LES CONFÉRENCES ECCLÉSIASTIQUES

Le prêtre doit se distinguer par sa science, non moins que par sa piété et l'intégrité de sa vie, s’il veut remplir avec fruit le ministère des âmes, conserver le prestige de son autorité, le respect et la confiance des fidèles, C’est l’enseignement positif des écritures, des conciles et des saints Pères. ;

De là, cette sollicitude toute maternelle de l'Eglise dans la formation des clercs : de là, ces lois disciplinaires qui les obligent à passer par les séminaires, à s'y livrer, pendant de longues années, non seulement à la pre et au recueillement, mais encore à des études sérieuses et

approfondies avant d’être initiés au sacerdoce ; de là, ses invitations Pressantes À poursuivre leurs études après l'ordivation et à ne jamais les négl er.

Cest qu’en effet la science requise chez le prêtre est difficile à acquérir, plus difficile à Conserver et à développer. L'objet en est si vaste. Elle embrasse à Ja fois l’herméaeutique, la théologie— morale, dogmatique, pastorale et ascétique,—le droit Canon, l’histoire ecclésias-

tique. Elle s'étend même, quoique d’une manière moins

nécessaire, aux choses profanes dont la Connaissance,

au moins élémentaire, est aujourd’hui répandue dans les classes instruites de la société.

Parmi les moyens à votre disposition pour entretenir en

vous le goût de l'étude et vous faciliter le progrès dans la

science ecclésiastique, nous plaçons au premier rang les

conférences. Dans ces réunions régulières vous vous habituez à exposer, avec clarté et méthode, l'enseignement

doctrinal et disciplinaire de l'Eglise, à discuter les points

plus obscures, à soulever les objections courantes contre

les dogmes et à y répondre victcrieusen- ent.

Mais les conférences Manqueraient leur but, si on n’y apportait pas la Préparation sérieuse qu’elles exigent, ou si on les tenait sans ordre.

C’est pourquoi je rappellerai brièveme: :s règlements déjà portés en cette matière importante :

(a) Messieurs les vicaires forains sont tenus de réunir en

conférence tous les prêtres de leur circonscription aux dates fixées par l'ordinaire dn diocèse.

(b) Il y a obligation pour tous les prêtres du vicariat d'assister à ces conférences.

(c) En cas d'empêchement légitime, on doit en avertir l'ordinaire, lui exposer les raisons de l'absence et lui envoyer en même temps un travail au moins abrégé sur

les sujets traités à la conférence.

(d) Le secrétaire de chaque conférence dresse le procès

verbal de la réunion et transmet à M. le chancelier de l'évêché une copie de ce procès verbal qui doit contenir un résumé des travaux de la conférence et les noms de ceux

qui les ont présentés.

(e) MM. les vicaires forains nomment toujours ceux

qui ont à traiter Îles sujets des conférences par ordre

d'ancienneté d’ordination.

(f) Le sujet de moral cependant est traité par un des

prêtres présents à la conférence et dont le nom est tiré au

sort.

(g) Une copie de tous les travaux lus à la conférence

doit être envoyée à l’évêché.

Nous nous ferons un plaisir et un devoir, chers collabo-

rateurs, d'assister souvent à l’une ou à l’autre de ces réunions, afin d'encourager et de bénir vos généreux efforts à conserver au milieu de vous l'amour de l'étude,

et à retirer de vos conférences ecclésiastiques tous les fruits

qu'elles sont destinées à produire dans le clergé. Le sujet de la conférence de janvier où de février 1905 sera le même que celui indiqué par l’Ordo de Montréal.