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et, surtout, ce n'est pas aussi sanctifiant et aussi capable de remplir de la plus grande assurance en la miséricorde divine, que cette divine croix de Jésus.

Un homme qui travaille au salut des âmes, qui s'épuise pour la gloire de Dieu, peut faire sa propre volonté, suivre son propre esprit et se rendre infidèle en une foule de circonstances; il jouit souvent, il est souvent content de lui-même, il possède l'estime des hommes, il la recherche même quelquefois, et cela sans s'en apercevoir. Souvent il s'abandonne à une certaine activité naturelle; il croit faire merveille, et perd Dieu de vue pour s'occuper de la créature. S'il réussit, il est content, il jouit, et quelquefois il se croit utile à Dieu et capable de faire quelque chose; s'il ne réussit pas, il s'afflige et s'attriste, il s'inquiète et se tourmente, sous prétexte que l'œuvre de Dieu ne va pas comme elle devrait aller; et en réalité, c'est l'effet d'un sentiment humain. Si on l'aime, il est content; sinon, il se raidit contre ceux qui ne lui portent pas affection. Il ne mène pas une vie cachée et oubliée ; il est connu et veut Têtre. Voilà quelques-uns des maux qui se rencontrent plus ou moins dans les hommes qui travaillent à procurer la gloire de Dieu, si Notre-Seigneur ne les tient sous la main, ne les conduit et ne les gouverne par sa toute puissante miséricorde.

Mais un homme crucifié, et réduit à l'état où vous êtes, est bien loin de tout cela. Il est misera-

ble, pauvre, nul et incapable de quoi que ce soit, à charge à soi-même par tous les soins qu'il est obligé de donner à sa chair, et par tous les accablements qu'il éprouve en son esprit. De plus, il est à charge aux autres, à charge à ceux qui l'environnent, à charge à la compagnie où il se trouve; il y mange le pain des pauvres, sans être en état de faire la moindre chose pour le mériter ; il tient la place d'un autre qui pourrait rendre des services dont il est incapable; nul en lui-même, nul pour tout le monde, nul devant Dieu, nul devant les hommes ; méprisé, méconnu, oublié, négligé et regardé avec indifférence comme un homme inutile. On en a pitié par charité, comme d'un pauvre homme qui est à plaindre, parce qu'il est incapable de quoi que ce soit, qu'il est un objet de rebut et d'indifférence pour tous ses frères, et qu'on ne le garde dans la maison que par compassion et pour l'amour de Dieu, sans avoir l'espérance d'en tirer le moindre bien, sinon pour exercerlapatience. Quelquefois même, ilprovoque le chagrin de ses supérieurs et de ceux qui sont plus occupés de son service, que de celui des gens qui sont les plus utiles. Quelle vie pour l'homme de terre et de boue ! Quel effroyable sort pour l'orgueil, et cela sans espoir de voir du changement ! Mais pour l'homme de Dieu, qui n'a rien tant à cœur que d'entrer dans les desseins de sainteté et d'amour que Dieu a sur lui, tous ces maux sont autant de trésors. Il sent toute sa

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misère, toute sa pauvreté et sa nullité, et son âme entre dans de grandes dispositions d'humiliation, d'anéantissement devant Dieu. Il voit que les hommes ne font pas grand cas de lui, qu'ils l'oublient, qu'ils le regardent avec indifférence, qu'on s'occupe de tous les autres, et que jamais on ne pense à lui; ou que, si on y pense, c'est avec indifférence et comme à un homme qui a une existence insignifiante sur la terre. Il sait tout cela, il le sent vivement, il en est pénétré, et son âme se répand devant Dieu dans un grand amour, une profonde humiliation et un souverain anéantissement;et c'est decette manièrequ'il commence à entrer dans la sainteté de Dieu par la séparation, l'abandonnement de toutes les créatures, par la nullité de soi-même et par une parfaite impuissance et incapacité devant Dieu. Son âme est toujours prosternée devant Dieu; elle ne trouve rien nulle part; mais elle finit par ne plus même supporter de trouver quoi que ce soit ailleurs qu'en Dieu seul. Ne trouvant rien et n'ayant rien, ni en elle ni ailleurs, elle rentre dans le fond intérieur de son âme que vous appelez cabinet^ et là, elle reste dans son dépouillement, son extrême nudité, son impuissance devant et en son souverain Seigneur, qui y réside et y opère, non selon sa toute miséricordieuse et toute amoureuse sainteté envers la chair, laquelle est accablée et abattue aux pieds de ce souverain Maître.

C'est une bien excellente chose de pouvoir

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demeurer un instant dans ce cabinet, qui est la demeure unique de Jésus, résidant en nos âmes. On ne le sent pas toujours, il est vrai, même lorsqu'on y est admis par sa divine Majesté : cela ne fait rien; pourvu qu'on y soit, c'est tout ce qu'il faut. Notre regard, en ce moment, ne doit passe porter sur ce qui se trouve dans ce cabinet, mais sur la sainteté de Jésus, qui y est et y gouverne en maître, et cela avec un doux respect et une réserve intérieure. Notre complaisance ne doit pas être dans les ornements que la main divine daigne mettre en ce pauvre cabinet; mais elle doit être en Jésus seul qui y demeure. Il ne faut donc pas trop chercher à regarder, ni même se complaire en cette complaisance en Jésus, ou, du moins, il ne faut pas trop en jouir, ni vouloir trop y rester ; mais on doit se tenir en repos et en respect, c'est-à-dire comme sans mouvement, se contentant d'un regard respectueux et amoureux, et reportant son esprit aux pieds de Jésus.

Quel excès d'amour et quelle admirable sainteté ne sont pas renfermés dans les afflictions et dans les humiliations ! O homme de douleur, réjouissez-vous pleinement ! L'amour de Jésus pour votre âme et les desseins de ses miséricordes sur elle sont bien grands; mais réjouissez- vous dans la plus profonde humiliation de votre cœur devant lui et devant toutes ses créatures.

Si vous éprouvez cette angoisse à la vue d'une fonction qu'on vous donneou qu'on paraîtvouloir

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VOUS donner, cela ne doit pas vous inquiéter. Il faut prendre cette douleur, la mettre dans son cœur, et se réjouir d'avoir quelque chose de plus. Il faut la savourer devant Notre-Seigneur, la porter, l'embrasser, mais il faut accepter sans résistance toute charge qu'on vous imposera, et vous en acquitter comme vous pourrez; vous devez ne rien dire, ne rien faire maintenant pour l'avoir ni pour l'éviter, ne pas en parler, ni même y penser, n'avoir aucune curiosité pour savoir quelle sera cette charge, ni comment vous vous en acquitterez.

Tout à vous, dans le saint amour de Jésus et de Marie.