MA CHÈRE ET BIEN-AIMÉE FILLE

Vous m'annoncez bien des nouveautés tout à la fois. Je m'en réjJouys infiniment.

Il n’y a nul doubte que les changemens extérieurs apporteront de l'avantage à l’accomplissement de vos bons désirs. C’est une retraitte apparente que vous faittes du monde, qui fera que le monde aussy se retirera de vous ; et c'est ce que vous demandez.

On a grand tort de vous deffendre les pénitences. C’est

faute de vous bien connoistre ; mais néanmoins il faut obéir, et mériter par là ce que vous gagneriez en la pratique de la vertu, dont l'exercice vous est défendu. :

J'ay veü ce matin nostre S[œur] de Gf[rantrye], qui m'a fait rire à bon escient, avec sa réformation nouvelle. Elle s’est fait certaines manches qui luy couvrent les mains, et qui sont si larges qu'elles luy servent de manchon ; ‘tout le mal qu'il y a, c'est qu’elle s’en est avisée sur la fin de l'hiver. Elle a couppé ses cheveux à votre exemple. Nous sommes maintenant à luy faire prendre une nouvelle robbe, parce que la sienne est encore du monde ; après, il faut confesser qu'il n’y aura plus rien à désirer en son extérieur.

J'admire la soubmission de ceste bonne fille, qui est telle que rien ne luy est impossible pour obéir. C’est assez qu'on luy commande ; ce commandement Iluy donne force d’accomplir ce que l’on veut d'elle, de sorte que la bonne Mère de Sainte-Marie en est fort contente. Dieu soit béni de toutes ses miséricordes à jamais |

Vous me consolez beaucoup de me dire l'occupation du bon père M. Sa présence vous fera beaucoup de bien.

Je ne vous saurois aller voir de toute la semaine qui vient. Ne laissez pas pour cela d’estre bonne, et d’employer saintement vostre temps.

À Dieu, ma bonne fille, je suis tout à vous en Jésus et Marie. Je vous escrivis hier au matin.

Consolation des bonnes nouvelles reçues, au sujet de la réforme déjà opérée. — Une personne « racourcie de corps, mais accreüe de l'esprit de Dieu et de sa grâce. » — Une commission pour Madame de Chantal.

[Mars 1623].

MA FILLE

Vous me réjouissez infiniment de tant de bonnes nouvelles que vous m'apprenez. Jésus-Christ, qui est l’autheur de

tant de grâces, en soit bény à jamais | J'en voy de grands

effets en vos bonnes sœurs, et j'espère qu'ils augmenteront tous les jours, quoyque tout l'enfer s'y oppose. O Dieu, ma fille, qu'une âme est forte qui se sent assistée de Dieu, et qui n’a point de dessein qui ne soit à sa gloire |! Cela vous doit mettre en assurance.

Je ris, dès à présent, de ce que je ne voy qu’en imagination, mais que j'espère de voir en effet, quand j'auray le bien de vous voir, qui sera, avec la grâce de Dieu, la semaine qui vient. Nous verrons alors ceste personne raccourcie de corps, mais accreüe de l'esprit de Dieu et de sa grâce ; c'est en quoy nous devons chercher de devenir grands, car toute autre grandeur que celle-là est bassesse, vilité, misère et abjection. Les mondains ne le croient pas, mais ils le verront un jour clairement, pour leur malheur.

Si vous escrivez à Madame de Chantal, faittes moy l’honneur de luy mander que je suis son très humble serviteur, désireux de la servir en ce qu’elle commandera pour l’accomplissement de ses bons et vertueux désirs.

Je vous escris fort à la haste, car les affaires me pressent, et ne me permettent pas de vous dire beaucoup. Quant à l'avis que vous me demandez, je ne puis que je ne loue tout ce qui est de la perfection.

Bonsoir, ma bonne et chère fille, Jésus-Christ soit à vous pour jamais |

M. de Cîteaux renvoie la question de la réforme au Chapitre Général de l'Ordre ; « délay dur et pénible », mais prendre patience. — Conduite à tenir vis-à-vis de M. Citeaux.

A Chastillon, ce 25 mars 1623, MA FILLE,

Je mande à Madame] v[ostre] b[onne] Afbbesse] tout ce que j'ay appris de Monsieur] de Cl[îteaux] en passant en ceste ville. Il nous renvoie au prochain C[ha-

pitre | Général] (1). Ce délay vous sera dur et pénible, mais patience ; c'est ainsy que Jésus-Christ et ses apostres se sont rendus maistres de l'univers. Cette souffrance servira à la grandeur de vostre gloire au ciel, et à vous obtenir de nouvelles grâces en la terre.

Soubmettez volontairement et gayement vostre esprit aux traverses que le Fils de Dieu permet que vous ayez, en l'œuvre que vous avez entreprise pour sa gloire. Par ceste soubmission et démission volontaire, vous fléchirez Dieu à vous prester secours, et à gagner les cœurs de ceux qui s'opposent à vous; et quand cela ne seroit pas, vous ne

sauriez en cela faillir ; au contraire, vous y mériterez beaucoup.

Si M[onsieur] de C{îteaux] vous voit, parlez luy respectueusement, et luy témoignez un grand désir de demeurer dans son obéissance. Vous le devez, puisque Dieu vous y a establie, mais avec cela représentez luy fortement les raisons pour lesquelles vous ne pouvez embrasser la réforme dans l’abbaye, et le pressez vivement de vous y assister, comme il y est obligé.Il ne vous sauroit refuser, car il est bon, amy du bien et de la piété. Je lui ay fait quelques petites plaintes du religieux qui vous fut voir, pendant que j'étois chez vous ; vous en pouvez encore toucher un mot, mais doucement et sans aigreur. Persévérez en vos exercices de piété,

(1) Le Chapitre Général devait se tenir au mois de mai suivant. Nicolas Boucherat préféra dégager sa responsabilité, en soumettant la question de la translation à Dijon, au jugement de cette assemblée, Les anciennes religieuses, hostiles à la réforme, présentèrent une requête tendant au rejet de cette translation, que les réformées demandaient instamment. L’issue, jusqu’au dernier moment, demeura douteuse. « L'Evèque, écrit Bourrée, ordonna des prières publiques dans toutes les églises de Dijon, et en quantité d’autres endroits, où il avoit pouvoir ou habitude ; il fit de grandes aumônes, s'accabloit de pénitences, passant une partie de la nuit devant le Très Saint-Sacrement, dans l’église des Prêtres de l'Oratoire, chez qui il étoit logé. L’Abbesse, de son côté, redoubloit ses dévotions plus que jamais, faisant exposer le Saint-Sacrement dans son église, où elle et ses filles passoient toute la journée, et une partie de Ja nuit, à solliciter le ciel en faveur dé la réforme. » (Bourrée, Vie de Madame de Courcelle de Pourlan, Lyon 1699, p. 144).

Le Chapitre Général permit la translation, et députa Dom Barthélemy Joly, abbé de la Charité, pour en porter la nouvelle à Zamet. Celui-ci, dès le lendemain, 24 mai 1623, veille de lAscension, envoya quérir les religieuses à

Tart, et la translation de l'Abbaye Notre-Dame de Tart à Dijon fut un fait accompli.

et pour le surplus, abandonnez-le entre les mains de Jésus- Christ, le suppliant d'en estre le protecteur, et la Sainte Vierge, sa Mère.

À Dieu, ma fille, je suis en l’un et en l’autre vostre très humble, etc.

Ne point s'inquiéter « ny du goust ny de la sécheresse » dans les exercices de piété. — Les faire « par mouvement de raison et désir de perfection. »

Ce Vendredy Saint [Mars 1623].