INTRODUCTION

Cette publication de la correspondance spirituelle de Sébastien Zamet peut se justifier par plusieurs considérations.

Tout d’abord, l'évêque de Langres, bien qu'il ait été surtout — on pourrait presque dire uniquement — un homme d'action, préoccupé de régénérer son diocèse par la réforme du clergé et du peuple, et par la création d'une multitude d'œuvres, a joué un rôle important comme directeur spirituel. Bernardines de Port-Royal et de Tart, Ursulines de Langres, de Chaumont, de Dijon, de Châtillonsur-Seine, etc., hommes et femmes du monde, ont été l’objet de sa sollicitude pastorale. Et si l’on a pu dire que les lettres de Saint François de Sales « représentaient une part de son ministère » (1), et qu’elles étaient « avant tout une œuvre d'action, une œuvre de zèle, plutôt que la réalisation d'une pensée d'art (2) », on peut tout aussi justement caractériser de la même manière les écrits de son disciple Zamet. Les faire connaître, c'est donc compléter en quelque sorte le tableau de son activité épiscopale.

D'autre part, un grand nombre de ces lettres spirituelles sont inédites, et dès lors leur publication devient une contribution à l'étude de la spiritualité catholique sous le règne de Louis XIII.

Enfin, à défaut des raisons précédentes, l'intérêt qui s’attache aux personnes et aux choses de Port-Royal suffirait À nous excuser de présenter au public la correspondance

(4) Henry Bonneaux, Portraits de femmes et d'enfants, Madame de Charmoisy, p. 13.

(2) J. Navarez, Œuvres de Saint François de Sales, Annecy, 1906. Avantpropos, p. XI. :