I. Vol. IV, no

OÙ j'en suis : abandonné et isolé de tout secours, n'ayant pas même de quoi vivre par moi-même, ni de quoi gagner ma vie, ni où reposer ma tête, et avec cela sans aucune espérance de la part des hommes. Il y a bien de quoi désespérer un pauvre homme comme moi. Mais Jésus et Marie, voilà mon Tout. Je vais entreprendre une œuvre comme celle-là ; je vais parler aux grands et aux puissants; me regarderont-ils seulement? Je suis donc perdu sans ressource. Je vous avoue qu'en y pensant, je considère cela comme une folie, et je le considérerais comme une présomption si je ne sentais dans mon âme une grande humiliation devant Dieu de ce que j'ose me mêler d'une chose semblable. Je n'y conçois rien, et quelquefois mon étonnement est si grand que je ne sais qu'en penser. Mais ma confiance est en Notre- Seigneur; il agira selon son bon plaisir, et qui sommes-nous devant lui, sinon des jouets dont il fait ce que bon lui semble? Une chose me console grandement, c'est que, dans tous les cas, que je réussise ou non, j'aurai eu le bonheur de me sacrifier pour l'amour de Notre-Seigneur. Par moments j'ai grand peur de me décourager dans les grandes tribulations que j'aurai à souffrir, * mais je mets ma confiance en Jésus et en Marie; ils me soutiendront dans l'affliction, et j'y trouverai mon salut. Voilà, mon très cher, ce que j'ai à vous dire pour le moment.

Tout à vous en Jésus et Marie.

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LETTRE GLXXXIV

A UN PRETRE

Mettre sa confiance en Dieu. — Ne jamais oublier qu'on ne peut, sans renoncement intérieur, élever en son âme un édifice spirituel sérieux et durable.

Vivent Jésus et Marie !

Lyon, le iq décembre iSSg.

Mon très cher Monsieur,

Le bon Dieu vous a conduit, pendant les deux ans qui viennent de s'écouler, par les croix et les afflictions. Ne croyez pas être déjà au bout de la carrière. Les croix, les peines, les afflictions, voilà votre nourriture quotidienne sur la terre, et bienheureux si cela dure toute votre vie.

Dans cette lettre je vais vous en donner une qui vous affligera sans doute beaucoup. Je vous annonce que le bon Dieu nous a séparés et probablement pour toujours, c'est-à-dire pour tout le temps que nous vivrons sur cette terre de sépation et de douleur. Notre-Seigneur a voulu que je quittasse Rennes pour le servir mieux que je n'ai fait pendant tout le temps que j'y ai passé. N'oubliez ni ce pauvre homme ni toutes les conversations que vous avez eues avec lui pour la gloire

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de Dieu et la sanctification de votre âme. Mettez votre confiance en Dieu et non dans les hommes. Faites du manque de tout secours humain un moyen de sanctification de plus, profitez-en pour vous tenir davantage uni à Notre-Seigneur, pour chercher votre secours, votre force, votre consolation en lui seul. Si Jésus et Marie deviennent vos maîtres, de quel homme pourriez-vous avoir besoin pour vous instruire ? S'ils deviennent seuls vos protecteurs, votre soutien et votre force, cela vaut mieux pour vous que si tous les hommes et tous les anges vous portaient entre leurs bras. Mettez donc toute votre confiance en Jésus et en Marie. Votre chemin est à peu près tracé; vous n'avez qu'à être fidèle et suivre tout droit la route que Notre-Seigneur vous a ouverte.

Rappelez-vous ce que je vous ai dit avant votre départ pour Redon. Il vous manque un point important : vous ne vous appliquez pas assez à vous renoncer vous-même. Mon très cher, sachez bien que si nous ne bâtissons pas sur le renoncement à tout nous-mêmes en général, et sur le renoncement à tout ce qui tient à l'amour-propre en particulier, nous courons grand danger dans la vie intérieure. Il faut vous habituer à vous oublier vous-même, à ne jamais vous occuper de vous^ et lorsqu'une pensée ou un retour sur vous se présente, soit avec complaisance, soit avec la peine et avec l'agitation que vous avez ressenties tant de fois, alors mettez votre âme entre les mains

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de Notre-Seigneur dans une grande humiliation de cœur, en renonçant à cette mauvaise disposition et dans le de'sir d'obtenir la grâce opposée au mauvais sentiment que vous avez éprouvé. Quand vous êtes parvenu à mettre la paix dans votre âme et à détourner votre esprit de vous-même, restez tranquille, oubliez la chose en question qui a produit en vous ce mauvais effet, et continuez ce que vous aviez à faire dans le moment, comme si rien ne s'était produit.

Il faut que vous appreniez à souffrir les humiliations et les peines avec paix et en conservant le sentiment actuel d'amour de Dieu, de soumission et d'abandon, et que vous vous exposiez exprès à recevoir quelques paroles dures, sans toutefois les provoquer. Allez à la rencontre des personnes qui vous répugnent et vous peinent le plus. Vous savez bien ce dont je veux parler ; ne craignez pas cette espèce d'angoisse qui en résulte, même s'il en provient encore du trouble. Quand ensuite ces sentiments s'élèvent dans votre âme, loin de vous en tourmenter, supportez-les avec douceur, paix, patience et amour, en la présence de Notre-Seigneur et en vous humiliant devant lui. Ne cherchez jamais les choses qui vous agréent et vous satisfont ; visez à appartenir à Dieu seul.

Mettez-vous en garde contre la faiblesse et la lâcheté de votre cœur, et faites-le avec vigueur et générosité; privez-le de satisfactions de tout

genre; faites passer ou plutôt faites-lui savourer et goûter à longs traits les choses qui lui coûtent et qui le peinent, comme aussi les peines et les tribulations que Notre-Seigneur vous donne. Voilà ce qui fortifie et apprend à ne se complaire qu'en Dieu; voilà ce qui donne de la force contre la terre et contre nous-mêmes. Il vous faut des tribulations, des croix, des afflictions de tout genre; vous n'en avez pas encore eu assez, votre pauvre cœur est encore trop mou et trop impressionnable aux choses de la terre et trop sensible au bien et au mal qui vous touchent. Il faut que vous soyez dur comme le fer par rapport à cela, et que vous ne soyez pas plus sensible aux choses qui vous regardent, que si vous étiez un étranger. Ce défaut de renoncement du cœur fait que votre imagination vous domine encore un peu trop, et c'est un grand mal pour vous. Voyezvous, mon très cher, si on cherche à s'unir à Dieu, à avancer dans les voies d'oraison sans bâtir sur ce renoncement solide, on devient sujet aux plus grandes illusions. C'est ce qu'on appelle bâtir sur le sable. Une tentation vient et tout disparaît. Faites-y donc bien attention, mon très cher, travaillez sérieusement de ce côté ; sevrez-vous de plus en plus ; occupez-vous sans cesse à renoncer à vos penchants, aux désirs de jouir et d'être satisfait, à la mollesse et faiblesse de cœur, à la sensibilité sur vous-même, surtout par rapport aux bonnes ou mauvaises opinions

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qu'on pourrait avoir, ou au mal qu'on vous voudra ou qu'on vous fera, etc.; tâchez de tenir votre esprit et votre cœur ainsi séparés de tout vousmême et de tout ce qui pourrait vous être agréable, pour ne jouir et n'être possédé que de Dieu seul qui doit être toutes choses pour vous, et à qui vous devez être tout entier et sans réserve.

Que la paix et l'amour de Jésus et Marie remplissent votre âme.

Tout à vous en Jésus et Marie.