LETTRE XLIV

USBEK ArRHÉDI.

A Venise.

n y a en France trois sortes d'états ; l'église ^ l'épée et la robe. Chacun a un mépris souverain pour les deux autres : tel, par exemple , que l'on devroit mépriser parce qu'il est un sot , ne l'est souvent que parce qu'il est homme de robe.

Il n'y a pas jusqu'aux plus vils artisans qui ne

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gd ^ LETTRES PERSAITES;

disputent sur Texcellence de Fart qu'ils ont choisi j chacun s'élève au dessus de celui qui est d'une profession différente , à proportion de l'idée qu'il s'est* faite de la supériorité de \k sienne.

Les hommes ressemblent tous , plus ou moins , à cette femme de la province d'Erivan, qui, ayant reçu qu(^ties grâces d'un de nos monarques, lui souhaita mille fois, dans les bénédictioiu qu'Ole hn donna, que le del le fît gouverneur d'Erivan. ' J'ai iltt dans une relation qu'un vaisseau fran* çoiq ayant rdàché à la côte de Guinée, quelques hommes de l'équipage voulurent aller à terre acheter quelques moutons. On les mena au roi , qui rendoit la justice à ses sujets sous un arbre. Il étoit sur son trône , c'est-à-dire sur un morceau de bois , aussi fier que s'il eût été assis sur celui du grand mogol : il avoit trois ou quatre gardes avec des piques de bois ; un parasol en forme de dais le couvroit de l'ardeur du soleil; tous ses ornements et ceux de la reine sa femme consistoient en leur peau noire et quelques bagues. Ce prince, plus vain encore que misérable, demanda à ces étrangers si on parloit beaucoup de lui en France. U croyoit que son nom devoit être porté d'un pôle. à l'autre; et, à la différence de ce conquérant de qui on a dit qu'il avoit fait taire toute là terre, il croyoit, lui, qu'il devoit Ésûre parler tout l'univers.

Lorsque le kan de Tartarie a dîné , un héraut crie que tous les princes de la terre peuvent aller diner, si bon leur semble; et ce barbare , qui ne mange que du lait , qui n'a pas de maison , qui ne vit que de brigandage , regarde tous les rois du monde comme ses esclaves, et les insulte régulièrement deux fois par jour.

De Paris y le aS de U lune de Rhégeby 17 13.