VI. — U Exemple du Roi. — Après saint J^ouis

nous lui proposons les actions de Louis le Grand et cette histoire vivante qui se passe à nos yeux : l'État affermi par de bonnes lois, les finances bien ordonnées, toutes les fraudes qu'on y faisait découvertes, la discipline militaire établie avec autant de prudence que d'autorité ; ces magasins, ces nouveaux moyens d'assiéger les places et de conduire les armées en toute saison ; le courage invincible des chefs et des soldats, l'impétuosité naturelle de la nation soutenue d'une fermeté et d'une constance extraordinaire ; cette ferme croyance qu'ont tous les Français, que rien ne leur est impossible sous un si grand roi, et enfin le Roi même qui vaut tout seul une grande armée : la force, la suite, le secret impénétrable de ses conseils, et ces ressorts cachés dont l'artifice ne se découvre que par les effets qui surprennent toujours, les ennemis confus et dans l'épouvante, les alliés fidèlement défendus ; la paix donnée à l'Europe à des conditions équitables après une victoire assurée ; enfin cet incroyable attachement à défendre la reHgion, cette envie de l'accroître, et ces efforts continuels de parvenir à tout ce qu'il y a de plus grand et de meilleur. Voilà ce que nous remarquons dans le père et ce que nous recommandons au fils d'imiter de tout son pouvoir.

VIL — La Philosophie^ commencée par un traité

SUR l'Éducation du'dauphin 59

« de la Connaissance de Dieu et de soi-même ». — Pour les choses qui regardent la philosophie, nous les avons distribuées de sorte que celles qui sont hors de doute et utiles à la vie, lui puissent être montrées sérieusement et dans toute la certitude de leurs principes. Pour celles qui ne sont que d'opinion et dont on dispute, nous nous sommes contentés de les lui rapporter historiquement, jugeant qu'il était de sa dignité d'écouter les deux parties et d'en protéger également les défenseurs, sans entrer dans leurs querelles, parce que celui qui est né pour le commandement doit apprendre à juger et non à disputer.

Mais après avoir considéré que la philosophie consiste principalement à rappeler l'esprit à soimême, pour s'élever ensuite comme par un degré sûr jusqu'à Dieu, nous avons commencé par là, comme par la recherche la plus aisée, aussi bien que la plus solide et la plus utile qu'on se puisse proposer. Car ici, pour devenir parfait philosophe, l'homme n'a besoin d'étudier autre chose que lui-même ; et sans feuilleter tant de livres, sans faire de pénibles recueils de ce qu'ont dit les philosophes, ni aller chercher bien loin des expériences, en remarquant seulement ce qu'il trouve en lui, il reconnaît par là l'auteur de son être. Aussi avions-nous dès les premières années jeté les semences d'une si belle et si utile philo-

6o LETTRES

Sophie, et nous avions employé toute sorte de moyens pour faire que le Prince sût dès lors discerner l'esprit d'avec le corps, c'est-à-dire cette partie qui commande en nous, de celle qui obéit, afin que l'âme commandant au corps lui représentât Dieu commandant au monde entier et à l'âme même. Mais lorsque, le voyant plus avancé en âge, nous avons cru qu'il était temps de lui enseigner méthodiquement la philosophie, nous en avons formé le plan sur ce précepte de l'Evangile : Considérez-vous attentivement vous mêmes (Luc, xxi, 34) ; et sur cette parole de David : O Seigneur ^ fai tiré de moi une merveilleuse connaissance de ce que vous êtes (Ps. cxxxviii, 6). Appuyés sur ces deux passages, nous avons fait un traité de la Connaissance de Dieu et de soi-même {}), où nous expliquons la structure du corps et la nature de l'esprit, par les choses que chacun expérimente en soi, et faisons voir qu'un homme qui sait se rendre présent à lui-même, trouve Dieu plus présent que toute autre chose, puisque sans lui il n'aurait ni mouvement, ni esprit, ni vie, ni raison, selon cette parole vraiment philosophique de l'Apôtre prêchant à Athènes (Act., xxvii, 25, 27, 28), c'est-à-dire dans le lieu où la Philosophie était comme dans son fort : // n'est pas loin de chacun de nous, puisque c'est en lui que nous vivons^ que nous sommes mus y

SUR l'Éducation du dauphin 6i

et que nous sommes ; et encore : Puisqu'il nous donne à tous la vicy la respiration et toutes choses. A l'exemple de saint Paul, qui se sert de cette vérité comme connue aux philosophes, pour les mener plus loin, nous avons entrepris d'exciter en nous par la seule considération de nousmêmes ce sentiment de la Divinité que la nature a mis dans nos âmes en les formant, de sorte qu'il paraisse clairement que ceux qui ne veulent point reconnaître ce qu'ils ont au-dessus des bêtes, sont tout ensemble les plus aveugles, les plus méchants et les plus impertinents de tous les hommes.

VIII. — J^a Logique, la Rhétorique et la Morale. — De là nous avons passé à la logique et à la morale, pour cultiver ces deux principales parties que nous avions remarquées en notre esprit, c'est-à-dire la faculté d'entendre et celle de vouloir. Pour la logique (^), nous l'avons tirée de Platon et d'Aristote, non pour la faire servir à de vaines disputes de mots, mais pour former le jugement par un raisonnement solide : nous arrêtant principalement à cette partie qui sert à trouver les arguments probables, parce que ce sont ceux que l'on emploie dans les affaires. Nous avons expliqué comment il faut les lier les uns aux autres ; de sorte que, tout faibles qu'ils sont chacun à part, ils deviennent invincibles par cette liaison.

De cette source, nous avons tiré la rhétorique, pour donner aux arguments nus que la dialectique avait assemblés comme des os (a) et des nerfs, de la chair, de l'esprit et du mouvement. Ainsi nous n'en avons pas fait une discoureuse, dont les paroles n'ont que du son, nous ne l'avons pas faite enflée et vide de choses, mais saine et vigoureuse ; nous ne l'avons point fardée, mais nous lui avons donné un teint naturel et une vive couleur, en sorte qu'elle n'eût d'éclat que celui qui sort de la vérité même. Pour cela, nous avons tiré d'Aristote (^), de Cicéron, de Quintilien et des autres, les meilleurs préceptes ; mais nous nous sommes beaucoup plus servis d'exemples que de préceptes, et nous avions coutume, en lisant les discours qui nous émouvaient le plus, d'en ôter les figures et les autres ornements de paroles, qui en sont comme la chair et la peau, de sorte que, n'y laissant que cet assemblage d'os et de nerfs dont nous venons de parler, c'est-àdire les seuls arguments, il était aisé de voir ce que la logique faisait dans ces ouvrages et ce que la rhétorique y ajoutait.

Pour la doctrine des mœurs, nous avons cru qu'elle ne se devait pas tirer d'une autre source que de l'Écriture et des maximes de l'Évangile,

(a) Éditions : aidait assemblés, comme des os.

SUR l'éducation du dauphin 63

et qu'il ne fallait pas, quand on peut puiser au milieu d'un fleuve, aller chercher des ruisseaux bourbeux. Nous n'avons pas néanmoins laissé d'expliquer la Morale d'Aristote ; à quoi nous avons ajouté cette doctrine admirable de Socrate, vraiment sublime pour son temps, qui peut servir à donner de la foi aux incrédules et à faire rougir les plus endurcis. Nous marquions en même temps ce que la philosophie chrétienne y condamnait, ce qu'elle y ajoutait, ce qu'elle y approuvait, avec quelle autorité elle en confirmait les dogmes véritables, et combien elle s'élevait au-dessus, en sorte qu'on fût obligé d'avouer que la Philosophie, toute grave qu'elle paraît, comparée à la sagesse de l'Évangile, n'était qu'une pure enfance (*).

IX. — Les principes de la jurisprudence. — Nous avons cru qu'il serait bon de donner au Prince quelque teinture des lois romaines, en lui faisant voir, par exemple, ce que c'est que le droit, de combien de sortes il y en avait, la condition des personnes, la division des choses ; ce que c'est que les contrats, les testaments, les successions, la puissance des magistrats, l'autorité des jugements et les autres principes de la vie civile.

(a) Enfance, enfantillage.

X, — Les autres parties de la Philosophie. — Noiis ne dirons rien ici de la métaphysique, parce qu'elle est toute répandue dans ce qui précède. Nous avons mêlé beaucoup de physique eh expliquant le corps humain (^), et, pour les autres choses qui regardent cette étude, nous les avons traitées, selon notre projet, plus historiquement que dogmatiquement. Nous n'avons pas oublié ce qu'en a dit Aristote ; et, pour l'expérience des choses naturelles, nous avons fait faire devant le Prince les plus nécessaires et les plus belles, il n'y a pas moins trouvé de divertissement que de profit. Elles lui ont fait connaître l'industrie de l'esprit humain et les belles inventions des arts, soit pour découvrir les secrets de la nature, ou pour l'embellir, ou pour l'aider. Mais, ce qui est plus considérable, il a découvert l'art de la nature même, ou plutôt la providence de Dieu, qui est à la fois si visible et si cachée.

XI. — Les Mathématiques. — Les mathématiques, qui servent le plus à la justesse du raisonnement, lui ont été montrées par un excellent maître (^), qui ne s'est pas contenté, comme c'est l'ordinaire, de lui apprendre à fortifier des places, à les attaquer, à (b) faire des campements, mais qui lui a encore appris à construire des

(a) Lcdieu a mis en marge : M. Blondcl -.

(b) Édit. de 1709 : à lui fairt des camperrtehîjk ■^^ i*^

SUR l'Éducation dû dauphin 65

forts, à les dessiner de sa propre main, à mettre Ime armée en bataille et à la faire marcher. Il lui a enseigné les mécaniques (»), le poids des liquides et des solides, les différents systèmes du monde et les premiers livres d'Euclide : ce qu'il a compris avec tant de promptitude que ceux qui le voyaient en étaient surpris.

Au reste, toutes ces choses ne lui ont été enseignées que peu à peu, chacune en son lieu. Et notre soin principal a été qu'on les lui donnât à propos, et chaque chose en son temps, afin qu'il les digérât plus aisément et qu'elles se tournassent en nourriture.

XII. — Trois derniers ouvrages pour recueillir tout le fruit des études. — Maintenant que le cours de ses études est presque achevé, nous avons cru devoir travailler principalement à trois choses.

1° Réflexions sur V Histoire universelle. — - Premièrement à une Histoire universelle, qui eût deux parties : dont la première (^) comprît depuis l'origine du monde jusqu'à la chute de l'ancien Empire romain et au couronnement de Charlemagne, et la seconde, depuis ce nouvel empire établi par les Français. Il y avait déjà longtemps que nous l'avions composée, et même

(a) Ce mot, en ce sens, ne s'emploie plus qu'au singulier.

que nous l'avions fait lire au Prince ; mais nous la repassons maintenant, et nous y avons ajouté de nouvelles réflexions, qui font entendre toute la suite de la religion, et les changements des empires, avec leurs causes profondes que nous reprenons dès leur origine. Dans cet ouvrage, on voit paraître la religion toujours ferme et inébranlable depuis le commencement du monde : le rapport des deux Testaments lui donne cette force ; et l'Évangile, qu'on voit s'élever sur les fondements de la Loi, montre une solidité qu'on reconnaît aisément être à toute épreuve. On voit la vérité toujours victorieuse, tes hérésies renversées, l'Église fondée sur la pierre les abattre par le seul poids d'une autorité si bien établie, et s'affermir avec le temps, pendant qu'on voit au contraire les empires les plus florissants, non seulement s'affaiblir par la suite des années, mais encore se défaire mutuellement et tomber les uns sur les autres. Nous montrons d'où vient, d'un côté, une si ferme consistance ; et de l'autre, un état toujours changeant et des ruines inévitables. Cette dernière recherche nous a engagés à expliquer en peu de mots les lois et les coutumes des Égyptiens, des Assyriens et des Perses, celles des Grecs, celles des Romains et celles des temps suivants : ce que chaque nation a eu dans les siennes qui ait été fatal aux autres et à elle-

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même (*), et les exemples que leurs progrès ou leur décadence ont donnés aux siècles futurs. Ainsi nous tirons deux fruits de l'histoire universelle. Le premier est de faire voir tout ensemble l'autorité et la sainteté de la religion, par sa propre stabilité et par sa durée perpétuelle. Le second est que, connaissant ce qui a causé la ruine de chaque empire, nous pouvons sur leur exemple trouver les moyens de soutenir les États, si fragiles de leur nature, sans toutefois oublier que ces soutiens mêmes sont sujets à la loi commune de la mortalité qui est attachée aux choses humaines, et qu'il faut porter plus haut ses espérances.

2° Politique tirée des propres paroles de la Sainte Écriture. — Par le second ouvrage, nous découvrons les secrets de la politique, les maximes du gouvernement et les sources du droit dans la doctrine et dans les exemples de la sainte Écriture {}). On y voit non seulement avec quelle piété il faut que les rois servent Dieu, ou le fléchissent après l'avoir off^ensé ; avec quel zèle ils sont obligés à défendre la foi de l'Église, à maintenir ses droits et à choisir ses pasteurs ; mais encore l'origine de la vie civile : comment les hommes ont commencé à former leur société ;

(a) L'édition de 1709 donne à tort : à elles-mêmes.

BOSSLET 5

avec quelle adresse il faut manier les esprits ; comment il faut former le dessein de conduire une guerre, ne l'entreprendre pas sans bon sujet, faire une paix, soutenir l'autorité, faire des lois et régler un Etat. Ce qui fait voir clairement que l'Ecriture sainte surpasse autant en prudence qu'en autorité tous les autres livres qui donnent des préceptes pour la vie civile, et qu'on ne voit en nul autre endroit des maximes aussi sûres pour le gouvernement.

30 Uétat du royaume et de toute V Europe. — Le troisième ouvrage comprend les lois et les coutumes particulières du royaume de France. En comparant ce royaume avec tous les autres, on met sous les yeux du Prince tout l'état de la Chrétienté, et même de toute l'Europe {}).

Nous achèverons tous ces desseins, autant que le temps et notre industrie le pourra permettre. Et quand le Roi nous redemandera ce fils si cher, que nous avons tâché, par son commandement et sous ses ordres, d'instruire dans tous les beauxarts, nous sommes prêts à le remettre entre ses mains, pour faire des études plus nécessaires sous de meilleurs maîtres, qui sont le Roi même et l'usage du monde et des affaires.

Voilà, Très saint Père, ce que nous avons fait pour nous acquitter de notre devoir. Nous avons planté, nous avons arrosé : plaise à Dieu de donner

SUR l'Éducation du dauphin 69

raccroissement (»). Au reste, depuis que Celui dont vous tenez la place sur la terre vous a inspiré, parmi tant soins, de jeter un regard paternel sur nos travaux, nous nous servons de l'autorité de Votre Sainteté même, pour porter le Prince à la vertu ; et nous éprouvons avec joie que les exhortations que nous lui faisons de votre part font impression sur son esprit. Que nous sommes heureux. Très saint Père, d'être secourus dans un ouvrage si grand par un si grand Pape, dans lequel nous voyons revivre saint Léon, saint Grégoire, et saint Pierre même ! (^).

Très Saint Père, de Votre Sainteté, le fils très obéissant et très dévot.

J. BÉNIGNE, évêque de Condom.

A Saint-Germain, le 8 mars 1679.

LETTRES A DIVERS 2. — A Bussy-Rabutin.

A Paris, 17 septembre 1670.

La lettre que vous m'avez écrite de votre désert (b), m'a trouvé aussi. Monsieur, dans la solitude (c), et quoique j'eusse résolu de rompre

(a) Souvenir de I Cor., m, 6.

(b) Le château de Bussy en Bourgogne, où ce seigneur avait été exilé par ordre du roi.

tout commerce avec le monde avant que de commencer un emploi qui m'y rengage plus que jamais (c), j'ai cru qu'il ne fallait pas vous comprendre dans une résolution si générale. Je me suis senti si honoré et si touché tout ensemble des marques si obligeantes de votre amitié que je n'ai pu me refuser à moi-même le plaisir de répondre à des sentiments qui me sont si avantageux. Je voudrais qu'il me fût aussi aisé de répondre encore à l'attente que vous avez de ma conduite dans un emploi si important. Ma consolation est que je n'aurai pour bien faire qu'à seconder ces grandes et nobles pensées de M. le duc de Montausier, et je ne dois pas désespérer de les pouvoir suivre, puisque lui-même m'a donné par son jugement la préférence pour une charge si considérable (d). Je souhaite, au reste, Monsieur, que l'oraison funèbre de Madame puisse soutenir sous des yeux aussi délicats et aussi exacts que les vôtres la réputation qu'on lui a donnée auprès de vous (^). Si ce bonheur lui arrive, elle sera honorée de l'approbation

retraite se préparant à recevoir la consécration épiscopale. Le sacre se fit le 21 septembre à Pontoise, en présence de l'Assemblée du clergé.

(a) L'emploi de précepteur du Dauphin.

(b) Ce n'est pas Montausier, mais le Roi qui préféra Bossuet : le gouverneur aurait désiré liuet.

(o) L'oraison funèbre de Madame avait été prononcée le 21 aoiît.

SUR l'Éducation du dauphin 71

publique. Je me sens très obligé à nos amis de me rendre de bons offices auprès de vous. On se fait honneur quand on vénère un mérite aussi connu que le vôtre. Mais moi qui prétends, Monsieur, quelque part en votre amitié, quoique, pour mon malheur, je n'aie pas eu autant de loisir de la cultiver que j'en avais d'inclination, je ne me contente pas que vous soyez persuadé que je vous honore comme fait toute la France et tout le monde poli. Il faut, s'il vous plaît, que vous croyiez, et que vous me permettiez de vous le dire, que je vous aime très sincèrement et que je suis véritablement votre très acquis et très humble serviteur.

BÉNIGNE, é. de Condom.

A Paris, 24 septembre (1670).

Monsieur,

Le plaisir de vivre avec vous a été pour moi l'un des plus grands agréments de la charge dont le Roi m'a honoré (^). Je connais parfaitement les grandes et excellentes qualités de votre esprit

(a) Le 5 septembre, le Roi avait nomme Bossuet précepteur du Dauphin ; le brevet est du 13, et le serment de fidélité du 23 de ce même mois.

et de votre cœur, et je ne doute pas que nous ne vivions, non seulement dans une honnête correspondance (a), mais encore dans une amitié très étroite. M. le duc de Montausier vous pourra dire avec quel plaisir j'entendis nommer votre nom. Vous êtes ici fort attendu et vous y serez reçu comme un homme d'un mérite aussi distingué que le vôtre le doit être. Je ne vous dis rien davantage par écrit, puisque j'aurai le plaisir de vous entretenir bientôt de vive voix (b). je le souhaite avec ardeur et je souhaite encore plus que toutes choses de vous faire connaître avec quelle passion je suis. Monsieur, votre très humble serviteur.

J. BÉNIGNE, é. de Condom.

La fièvre de ^lonseigneur le Dauphin est visiblement sur son déclin et nous espérons qu'il en sera quitte dans sept ou huit jours.

Je prends la liberté de vous adresser la lettre pour Monseigneur de Bayeux (^), ne sachant pas s'il sera encore à Caen.

(ft) Bonnes relations réciproques. — En apprenant de 1 a bouche du Roi la nomination de Bossuet, Montausier, le même jour, 5 septembre, avait fait nommer Huet sousprécepteur. Le brevet est du 14.

(b) Pluet, à la suite d'une lonf]^ue maladie, se remettait lentement à Caen, sa ville natale.

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