LETTRE LXVIII

RICA A USBEK

J'allai l'autre jour diner chez un homme de robe qui m'en avoit prié plusieurs fois. Après avoir parlé de bien des choses, je lui dis : Monsieur, il me paroit que votre métier est bien pénible. Pas tant que ypus vous l'imaginez, répondit* il : de la manière dont nous le faisons , ce n'est qià'un amusement. Mais quoi ! n'avezrvous pas toujours la tête remplie des afEÛFés d'autrui? n'êtes -vous pas 'toujours oecupé de choses qui ne sont point int^essantes ? Vous avez raison , ces choses ne sont point intéressantes , car nous pous j intéressons si peu que rien ; et cela n(iéflse fait que le métier n'est pas si fatigant que vpus. dites. Quand je vis qu'il prmioit la chose d'une manière si dégagée , {e continuai , et lui dis : Monsieur , je n'ai point

LETTRES PERSANES. lyS

VU votre cabinet. Je le crois, car je n'en ai point. • Quand je pris cette charge, j'eus besoin d'argent pour la payer; je vendis ma bibliothèque; et le libraire qui la prit , d'un nombre prodigieux de volumes , ne me laissa que mon livre de raison. Ce n'est pas que je, les regrette : nous autres juges nous ne nous enflons point d'une vaine science : qu'avons^nous af&ire de tons ces volumes de lois ? presque tous les cas sont hypothétiques et sortent de la règle générale* Mais ne seroit-ce pas, monsieur, lui dis-je, parce que vous les en faites sortir? car enfin pourquoi chez tous les peuples du monde y auroit-il des lois , si elles n'avoient pas leur application? et comment peut-on les appliquer, si on ne les sait pas? Si vous connoissiez le palais, reprit le magistrat , vous ne parlmez pas comme vous Eûtes : nous Sfvons des livres vivants , qui sont les avocats : ils travaillent pour nous , et se chargent de nous instruire. Et ne se chargent^ils pas aussi quelquefois de vous tromper ? lui repartis«je; Vous ne ieriez donc pas mal de vous garantir de leurs embûches. Us ont des armes avec lesquelles ils attaquent votre équité; il sèrdit bon que vous en eussiez aussi pour la défendre , et que vous n'al«« lassiez pas vous mettre dans la mêlée, habillés à la légère, parmi des gens cuirassés jusqu'aux dents.

Xh Paris, le i8 de la lune de Cbalibiia, 1714.