TROISIÈME LIGNE

Chemin de fer de Baltimore à V Ohio.

Baltimore pouvait, encore moins que Philadelphie, penser à un canal continu jusqu'à l'Ohio.

(1) Non compris le service des intérêts des emprunts contractés pour les travaux publics.

Voulant, dans l’origine, éviter les transbordements qui s’opèrent sur le canal de Pensylvanie, les Baltimoriens se décidèrent à un chemin de fer qui devait s’étendre de leur ville à Pittsburg ou à Wheeling , et dont la longueur devait être de cent lieues. Il est maintenant achevé sur un développement de trente- quatre lieues, et aboutit à Harper s Ferry sur le Potomac. Il a été entrepris par une compagnie qui paraît avoir renoncé à le pousser plus avant. Il doit se lier désormais au canal de la Chésapeake à FOhio, dont je dirai un mot tout à l'heure, comme le chemin de fer de Columbia, en Pensylvanie, se lie au canal latéral à la Susquéhannah qui le continue de Columbia à Hollidaysburg, Il est probable qu’à Fapproche de la crête des Âlléghanys, le canal qui, lui aussi, devait être poursuivi à tout prix, cédera à son tour la place au chemin de fer, malgré les plans primitifs, jusqu’au bas du. versant occidental des montagnes, et qu’ainsi les choses auront lieu, dans le Maryland, à peu près comme en Pensylvanie (i).

quatrième ligne.

Canal de la Chésapeake à F Ohio t

La pensée qu’avait nourrie Washington d’établir un canal latéral au Potornac, que l’on prolongerait un jour à travers les montagnes jusqu’à FQhio, fut

(ï) Voir la note 8 à la fia du volume *

4f$ LES VOIES DE COMMUNICATION,

reprise aussi quand l’État de New* York eut appris à 1‘ Amérique qu’elle était mûre pour les plus gigantesques entreprises de travaux publics, M. John Quincy Adams, alors président des États-Unis, favorisa ce projet de toutes ses forces. A celle époque, il n’était pas encore admis en principe que le Gouvernement fédéral n’a pas le droit de s immiscer dans les travaux publics. La vieille idée que caressait Washington , défaire de la capitale politique de l’Union une grande cité, souriait aussi a M. Adams et à ses amis. Le canal de la Chésapeake à l’Ohio fut donc résolu , et une compagnie fut autorisée à cet effet. Le Congrès vota une souscription d’un million de dollars (5,333,ooo fr,). La ville de Washington, sans commerce, sans industrie, avec sa population de 16,000 habitants, souscrivit pour la même somme. Les petites villes du district fédéral, Alexandrie et Georgetown, qui, à elles deux , avaient aussi 16,000 habitants, fournirent ensemble un demi-million de doll. Les États de Virginie et de Maryland, versèrent, l’un 260,000 dollars, l’autre 5oo,ooo. U y eut pour 600,000 doll. de souscriptions particulières. Les travaux commencèrent le 4 juillet 1828. L’année prochaine, au moyen d’une somme d’environ douze millions de francs, que l’État de Maryland vient de prêter à la compagnie, ce bel ouvrage sera poussé jusqu’au pied des montagnes , au sein des gîtes charbonniers de Cumberland. U aura alors une longueur de soixante-qua-

LETTHE XXO.

torze lieues trois quarts, et aura coûté 3 3, 000,000 fr. , soit par lieue 44a, 000 fr. L’exécution en est hardie, et supérieure à celle des canaux précédents. Ses dimensions sont plus considérables que celles habituellement usitées, dans le rapport de i5o à 100 , ce qui lui donne une section plus grande dans le rapport de aa5 à 100.

CINQUIÈME IIGNE.

Canal du J âmes -River au Kanawha.

Enfin, l’Etat de Virginie , jadis le premier de la confédération , aujourd’hui tombé au quatrième rang et dépassé par l’Ohio, qui «existait pas lors de la guerre de l’Indépendance, s’est piqué d’honneur et a résolu de profiter des enseignements qui lui étaient descendus par degrés des États du Nord. Une compagnie, dont les ressources se réduisent à peu près aux souscriptions de l’État et de Richmond, sa capitale, va y ouvrir un canal de l’Est à l’Ouest. Le James-River, l’un des affluents de la baie de Chesapeake , est praticable pour des bâtiments de aoo tonneaux jusqu’au pied du plateau sur lequel Richmond est délicieusement situé. A l’est des montagnes, le canal, parti de Richmond, longera le cours du James-River. Il descendra à l’ouest, le long du Kanawha, l’un des affluents de l’Ohio, et y débouchera, à Charlestown, où commence la navigation à vapeur. On traversera la crête des Alléghanys

ï. — 3e immON.

5o LES VOIES DE COMMUN! CATION.

au moyen d’un chemin de fer d'une soixantaine de lieues* Il y en aura environ cent de canal proprement dit*

L’État de la Caroline du Sud * ému par l’exemple des Virgîniens, s’occupe d’un immense chemin de fer qui irait de Charlestown à Cincinnati sur PGhio; mais l’on n’en est encore qu’aux études* Les habitants de Cincinnati sont enthousiastes de cette idée (i)*

La Géorgie rêve aussi un grand chemin de fer qui rattacherait la rivière Savannah au Mississipi, à Memphis (Tennessée); mais ce n’est encore qu’un projet très vaporeux (2).

La Caroline du Nord ne fait rien et ne projette rien* Si jamais elle s’enrichît* ce ne sera pas qu elle aura saisi la fortune à la course , ce sera que la fortune sera venue la chercher dans son lit.