LETTRE LXXVI

USBEK A SON AMIIBBEN.

A Smyrne.

Les lois sont furieuses en Europe contrç ceux qui se tuent eux-mêmes. On les fait mourir, pour ainsi dire , une seconde fois ; ils sont traînés indignement par les rues; on les note d'infamie; oh confisque leurs biens.

H me paroît , Ibhen , que ces lois sont bten injustes. Quand je suis accablé de douleur, de misère, de mépris, pourquoi véut-on m'empêcher de 'mettre fin à mes peines , et me priver cruellement d'un remède qui est en mes mains?

"*■ Les mahoraétans ne se soucient point de prendre Venise., parce qu'ils n'y trouveroient point d'eau pour leurs purifications.

igO LETTRES PERSANES.

Pourquoi veut -on que je travaille pour une société dont je consens de n'être plus; que je tienne malgré moi une convention qui s'est faite sans moi ? La société est fondée sur un avantage mutuel ; mais , lorsqu'elle me devient onéreuse , qui m'empêche d'y renoncer? la vie n^'a ^té donnée comme une faveur; je.puis donc la rendre lorsqu'elle ne l'est plus : la cause cessé , l'effet doit donc cesser aussi*

IjC prince veut-il que je sois son sujet quand je ne retire point les avantages de la sujétion ? Mes concitoyens peuvent-ils demander ce partage inique de leur utilité et de mon désespoir? Dieu , différent de tous les bienfaiteurs, veut-il me condamner à recevoir des grâces qui m'accablent?

Je suis obligé de suivre les lois quand je vis sous les lois ; mais, quand je n'y vis plus, peuvent -elles me lier encore?

Mais, dira -t- on, vous troublez l'ordre de la providence. Dieu a uni votre ame avec votre coip^, et vous l'en séparez : vous vous opposez donc à ses desseins , et vous lui résistez.

Que veut dire cela? Troublé -je l'ordre de la providence lorsque je change les modifications de la matière et que je rends carrée une boule que les premières lois du mouvement, c'est-à-dire les lois de la création et de la consei'vation , avoient faite ronde? Non, sans doute; je ne fais qu'user

du droit qui m'a été donné , et en ce sens je puis troubler à ma fantaisie toute la nature sans que l'on puisse dire que je m'oppose à, la providence.

Lorsque mon ame sera séparée de mon corps j y aura-t-il moins d'ordre et moins d'arrangement dans l'univers ? Croyez-vous que cette nouvelle com))inaison soit moins parfaite et moins dépendante des lois générales, que le monde y ait perdu quelque chose , et que les ouvrages de Dieu en soient moins grands , ou plutôt moins immenses ?

#ensez-vous que mon corps , devenu un épi de bled , un ver, un gazon , sôit changé en un ouvrage de la nature moins digne d'elle j et que mon ame , dégagée de tout ce qu'elle avoit de terrestre , soit devenue moins sublinïe?

Toutes ces idées, mon cher Ibben, n'ont d'autre source que notre orgueil. Nous ne sentons point notre petitesse; et, malgré qu'on en ait, nous voulons être comptés dans l'univers, y figurer, et y être un objet important. Nous nous imaginons que l'anéantissement d'un être aussi parfait que nous dégraderoit toute la nature; et nous ne concevons pas qu'un homme de plus ou de moins dans le monde , que dis- je ! tous les hommes ensemble, cent millions de terres comqie la nôtre , ne font qu'un atome subtil et délié que Dieu n'aperçoit qu'à cause dç l'immensité de ses connoissances.

De Paris, le x5 de la loue de Saphar, 17 15.