MEME SUJET

Sitinedi matin, 29 janvier 1701-

Je VOUS conjure encore une fois, madame, de ne songer point encore aujourd'hui à entendre la messe , si votre foiblesse et votre langueur ne vous le permettent pas. Vous manqueriez à Dieu et au saint par ce défaut de simplicité, vertu que le saint a tant aimée et re-

DE FÉSELOX. 483

commandée. Mais si votre santé se trouvoit assez fortifiée pour entendre une messe , venez simplement à onze heures et demie entendre la mienne dans la chapelle de céans. Nous nous unirons ensemble au bon saint. Il m'a donné le jour de sa fête les prémices de mes plus grandes croix. Ce fut ce même jour, il y a précisément quatre ans, que mon livre * fut publié. Je dois faire de bon cœur Tanniversaire de ce jour crucifiant pour moi.

Je reviens à votre santé. Si elle demande que vous ne partiez point du coin de votre feu , n'hésitez pas à le faire. Pour la langueur intérieure, vous ne la guérirez point avec le P. S..., ni par vos recherches. La paix en la souffrant est le vrai remède.

' IjErpiication des Maximes c/cs Saitf/s,

48{> LKTTBFS SPiniTtELLFS

SE COXFF.8SER SAKS TKQUIBTVDE ET SANS SCBUPUL?..

Mardi y 8 février 4701.

Je VOUS rendrai , madame , en main propre , la lettre de M. le comte de Moiitberon. Vous pouvez compter que j'accepte de plein cœur ce que Dieu m'envoie; soyons fidèles à le suivre.

Je crois que vous pouvez vous confesser un de ces jours-ci ; mais à condition que vous bornerez votre confession il dire les fautes qui se font remarquer sans peine, et qu'après les avoir dites simplement selon la lumièn* que vous en aurez alors, vous n'y penserez plus après votre confession , el que vous en laisserez tomber la pensée

DE FÉXELON. 487

avec la même fidélité qu^il faut avoir contre une pensée de tentation. Je prie Dieu, madame, qu'il vous fasse telle qu'il veut que vous soyez.

CCr.XIIL

ÇE SUPPOBTEH SOI-MEME COMME ON SUPPORTE LE PROGHATjr ; TRAVAILLEE PAISIULEMEST A LA CORRECTION DE SES DEFAUTS,

Samedi , 1 0 février 4 701.

Les personnes qui ne s'aiment que* par charité, comme le prochain, se supportent charitablement, sans se flatter, comme on supporte le prochain dans ses imperfections. On connoît ce qui a besoin d'être corrigé en soi comme en autrui : on y travaille de bonne foi

488 LF.TTRKS SPiniTlIM.LKS

et sans mollesse ; mais on fait pour soi cîomme on feroit pour une personne que l'on conduiroit à Dieu. On fait le travail avec patience; on ne se demande, non plus qu'au prochain, que (*e qu'on est capable de porter dans les circonstances présentes ; on ne se décourage point à force de vouloir être parfait en un seul jour. On condamne sans adoucissement ses plus légères imperfections ; on les voit dans toute leur difformité; on en porte toute Thumiliation et toute l'amertume. On ne néglige rien pour se corriger ; mais on ne se chagrine point dans ce travail. On n'écoute point les dépits de l'orgueil et de l'amour-propre , qui mêlent leurs vivacités excessives avec les sentiments forts et paisibles que la grâce nous inspire pour la correction de nos défauts. Ces dépits si cuisants ne servent qu*à décourager une âme, qu'à l'occuper de

toutes les délicatesses de l'amour -propre , qu'à la rebuter de servir Dieu, qu^à la lasser dans sa voie, qu'à lui faire chercher des ragoûts et des soulagements contraires à sa grâce , qu'à la dessécher, qu'à la distraire, qu'à l'épuiser, qu'à lui préparer une espèce de dégoût, et de désespoir de pouvoir achever sa route. Rien n'arrête tant les âmes que ces dépits intérieurs , quand on s'y laisse aller volontairement; mais . quand on ne fait que les souffrir sans y adhérer, et sans se les procurer par des réflexions d'amour-propre , ces peines se tournent en pures croix, et par conséquent en sources de grâce. Elles se trouvent au rang de toutes les autres épreuves par lesquelles Dieu nous purifie et nous perfectionne. Il faut donc laisser passer cette souffrance, comme on laisse passer un accès de fièvre ou une migraine, sans faire au-

490 LRTTERS SPIBITUKLLFS

cuiie chose qui puisse exciter ou entretenir le mal.

Cependant il faut demeurer dans sou occupation intérieure , et dans ses devoirs extérieurs, autant qu'on en cousei've la liberté. L'oraison en est moins douce et moins aperçue; Tamour en est moins vif et moins sensible ; la présence de Dieu en est moins distincte et moins consolante ; les devoirs extérieurs même en sont remplis avec moins de facilité et de goût : mais la fidélité en est encore plus grande , lorsqu'elle se soutient dans ces circonstances pénibles, et c'est tout ce que Dieu demande. Un bâtiment à rames va de plus grande force de rameurs, en ne faisant qu'un quart de lieué contre vent et marée, que quand il fait une lieue à la faveur de la marée et d'un bon vent. Il faut traiter les dépits de l'amour-propre comme certaines gens

DE FÉKÏ.LON. 491

traitent leurs vapeurs. Ils ne les écoutent point, et font comme s'ils ne les sentoient pas.

Je vous conjure bien sérieusement, madame, de ne supprimer point les 1 et 1res que vous m'écrivez ; il est bon que je vous voie au naturel dans ces premiers mouvements. Les supprimer, c'est une mauvaise honte de Tamourpropre. Les tours et retours sont contraires à la simplicité. Faut-il s'étonner que nous soyons foibles, inégaux et épineux

49îi I.FTTRFS SPIRITI F.LI.KS

CCFAIV.

SURMONTER LES SCRUPULES, EN 8S DEFfAXT DE L\ VIVACITÉ DE L'iMAGIffATIO^T.

Vencliedi, 3 mars 1701.

Il s'en faut bien, madame, que je ne sois rebuté. Je vous plains, et je ne îionge point à vous gronder. Je n'ai d'autres peines que celle de ne pouvoir guérir les vôtres ; mais je voudrois que vous fussiez fidèle à faire ce qu'il me semble que Dieu demande de vous. Les choses que vous vous reprochez , et dont vous dites que vous avez horreur, ne sont que des faits sans malignité, et sans aucune véritable conséquence pour le prochain, que vous dites en conversation. En vérité, est-ce là de quoi se

DE FÉXELOX. 493

troubler? Ces bagatelles excitent vos scrupules; vos scrupules excités troublent votre oraison , vous éloignent de Dieu, vous dessèchent, vous dissipent, réveillent vos goûts naturels , et vous mettent en tentation contre votre grâce. Voyez combien le remède est pire que le mal. Le mal n'est qu'imaginaire; le remède est un mal réel.

« » Je ne m'étonne point que votre imagination trop vive, et une habitude de vous laisser trop aller à vos réflexions , qui n'a point été assez réprimée, vous fassent de la peine ; mais il seroit temps de vaincre ces obstacles , qui vous arrêtent dans la voie de Dieu. Au moins vous devez vous défier de votre imagination , sentir le mal qu'elle vous fait , reconnoître combien elle vous occupe de bagatelles , et vous dérobe la vue des plus grandes choses; enfin être docile, et demeurer ferme dans la pra-

491 LKTTUKS SPIftITUELLKS

tique des conseils qu'on tous donne.

Loin de vous abandonner, je vous persécuterai sans relâche. Je ne me décourage point pour tous vos scrupules; ne vous découragez point de les vaincre. C'est de tout mon cœur que je vous conjure de communier demain, sans vous confesser. Vous manquerez à Dieu, si vous ne faites pas ce que je vous demande en son nom, et ponr Tamour de lui.

MALADIE DU DAUPHIN ; MORT DE >I. DE CaOlSlLL». .S*OUVHIll AVEC SI.VPLICITÉ AU DIRECTEUR .

Mardi, 22 mars 1701.

Mgr le Dauphin tomba dimanche en apoplexie , et on lui tira d'abord cinq

palettes de sang : nous n'en savons pas davantage; mais cette nouvelle se répandra bientôt avec toutes ses circonstances. En attendant, je vous supplie, madame, de n'en point parler.

Mon bon ami M . de Croisilles ' est mort en vrai chrétien. J'en suis bien touché; mais Dieu prend ce qui est à lui , et non pas à nous.

Vous n'êtes point simple avec moi , et vous supposez que je ne veux point entrer simplement dans les desseins de Dieu sur vous. Vos besoins sont des droits que vous avez de me demander du secours. Puisque Dieu le veut , je le veux aussi ; mais je vous demande

* Croisilles (Guillaume Catinat, seigueur de], frère du maréchal Catinat, devint capitaine au régiment des gardes, et mourut le 19 mars 1701. 11 étoit intimement lié avec Fénelon, qui paroit avoir eu pour lui beaucoup d^estime. ^ Voyez, parmi les Lettres (/ii'erses ae Fénelon , celle h Pahbé Pucelle, du 25 mars 1712.)

496 l.KTT&KS SP1R1TL'F.U.K<»

deux choses : Tune est de ne rien carher, et F autre , de faire ce que je vous dirai pour vaincre vos scrupules.

Que si vous y manquez , au moins faul-il m'en avertir de bonne foi. Je prie Notre-Seigneur qu'il vous élargisse le cœur, qu'il vous désoccupe de vos vains scrupules sur des bagatelles, et qu'il vous empêche de lui manquer véritablement en résistant à son attrait. Rien ne guérit tant du scrupule que de le forcer sans hésitation. Dieu vous aidera : rien ne lui est impossible, (^rovez, et vous recevrez suivant la mesure de votre foi.

DE FENELON. 497

. ELARGIR SON CŒUR PAR LA COirnAKCE.

Samedi, 2 avril 4 701.

Je vous envoie , madame , ma réponse pour Mme d'Oisy\ 11 me paroît qu'elle hasarde trop, en écrivant avec confiance par la voie d'un petit garçon. Je lui fais néanmoins réponse, de peur de la peiner en la laissant trop en suspens.

Pour vous, madame, je vous conjure de communier demain -sans vous

* Oisy (Marguerite -Claire de Berg Saint- Winoxt comtesse d')y dont Fénelon parle souvent dans ses lettres à la comtesse de Montberon , étoit liée d'une étroite amitié avec cette dame. KUe avoit épousé, le 26 juin 1687, Jean- Eustaclie de Tournai d^Assignies, comte d^Oisy.

Il CG

confesser, et de forcer tous vos scrupules, pour donner à Dieu cette preuve de votre sincèi'e docilité à son ministre. Vous pouvez croire que je n'ai envie de charger ni votre conscience ni la mienne; mais votre con- ^ science a besoin d'être un peu élargie. L'amour, quand il se perfectionne, chasse la crainte ^ ; et quand il ne le fait pas, c'est qu'on le gêne, et qu'on l'arrête dans sa pente. Voulez-vous par crainte étouffer l'amour, et, par une délicatesse déplacée pour Dieu, résister à Dieu même? J'aurai l'honneur de vous voir dès que vous croirez en avoir besoin.

( Même jour. ]

Communiez demain , je vous supplie , et priez pour quelque chose que je recommande à Dieu. J'ai les Lettres

* I Juan. IV. 17,

DE FE2IELON. 499

de Mme de Chantai : les voulez-vous lire? Pardon du mécompte pour ma réponse à Oisy. Dieu soit avec vous , et toutes choses lui seul en vous.