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cela, VOUS pouvez vous laisser aller à ces craintes et à ces hésitations. Je crois cependant que cette crainte pourrait être une véritable grâce pour vous, à la condition toutefois, que vous n'alliez pas plus loin à cet égard, que le bon Dieu ne le veut. Avec le caractère un peu léger que vous avez, et qui est, de plus, naturellement porté aux jouissances et au bien-être selon l'homme; vu, en outre, la position où vous vous trouvez selon le monde, vous auriez pu courir bien des dangers et vous perdre. Or, cette crainte salutaire de déplaire à Dieu, de vous éloigner de lui et de vous perdre, est un bon stimulant^ pour vous empêcher de vous laisser prendre aux illusions de votre amourpropre et aux autres pièges que l'ennemi cherche sans cesse à vous tendre. Mais, pour profiter véritablement de cette grâce, vous devez faire attention à ne pas porteries choses trop loin. Dès que vous voyez que ces sentiments de crainte se présentent à votre esprit, détournez-vous-en doucement; faites un acte de confiance en Dieu, d'abandon filial entre les mains de la très sainte Vierge, ouunacted'amour envers Notre-Seigneur, de désir d'exécuter et d'accomplir complètement sa divine volonté en toutes choses, un acte d'humilité, vous prosternant intérieurement devant la très sainte Trinité, à la vue de votre pauvreté, de vos infidélités et de votre indignité, un acte de reconnaissance, de ce qu'il plaît à la divine bonté de vous avoir pour agréable et de vous

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combler de tant de faveurs, malgré vos faiblesses.

Je crois cependant, mon très cher, que vous devriez tâcher de diminuer et d'e'carter cette crainte autant que vous pouvez, quoiqu'elle soit bonne jusqu'à un certain point, et qu'elle puisse vous être d'une très grande utilité. Mais il ne faut pas l'éloigner par la dissipation de l'esprit, par la légèreté, par l'occupation aux choses terrestres qui vous feraient plaisir. Prenez garde de vous jeter dans les contentements humains, ne visez pas à faire cesser ces craintes en cherchant des consolations créées, mais mettez toute votre joie et toutes vos consolations en Notre-Seigneur Jésus et en la très sainte Vierge.

Si vous ne mettez pas ordre à cela, et si vous ne vous opposez pas à ces craintes et à ces appréhensions, elles finiront parvous décourager entièrement et vous relâcher, ou par vous donner des scrupules; et vous sentez bien que ni l'un ni l'autre ne vaut grand'chose. Visez donc à entretenir le calme et la paix dans votre âme, mais devant Dieu. Vous êtes un enfant de Dieu, vivez comme tel; vous êtes même un enfant privilégié et favorisé, soyez tranquille et paisible devant votre Père céleste, qui vous aime avec tant de tendresse. Le véritable amour de Dieu ne s'établira jamais dans votre âme, si vous vous habituez ainsi aux craintes et aux appréhensions. Si vous voulez acquérir de la force contre vousmême et contre tous les ennemis de votre âme, il

faut bannir toutes ces angoisses de votre cœur et de votre esprit. Un soldat qui ne va au combat qu'à force de coups de bâton, ne fera pas de grands exploits, parce que la crainte ne donne pas de courage. Je sais bien que vous n'en n'êtes pas le maître; mais il faut tâcher de l'emporter par vos désirs, vos prières, par les actes contraires, et en vous distrayant de ces pensées.

Une des grandes raisons de ces craintes, me paraît être votre habitude d'aller à Dieu par sentiment; les efforts sensibles que vous faites sont en grande partie ce qui produit ce mauvais effet d'appréhension. Allez à Dieu par la pratique des vertus, non pas tant des vertus extérieures que des intérieures. Habituez-vous, mon très cher, à lui offrir toutes vos actions, et à ne les faire que par amour pour lui. Et en cela, il ne faudrait pas cherchera sentir l'effet de cet amour, mais tâcher simplement de maintenir votre volonté dans cette habitude, en répétant et réitérant souvent cette intention, mais doucement et paisiblement. Je sais que vous avez en vous une chose qui vous cause toujours de grandes peines : c'est cette nonchalance, ou plutôt cet abattement des sens. Mais c'est précisément là que vous pouvez tâcher de ' pratiquer une grande vertu, la sobriété, dont je crois vous avoir déjà parlé une autre fois, en vous abstenant de donner à votre corps tout le repos et toute la jouissance qu'il désire pour son bienêtre, et en essayant d'acquérir un peu d'énergie

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dans vos manières et dans votre tenue. Il ne s'agit pas de vous imposer de grandes privations, mais de ne pas vous laisser entraîner à cet amour du repos et du bien-être sensible. Soyez robuste et vigoureux devant Dieu. Habituez-vous un peu à fatiguer votre corps, et à le laisser dans cette fatigue, sans vous presser trop de le soulager. Je crois qu'il est assez formé, et que cela ne le rendra pas malade; au contraire, cela le fortifiera même. Si vous agissez ainsi, pour le très pur et très unique amour de Dieu, il vous en arrivera un grand bien; vous fortifierez puissamment votre âme. D'ailleurs, mon très cher frère, cela entre dans le vœu de virginité que vous avez fait; la fine chasteté exige une sobriété complète. Courage, la très sainte Vierge est votre mère. Ne cherchez pas le sensible, je vous en supplie, mais le solide.

Je vous assure que je suis sans aucune inquiétude par rapport à tout ce qui vous épouvante. Ne soyez pas tant théologien ; ne mesurez pas les bontés divines à l'aide du compas théologique, mais à la mesure de l'amour de notre très cher Maître, qui est immense. Ne tournez donc pas les grâces de Dieu contre vous, par la vue de l'abus que vous croyez en faire. Pourquoi faire cette injure à notre bon Seigneur, qui nous aime si tendrement? Croyez-moi, les théologiens ignorent bien des secrets sur la grâce et la prédestination, et, si nous les savions, cela nous empêcherait

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grandement d'avoir de si grandes appréhensions, N'abusez donc pas de la divine bonté à votre égard; pour l'amour de Dieu, n'abusez pas de la grâce. Très cher, c'est un abus et un très grand abus, que de s'imaginer que cette grâce fera notre condamnation, tandis qu'elle est notre salut et fera notre bonheur éternel. Notre-Seigneur a dit qu'il n'était pas venu pour juger le monde, mais pour le sauver. Et pourquoi dites-vous qu'il est venu pour vous juger? Non, très cher, ne donnez pas le démenti à notre bon Seigneur Jésus; dites qu'il est venu pour vous sauver et vous sanctifier. Il vous donne ses grâces pour cela, et ses grâces auront cet effet. Ne répondez pas à tout cela, ne raisonnez pas, mais suivez Jésus. Que votre âme soit pleine d'amour; l'amour ne raisonne pas, il est aveugle; c'est Jésus qui lui ferme les yeux. Heureux aveuglement qui vous sanctifiera et vous rendra parfaitement agréable à Jésus ! Si l'amour chasse de votre âme cette crainte, votre salut est certain. Oubliez-vous vous-même; songez plutôt à aimer Dieu du fond de votre âme, et ne pensez qu'aux choses qui peuvent vous encourager de plus en plus dans le saint et divin amour.

Je crois que la vie de communauté serait une grande grâce pour vous, et que vous y vivriez cent fois plus heureux que dans le monde; mais, si le bon Dieu ne le veut point, vous devez vous tenir tranquille, et tâcher de prendre force et courage dans le monde. Vos craintes et vos troubles,

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par rapport à votre vocation, pourront bien s'évanouir dès la fin des premiers huit jours; cela arrivera à peu près certainement si le bon Dieu vous appelle. Ainsi, ce n'est pas là ce qui doit vous inquiéter; ce n'est que le premier pas qui coûte. Mais, en toutes choses, l'avis du directeur doit être une règle infaillible, que l'on suit toujours avec l'assurance d'avoir fait la volonté de Dieu; et je crois certainement qu'il faudrait vous en tenir à sa décision, au moins pour le moment. Plus tard, si le bon Dieu en décide autrement, vous pourrez toujours suivre sa voix divine, partout où elle vous appellera.

Je ne vous parle pas de vos vacances, parce que je crois comme vous, qu'elles ne vous feront pas de mal. Je suis vraiment dans l'admiration, toutes les fois que je considère le soin que Dieu a pris de votre âme pour la préserver de tous les dangers où elle devait succomber mille fois.

Que son saint Nom soit béni ! mais pour vous, vous devriez être plein de joie et de paix devant lui, à la vue de tant de bonté, confus et honteux de ne pas être un grand saint, mais plein d'espérance et d'amour.

Tout à vous, en ce saint amour de Jésus et de Marie.