MADAME LE MAISTRE

Aînée d’Angélique et d'Agnès, Catherine Arnauld, appelée plus communément Madame Le Maître, était née le 9 juin 1590. À l'Âge de quinze ans, en 1605, elle fut mariée à Isaac Le Maître, Conseiller du Roi et Maître des Requêtes, et en eut cinq fils. Elle souffrit longtemps en silence l’inconduite de son mari et les mauvais traitements dont 1l l’accablait ; mais son père Antoine Arnauld ayant appris la vérité, fit surveiller M. Le Maître, lui arracha l’aveu qu'il était protestant, se procura des preuves de ses infidélités conjugales, et obtint en 1615 une sentence de séparation. Le mari prétendit garder ses cinq enfants, mais grâce à l'habilcté juridique de M. Arnauld, ils furent rendus à sa fille.

Madame Le Maître vécut dès lors comme si elle eut été veuve. Tout en se consacrant à l'éducation de ses fils, elle faisait à ses sœurs de longues visites à Port-Royal des Champs, puis, à partir de 1625, à Port-Royal de Paris, où elle se retira tout à fait en même temps que sa mère, après avoir mis ses fils au collège (1626). Très entendue aux affaires, elle surveilla la construction du nouveau monastère, qu’elle quitta ensuite pour aller à l'Hôtel de Longueville faire l’éducation de la petite duchesse dè Nemours, fille de Madame de Longueville. (1631-1634) Après la mort de son mari, elle fit profession le 25 janvier 1644, sous le nom de Sœur Catherine de Saint Jean, et mourut à Port-Royal des Champs, le 22 janvier 1651, à l'Âge de 60 ans.