de se préparer à jouer bientôt un rôle important dans le monde ?

A ces questions si graves, il nous serait facile, N. T. C. F., de donner avec confiance une réponse favorable, si devant nos regards, inquiets et attristés, ne se dressait, à côté de ceux qui cherchent à corrompre vos cœurs, et à ébranler vos croyances religieuses, le terrible fléau que nous vous avons déjà signalé au cours de notre visite pastorale, et naguère encore dans une circulaire adressée aux membres de vos conseils municipaux. Semblable à un torrent, l'intempérance envahit nos grandes cités, nos villes, nos

ü) EL Picrre, IL, 9.

@) L Tim. IV, 8

familles, la damuation d’un grand nombre d’âmes.

La vigoureuse croisade inaugurée dernièrement dans notre chère Province de Québec contre lalcoolisme et l’intempérance nous invite À vous entretenir de nouveau de ce vice dégradant, à vous en signaler les désastreux effets, à vous indiquer les principaux moyens à preudre pour l'arrêter dans sa marche avant qu’il n'ait porté à notre race un coup fatal, qu’il ne lait empêchée de réaliser les rêves de grandeur nationale que forment pour elle ses chefs spirituels et temporels.

Nous vous parlerons en toute simplicité, N. T. C. Pr. La vérité tombera de nos lèvres sans diminution et sans artifice. Notre charge pastorale nous en fait un devoir sacré. “Vous êtes celui que j'ai établi pour servir de “sentinelle à la maison d'Israël,” disait Dieu au prophète Ezéchiel, “Vous écouterez les paroles de ma bouche, et “vous leur annoncerez ce que je vous aurai dit. Si, lorsque “Je dirai à l’impie : impie, vous mourrez très certainement ; “vous ne parlez point à limpie, afin qu’il se retire de sa “mauvaise voie, et s’il meurt ensuite dans son iniquité, je “vous demanderai son Sang à vous-même.” (3)

Le chrétien qui se détourne de la mortification des sens et de l'esprit de pénitence pour se livrer aux habitudes de l’intempérance n’est plus le disciple de Jésus-Christ ; (4)

(G) Eséchiel XXXIIT, 7, 8.

(4) Luo, XIV, 7, Rom., XIIL, 18,

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il a perdu la liberté des enfants de Dieu. (5) Son maître à lui, son maître unique, bientôt, son tyran, c’est le démon qui le pousse aux pires excès, au dérèglement des mœurs, à l’aveuglement de l'esprit. (6).

D'autant plus que dans cette œuvre d’esclavage, les passions d’une nature déchue se voient servies à souhait

par toutes ces tentations ou ces occasions extérieures qui,

sous le nom d'hôtels, de buvettes et de cabarets, s’étalent en grand nombre, dans les centres populeux surtout, et sont autant de pierres d’achoppement pour les malheureuses victimes de l’ivrognerie.

Croyez en notre parole, N. T. C. F., nous en avons reçt l'aveu déchirant de la bouche même de personnes que la ruine ou la honte a frappées. Jeunes geus, époux et pères de famille, avec quels accents d’inutiles regrets, parfois de noir désespoir, ils accusent l'abus des liqueurs alcooliques d’avoir été la cause de tous leurs malheurs ! Sans s'arrêter à temps pour sonder, aux clartés de la raison et de la foi, l’abîme qui se creusait sous leurs pieds, ils ont couru aveuglément de déchéance en déchéance, de ruine en ruine, jusqu’à la catastrophe finale. Les mauvaises compagnies, un penchant naturel peut-être à boire, la fréquentation des auberges et des cabarets en ont fait d'abord des buveurs d'habitude, puis des intempérants, enfin des alcooliques et des ivrognes invétérés.

. Avec l'ivrognerie, tout s’en est allé de ce qui constitue

(6) Jean vin, 86.

(6) Jean, vu, 94, 1 Jean, ui, 8.

la dignité de l'homme, la grandeur du chrétien, la paix du foyer domestique. Et Comment pourrions-nous être étonnés de ce terrible aboutissement ? Les enseignements de la religion ne s’accorient-ils Pas avec les leçons de l'expérience, avec les données de la science médicale et économique Pour démontrer que l’intempérance est la ruine des richesses et de la santé, que l'ivrognerie est, selon le langage de Saint-Jean Chrysostome, “la source, le principe, la mère de tous les vices,” (7), qu'elle “ravale l’homme et le met audessous de la brute elle-même” (8).

“Louvrier sujet au vin ne s’enrichira pas”, lisons-nous dans l'Ecclésiastique. (9) Et ailleurs, au livre des Proverbes : “L'homme qui aime le vin et les festins, n’ama- “sera jamais rien, "” (10) Ceux qui se livrent au vin seront “chassés de l'héritage de leurs pères. ” (rr) Monseigneur l'archevêque de Montréal, dans son

admirable lettre Pastorale au sujet de l'intempérance, a donné à ces sentences de l'Esprit- Saint un développement

saisissant et en Tapport avec la condition économique de notre pays. “L’intempérance prélève sur les classes riches, “sur les classes pauvres des Sommes fantastiques. L'alcool

(7) Hom. in Matth.

@) 8, Basile, Hom, (®) Eccl. XIX, L (10) Prov. XXL, 17, (1) Prov, XXIH, 9,

“qui se consomme dans nos villes et dans nos campagnes

“coûte plus cher que la viande et le pain réunis. A cet “insensé gaspillage de millions, ajoutez maintenant les “salaires énormes perdus chaque année par les buveurs, “les sommes que l'alcoolisme engloutit dans les asiles “d’aliénés, les prisons, les hôpitaux, les cabinets de “médecin :t les pharmacies. A ce formidable amas de “millions, ajoutez encore tant d'autres millions dévorés ‘““honteusement par tous les vices où déverse fatalerent “livrognerie. Et calculez s’il est exagéré de dire avec les “économistes, que les trois quarts des pauvres le sontou le “deviennent par leur,propre intempérance ou par celle des ‘autres. Faites ensuite une seconde opération. Tous ces “millions perdus ou gaspillés, mettez-les en pleine valeur “distribuez-les en salaires. Du même coup, n'est-il pas “évident ? vous rendez la vie, une vie plus intense, au “commerce, à l’agriculture et à l'industrie ; vous introdui- ‘isez l’aisance et la richesse dans les foyers. ” (12)

Si vous voulez, N. T. C. F., chercher des exemples des ruines de richesse et d’aisance accumulées par l’intempérance, n'en verriez-vous pas autour de vous, sans sorti: de vos paroisses et du cercle de vos connaissances ? Combien de ceux qui autrefois possédaient la fortune et de belles propriétés, occupaient dans la société des positions honorables et lucratives, étaient à la tête d'industries prospères ou d’un commerce florissant, sont aujourd’hui réduits à la

(12) Lettre pastorale du 20 déc, 1905,

al à D

Pauvreté, à l’indigence même ! Ils le confort de la vie : à]

, de nombreux convives ;

rendent heureux,

ration et en conformité avec les règles tracées par Dieu ; quelques-uns d’entre eux employaient au soutien des pauvres et des bonnes œuvres le surplus de leur richesse et de leurs revenus. Tout cela est disparu à jamais. Ils en sont maintenant réduits À mendier leur nourriture de chaque jour, ou du moins s’ils en sont encore Capables, à la sueur de leu la fatigue de leurs bras. Ils ont bu en quelqu épargnes de toute une exi incessants : ils ont dispe le pain de leur famille,

L’intempérance n'est pas seulement un artisan de pauvreté et de misère, elle est aussi un artisan de ruine pour la santé, de maladies et de mort. L’'Esprit-Saint nous déclare que le vin est un poisun semblable à celui des serpents les plus dangereux (13) et qu'un régime sobre

est, au contraire, Je Principe d’une vie longue et robuste,

Vous pour notre race, pour le Progrès de la colonisation, Pour la culture de vos champs,

(13) Prov. Æxru, 82, (4) Kceli XXX!, 87,

pour l'exploitation de nos vastes domaines nationaux et de

nos industries, des bras robustes, des courages invincibles, des hardiesses comparables à celles de nos ancêtres ; il vous faut être sobres, il vous i. . éviter tout alus dans lPusage du vin et de la bière, il vous faut même prendre la résolution plus généreuse encore de briser absolument avec les boissons alcooliques, véritables liqueurs empoisonnées. Car, toute boisson alcoolique renferme un poison violent C’est ce que déclarait dernièrement un médecin qui avait fait une étude spéciale de la question de l’intempérance.

L'alcool est aujourd’hui falsifié, empoisonné. C’est l’un des funestes présents de la chimie moderne. On ne trouve plus l'alcool de vin. Les alcools artificiels entrent seuls dans la fabrication des diverses boissons que l'on offre aux consommateurs, aux consommateurs pauvres surtout. Avec l'alcool pur, c'était le dernier verre qui était de trop, avec les alcools modernes, c’est le premier. Sans doute, les empoisonnements aigus par l’alcool sont relativement rares, bien qu’il arrive cependant qu’à la suite d'une orgie, un homme tombe foudroyé, et soit jeté brusquement du sein de l'ivresse dans les bras de Ia mort, et précipité, sans avoir pu élever vers Dieu un cri de repentir, aux pieds de son souverain Juge.

Il n’en reste pas moins vrai que l’action nocive des spiritueux est indéniable, qu'elle exerce sur les principaux organes du corps humain des ravages terribles qui se manifestent par des troubles de toute sorte, et ensuite par

des maladies inguérissables, qui, très souvent, aboutissent à la folie ou au suicide.

Ce qui aggrave les maux causés par l’ivrognerie, c’est que l’enfant porte l'iniquité de son père, et qu'il se voit livré sans défense aux plus cruelles contagions du corps, du coeur et de l'esprit. La dégradation physique et intellectuelle des ivrognes se transmet, partiellement du moins, à de , .uvres petits innocents qui conserveront l'empreinte de leur origine pendant toute leur vie, naissent ou deviennent des êtres dégénérés, enclins de bonne heure à l'intempérance, . au vice, à la névrose, à l'idiotisme, et Souvent terminent dans les prisons, dans les asiles ou dans les hôpitaux une existence malheureuse, Se peut-il Concevoir crime plus odieux et plus insensé que de se tuer ainsi soi-même et ses propres enfants ?

Gladstone, l’un des hommes d'Etat les plus célèbres de l'Angleterre, avait donc raison de dire : “L'alcoo! fait plus ‘de ravages que les trois fléaux historiques : la famine, la “peste et la guerre.

“Plus que la famine, i] décime.

“Plus que la guerre, il tue.

“EE fait plus que tuer, il déshonore, ”

Maïs avant de nous arrêter sur cette dernière pensée, et de vous montrer jusqu'à quel point l’ivrognerie dégrade l'homine et l’expose à l'éternelle damnation, nous voulons, N.T. C. F., vous tracer en raccourci le tableau des tristes effets qu’elle produit au sein de la famille,

Sous le toit du buveur, plus de bonheur véritable, pius

de joies profondes ; rien de cette paix et de cette harmonie si douces à l’âme de l'époux et de l'épouse, si sanctifiantes pour les enfants. Avec l’intempérance, le désordre, la froideur, les sombres soucis sont entrés au foyer. La gêne et la misère sont venues à leur tour ; et bientôt après, tout un long cortège de maux.

Hôte assidu des cabarets, le mari devient comme un étranger dans sa propre maison. Son cœur est désormais insensible à tout ce qui pouvait le toucher et l'émouvoir. Pour lui sont morts les sentiments d'humanité et de noble

ambition, les tendresses de l'amitié, les épanchements de i or * .

l'amour paternel. Par la'‘plus criminelle des insouciances,

il laisse parfois à sa femme toute les charges. Elle se voit obligée de s’en aller au dehors chercher du travail. Et quand elle rentre le scir, il lui faut souvent défendre contre d’insatiables exigences le morceau de pain gagné pour elle et ses enfants.

Ce que devient un ménage dans de telles conditions, il n’est que trop aisé de le concevoir. Même s1 la femme se montre patiente et soumise, douce et bonne, on y entend des reproches, des injures, des blasphèmes. Les larmes versées dans le silence ne servent qu'à provoquer la colère et les mauvais traitements. Aux blessures de l’âme s’ajoutent quelquefois les blessures corporelles. “L'ivresse, dit “l’Ecclésiastique, produit l'emportement, excite la colère, ‘‘occasionne les évènements les plus funestes… Elle inspire “l'audace. Elle provoque l’effusion du sang.” (15)

(15) Eccl. XXXI, 38-40.

Les enfants grandissent dans ce lamentable milieu. Pauvres enfants, ils sont plus abandonnés, plus à rlaindre que les orphelins. Jamais pour eux, de la part de leur père, la plus petite marque de tendresse, le moindre mot d'affection ; des violences, au Contraire, qui aigrissent leur Cœur, des propos grossiers qui souillent leur jeune imagination, des exemples pernicieux qui pervertissent leur esprit et font fléchir leur volonté vers le mal. Rien de ce

enture, grandissent dans amour de la paresse, prennent des habitudes d’inconduite. Témoins d’abord émus, puis froids et indifférents des vices de leur père, ils viennent à mépriser celui qui traine dans la boue le mandat sacré reçu de Dieu, et qu'ils voient Poursuivi des sarcasmes d'enfants comine eux. Sans Tespect pour l’auteur de leurs jours, ils viennent à ne plus respecter personne, à ne plus se respecter eux mêmes. La voix de leur mière et ses larmes sont impuissantes À les arréter sur le bord de l’abime. L'autorité du père lui-même, peut-être revenu de ses Éégarements, est inefficace. Elle “n’a “plus de base, ses enfants rient de ses rémontranc:s, en lui “rappelant qu’autrefois il savait, lni aussi, écouter la voix “de ses passions.”

Soyez sûrs, N, T. C. F., que tôt ou tard ces enfants, ces jeunes gens, à moins d’un miracle de la grâce, iront grossir les rangs des désœuvrés, des criminels ou des déments. Ainsi se réalisera le châtiment prononcé contre les ivrognes par le prophète Isaïe : “Comime le chaume est dévoré par

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errerses

+ \ LS “Ja flamme, ainsi ces hommes seront séchés jusque dans d “Jeurs racines, et leur race se dissipera en poussière.” (16) Voilà l’œuvre de l'alcool. Ainsi que nous l’avions affirmé en commençant, il est la ruine de la richesse, de la santé, de la famille. | ( Il , t Là ne s'arrête cependar' pas son influence néfaste I Aucun vice ne déchaine avec plus de violence la bête humaine. Aucun n’engendre autant de fautes graves et ] n’expose davantage ses victimes à la damnation éterneile. Aussi S. Augustin appelle-t-il l’ivrognerie : “le puits de « l'enfer.” (17) « Ces vérités sont tell:ment redoutables que nous hésiterions à.vous les faire entendre si notre ministère ne nous se 2 en faisait une très grave obligation : ‘Les prélats et les e “curés, tous ceux qui ont charge d’âmes, écrivait à ce sujet : “saint Césaire, auront à rendre un compte rigoureux au 1 “terrible jugement de Dieu, ‘ls n’ont pas prêché et repré- : ‘senté aux peuples les effets funestes qui accompagnent “je “l'ivrognerie. Ceux, en effet, qui croient que l’ivrogrerie s ; “n’est qu’un léger péché, qui auront négligé de s’en corri- ‘n

“er et qui n'auront pas eu soin d’en faire pénitence, seront | “punis avec les homicides et les adultères dans les peines

(16) Isaïe, V, 24.

(17) Serm.. CCXXXI.

“éternelles, suivant ce que dit l’Apôtre: “Ni les fornica- “teurs, ni les adultères, ni ies Souotmites, ni les idolâtres, “ni les ivrognes ne possèderort le royaume de Dieu.” (18)

Afin de ne pas paraître exagérer À dessein les désordres de l’ivrognerie au point de vue moral, comme aussi afin de donner à notre parole l'autorité et la sûreté de doctrine que comporte un sujet de cette importance, nous nous contenterons de transcrire ici quelques-uns des enseignements mêmes des Pères et de- Docteurs de l'Eglise. Demandez à Dieu la grâce de Jes bien comprendre et d'en pénétrer profondément vos consciences.

Saint Ambroise appelle l’ivrognerie “le foyer de la “luxure, le chemin de la folie, le poison de la sagesse” (19) “L'ivresse change les sens, dit-il, et jusqu’à la forme hu- “maine ; d'homme on devient brute » Car ces hommes sont “comme frénétiq:es. Leurs Pas Ssnt chancelants, ils “avancent, ils reculent, ils vont à droite et à gauche, ils “tonbent, iis se relèvent Pour tomber encore, (20) “D'un homme Moaeste, elle fait nr: libertin ; elle est “l'usine de la luxure, l'aliment des voluptés, ja peste de la “jeuness:, le poison de l’âme, la ruine des vertus ;” (21) ‘’arsenai de toutes les passions, la tempête de la chair, le “naufrage de la chasteté. ” (22!

S. Bernard ne craint pas d’ffirmer que l'ivresse “n’est

(18) I Cor. VI, 9.

(19) Liv. I. Da Jiûne (20) Id.

(1) 8. Ambroise, hom. contre l'ivresse, (2) Exhort, à la virginité.

en

“rien autre choëe qu'un démon visible qui se manifeste aux “yeux de tous. Elle affaiblit le corps, enchaîne l'âme ; “engendre le trouble de l'esprit, remplit le cœur de fureur.” (23) “Le vin, dit S. Cyrilie, est un miel à la bouche, mais “un fiel plein de poison pour la tête ; il flatte le palais, “brûle les entrailles ; il fume dans la tête, émousse les “sens, confond la vigueur, détruit l'imagination, enlève “l'esprit, couvre la vue, affaiblit les nerfs, lie la langue et “la déshonore, agite les mains, enflamme la poitrine, “soulève la luxure, altère la pureté du sang, dérègle la “marche, ravage tout le corps, tellement que, des pieds à “ia tête, il n’y a plus rien de sain. ” (24).

S. Augustin va jusqu’à comparer les ivrognes ‘à un ütnarais où l’on ne voit que grenouilles et serpents” , (25) “et il appelle l'ivrognerie “la mère de tous les forfaits, la “matière du mal, la racine des crimes, l'origine de tous les “vices. ” (26)

Aussi la philosophie païenne elle-mêm* a-t-.le reconnu et flétri les maux de toutes sortes produits par l’intempérance, même dans l’ordre social. “L'ivresse, selon Sénèque, “a livré aux ennemis des nations fortes et belliqueuses, des “villes qui se défendaient avec énergie depuis de longues “années ; elle a vaincu et fait esclaves les plus redoutables “combattants ; elle a soumis ceux que le fer ne pouvaient

“dompter. ” (27)

(23) Liv. pour bien vivre.

(24) Liv. des Prov.

(25) Serm. ocxxXI.

(26) Traité de la sobriété.

(27) Sénèque, à Lucil,

Mais personne, plus que S. Basile et S. Jean Chrysostome ne se sont élevés avec une vigueur tout postolique contre l’intempérance, n’en ont stigmatisé les honteux désordres et les dangers pour l'Âme.

“En quoi diffères-tu de la brute’ ? dit le premier de ces ‘deux grands docteurs en s'adressant directement à “l’ivrogne.” Ce n'est Pas par l'avantage de la raison que “tu possèdes, et par laquelle ‘jeu t'avait établi roi et “seigneur de toutes les créatures, puisque tu l'as perdue “par le vin et par la boisson. Il est donc clair que, te “privant de l'usage du jugement, tu deviens semblable ‘aux brutes insensées et stupides. Je ne craindrai pas “mêne d'avancer que les ivrognes sont pires que les bêtes “parce que les animaux, soit domestiques, soit sauvages, “sont réglés dans leurs désirs, selon que la nature le “presse. Mais ceux dont l’Âme est plongée dans l’habi “tude de l’ivrognerie et dont le Corps est chauffé par “excès de la boisson, sont excités en tout temps à des “désirs déréglés et monstrueux que la pudeur ne me permet pas de nommer.”

L’illustre Père de l'Eglise continue : “Livresse est un “démon auquel on se livre volontairement et qui s’intro- “duit dans l'âme par le plaisir. Ceux que tourmente le “démon sont dignes de pitié ; mais ceux qui boivent outre “mesure n’en méritent aucune, quoiqu'ils aient le même “malheur, parce qu'ils s’assujettissent de leur pleir gré au “joug de l’esprit infernal.” (28)

ms

@8) Hom. Adm, ad flium epirie.

, Dans le, même ordre d'idées, S. Jean Chrysostome, s’écriait : “Jose dire qu’il n’y a point de différence entre “un intempérant et un démoniaque..sinon qu'on a moins “d'horreur pour un démoniaque que pour l’intempérant… “Celui-ci, on le haït, on le déteste, parce qu'il se jette lui- “même dans cet état misérable, parce qu’il se plaît dans “son malheur, et qu’il trouve ses délices à faire de sa “bouche, de ses yeux...de tous ses sens et de tous ses “membres des instruments d’un vice que l’on ne saurait

“souffrir.”

L'orateur sacré s'arrête ici brusquement pour reprendre : “Je rougis de m'étendre davantage sur les maux que wlintempérance cause dans les hommes et dans les

“femmes. Je laisse cela à la conscience de ceux qui le “savent mieux que moi.”

Et il conclut par une puissante exhortation : “Pour “éviter ces malheurs, fuyons l’intempérance de la bouche “avec horreur. Souvenonsnous toujours que jamais “les ivrognes n'entreront dans le royaume des cieux... “Comment, en effet, excuser ces personnes qui se précipi- “tent d’ellesmêmes dans de si grands maux. Fuyons “donc, mes frères, ces excès infâmes, ; fuyons une maladie “si dangereuse, afin que nous jouissions, et dans ce inonde “et dans l'autre, des biens que je vous souhaite par la “miséricorde de Jésus-Christ.” (29)

(29, Homélies.

Nous n'avons rien à ajouter, N. T. C. F., à ces accents pathétiques et terribles tout à la fois, mais afin de tempérer la crainte qu’ils peuvent produire sur des Âmes portées au découragemeut, nous terminerons par une dernière citation empruntée à un saint évêque :

“Que les ivrognes se hâtent, tandis qu’ils ont encore le “temps, de se relever le plus pPromptèment qu'il leur est “possible, et de sortir de ce bourbier et de ce cloaque de “livrognerie. Qu'ils adressent pour cela leurs prières à ‘Jieu en lui disant de toutes les forces de leurs âmes avec “le Prophète : Retirez-moi de la boue afin que je n’y “demeure pas enfoncé ; que la tempête ne m'engloutisse “point, et que le gouffre de la mer ne n’absorbe point. Que “le puits de l’abime ne Presse point sa bouche contre moi.”

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Nous vous avons démontré, N. T. C. F., que l’intempé.rance entraîne avec elle des ruines de toute sorte : ruines physiques, ruines intellectuelles, ruines religieuses et morales, qu’elle est une semence féconde de vices dégradants, de crimes et de malheurs ; qu’elle déshonore les familles et abâtardit les races les plus vigoureuses. Nous vous avons rappelé les enseignements sévères des Pères de l'Eglise au sujet de l’ivrognerie et de l'alcoolisme.

Il nous reste à vous indiquer les principaux moyens d'enrayer cette maladie contagieuse qui, après un moment d'arrêt, s’est de nouveau propagée dans notre pays avec

ure rapidité alarmante, et de faire triompher la cause sacrée de la tempérance chrétienne. à Le premier de ces moyens, moyen à la fois préventif

et repressif dont nous vous avons déjà parlé, est la limitation et la réglementation du nombre des hôtels, des restaurants, des cabarets et de tous les débits de boisson. “Dans trop de localités, écrivait, l’an dernier, monsei- “yneur l’évêque de Chicoutimi, les conseillers municipaux “ne comprennent pas suffisamment la responsabilité qui “leur incombe de seconder l'autorité religieuse dans la “lutte qu’elle fait à l'ennemi capital de notre plus cher “intérêt national et religieux. Trop souvent, ils ne “considèrent pas la multiplication des débits de boissons “comme la source des maux innombrables dans les “paroisses. Si le peuple, malgré les occasions semées sur “ses pas, respectait généralement les lois de la tempérance “chrétienne, nous l’admettons facilement, ces débits de “boissons ne seraient pas la source de démoralisation que “l'on sait. Mais, dans la pratique, qu’en est-il ? Nous le “savons, il est passé dans les mœurs du peuple que la “boisson est nécessaire ou du moins de haute convenance, “en toute circonstance de la vie. On boit en été pour se “rafraîchir, et en hiver pour se réchauffer ; avant de “manger pour aiguiser l'appétit, après le repas pour “faciliter la digestion ; quand on est plusieurs, pour se “manifester de l'amitié, aux heures de la tristesse, pour se “consoler, et aux heures de joie, pour se mieux réjouir

“encore, où boit pour fêter le baptême d'un nouveau-né,

“aux noces et aux funérailles, on boit encore, On boit “en partant pour les Chantiers, afin de s'encourager et en “revenant pour fêter le retour. On boit à la conclusion “d’un ma-ché heureux, même si avant de le traiter, on ne “s’est pas mis hors d'état de ne le faire qu'au détriment “de ses intérêts. C'est passé dans les mœurs “canadiennes.” (30)

Pour légitimer la vente des spiritueux et le grand nombre d’auberges, plusienrs font appel à des raisons d'intérêt public, telles que le progrès de l’industrie et les exigences du commerce, Nous leurs répondrons avec monseigneur

l'archevêque de Québec :

“Nous souhaitons assurément que l’industrie progresse “que le commerce se développe en notre pays. Mais enco- ‘re faut-il que cet essor de la richesse publique n’en!ève “rien aux intérêts supérieurs de la morale individuelle et “sociale. Serait-il sage de sacrifier À la fortune d'un cer- “tain nombre d'industriels et de commerçants le bien “spirituel et même matériel de milliers de familles, d'in “nombrables chrétiens ? Serait-il raisonnable de compro- “mettre pour un intérêt particulier d’un ordre bien secon- “daire, la réputation de tout un peuple, l'avenir de toute “une race et si l'on veut se placer sur le seul terrain pécu- “niaire, qui pourrait assurer que les fortunes acquises par “la vente des boissons enivrantes reposent sur un fondement

—— me

(0) Ciroulaire du 15 duillet 1908,

“solide ? N' y a-t-il pas une foule d'exemples frappants du contraire” ? \(1)

De douteuses spéculations fiscales, N. T. C. F., doivent encore moins arrêter un gouvernement ou des conseils municipaux qui vo..traient sérieusement le bien. Il ne faut

pas que les préoccupations des législateurs soient trop matérielles. Les lois civiles n’oublient rien de ce qui a trait aux délits attentatoires à la vie, à la propriété des citoyens, à l’exécution des mesures sanitaires ou d'ordre public, c’est très bien, mais elles ne doivent pas négliger davantage ce qui tient à la morale privée et publique, à la dignité des citoyens, à la préservation de la jeunesse, au bonheur des

familles, à l’avenir de notre peuple.

Nous admettons cependant que des hôtels et des auberges soient nécessaires ou très utiles dans certaines localités, soit à cause de leur position géographique, soit à raison du nombre de leurs habitants, ou de leurs industries et de leur commerce ; encore faut-il ne pas les multiplier outre mesure et leur appliquer sévèrement des règlements administratifs capables d'y sauvegarder l’ordre, la moralité, le respect des lois civiles et ecclésiastiques. “Nous averti- “sons nos fidèles, qui tiennent des débits de boissons, dit “le 3e Concile plénier de Baltimore, qu’ils doivent exami- “ner soigneusement de combien et de quels dangers et “de quelles occasions de péchés leur industrie est environ- “née, bien que, en elle-mêine, elle ne soit pas illicite. S'ils le

(31) Lettre pastorale du 22 jauv. 1908.

“peuvent, ils doivent chercher leurs moyens d'existence

“par une voie moins périlleuse, si cela leur est impossible, “ils doivent au moins faire tous leurs efforts pour écarter “d'eux-mêmes et des autres les occasions de péché. Sur- “‘tout, ils ne doivent pas donner à boire aux enfants ni à ‘ceux qui abusent de la boisson, et ils ne doivent pas “tolérer dans leurs locaux les blasphèmes, ni les propos ‘“‘déshonnêtes, ”

Les Ve et VILe cunciles Provinciaux de Québec, ainsi que le rer concile de Montréal, ne tiennent pas un langage différent et ils ordonnent aux cConfesseurs de refuser lab. solution non-seulement à quiconque vend sans licence des boissons enivrantes, mais encore à ceux qui, l'ayant obtenue, se permettent de violer la loi civile et la loi morale, ainsi qu'aux conseillers municipaux qui accordent une licence à des personnes indignes.

Un autre remède préventif de l’intempérance, un second moyen vraiment efficace de Changer les mœurs actuelles et d'en introduire de nouvelles dans toutes les classes de la société, c'est de former l'esprit et le cœur de l'enfance. “L'école primaire, écrivait naguère M. Burlet, “ministre de l’Instruction publique en Belgique, a peu fait “jusqu'ici pour combattre l'abus des boissons alcooliques “qui est la lèpre des classes ouvrières et une des causes ‘assurément de l'augmentation de ja criminalité, Il “s’agit d'obtenir que dans chaque école, si possible, un “certain nombre d'enfants âgés de onze ans au moins, “s'engagent d'honneur, mais librement, à s'abstenir de

“boissons fortès jusqu'à l’âge de vingt ans. Il est à

“prévoir que ces jeunes gens, fidèles à leurs promesses, “ne seront jamais des ivrognes..Il appartient à l’institu- “teur, personne ne le contestera, d'enseigner aux enfants, “par des leçons spéciales, les dangers physiques, moraux et sociaux de l'abus des boissons spiritueuses ; il est de “son devoir d’inspirer à ses élèves le respect d'eux-mêmes, “je dégoût de l’intempérance et de les aîder à se préparer “un heureux avenir. Beaucoup d'écoles consacrent déjà “un certain nombre de leçons à montrer les ravages de “l'alcoolisme ; il s’agit de multiplier ces leçons, de les “donner dans toutes les écoles, même dans les écoles de “filles.” (32)

Pourquoi ne ferait-on pas dans notre pays ce qui se pratique à l'étranger avec succès ? Pourquoi les maîtres et les maîtresses d'écoles ne complèteraient-ils pas, par quelques leçons sur l’intempérance, les enseignements du catéchisme sur ce point si important de la morale chrétienne ? Le programme de nos écoles n’en serait pas surchargé et les enfants puiseraient dans ces leç ns pratiques des lumières qui éclaireraient leurs jeunes intelligences sur les dangers de l'alcoolisme, des convictions pro-

&a) Cité par 5. G. Mgr, Labrèque,

fon des qui les préserveraient peut-être toute leur vie contre ces dangers. (33)

“Les enfants d'aujourd'hui sont les hommes de demain. “Ennemis éclairés de l’intempérance dont i!s connaîtront, “dès leur enfance, les ravages dans la société et dans la “famille, ils s’en feront les apôtres, parmi leurs compa-

“gnons d’abord, puis dans leurs familles et jusque dans les “conseils municipaux quand les y appellera la confiance “de leurs concitoyens.” (34)

Mais nous comptons avant tout, N. T. C. F., pour arrêter le fléau de l'alcoolisme, où du moins en diminuer les ravages. sur la Canipagne qui vient de s'organiser, dans tous les diocèses de notre province, sous l’étendard béni de la Croix. La tempérance, grâce à une semblable croisade, remporta pari nous, iy a un demi-siècle, d'éclatantes victoires ; nous avons le droit d'en espérer encore le triomphe de cette vertu qui fait les homme: forts, rend les peuples heureux et prospères. Déjà des milliers et des milliers d'âmes généreuses se sont enrôlées dans cette ligue sainte. Leur exemple sera suivi par un très grand nombre d’autres, car tous “comprennent qu’il est temps que la conscience publique se réveille et que

ee ms

(33) Nous recommandons spécialement aux instituteurs et aux inttitutrices les Ouvrages suivants :

(n) “La tempérance’', revue des Pères Franciscains. {b) “Alcool et alcoolisme par M. Edouard Rousseau, de Québec. . (©) “Petit manuel anti aicoolique’’ par M. le chan. Sylvsin, Rimouski,

(84) Cireul. citée de Mgr. L'évèque de Chicoutimi, s

tous les citoyens; sans différence d'âge, de fortune, d'état et de position sociale, s'unissent dans un effort commun contre l'ennemi de nos intérêts les plus sacrés et les plus chers. Puisque l'alcool est nuisible à l'organisme humain, à la famille, à la société, il n’est que logijue et patriotique de s’en abstenir, de lui faire une guerre incessante, de lui enlever les positions qu’il a usurp£es au foyer et dans notre vie nationale.

Nous faisons donc appel à votre bonne voionté. Nous vous demanuons d'écouter notre voix et de seconder nos efforts. Que tous, hommes, femmes, jeunes gens et enfants entrent dans la Société de Tempérance de la Croix. Ce sera, pour plusieurs, un grand sacrifice, mais aussi un sactifice bien méritoire aux yeux de Dieu. Prenant part au combat que l'Eglise livre en cc moment au démon de l'ivrognerie, vous partagerez mussi les honneurs de la victoire sur notre ennemi commun. Apôtres de la tempérance au milieu de vos concitoyens, vous verrez votre nom respecté et béni dans votre paroisse. Avec la grâce de Dieu et la protection de Marie Immaculée, vous serez fidèles à vos saints engagements. Foulez aux pieds tout respect humain; ne craïgnez ni les sarcasines ni les railleries des méchants et des débauchés. Un jour Notre- Seigneur Jésus-Christ vous confessera devant Dieu son Père, parce que vous aurez eu le courage de le confesser devant les hommes par votre conduite chrétienne et votre apostolat. (35) En attendant cette récompense suprème,

(85) Matth. X, 32

VOUS pourrez vous rendre le témoignage d’avoir aidé, dans la mesure de vos forces, au salut d’un grand nombre d’âmes, au rétablissement de la paix et du bonheur dans les familles, au relèvement de notre race.

À ces canses, le saint Nom de Dieu invoqué, nous réglons et statuons ce qui suit :

1° A partir du jour où sera lue la présente Lettre Pastorale, pendant un an, on est invité À réciter chaque soir, dans toutes les familles du diocèse, un later € un Ave pour le succès de la Campagne antialcooliquc.

2° Nous demandons à toutes les familles da rompre abso:ument avec la déplorable habitude d'offrir et de prendre des spiritueux, tels que cognac, genièvre, rhum, whiskey, lors des réunions, des soirées, des dîners, des visites et particulièrement des visites et des fêtes du premier de l'an.

3° Nous supplicns les jeunes gens et les pères de famille de ne pas aller dans les cabarets et les buvettes Sans de graves raisons : de ne pas y prendre dr boissons enivrantes, et surtout de renoncer à la pratique du petit verre et de la “traite”, ;

4 Nous prions de nouveau les membres des conseils Municipaux, au nom de Dieu et pour l'honneur des Paroisses, de n’accorder de licence pour la vente des boissons que dans le cas de stricte nécessité, qu'à des Ptsonnes d’une parfaite honorabilité, et de la retirer à Seux qui auraient indignement abusé de leur confiance.

Re crmquens- &

RÉ

5° Nous voulons que messieurs les curés retranchent de la liste des différentes confréries ou assosiations pieuses ceux qui, après deux avertissements, continueraieat à fréquenter les hôtels, les auberges où les cabarets.

6 Nous ordonnons à tous les confesseurs de refuser l'absolution à quiconque vend sans licence des boissons enivrantes, aux hôteliers qui violent les lois civiles et morales, aux conseillers municipaux qi accordent une

licence à des personnes indignes.

7 Les curés et les vicaires dans leurs catéchismes, les instituteurs et les instiutrices dans les écoles, les directeurs et les professeurs de nos collèges et de notre séminaire auront soin d’instruite les enfants et les jeunes gens des

bienfaits de la tempérance et des suites funestes de l'alcoolisme, de leur inspirer une horreur profonde de l'ivrognerie.

g Pour aider les enfants à mettre en pratique les leçons de sobriété reçues à l'école, on leur demandera d'ajouter, le jour de leur première communion, À leurs autres promesses, celle de s'abstenir de boissons enivrantes jusqu'à l'âge de vingt ans. Cette promesse n'oblige cependant pas sous peine de péché.

ge Nous ordonnons que dans toutes les paroisses et missions du diocèse, comme aussi dans les écoles, dans les couvents et dans les collèges, on établisse la société ü° Tempérance de la Croix, conformément aux règlements

joints, déjà adoptés dans les diocèses de Montréal et de Québec. C'est notre espoir que tous nos diocésain:s

feront partie de cette société et en observeront fidèlement les règles.

10 A cette fin, durant le cours de la présente année, des retraites ou du moins des triduums seront partout prêchés par des prédicateurs choi.…. par messieurs les curés, et à l’époque qui leur paraîtra la plus favorable,

11° Enfin, nous adjurons, avec nos vénérés collègues dans l’épiscopat, tous ceux qui, dans une élection quelconque, briguent le suffrage populaire, d'éviter et de faire éviter par leurs agents toute corruption des électeurs au moyen de ces boissons alcooliques dont les comtés sont parfois littéralement inondés et qui sèment, parmi nos populations, le scandale et les désordres les. plus graves.

Seront la présente lettre pastorale et le présent mande-

ment lus et publiés au prône de toutes les églises et chapelles où se fait l'office public, et en chapitre dans les Comiunautés religieuses, le premier dimanche après sa réception.

Donné à Joliette, sous notre seing et sceau et le contreseing de notre chancelier, le 24 juin 1906.

T JOSEPH-ALFRED, évêque de Joliette.

Par mandement de Monseigneur, F. X. PIETTE, Ptre,

Chancelier.

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