ITINÉRAIRE DE SA VISITE ÉPI5COPALE

A Viileniâenncs, 7 mai ilOl,

Je dois , madame , vous rendre «îompte de mes projets. Je ne compte point de m'arrêter à Mons , et je vais droit à Saint-Denis. La mission ne peut

' Souastre ( Marie-Françoise de Montberon , comtesse de), fille de la comtesse de MoDtberon, avo'.t épousé, en 1689, Charles-Eugène- Jean-Dominiqne, comte de Souastre.

r>00 LETTRES SPIRITUELLES

commencer à Binch que le jour de la Pentecôte, ce qui me donne une semaine pour la visite des environs de Saint -Denis, et pour aller à Ënghien voir Mme la duchesse d'Aremberg. Si M. le M. de M... veut venir au désert, nos deux abbés le posséderont à certaines heures-, et je me délasserai le soir de mes visites de la journée en trouvant une si bonne compagnie , avec laquelle nous nous promènerons dans des bois assez agréables. Ne m'oubliez pas, s'il vous plaît, dans le lieu où vous voulez aller. Je suis fort touché de bien des choses, et entre autres de la dernière lettre. Portez-vous bien, madame.

Ne regardez point derrière vous , si vous voulez aller en avant. Je ne vous dis rien de mon zèle et de mon respect.

DR FÉNELOX. 507

ORDBE DE SA VISITE ÉPISCOPAI.E. ELARGIR LE CŒUR PAR LA COlfFIARCE.

A Binclij 35 mai, jour de la Pentecôte, 1701.

J'ai reçu, madame, deux paquets de vous , et rien de vous-même : pas un mot qui m'apprenne comment vous vous portez. Cela est bien sec : mais tout est bon , pourvu que vous vous portiez bien, et que vous soyez en paix. J'eus l'honneur de vous écrire de Valenciennes, pour vous dire que je serois à Saint-Denis toute la semaine qui vient de finir. En efFet, j'y ai passe tout ce temps-là, pensant souvent à M. le M. de M... que j'eusse été ravi de posséder dans cette solitude, où les promenades

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sont très-agi*éab1es pendant les beaux jours. Mais je ne me flattois d^aucune espérance, sachant combien il doit être assujetti à sa résidence par le voisinage d'un certain homme qu'il doit vouloir contenter, et qui ne se contente pas facilement. J'espère qu'il se trouvera quelque autre temps plus favorable que la Providence nous fournira pour nous voir en liberté. Me voici fixé pour une dizaine de jours. Je compte qu'après la fête du saint Sacrement, je pourrai aller vers Maubeuge. De là, je me rapprocherai insensiblement de Cambrai , où je souhaite de tout mon cœur de vous trouver avec un cœur plus large que celui que vous rétrécissez si souvent. Si quelque peine vous arrête, ne hésitez pas à parler au P. R... , en cas que le P. S... ne vous décide pas assez nettement. Surtout que le soleil ne se couche pas sur vos hésitations ; car plus

elles durent, plus elles deviennent difciles à guérir.

Je vous envoie une lettre pour Mme d'Oisy, qui a besoin d'être donnée sûrement en main propre ; mais n*y allez pas, je vous conjure : il suffit d'y envoyer une personne sûre. N'allez pas faire des merveilles d'amitié, qui prennent trop sur votre santé : ces merveilles sont des ragoûts d'amour-propre,

Mlle d'U... a besoin et mérite d'être soutenue par des lettres d'amitié et d'édification, qui la consolent et qui l'encouragent. Répondez -lui bonnement. Mme la C. de S... [Souastre) n'a-t-elle point passé à Cambrai, et n'y est-elle point encore ? Si elle y est , je vous conjure de lui dire mille choses , qui ne sont point des compliments. Je n'espère pas de la trouver chez vous à mon retour; mais j'ai bien envie d'avoir l'honneur de l'aller voir chez elle.

Je souhaite fort que M. le comte de Montberon fasse cet été de petits tours à Cambrai, et que Tournai nous le prête.

Je suis toujours , madame , Thomine du monde ({ui vous est le plus dëvoué. Je souhaité que Tesprit de simplicité, de vérité, de paix et d'amour descende et repose sur vous ; que son feu consume en TOUS tout ce qui n^est pas de lui , et quHl soit Tàme de votre âme.

ÉVITER LES PRÉVOTAirCES; TIVRB DE FOI ET D'ABAHOOIT a dieu.

A Cambrai, 10 jaio 4701.

J'avois compté, madame, que je vous trouverois ici, et cette espérance me

faisoit un grand plaisir : mais Dieu vous a envoyée à... La bonne place est celle où il met : toute autre est d'autant plus mauvaise , qu'elle flatteroit notre goût, et seroit de notre propre choiic. Etes -vous libre à... pour être seule? D'ailleurs n'y êtes-rvous point embarrassée par vos confessions? Je suis fort aise que Thomme que vous avez vu soit propre à vous soulager le cœur, et à vous aider. Je l'aime et je Testime beaucoup. Je suis persuadé qu'il pourra souvent vous faire du bien : mais je ne veux point cesser de vous donner mes soins. C'est une union que Dieu a faite , et i|tii , étant de son ordre , doit durer. Je ne vois rien qui puisse m'éloigner de ce pays , et ce qu'on vous a écrit ne peut avoir aucun fondement. Ne songez donc point à des choses éloignées. Cette inquiétude sur l'avenir est contraire à votre grâce.

51 â LETTRES SPI&ITOELLES

Quand Dieu tous donne un secours, ne regardez que lui seul dans le secours qui TOUS est donné, et prenez-le chaque jour, comme les Israélites prenoient la manne , sans en faire jamais de provision d'un jour à Tautre.

La vie de pure foi a deux choses : la première est qu'elle fait voir Dieu sous toutes les enveloppes imparfaites où il se cache ; la seconde est de tenir une âme sans cesse en suspens. On est toujours comme en Tair, sans pouvoir toucher du pied à terre : la consolation d'un moment ne répond jamais de la consolation du moment qui suivra.

Il faut laisser faire Bieu dans tout ce qui dépend de lui , et ne songer qu'à être fidèle dans tout ce qui dépend de nous. Cette dépendance de moment à autre, cette obscurité, et cette paix de l'âme dans l'incertitude de ce qui lui doit arriver chaquç jour, est un vrai

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martyre intérieur et sans bruit : c'est être brùlé à petit feu. Cette mort est si lente et si interne , qu'elle est sou- Teiit presque aussi cacbée à l'âme qui la soufFre qu'aux personnes qui ignorent son état. Quand Dieu vous ôtera ce qu'il vous donne , il saura bien le remplacer, ou par d'autres instruments, ou par lui-même. Les pierres mêmes deviennent dans sa main des enfants d ^Abraham *. Un corbeau portoit tous les jours la moirié à\n\ pain à saint Paul ermite, dans un désert . inconnu aux hommes. Si le saint eût hésité dans la foi, et sHl eût voulu s^assurer un jour d'un autre demi^^ain pour le jour suivant , le corbeau ne seroit peut-être poîm revenu. Mangez donc en paix le demi-pain de chaque jour, que le corbeau vous apporte. ^ chaque Jour, suf-

' Luc. II. 8.

Il ,MH

M s LETTEISS SPIEITOKLLES

fit son mal. Le jour de demain mira soin de lui-même^ , Celui qui nourrit aujourd'hui est le même qui nourrira demain. On rererra la manne tomber du ciel dans le désert, plutôt que de laisser les enfants de Dieu sans nourriture. Mais, encore une fois, ce qu^on vous a mandé n'est rien : les choses sont à une distance infinie de ce que vous craignez.

Je serai ravi de revoir M. le comte de. . . Ne pourrois-je point vous le mener à... , et Vy laisser? Je pourrai cet été aller faire quelque petit séjour au Câteau , et profiter de yoU^ voisinage.

La continuation des incommodités de Mme la comtesse de Souastre m'afQige :

je rhonore du fond du cœur. «

Mon Dieu , que Mme d'Oisy me fait de pitié! elle auroit besoin du corbeau

• Matth. Vf. 3^.

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de saint Paul. Elle n'avoit de consolation que de vous. J'irai la voir ; mais je ne puis le faire qu'une fois. Ne pourriez - vous point l'inviter à vous aller voir à. . . ? Pour des lettres , je n'en crois pas devoir confier à Mlle de...

pour les donner aune femme inconnue.