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d'amour, de bonté et de complaisance pour les âmes qui lui appartiennent, qui mettent leur unique confiance en lui seul, et dans lesquelles il demeure. Abandonnez-vous toujours à sa très sainte conduite, et prenez garde, mon très cher, d'entrer dans des craintes et des défiances envers sa divine grâce. Son action vous est inconnue, et la voie est obscure et difficile; il ne vous conduit pas moins pour cela, et c'est avec assurance, avec bonté et amour. Que votre âme soit donc toujours dévouée entre ses mains. Vivez comme ne vous appartenant pas et comme n'ayant rien qui vous appartienne, mais comme étant tout à Jésus avec tout ce que vous êtes et tout ce que vous avez. C'est à lui seul de disposer de son bien, de l'employer pour sa très grande et unique gloire, et d'en faire tout ce que bon lui semblera, sans que jamais vous ayez le droit de lui demander : « Pourquoi, Seigneur, faites-vous cela? » Abandonnez-vous, livrez-vous tout entier, et restez ainsi dans cet état de servitude, de sacrifice, d'immolation et d'anéantissement continuel de tout vous-même à tous les bons plaisirs de Celui à qui seul vous appartenez.

La conduite pratique que vous devez tenir au milieu de vos craintes, de vos peines et de vos obscurités, me paraît bien simple. Puisque, malgré ces obscurités, Jésus réside dans votre âme et en est le conducteur, suivez-le en toute douceur, paix et amour. N'allez pas avec hésitation.

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mais suivez pas à pas votre guide. Pour cela, votre âme doit se tenir doucement, paisiblement tournée vers votre divin, très aimable et très aimé conducteur. Vous ne le verrez pas toujours; mais vous n'en serez pas moins avec lui, et il ne vous conduira pas moins pour cela. Quoique votre esprit ne le voie pas, il n'opérera cependant que par lui et en lui. Voilà pourquoi, il faut éviter de laisser agir votre esprit par lui-même, de le laisser aller à l'activité, de le laisser trop raisonner; je veux dire qu'il ne vous faut pas procéder par la voie du raisonnement, mais par la foi, par une simple vue de votre esprit à Notre-Seigneur.

La tentation de vouloir raisonner peut vous venir, et vous seriez exposé à y succomber, à cause de ces obscurités qui vous empêchent de discerner ce que la lumière de Jésus vous manifeste. Ne vous laissez pas tromper; mais allez bonnement devant Notre-Seigneur comme un ignorant. Evitez encore une certaine dureté d'esprit et une certaine ténacité. Soyez souple et doucement docile aux impressions divines, quoique vous ne les sentiez pas. Je veux dire que votre esprit doit être dans cette disposition de souplesse et d'abandon devant Jésus, souplesse et abandon qui ne consistent pas dans une tendance, mais dans une disposition de se laisser mouvoir et de n'avoir d'autres impressions que les siennes. Evitez encore le retour de votre esprit sur vousmême, pour suivre et pour vous rendre compte

de ce que vous faites, de ce que vous pensez, et comment vous agissez; cela vous mettrait dans la contention et réveillerait l'esprit propre. Evitez encore d'examiner l'action de Dieu dans votre âme; puisqu'il veut qu'elle vous soit cachée, vous ne devez par chercher à la voir, mais vous n'avez qu'à vous laissez aller entre ses mains avec une grande confiance et un grand abandon, et cependant avec une certaine défiance de vous-même, une crainte pleine de paix et d'amour.

Quand je vous ai dit d'avoir l'esprit paisiblement tourné vers Jésus, je ne voulais pas déterminer la manière dont vous devez aller à lui. Tenezvous simplement dans la position intérieure de votre âme vis-à-vis de Dieu, c'est-à-dire tenez votre âme dans son état normal et naturel d'oraison avec Dieu, sans gêne, sans effort et sans fatigue, mais en marchant en sa présence de la manière par laquelle vous êtes en repos et à votre aise devant lui. Avec cela vous pouvez être en assurance, tout aveugle que vous soyez; vous tenez la corde par laquelle il vous conduit et vous le suivez quoique sans le voir. Cela fait, vous devez continuer votre chemin en repos, vous abandonnant pleinement à votre adorable conducteur, et le suivant toujours en toute paix et assurance, avec douceur et modération. Vous voyez, mon très cher, quelle doit être votre conduite, au moins à ce qu'il me semble : vie de privation et d'absence de toute jouissance et satisfaction; vie

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de dévouement et de sacrifice de tout vous-même, ce qui est parfaitement en rapport avec la grâce du sous-diaconat; vie de réserve d'esprit, de défiance de vous-même; vie de foi pure mais obscure; vie d'union simple et suivie mais douce, sans effort ni contention, et comme presque imperceptible; vie d'abandon et d'un laisseraller plein de confiance et d'amour entre les mains du divin Jésus, notre très doux amour. Tout cela, sans connaissance, sans lumière, sans sentiment, sans jouissance et sans la moindre recherche. De la sorte, vous marcherez tranquillement devant Dieu, vous serez paisiblement abandonné à Jésus, et ce cher amour vous conduira en toutes choses, sans que même vous le sachiez.

N'examinez pas, mon très cher^ si cette obscurité est une punition de Dieu ou non. N'importe d'où elle vienne, vous n'avez pas à vous en occuper; contentez-vous de vous donner de plus en plus au divin Maître, de l'aimer de plus en plus et de ne vivre qu'en lui et par lui, consentant en tout temps, en tout lieu et en toute circonstance, à ce qu'il fasse de vous, en vous et par vous, tout ce qui lui est agréable.

Je vous conseille encore de ne pas vous entretenir dans la pensée que cet état n'est que passager; c'est une pensée qui pourrait vous venir, si vous ne l'avez pas encore eue ; mais agissez comme si toujours vous deviez vous trouver en cet état, et dévouez-vous à notre

lyS LETTRES SPIRITUELLES

adorable Maître pour tout le reste de votre vie. Je suis toujours d'avis que vous ne vous mettiez pas en peine pour parler aux bons confrères dans le but de les animer au divin amour. Dites ce qui se présentera, ne vous inquiétez pas du résultat. La crainte que vous avez d'être dans des illusions n'est pas mauvaise; elle vous affligera parfois, mais elle ne vous fera pas de mal, pourvu cependant qu'elle ne produise en vous aucune inquiétude, et qu'elle ne vous agite pas. Il ne faut pas la rechercher, mais la savourer et vous tenir dans la bassesse devant Dieu, en toute douceur et en toute paix.

Pour ce que vous me dites sur l'étude, je suis parfaitement d'accord avec vous; j'ai toujours cru qu'elle était nécessaire à un prêtre, au moins dans une certaine mesure. Elle est toujours utile si on la fait bien, même pour le spirituel. Je vous conseille cependant de ne pas embrasser cette vue dans sa rigueur et dans toutes ses conséquences. Je vous conseille encore de ne pas penser à cette idée. Étudiez devant Dieu et en Dieu, comme faisait saint Thomas; étudiez sérieusement et véritablement en mettant toute votre confiance, toute votre force et toute votre lumière en Dieu seul ; n'examinez pas jusqu'à quel point l'étude et la science sont nécessaires et utiles. Vous êtes dans le grand cours; il faut que vous prépariez vos matières, que vous étudiiez vos auteurs; occupez-vous-en sérieusement devant Dieu, c'est ce qu'il vous faut.

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Prenez seulement garde que cette e'tude ne vous emporte et ne vous préoccupe l'esprit, qu'elle ne vous donne un certain amour-propre, une certaine confiance en vos connaissances et une certaine suffisance. Je vous dis cela pour que vous soyez dans la défiance de vous-même et que vous ne viviez qu'en Dieu et de Dieu.

Tout vôtre, montrés cher, dans le saint amour de Jésus et de Marie.