DE LA VRAIE NOTION DE LA LIBERTE

De quelque point de vue que l'on envisage l'espèce humaine , on y retrouve deux natures distinctes. Du point de vue de la liberté, on y reconnaîtra deux types à physionomies bien tranchées; l'un est actif, l'autre est passif; en présence de la violence, le premier mouvement de l'un est dé résister vigoureusement ; celui de, l'autre , de se résigner et d'attendre. Ils ont besoin , l'un d'être réprimé et contenu; l'autre, d'être protégé, encouragé, excité. Laissés à eux seuls , en face l'un de l'autre , le premier , doué d'une grande énergie extérieure , opprimera inévitablement le second.

Pour qu'il n'y ait pas tyrannie , il faut que l'ordre social reconnaisse un pouvoir qui s'interpose entre ces deux types, et, les traitant chacun selon son tempérament, emploie avec l'un la bride , avec l'autre l'éperon.

Les philosophes et les publicisles qui depuis cinquante ans

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Ont écrit sur la liberté ou rédigé des constitutions, ont presque toujours perdu de vue celle distinclion des deux types. Us ont supposé que le type humain était uu ; que tous les hommes étaient également peu portés à prendre leurs coudées franches au détriment de leurs voisins, et également aptes à refouler, sans aucun secours extérieur , les empiétements d'aulrui ; qu'ils étaient , en un mot, propres au self-government. Us ont ainsi trop souvent conclu à la suppression de tout pouvoir modérateur , et à l'annihilation de l'autorité directrice.

En cela ils se sont trompés. L'existence d'une autorité qui intervienne entre les deux types est indispensable, en thèse générale, à la jouissance de la liberté. Sans elle, il y aurait licence pour les uns, sacrifice pour les autres , liberté pour personne.

Tous les peuples ne participent point également do ces deux natures. Il me semble , par exemple , que chez les Américains il y a une plus forte proportion du type actif que partout ailleurs; ce qui , joint au sentiment du respect à la loi , leur a permis de vivre jusqu'ici en self-government. Chez les peuples de l'Europe méridionale, il y a une plus forte proportion de type passif, et aussi une plus grande inégalité de l'acullés et d'organisation ; circonstance qui y rend indispensable l'intervention d'un pouvoir fort destiné à représenter et à soutenir les faibles.

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