CATHERINE DE MEDICIS
Les archives générales de Toscane possèdent un trèsgrand nombre de lettres de Catherine dont plusieurs en partie de sa main, j'en compte jusqu'à 539 dans la même
La première que je publie fait allusion à un fait trèsimportant pour elle et qui changea complètement sa situation à la cour de France , la naissance d'un premier fils qu'elle avait vainement attendu dix années :
Mon cousin jay receu présentement vos lettres du XVIP de décembre par lesquelles madvertissez du decedz de feue ma cousine votre mère et de lamerlume et douleur quelle vous a layssee. Cest raison que nous le sentyons aultrement seroit nous publier nestre de chair ni naturelz. Mais aussi comme vertueulx se conformant a la voulonte de notre Seigneur sans prendre le reconffort que nous a donne et que puys quelle a faicl tout le debvoir de bonne chrestienne soit partecipante de la gloyre de paradis comme prudent et saige vous laurez sceu bien faire. Et ne reste aultre pour le présent sinon vous advertir que ja vous pourrez avoir entendu par Mess""^ Jehan Baptiste mon maistre dostel comment après avoir ete dellivree de mon enfFantement le filz et la mère se portent très bien grâces a notre Seigneur que tous ceulx de notre maison debvons louer regratier et magnifier pour la seurete quo ung chacun doibt prendre au grant support que de ce leur est survenu. Estant asseuree que cest lun des plus grans plaisirs que ayez eu de longtemps que de lavoir sceu correspondant a celluy que jay toujours eu de votre exaltation et grandeur et de tous ceulx de notre maison. Et se jen pouvoys faire quelque plus grande démonstration je le feroys de bien
bon cueur duquel je prie Dieu mon cousin après mestre recommandée a vous quil vous donne ce que desirez. Escripl a Fontainebleault ce jor de febvrier MCXLIIÎ.
Votre bonne cousine
CATERINE
A mon cousin mons. le duc de Toscane.
Mon cousin vous entendrez par ce que le roi monsieur mon filz vous escript présentement comme pour les causes contenues en sa lettre je désire que vous ne permettez que aucun des trésoriers et recepveurs ayant cy devant manye les finances par deçà et qui po.ur se sentir avoir , malverse den leurs charges se vouldroyent absenter de ce royaulme affin de se saulver et retirer es terres de notre obéissance y soient seurement recuz. A quoy pour lasseurance que jai que vous vouldrez bien gratiffier led. S*" roy mon filz en ceste sienne requeste que jaccompaigne de la myenne je ne vous dyrai riens davantaige me remettant sur la lettre dud. S"" roy mon filz auquel et a moy semblablement vous ferez en cella bien agréable plaisir. Priant Dieu vous donner mon cousin ce que desirez. Escript a St Germain en Lave le XVP jour de juillet
Votre bonne cousine
CATERINE
NOBLET
Mon cousin je masseure que vous vouliez tant de bien au roy monsieur mon fils que vous serez tousiours bien ayse dentendre ce qui luy apportera honneur proffit et faveur et luy est cause que je nay poinct voullu faillir envoyant le S"" de Cerizolles en Itallie de le fere passer
par chez vous po.-t vous faire part de Iheureuse victoire quil a pieu a Dieu luy donner en luy faisant recouvrer la place du Havre que la royne danglelerre luy vouloit maigre luy garder, et ce pour avoir este lentreprinse si liaulte et périlleuse comme elle a este sans perte dun seul cappitaine signalle et peu de blesses et tant de desavantaige et telle mortalité pour eulz quilz ne repasseront jamais la mer quilz naient perdu plus de cinq mil hommes et une infinité de noblesse. En quoy il se peult dire quilz ont esprouve la justice de Dieu qui nabandonne jamais la vesve et pupilles lesquelz il defïend de toute injure violence et opression. Le surplus de nos nouvelles vous entendrez par led. S"" de Cerizolles qui me gardera de vous fer la présente plus longue sinest pour vous prier le croire comme moy mesmes et je prieray Dieu mon cousin vous avoir en sa sainte et digne garde. Du camp du Havre ce dernier jour de juillet 1563.
V"" bonne cousine
CATERINE
Une lettre du XXIIP jour de septembre 1553 a propos du mariage d'une des filles du duc de Toscane avec le S"" Paule Jordan Ursin (de la main de Catherine) '" :
Je veodres mon cousin que vous creussiez veos bon parans et amis qui vous ayme mieulx que ne panses come le conestres quant vous veodres.
Votre bonne cousine
CATERINE
(1) II s'agit d'Isabelle de Medicis qui devait être, en 1576 , étranglée par son mari, Giordano Orsini , duc de Bracoiano.
Lettre relative à Jean Bologne.
Mon cousin pour ce que je désire singulièrement que la statue que je faiz fer a Rome soit achevée et mise en telle perfection quelle puisse correspondre a lexcellence dung cheval qui est ja fait pour servir a cest œuvre je vous prye vouloir pour quelque temps licentier et bailler congié a ung nommé Jehan Boullogne sculpteur, qui est a votre service, pour sen aller a Rome, besongner et mectre la main a ce que dessus suivant ce que luy dira et fera entendre de ma part le S"" Hannibal Rucelay, auquel jescriptz bien particulièrement pour cest effet et masseurant que en ce vous serez contant de me grattifier. Je ne vous feray la présente plus longue, si n'est pour prier Dieu mon cousin quil vous aict en sa très saincte et digne garde.
Escript a Fontainebleau le XXV® jour de mars 1567.
(Da la main de Catherine). W
Je vous prie mon cousin ne me refeuser de comender au dist Jean Bolorpiese de aler a Rome pour fayre la stateue du roy mon signeur et ce vous me faystes cet plesir ie mètre pouine de le reconestre come eun de plus grand que pour cest heur ie puise resevoyr, etc.
CATERINE
Lettre relative à la Sainl-Barthélemy.
Mon cousin ie vous ay de tout temps congneu si affectionné au service et a la gloire de Dieu, et particulièrement au bien de ceste couronne, que ie me suys tousiours asseuree que vous recevrez singulier plaisir dentendre Iheureux succès de lexecution de lamyral et ses
!') L'écriture de Catherine est eucoiv plus irrégulièro que son orthographe et souvent très-difficile à déchiffrer.
adherans , commft nos lettres du IIIP. de ce moys lont suffisaiinnent Icsmoigne , en quoy le roy. monsieur mon filz receoit très grand contentement , se voiant loue et conforte des bons vertueulx en une si saincte et recommandable resolution, de laquelle il espère que Dieu lui fera la grâce de tirer le fruict nécessaire a la leslauration de son église et repos universel de la chrétienté, et comme je scay que vous luy estes voue dune parfaicle atïpction vous fer aussy congnoistre lamytie et faveur que vous vous pouvez promectre de ceste couronne , priant sur ce le Créateur mon cousin vous avoir en sa saincte et digne garde. Escript à Paris le XY" jour de septembre 1572.
(De la main ra?tne d? Calhorine).
Mon coiisin je ne double jeanies de votre bonne volente en notre endroyt et que ne vous reiousies de tout ce qui retourne a la gloyre de Dieu et conservation de nos vies et surete de ceste couronne , car ausi vous pouves vous asseurer que notre conservation sera tousiours pour vous ayder et favoriser plus que de aullre prinse que vous puisie aseurer. Je seres bien ayse de voir une fin du fest pour lequel ie vous ay envoyé le conseiller Braci.
Votre bonne cousine ,
CATERINE
Mon cousin. Jay entendu par votre lettre et parce que ma dict le S"" Troylo Ursiuo laise et contantement que vous avez receu de lelection de mon filz au royaulme de Polongne en quoy jay congneu comme en toutes choses qui appartiennent au bien et prospérité de mes aff"aires la bonne volonté du grand duc notre père et la votre envers nous, laquelle nous a tousiours este comme elle est
encore a présent si agréable que vous pouvez estre asseure tant plus nous aurons de moyen de la recongnoistre detre dautant plus aynie et favorise de vous comme jaj^ plus au long dict aud. S'" Troylo qui en vous fera entendre de ma part. Priant Dieu mon cousin nous tenir en sa s''' garde, r'.script au château de Buullongne le VIIF jour daoust 1573.
V'"' bonne cousine ,
CATERINE
A mon cousin le prince de Toscane.
Mon cousin par la lettre que vous mavez escripte du vingt-buitiesme du passe jay entendu le déplaisir et la peine ou vous avez este de la maladie de mon tilz le duc d'AUençon et du désir que vous avez dentendre des nouvelles de sa convalescence et de sa santé en laquelle il est a présent entièrement remictz grâces a Dieu. Dont je vous ay bien vouUu advertir affm que ainsi que vous avez receu desplaisir de son mal, vous aiez aussi plaisir dentendre les nouvelles de sa guerison. Je serois bien aise dentendre le semblable de celle de mon cousin le grand duc votre père ''' la disposition duquel ainsi que jay veu par vosd. lettres nest pas telle que vous et moy desirons, mais je veulx croire et espérer que avec laide de Dieu et les bons remèdes quil aura bien sceu prendre et recepvoir et la grande diligence que vous y aurez mise il luy sera a présent entièrement amende ; et pour ce que je ne scaurois recepvoir nouvelles de ce cote la qui me soient plus agréables, je vous prye mon cousin me mander le plus souvent que vous pourrez de lestât et disposition de
(<) Il s'agit de Cosme I"'', grand duc , à la mort duquel fait allusion une lettre suisuivante.
la personne vous asseurant que j^-ous mavez faict grant plaisir de men avoir escript si au long et des remèdes dont il a use jusques au temps de vosd."'* lettres. Et si vous congnoissiez quil y aict en ma puissance chose qui puisse servir a sa sancle ; je seray bien aise den estre advertie pour len secourir, priant Dieu mon cousin vous tenir en sa saincte garde. Escript a Paris le XXIP jour de septembre 1573.
V"" bonne cousine ,
CATERINE
Mon cousin, vous avez entendu la malladie du l'eu roy monsieur mon lilz lequel cognoissant enfin que Dieu Vt)uloit lappeller a soy a ordonne de sa dernière volunle pour ladministration des afferes de ce royaume et voulu men remectre la charge, attendant le retour en icelle du roy de Polongne monsieur mon filz , quelque temps après il a rendu lesprit et quicte les misères de ceste vie. Mayant laissée oullree de la douleur que naturellement peult avoir une mère, après la perte de la chose quelle avoit la plus chère et précieuse qui me fait désirer de quicter et remectre tous afferes pour quelque tranquillité de vie. Neantmoins vaincue de linsfante prière quil ma faicte par ses derniers propos dembrasser cest office au bien de ceste couronne a laquelle je recongnais estre tenue de tout ce que Dieu ma departy, jay este contraincte daccepter lad. charge , espérant que Dieu me fera la paix assistée de la bonne volunte de mon filz le duc d'Alençon, du roy de Navarre mon beau filz et autres princes et bons serviteurs de ceste couronne de conduire toutes choses avec telle moderacion et par si bon conseil et advis en ce desastre ancores quil soit le plus grand qui en peust advenir n'altérera riens du repos et tranquillité de cest estât dont je vous ay bieu voulu
lï
advertir masseurant que vous participperez a cest ennuy tant pour la perte dud. seigneur qui vous estoit très alFectionne que pour lamitie que vous portez a ceste couronne envers laquelle je vous prye de la continuer, me voulant bien promettre que le roy de Polongne mond. S'" et filz ambrassera tousiours de sa part la mesme affection que le deffunct avoit envers vous ne se vouldra de bon cueur disposer a toute la correspondance damitie et bonne intelligencre que vous en pouvez désirer comme je feray aussy de ma part, priant sur ce le Créateur mon cousin vous avoir en sa s" garde. Escript au ch"'" du boys de Vincennes le XVjour de may 1574.
V'"' bonne cousine ,
CATERINE
Mon cousin jay entendu tant par votre lettre du XXV* du passe que par ce que le m'' Horation dal Monte madict la mort de feu mon cousin le grand duc de Toscane v"" père qui ma apporte un infiny regret et desplaisir tant pour la singuUiere affection que je luy ay tousiours portée a vous et a toute v"' maison que pour la perte que a faicte toute la cbrestiente dun si vertueux, prudent et saige prince que luy duquel la mémoire sera tousiours vive auprès de moy. Ensemble ma bonne volonté et affection envers vous et tout ce qui luy appartient comme je prie led. S"" M'' vous dire de ma part lequel jusse bien désire faire voir ou roy M"" mon filz pour sacquitter envers luy de la charge quil avoit de vous. Mais craignant que la nouvelle de la mort de v"" père ne luy apportast i grand déplaisir qui luy donnast matière daugmenter son mal jai prie led. S"" Horation sen depporter.
Mou cousin, puisque les heureux evenemens apportent plaisir et contentement non seulement aux personnes qui les reçoivent mais aussi a tous leurs amys , je ne double point que deux actes si prospères que sont les couronnement et mariage du roy mon très hounore seigneur et frère ne vous ayent donne grand argument de resiouissance , ainsi mesmes que vous me lavez escript , et la m'a témoigné le commandeur Petouci.
Le X" jour de mav 1575.
Mon cousin jay entendu par votre lettre avec un extresme déplaisir et regret linconvenient de mort advenu a feue ma cousine la grande duchesse de Toscane votre bonne espouze'*', et la grande perte que vous avez faicte de la mère et de lenfant tout a une fois, tant pourlaffection et bonne volonté que je vous porte et à toute votre maison que pour le désir que jay de la veoir acroîstre et prospérer et vous satisfaict et contant par le moyen de quelque postérité, qui est cause que ienvoye par devers vous nions, lévesque de Beziers p"' porteur pour vous dire a bouche et porter temoignaige de la douleur et du desplaisir que jay de tel accident advenu et vous offrir tout ce que je puis en telle occasion pour le soullaigement de votre juste douleur dont ie vous prie le croire comme vous feriez moy mesmes et me remettant surluy je feray fin à la p" priant Dieu mon cousin vous tenir en sa sainte garde. Escript a Paris le IIIP jour de juing 1578.
yire },Dc cousine.
CATERINE
(<) L'archiducliL'sse Jeanne d'Autriche dont la mort permit au grand-duc François d'épousur Bianca Capello.
Mon cousin je serais bien fort ayze de vous veoir, comme je congnois par votre lettre que vous estes au mèsme désir et de prendre pour ceste occasion la peine de venir jusques icy , si ny voyez trop de danger , mais comme vous dictes par votre lettre je craindrois que sur ces garbouges qui sont advenus ces jours icy ausquelles jespère neantmoins bienlost avoir pourveu , il ne feyst pas a présent trop seurpour sur les chemins dentre cy et Bordeaulx , et quil vous adveint inconvénient, par quoy je vous conseille mon cousin de prendre votre chemin dud. Bordeaulx comme jay entendu quaviez advisé sans vous détourner parmy ce danger , vous saichant très bon gré de votre bonne volonté et priant Dieu mon cousin vous avoir en sa s'"' et digne garde. Escript a Auch le VIP jour de décembre 1578.
• Votre bonne cousine ,
CATERINE
Mon cousin je ne puis que je ne me ressouvienne du temps que jay en mon plus jeune eage passe au monastère des emmurées t'' deFleurance lesquelles jay tousiours congneu remplies dun sy grand zelle a Ihonneur de Dieu tellement devostieuses que tout ceUa ensemble me semond a les faire ressentir de ma libéralité affin de les porter de plus en plus a continuer en leurs bonnes et dévotes prières pour ma conservacion et pour lame du roy monseigneur a qui Dieu face paix : Et affin mon cousin de leur pouvoir donner quelque chose qui soit en leur bienséance et dont elles puissent bien et commodément jouyr jay advisé d'achepter dans létendue des terres de votre obéissance jusques a sept ou huit mille escuz de biens que je desirerois infiniment leur pouvoir donner francs et quictes de touz droictz et debvoirs a
(1) Dehe Muratle, couvent aujourd'hui transformé en maison d'arrêt.
VOUS deubz au inoieii de quoy je vous faiz la présente pour vous prier quil vous plaise pour lamour de moy et en ma considéracion les dispenser de tout le droit quelles vous debvront a cause de lacquisition que je feray en leur faveur desd. biens , comme aussy les descbarger a tousiours mais de tous droitz de deymes et charges a vous deues sur lesd. biens affin quelles puissent entièrement joiyr du revenu desd. biens pour leur ayder et subvenir a l^^ur nécessité. Je vous demande ceste grâce sur l'asseurance que jay de votre piété et de laffection que vous portez aux dévotes prières de ces paouvres relligieuses avec lesquelles je me joinct pour vous asseurer que vous me ferez ung bien grand plaisir de leur accorder ce que je vous demande suivant ce qpielles vous diront plus au long de ma part. Et nestant la présente a autre fin etc. VI juillet 1583.
Deux autres lettres pour les mêmes relligieuses des murrattes de Fleurance :
Escrit a Paris le XIIIP jour d'aoust 1584.
Désirant mettre a exécution ceste mienne intention , jay acheptc du s' Barthélémy Delbenne les titres qui sont speciffies au contrat lequel jenvoie présentement ausd. relligieuses affin quil vous plaise en vertu diceluy et de la donation que je leur en ay faicte , les faire mettre en possession libre et plaine dicelles terres et possession sans leur demander ny aud. Deblenne et les siens aulcun droit de gabelle , affin que ces paouvres relligieuses puissent tant plus tost garnir lesd. possessions que je leur donne de tout ce qui est nécessaire, jay fait remectre en la banque de Martelly mil escuz dor ditalie desquelz je désire quU en soit prins cinq cens
pour cest etfecl et du surplus quil rsoit mis au paiement dune statue de marbre qui me représentera laquelle sera mise a genoulx avec son ornement en leglise desd. emmurées a main gauche allant vers lautel en lespesseur an mur affin quelle n'occupe riens de la place de lad® église suivant le pourtraict que je vous en envoiray. Vous priant mon cousin commander a quelquun des vôtres de vouUoir convenir de marche de lad*^ statue a quelque bon et excellant ouvrier et quil prenne garde que tout soit bien faict et suivy ; et que la similitude du visaige aveques les mains soit de marbre blanc et tout le surplus de lad. statue de marbre noir, etc, etc.
Autre lettre du IIIP jour de janvier 1588 oii elle ajoute de sa propre main : Mon cousin je vous prye pour lamour de moy leur donner le droyt de gabelle pour ce qae leurs ay donné et ie lestimerœ comme a moi mesme est faist.
Votre bonne cousine
CATERINE
BIANGA CAPELLO.
AU ill""' si(j et patrone mio srmpre cnlcndisninio il cardinale de Mcdici a Roma.
111'°" et rêver'''"" signor et patrone mio sempre colendissimo gli oblighi et le gratie et favori che del continuo ricevo da V. S. ill'"" sono innumerabili , che da me stessa arrosisco , et non so con che parole io la possa mairingratiare , ma le diro solo questo , che io vivo con ardentissimo dessiderio di obedirla et servirla , et essere nella sua buona gratia, facendole fede, che le sono servitrice di cuore et oltre gli altri oblighi che sono infiniti , questo
è stato il colmo che mi ha favorito d'accettare nel numéro degli altri suoi Ser' M" Curtio Bambini da Fano , dove gli è ne rendo quelle maggior gratie che posso et devo, non dessiderando altro al mondo che di servirla , et per più non l'infastidire , faro fine e con ogni riverentia le bascio la veste, dessiderandole ogni sua compléta félicita. Di PisH alli 16 marzo 1577 di V» S" ill"" etR"'=.
