AVIS SUR LA CONDUITE DES DOMESTIQUES

Un cavalier qui gourmande la bouche de son cheval en fait bientôt une rosse.

* Nous ignorons à qui ce fragment de lettre

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Au contraire, on élève l'esprit et le cœur de ses gens en ne leur montrant jamais que de la politesse et de la di-* gnité , avec des inclinations bienfaisantes. Si on n^est pas en état de donner, il faut au moins faire sentir qu'on en a du regret. De plus, il faut donner à chacun dans sa fonction l'autorité qui lui est nécessaire sur ses inférieurs; car rien ne va d'un train réglé que par la subordination à laquelle il faut sacrifier bien des choses. Quoique vous aperceviez les défauts d'un domestique, gardez-vous bien de vous en rebuter d'abord. Faites compensation du bien et du mal : croyez qu'on est fort heureux , si on trouve les qualités essentielles. Jugez de ce domestique par comparaison à tant d'autres plus impar-

étoit adressé. Nous l'avons trouvé, aussi bien aue le suivant , parmi les lettres de Fénelon à la auchesse de Mortemart.

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faits ; songez aux moyens de le corriger de certains défauts , qui ne viennent peut-être que de mauvaise éducation.

Pour les défauts du fond du naturd , n'espérez pas de les guérir; bornezvous à les adoucir, et à les supporter patiemment. Quand vous voudrez, malgré l'expérience , corriger un domestique de certains défauts qui sont jusque dans la moelle de ses os , ce ne sera pas lui qui aura tort de ne s^étre point corrigé , ce sera vous qui aurez tort d'entreprendre encore sa correction.

Ne leur dites jamais plusieurs de leurs défauts à la fois; vous les instruiriez peu, et les décourageriez beaucoup :

il ne faut les leur montrer que peu à peu, et à mesure quUls vous montrent assez de courage pour en supporter utilement la vue.

Parlez-leur, non-seulement pour leur donner des ordres , mais encore pour

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trois autres choses : 1® pour entrer avec affection dans leurs affaires; 2® pour les avertir de leurs défauts tranquillement ; 3** pour leur dire ce qu'ils ont bien fait ; car il ne faut pas qu'ils puissent s'imaginer qu'on n'est sensible qu'à ce qu'ils font mal , et qu'on ne leur tient aucun compte de ce qu'ils ont bien fait. Il faut les encourager par une modeste , mais cordiale louange.

Quelques défauts qu'ait un domestique, tant que vous le gardez à votre service il faut le bien traiter. S'il est même d'un certain rang entre les autres , il faut que les autres voient que vous lui parlez avec considération : autrement vous le dégraderiez parmi les autres ; vous le rendriez inutile dans sa fonction; vous lui donneriez des^ chagrins horribles, et il sortiroit peut-être enfin de chez vous, semant partout ses plaintes. Pour les domestiques en qui vous

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connoissez du sens , de la discrétion , de la probité , et de l'affection pour vous , écoutez-les ; montrez-leur toute la confiance dont vous pouvez les croire dignes, car c'est ce qui gagne le cœur des gens désintéres9és. Les manières honnêtes et généreuses font beaucoup plus sur eux que les bienfaits mêmes.

L'art d'assaisonner ce qu'on donne est au-dessus de tout.

Ne devez jamais rien à vos domestiques : autrement vous êtes en captivité, n vau droit mieux devoir à d'autres gros créanciers mieux en état d'attendre , et moins en occasion de vous décrier , ou de se prévaloir de votre retardement à les payer. Il faut que les gages ou récompenses des domestiques soient sur un pied raisonnable; car si vous donnez moins que les autres gens modérés de votre condition, ils sr)nt mécontents , vous croient avare ,

cherchent à vous quitter , et vous servent sans afiection.

Pour pratiquer toutes ces règles , il faut commencer par une entière conviction de la nécessité de les suivre, et y faire une sérieuse attention devant Dieu ; ensuite prévoir les occasions où Ton est en danger d'y manquer ; s'humilier eii présence de Dieu, mais tranquillement et sans chagrin , toutes les fois qu'on s'aperçoit qu'on y a manqué; et enfin laisser faire à Dieu dans le recueillement ce que nous ne saurions faire par nos propres forces.

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DÉTAILS SUR L*INTÉRIEUR DE FENELON , ET SUR LES DÉFAUTS DE SON CARACTÈRE.

Je ne yeux jamais flatter qui que ce soit , et même dès le moment que j'aperçois, dans ce que je dis ou dans ce que je fais, quelque recherche de moimême , je cesse d'agir ou de parler ainsi. Mais je suis tout pétri de boue , et j'éprouve que je fais à tout moment des fautes, pour n'agir point par grâce. Je me retranche à m'apetisser à la vue de ma hauteur. Je tiens à tout d'une certaine façon , et cela est incroyable ; mais, d'une autre façon, j'y tiens peu, car je me laisse assez facilement détacher de la plupart des choses qui peu-

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vent me flatter. Je n'en sens pas moins l'attachement foncier à moi-même. Au reste, je ne puis expliquer mon fond.

11 m'échappe , il me paroît changer à toute heure. Je ne saurois guère rien dire qui ne me paroisse faux un moment après. Le défaut subsistant et facile à dire, c'est que je tiens à moi , et que l'amour-propre me décide souvent.

J'agis même beaucoup par prudence naturelle , et par un arrangement humain. Mon naturel est précisément opposé au vôtre. Vous n'avez point l'esprit complaisant et flatteur, comme je l'ai , quand rien ne me fatigue ni ne m'impatiente dans le commerce. Alors vous êtes bien plus sèche que moi ; vous trouvez que je vais alors jusqu'à gâter les gens, et cela est vrai. Mais quand on veut de moi certaines attentions suivies qui me dérangent , je suis sec et tranchant, non par indifférence

OU dureté, mais par impatience et par vivacité de tempérament. Au surplus, je crois presque tout ce que vous me dites ; et pour le peu que je ne trouve pas en moi conforme à vos remarques, outre que j'y acquiesce de tout mon cœur, sans le connoitre, en attendant que Dieu me le monti'e d'ailleurs je crois voir en moi infiniment pis , par une conduite de naturel , et de naturel très-mauvais. Ce que je serois tenté de ne croire pas sur. vos remarques , c'est que j'aie eu autrefois une petitesse que je n'ai plus. *Je manque beaucoup de petitesse, il est vrai; mais je doute que j'en aie moins manqué autrefois. Cependant je dois facilement m'y tromper. Vous ne me mandez point si vous avez reçu des nouvelles de N. . • Si vous en avez , pourquoi ne m'en faites-vous point quelque petite part?

LETTRES