LETTRE LXIII

RICA AUSBEK.

Je crois que tu yeux passer ta vie à la campagne. Je ne te perdois au commencement que pour deux ou trois jours, et en voilà quinze que je ne t'ai vu. U est vrai que tu es dans une maison charmante , que tu y trouves une société qui te convient , que tu y raisonnes tout à ton aise : il n'en faïut pas dav£|ntage pour te faire oublier tout l'univers.

Pour moi, je mène à peu près la. même vie que tu m'as vu mener; je me répands dans le monde , et je cherche à le connôitre : mon esprit perd in-

LETTRES PERSANKS: iSl

siensibleM^nt tout ce qui hti i%ête aasiâtique^y et ie pKé'san& effort aux nK)èul^ eUrôpéeniies.- Jt ti% 6ms plus si étonné dé yùif dans une tndisoh ëinq ou six feûimés $veo cinq ou àix, hotnmés , et trouva que cela n'est pas mal imagiiié. • r j

Je le puis dire: je ne conhbis les ftjuiihës qUë depuis que je suis ici : j'en ai plUs àpprïs dans uii • mois que je n'aurois fait en trente ànà dans Un sérail.

Chez nous les caractères sont tous uniformes, parce qu'ils sont forcés : on ne voit point les gens tels qu'ils sont , mais tels qu'on les oblige d'être : dans cette servitude du cœur et de l'esprit'on n'entend parler que la crainte, qui n'a qu'un langage, et non pas la nature, qui s'exprime si différemment, et qui paroît sous tant de formes.

La dissimulation, cet art parmi nous si pratiqué et si nécessaire, est ict inconnue : tout pâi4e, tout se voit, tout s-entfend , le. coéui* se inohtl^ comme le visage ; dans les niœùrt , dans fâ vertu , dans le vice même, oh aperçoit toujours ^uel(|ûé chose de naïf. ' "

H faut pour plaire aux femmes un certain tkknt différent de celui qui leur plaît encore davantage : il consiste dans une espèce de badinagé .dans l'es* prit , qui les amusé en ce qU-il semblé leui' promettre à chaque instant ce (Jufôh ne peut teni^ que dans de tt'op longs intervalles.

. Ce badinage y naturellement fait pour les toilettes ,. semMe être parvenu à former le caractère général de la nation : on badine au conseil , où badine à la tête d'une armée , on badine avec un ambassadeur. Les professions ne paroissent ridicules qu'à proportion, du sérieux qu'on y met ; un médecin ne le seroit plus, si ses habits étoient moins lugubres , et s'd tuoit ses malades en badinant.

De Paris, 1« lo de I« lune de Rebiab , i, X7x4-