AU DUC DE CHEVREUSE

COWSOLATfOîï 8UR LA MOHT DE SON FILS AÎ«É.

(Septembre 1704.)

Votre douleur m'est toujours présente. Je ne perds point de vue la

* Charles -Honoré d'Albert, duc de Chevreuse , pair de France , chevalier des ordres du roi, capitaine-lieutenant des chevau-légers de sa garcfe , gouverneur de Guyenne, etc., naquit le 7 octobre 1646, et mourut le 5 novembre 1712. Une heureuse conformité de sentiments Punit de la manière la plus intime avec Fénelon, dont il se montra toujours l'ami le plus actif et le plus zélé. Depuis la disgrâce do

âOi LKTTRES SPiniTURLLKS

graade perte que tous avez faite; mais Dieu prend ce qui est à lui, et non pas à nous. Qui est-ce qui lui dira : Pourquoi le faites-vous ? Vous êtes bien éloigné de le lui dire. Vous savez qu'il n'a point de compte à nous rendre.

Son bon plaisir est la suprême raison.

Dire : SU pro ratiohe i^oluntas , je mets ma volonté en la place de la raison , est un caprice insupportable dans toute créature ; mais en Dieu , cela même est la parfaite justice. D'ailleurs,

rarchevf^que de Cambrai, ces deux amis eutretiiirent dans le plus grand secret une correspondance habituelle. Ils se \irent même , assez souvent, à Chaulnes. Le duc de Chevreuse n^étoit pas moins étroitement lié avec Mme Guy on. qu'il protégea de tout son pouvoir pendant l«*s |)erftécutions qu'elle eut à subir dans l'affaire du quiétisme. Aussi Mme Guy on lui donne-t-elle habituellement le nom de tuteur dans sa correspondance.

Son fils aine, Honoré-Charles, duc de Montfort, fut tué au combat de Bellikeim, près df Landau, le 0 septembre 1704.

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nous entrevoyons toujours , dans les coups les plus rigoureux de sa main paternelle , un dessein secret de miséricorde. Il enlève dans les bons moments certains honunes fragiles que l'enchantement du siècle auroit peutêtre fait retomber : Raptus est;,,, properavH edncere illum de medio inUpii^ tatum * . Il s'est hâté pour prévenir une chute funeste. O que nous verrons de merveilles dans l'autre vie , qui nous échappent en celle-ci ! Alors nous chanterons le cantique de joie et de reconnoissance éternelle , pour les événements qui nous font pleurer ici-bas.

Hélas ! nous ne voyons dans les ténèbres présentes ni le vrai bien ni le vrai mal. Si Dieu faisoit ce qui nous flatte , il perdroit tout. Il sauve tout en brisant nos liens , et en nous faisant crier les

•Sap. IV. 11 et 14.

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hauts cris. Le même coup qui sauve ce que nous aimons, en Tôtant du milieu de Tiniquité , nous détache , et nous prépare, par la mort d'autnii, à la nôtre. Que pouvons-nous vouloir, pour nous et pour les nôtres, de ce monde vain et contagieux ? S*il est vrai que la foi et l'amour de Dieu fassent toute la vie de notre cœur , devons-nous pleurer parce que Dieu nous aime mieux que nous ne savons nous aimer nousmêmes? Nous plaindrons- nous de ce qu'il tire de la tentation et du péché ceux qui nous sont chers ? Nous fait-il du mal en abrégeant les jours de misère , de combat , de séduction et de scandale ? Que voudrions-nous ? Un plus long danger , des tentations plus violentes, où les élus mêmes, s'il étoit possible, succomberoient? Nous voudrions tout ce qui flatte Tamour-propre, pour nous oublier dans ce lieu d'exil.

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Dieu nous arrache le poison, et nous pleurons comme un enfant à qui sa mère ôte un joli couteau dont il se perceroit le sein.

Monsieur votre fils réussissoit au milieu du monde empesté : c'est ce succès qui afflige , et c'est ce succès qui a fait trancher le fil de ses jours, par un conseil de miséricorde pour lui et pour les siens. Il faut adorer Dieu et se taire. Que ne puis-je vous aller voir, et vous montrer à quel point je ressens là profonde plaie que je voudrois guérir ! Il n'y a que le vrai consolateur dont la société puisse vous consoler. Demeurons donc en silence avec lui ; il nous consolera , nous retrouverons tout ' en lui seul. Heureux qui ne veut point d'autre consolation ! Celle-ci est pure et inépuisable.

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I.A PERTC DP.S PRUSO^KES QUI NOUA SONT CHEHES SERT A KOUS DÉTACHEU ENTIEREIWENT IIKS CRÉATURES.

La lettre que vous m'avez fait Thouneur de m' écrire m'a coûté des larmes. La douleur de votre perte se joint à la mienne : mais je crois que nous devons entrer , malgré toute notre amertume , dans le dessein de Dieu. Il a voulu récompenser celui que nous regrettons, et nous détacher. Il a voulu même nous ôter un appui humain pour sa gloire, sur lequel nous comptions trop. Il est jaloux des plus dignes instruments , et il veut que nous n'attendions Taccomplissement de son ouvrage que de luimême.

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Le principal fruit que Dieu vous prépare de cette épreuve est de vous apprendre, par une expérience sensible, que vous n'étiez point encore détachée, comme vous vous flattiez de l'être. On ne se connoît que dans l'occasion, et Toccasion n'est donnée par la Providence que pour nous détromper de notre détachement superficiel. Dieu permit l'horrible chute de saint Pierre pour le désabuser d'une certaine ferveur sensible , et d'un courage trèsfragile auquel il se confioit vainement. Si vous n'aviez que la croix extérieure, quelque grande et douloureuse qu'elle soit, elle ne vous détromperoit point de votre détachement : au contraire , plus la croix est accablante en soi , plus vous vous sauriez bon gré de ne vous en trouver point accablée ; ce seroit un prodigieux accroissement de confiance, et par conséquent une très-dangereuse

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illusion. La croix n'opère la petitesse et le sentiment de notre misère qu'autant que l'intérieur nous paroît vide et obscurci , pendant que le dehors nous ébranle. Il faut voir sa pauvreté au dedans, et la supporter ; alors la pauvreté se tourne en trésor, et on a tout en n'ayant rien. .

Unissons-noife de cœur à celui que nous regrettons. Il nous voit, il nous aime , il est touché de nos besoins , il prie pour nous. Il vous dit encore , d'une voix secrète , ce qu'il vous disoit si souvent pendant qu'il vîvoit au milieu de nous : « Ne vivez que de foi ; ne comptez point sur la régularité de vos œuvres, ni sur la symétrie de vos vertus ; portez en paix la vue de vos imperfections ; abandonnez- vous à la Providence; ne vous écoutez point vous-même, n'écoutez que l'esprit de grâce. » Voilà ce qu'il diSoit ; voilà ce

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qu'il dit encore à votre cœur. Loin de l'avoir perdu, vous le trouverez plus présent, plus uni à vous, plus secourable pour votre consolation, plus efficace dans ses conseils de perfection, si vous voulez bien changer en société de pure foi la société vfsible où vous étiez à toute heure avec lui. Pour moi , je trouve un vrai soulagement de cœur d'être très- souvent en esprit avec lui.

Ménagez votre santé pour votre famille, qui a grand besoin de vous. Que le courage de la foi vous soutienne.

C'est un courage qui n'a rien de haut , et qui ne donne point une force sensible sur laquelle on puisse compter.

On ne trouve nulle ressource en soi, et on ne manque de rien dans l'occasion : on est riche de sa pauvreté. Si on fait quelque faute contre son intention , on la tourne à profit par l'humiliation qui en revient. On retombe

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toujours dans son centre par Tacquiescernent à tout ce qui nous dépossède de noire propre cœur. On se livre à Dieu, ne se renfermant plus en soi , et n^osant plus s'y fier. Alors tout devient peu à peu recueillement, silence, dépendance de la grâce pour chaque moment, et vie intérieure en mort perpétuelle. En cet état, on ne possède plus rien de tout ce qu'on voit, et on retrouve en Dieu, avec l'union la plus simple et la plus intime , tout ce qu^on croyoit avoir perdu.

LETTRES