VIIII . M , V . D . X . NATVS EST D

(35) Les draperies, les étoffes, les manufactui*es de fer étaient en grande activité au temps d'Auguste ; un Flavius Félix était négociant

en toUes (^artis lintaria.)

Le négoce des étoffes en habits chargés

de poil était fort à la mode chez les Romains;

un Pompilius était négociant en* ce genre,

( negociator artis prosssariae. )

MARTIS. DIEMARTIS. PROF...

TVS . DIE . MARTIS MIsSIONE

PERCEPIT . DIE. MARTIS DEL . ICTVS EST . FACIENDVM . C VITALIN . FELICISSIMVS . FI..

. LIVS . ET IVLIA . NICE CON . .

• Yl^X. ET. SVB AS CIA DEDI C A V E R V N T.

j4ux Mimes ^ et à la mémoire éternelle de Vita» linus Félix ^ vétéran de la légion minervienne ^ homme très^sage et très-fidèle , négociant de Ljron dans l*art de la papeterie • Il vécut 59 ans S mois ^o jours : il naquit le mardi j il s^ enrôla le mardis il reçut son congé le mardi, il mourut le mardi. Vitalinus Felicissimus , son fils, et Julia Nice, son épouse , lui ont Jxtit faire ce cippe et Vont dédié 5ub siscfa.

( 36 ) Les iemmes fie réunissaient en corporation qu'on atp^pelsltGynecœum Liigdunense'fYegecé dît : Gynecœum , ea JiUsse pars i^idetur , in quâ fœminœ lanificio prœcipuè et iextrind aperçun dabant ; les Grecs avaient une déesse Gynecea ; pour les Romains c'était la bonne dée3se Isis y c'est-à-dire » que les attributions de la déesse Gynecea étaient renfermés dans celles d'Isis ) ; on y travaillait à faire des toiles> des étoffes , àçs voiles de navire, des habita pour les soldats , pouj: les officiers , des étoffes d'or povir les Empereurs. Ces manufactures étaient sous la protection des grands ^eiçneurs de FEmpirct

L'étranger qui va à Lyon» voit rassemblés dans un même lieu tous ces cippes ^ui, échappés à la fureur dévastatrice des Vandales et du temps y sont des témoin^ paurlans des arts et du conunerce de Lyon sous les Empereurs roinains; c'est à l'hôtel St* Pierre que sont réunis

tous çe$ n)pnum,ens classique^ 9 recueillis pjsœ les soins de mon digne suni M. Artaud , qui en est le conservateur*

( 37 ) Les objets du commerce de la Gaule descen* daient à Lyon, par le Rhône, la Saône , le

Doubs ; de même on y recevait les marchandises de ritalie y de l'Asie et de l'Afrique , traversant la méditérannée et remontant le Khône 9 le transport par terre de Roanne à Lyon établissait la communication avec la Loire. (Yoy.Strabon lib. 4* et la constitution de l'Empire sous Honorius.)

Mais ce qui devait rendre Lyon très-peuplé , c'était le séjour des légions Romaines que la politique y concentra , ce que nous verrons bientôt

Nous pouvons donc dire que dans l'espace d'un siècle Lyon s'éleva à tous les genres de splendeur^ d'où il faut croire que les arts furent portés au même degré de perfection qu'à .

Rome; le luxe qui en est là suite y brillait sans doute dans tout son éclat } les spectacles y faisaient le bonheur du peuple Lyonnais , comme à Rome ^ où Ton ne demandait dans

ce même temps, rien autre chose que da paifi et des spectacles (i).

Quelle main invisible produisit l'embràse-

(i) Sénèque , i^iVr^ 86, nous apprend jusqu'à quel excès on poussait la magnificence des bains et des étuves à Rome , « qui oserait , dit-il , se baigner à si peu de frais ? On se croirait pauvre ou sordide , si Ton n'allait à des bains dont les murailles sont ornées de grandes fenêtres rondes, garnies de pierres transparentes et précieuses; si le marbre Alexandrin n'y est entremêlé avec celui de NUmidie; si Tendait n*y est dispensé avec beaucoup de soin et aussi varié que la peinture, si le haut de la voûte n'est garni de verre , si le marbre derOe de Thasus, qu'on ne voyait autrefois que dans quelques Temples comme une rareté, ne sert à revêtir le tour de nos bassins , où nous descendons après que nos corps sont épubés par des sueurs excessives , en un mot si l'eau ne coule par des robinets d'argent, et encore avec tout cela, je ne parle que des bains destinés à la populace. Que sera-ce si je passe aux bains destinés aux affrancliis et aux personnes de qualité? Combien de statues n'y voit-on pas, combien de colonnes qui ne soutiennent aucun édifice et qui ne servent qu'à l'ornement, ou à faille paraiti*e la dépense des fon-r

(39) ment qui détruisit en une nuit Lyon, ses

temples , ses palais » et ses théâtres ? Si nous ne pouvons le savoir , du moins nous con« naissons quelques particularités relatives 2 ce grand événement.

Un siècle avait suffi pour élever Lyon au rang des villes du premier ordre, une nuit

dateurs? Quel nombre de cascades n'y a-til pas de tous côtés ; enfin nous sommes venus à ce dégvé de luxe, que nous ne voulons plus marcher que sur des pierres précieuses. L'étendue des bains était étonnante, sur-tout ceux de Diocleitien ; on y gardait la bibliothèque de Trajan. i>

Dans la vie de Probus « ( cap. i.*"^) » j'ai en recours dit Vopisçus aux livTCS de la bibliothèque Trajanne , qu'on gardait de mon temps dans les bains de Diocletien.

Aussi dans la vie de Tacite (cap. 8.) ce Les « tablettes d'ivoire (dit^il) sont dans la sixième ce armoire de la bi]:>liothèque Trajanne. »

J'ai tiré ces notes du livre intitulé, les restes de T ancienne Rrnne ^ par Michel D'overbcke, ouvrage superbe. L'auteur à la même page que ci-dessus , page (58.) tit. ii , dit qu'on y voyait des livres faits de linge et d'autres dimre.

suffit pour la réduire à rien. Quelqu'éloigné^ que cet événement soit de nous, les preuves les plus certaines nous en sont parvenues.

Ces preuves sont tirées des auteurs anciens»

et les vestiges visibles de ce grand incendie, en sont des monumens sensibles qui lèveraient tous les doutes 9 s'il pouvait en exister.

Sénèque écrivant à son ami Lucilius s'attendrit sur le sort de cette ville et lui dit, que la violence et la rapidité du feu fut regardée comme un de ces évènemens étranges dont on n'avait point encore vu d'exemples dans les siècles précédens. L'ignorance où l'on fut de la cause d'un tel incendie, a donné l'essor à l'imagination. On a débité que c'était un feu du ciel envoyé pour punir le débordément des habitans de cette ville. Mais les détails dans lesquels entre Sénèque n'offrent rien qui rappelle le feu du ciel. Una nox fuit inter urbem maximam et nullam..,. Penè inauditum tôt pulcherrima opéra una nox strai>it.

Lugduman quod osÉendebatur m GtilUâs çua^ riiurj et enfin il a fallu moins de temps pour anéantir cette ville qu'il n'en faut poiur décrire

son malheur, deniçue diuiiùs îUam tibi periisse fU€un perui rsarrom il ne dit rien de la cause*

On a prétendu aussi que c'était en punition du refus que firent les Lyonnais , de recevoir le christianisme , dans la crainte où ils étaient de déplaire à Néron, leur protecteur et l'ennemi juré des chrétiens.

Passons aux preuvesde l'incendie* Colonia a écrit : « Panni les vestiges de l'incendie de » Lyon, qu'on déterre si souvent et cpion 9 ^ sur-tout déterré de nos jours , sur la » montagne de Fourviëres ; parmi les pro* m digieux débris d'ouvrages Romains» de 9 chambres incrustées de marbres,, de jaspes,. » de serpentine, de pavés de mosaïque , de » poutres brûlées et de morceaux d'une por- 9 celaine aussi brillante et aussi fine que c^e p de la Chine ; parmi les amas de charbons»

» de monceaux de Tuétal» à demî-calcîné par

» la violence du fiBu, il s*y e$t trouvé une

» infinité de tuyaux: de plonpib à moitié con-

» sûmes , qui servaient à distribuer de toutes.

1^ parts et ^n tout sens les eaux de nos.

p aqueducs* J*ai vu moi-même et j'ai été sur-

» pris de voir dans U seule maison d'un par*-

» ticulier» vingt ou trente de ces tuyaux

)» qu'on venait d'^ déterrer, ils av^ent la plu-

p part quinze ou vingt pieds de long et ils

^ paraissaient tous avoir été faits pour le

3^ palais de l'Empereur Claude au nom duquel

p ils étaient marqués par ces initiales TI* CL.»

p CMS.. ( Tibériu3 Çlaudius César. ) »

Sénèque après nous avoir décrit l'embrasement de Lyon , nous apprend quand il ftrriva (i) Ce fut dit-il précisément dans son fmnée séculaire i et ce passage sert encore à

(i) Huic eoionfœ àb origine sua cenîesimus annm fft^ atif m homini quidem extrema^

£xer Tépoque de sa fondation y par Plancus.

Tacite rapporte, dans la vie de Néron» que l'incendie de Lyon arriva dans les premières années de son règne ; Tacite dit aussi que ce fut dans les premiers temps de Néron, où Tunivers jouissait encore d^une paix générale et profonde (i).

Sénéque mourut Tan Lxv de TEre vulgaire, la II/ année du règne de Néron , un an après l'embrasement de Rome , d'où il résulte que celui de Lyon a eu lieu Tan 8i i de Rome ; or , si cet événement arriva précisénçient cent ans après sa fondation , il faut donc placer cette fondation , à Fan 711 de Rome ; observant que cette date cadre avec l'inscription de Gaëte que nous avons rapportée ci-<levant.

Tous les historiens modernes qui ont écrit sur Lyon, ont parlé des débris de cet incendie, mais comme en ces sortes de choses

(1) Tacke dans la vie de Néron : Ubique armis fuiescentibus.

les plus anciens sont toujours de n[ieiUeuref autorités» lorsque sur-tout, ils ont quelque crédit, je copierai ici ce qu'en a écrit Simeoni, dans sa description de la Limagne , imprimée à Lyon en i56i.

Il se place sur la montagne de Fourvière^ (i), et s'exprime ainsi:

(i) On fait venir ce mot de Forum vefus ; alors le forum de Lyon eût été sur la montagne. H n*cst pas indifférent pour Tidée qu*on doit se faire de la grandeur de celte ville de connaître ce que les Romains enten4uieat pai^ Forum. Écoutoas Bergier déjà cité.

Les marchés quils appelaient Forum , sont encore au nombre des plus grands, et des plus superbes édifices , qui fussent dans la ville de Rome, et servaient , tant pour rendre la justice au peuple , jque pour exposeï* en vente les vivres et autres marchandises. C'étaient de grandes et larges places carrées ou quadrangulaires, environnées de galeries souteaues sur arcades , ainsi que la place Royale à Paris , njais beaucoup plus grandes çt plus décorées en architectures, Par - dessus tout celui de Trajan , décrit par Ammîen ^aicellin , qui raconte que Constaiitius I0 voyant composé de

« Je ne vy onques assiete de ville plui

y» belle, ne plus noble» ne plu$ v tilei ne plus libre

» que ces te cy de Lyon, ccMitenant dans le cir-

9> cuit des murailles une cité si grande, et unç

» si belle campaigiie au coupeau d'un mant^

» avec plusieurs valides è réntourj et deux grau •

9» dissinies rivières au pied* Si que venant jus-

» qu'icy quelquefois à l'esbat» ou )e ne voy

» que champs, arbres» prez et vignes, il me

» semble que je suis loin de Lyon, cent

p lieues. Outre tout cela j'y prends encores ^ un si gi*and plaisijr : tant me délecte La mé-

I I II ■ ipwi^^— ipn—^^^FT— ^

plusieurs arcades les unes ^ur les autres , en dempura tout étonné, et hors d*espérance de faire jamais rien de semblable, et que ceux qui le voysûcnt tous les jours , ne 8*en lassaient jamais , et ne cessaient de le tenir pour un miracle. Après ce marchp suivait en ordre d'excellence celui qu'on appelait JFons urbisj sive Forum Momanorum^ que Strabon dit avoir été si beau et si bien accompa^pié de galleries, de temples, et autres édifices magnifiques, que ceux qui le contemplaient, venaient facilement à oublier tout ce qu'ils avaient vu de beautés aux

auties places de la villet

» moire de la grandeur de ceste plame de

j» Fouruiére, que (si j'auoye ici propre on

i> plus commode demeurance) Je n'en partirais

3» jamais : contemplant combien fut grande la

9 malignité de celle destinée, qui brûla en une

» seule nuit, une si riche et grande cité, qu'a^-

I» vait été ceste-cy du temps d'Auguste, Tibère,

if Caligula, Claudius, et jusques à Néron et de

« laquelle (connue vous voyez) il n'est resté

» en ce lieu autres enseignes, que certaines

i> piécetes de tuiles consumées, de vases et

» statues brisées, de conches de terre cuite,

9> de porfires^ serpentins, alabastres, marbre »

j> mosaîcs , voûtes par-dessous terre , fonde-

» mens hauts et de merveilleuse grandeur, les

» reliques de ces poures nû^ables aqueducs

» avec autres édifices. »

Depuis Simeoni le père Mènes trier, Colonîa et autres, ont pris soin de faire connaître les vestiges qui rappelaient le grand incendie, sous Néron et ils n'ont pas manqué d'en

(47 ) réunir de nombreux témoignages. Parmi les

traces d'un si grand désastre , on cite une

immense quantité de grenailles de plomb ,

provenant des tuyaux à moitié brûlés, et

eoinmll s'en trouvait sur lesquels était écrit

en relief le nom de Claude , c'est encore une

preuve que l'incendie a eu lieu depuis le rè^e

de cet Empereur.

n parait que Lyon ne tarda point à se relever de cette grande catastrophe* Néron s'em* pressa de venir à son secours et lui envoya une somme d'argent sur laquelle on a varié.

Quoiqu'il en soit , les Lyonnais reconuaisans prirent son parti contre Galba*

Monsieur^ >je vous ai entretenu dans cette lettre du commerce des Lyonnais > et j'ai apporté quelques preuves à l'appui des différentes branches d'industrie auxquels ils se livraient* Je terminerai ce sujet par mettre sous vos yeux une inscription dont j'avais voulu d'abord vous épargner la longueur»

mais j'ose croire que vous en serez dédommagé par l'intérêt quelle renferme. En effet ce titre irrécusable va vous donner une idée encore plus complète de la situation de Lyon sous les rapports des dignités résidentes et des corporations dans le négoce , la voici :

• •EX LIGVRIVS • S£X FIl

GALERIA MARINIVS SVMMVS. CVRATOR. C. R PROVINC LUG^ Q. J VIRALIB ORNAMENTIs . SVFFRAG SANCT. ORDINIS HONO RATVS 7î VIR DESIGNATVS EX POSTVL . POPVLI . OB -lONO REM PERPETVI. PONTIF^ DAT CVIV5 • DONI DEDICATIONE DE CYRIONIB • -XV • OADINI • EQUES TRI^ IlIIlI VIBIs VVG. NEGOTIAXO AU t vin AAIS • -XUI . BT . OKlf IB • CQR

rOniB. LVG. LICITE. COEVNÏIBVS -XU IT£M. LYDOS, cIrCENCES. DEDIT. L. D. D.D.

Sextus ligurius Marinius , Jils de Séxtus , de la tribu galeria , premier curateur des citoyens Romains de la province Lyonnaise , questeur , honoré des omemens du duumi/ira , par le suffrage du S t. -ordre, duumçir disigné à la demande du peuple , à cause de Vhon-neur du pontificat perpétuel qui lui a été décerné» Il distribue, pour la dédicace de ce don, aux décurions et à Tordre équestre, 1 3 deniers ; aux augustaux et aux marchands de i^ins , iZ deniers; et à toutes les corporations légalement assemblées , 1 2 deniers* Il a aussi donné des feux de cirque» L'emplacement a été cédé par un décret des décurions»

^I^^.X^VXW^X^^'VW^V

M OK SI JEU a,

Xm considéré jusqu'à présent, Lyon sous le rappoi't de la splendeur en bàtîmens , édifices , arto et commerce ;. il mp reste encore à eKaminer jes doutes que l'on entretient sur sa position ancienne , à Tégard du cours de la Saône*

Il existe à ce sujet des contradictions qui in'einpjècl^ent de «e pponencer en définitif.

La question de savoir si la Saône suivait anciennement le même cours qu'a^jourd'hui , peut importer à l'égard de l'assiette de la yille sous les premiers Empereurs Romains^

La tradition c'est conservée à Lyon , que la Saône passait par les vallons d'Ëculy ef de Bomian (i); elle nest point appuyée » ilesl yrai> p^ des preuves tirées de rhlstoire, ou des monumens de Tantix^iité. Malgré cela> il j liuraik quelque vraisemblance à le croire , car on peut concilier par-là » certains passages de& auteurs anciens avec ce que je vais dire. J'ai cité Gabriel Simeoni^ dans sa description de la montagne de Fourvières^ et j'aurai encore ocscasiion do i&'en servir dans une autre fxplicttion de l'antiquité, où je le trouve véridique observateur: voici ce qu'il rapporte à l'égard du sujet dont il s'agît: « Je dy que » me trouuant à Lyon ces deux estez passez , » je vy la riuière si basse, que non seule- 3» ment on pouvait voir le fond, mais encores

(i) On voit dans le vallon de Culy Us restes d'un pont à siphon , qu'on dit vulgairement avoir ^té-un simple pont, loi'sque lu Saône coulait par ce iralJon.

^ je touchay de la imstin au beau milieu du ]» fond tout contre St Jehan , i>n mur , qui » monstre que là esté terre ferme et y a eu » le pont et Pierre ancise; puis m^estatit fait ï» conduire dessous le pont, j'allay considéw rant qu'il estait facile que 36 ou 4o milles i> soldats, et mesmement Romains eussent >) ( trouvans les fondemens faits sur la roche , y» le trait du pont n*é tant pas fort long , et » par aventure en esté) conduit à fin une » telle œuvrQ en sî peu de temps, et d'autant » plus qye ce qu'a esté dit de Yolaterran est n confirmé au premier livre des cominèn-* «) taif es (Je Çé$ar# »

Spon , dans ses antiquités sur I^yon s'est égalemenj arrêté à l'observation de Simeoni« Si Ifi Saône faisait; le tour de la montagne de Fpuyvières, il est certaia que ce détouç d'un côté et celui du Rliône de Vautre , -pijé-r sentait la forme d'un îl^ , pour ceux qui reffloptaient le fleuve j ce ne pouvait cependant

(53) èh'e qu'une presqu'île , car alors le Rhône et la Saône ne se joignaient pas , la noiontagne de la Croix rousse était entre.

Mais cette presqu'île était fort grande en ce que le Rhône écartait son lit vers la côte du Dauphiné ; il s'est rapproché de Lyon , par suite des digues qui Y y ont forcé. Dans cette hypothèse , rien n'empêcherait de considérer le confluent du Rhône et de la Saône , plus bas qu'aujourd'hui, vers Oullin, parce qu'alors tout l'espace eiitre ce point de jonction et Pierre Scise eut été plaine , des rochers arrêtaient le cours actuel de la Saône , à l'endroit de Pierre Scise } la coupe , perpendiculaire de ce rocher faite à plus de deux cents pieds, à main d*homme, a fait croite à nos ancêtres que ce travail avait été entrepris et exécuté psir les Romains, dans le des3ein 4^ donner un cours nouveau ^ Isr Saône,

L'esprit de criti(jue ne doit pas se laisser

(54) séduire pay un raisOBnemênt plt|t6t- <^ue par

un autre » j'en conviens » non plus nous f^ire

négliger les moyens èontr^ctpires qui peu^

vent nous conduire à la vérité; qu'opposer

aux faits?

L'observation de Simeot^î > observation qui peut encore être faite , m'a engagé 4 me servir du passage de Polybç 9 parce qu'il peut efiectivement y être appliqué» d'autant qu'on aborde une ihj soit à la pointe > ou plus avant sur une de ses côtes , il faut cepe^idant con-^ venir que }es copistes et les oonu^eptateurs de Polybe, répondant à la question d'une autre manière*

Cluvier, et après lui, M. de M arca ont non-r seulement rejeté l'opinion qu'Annibal débarqua au oenfluent du Rhône , près Lyon ; mais ik ont corrigé le texte ck Polybe et ont prétendu que le général Carthaginois avait débarqué dans un endroit où le Rhône et l'Isère se joignent.

( 55 ) . Ceci est une grande questioii que les Hellénistes stiàê peuvent réscmdre; mais en poursuivant celle qui naus «Kciq», avec les donnéei «rUssiques que nous avons^ nous trouvons que PluCairqae va plus loin pour réclaîrcir'o ear il nocis ait qu'Annibai parvînt esi «m lieu <^ue les Gaulois appelasait Ue» au confloent de la iSaône et du R1i6]m » pcsitivement à l'endroit ou la ville de Lyon fut batte par Plancus. Enfin Tautel d'Auguste était » selon .Slrabou et autres , au confluent du Rhône et de la Saône^ et l'ûssuraiice que cet autel était placé à l'endroit où a été élevé depuis l'église d'Àinay, serait une raison de croire que la Saône se joignait aAi Rhône en cet endroit, dans le temps où î autel JïU érigé f

Au témoign^^e dés auteurs anciens , se * joiht une preuve plus sensible , c'est l'ins^ cription conservée d'un voeu fait à Jupiter , par un certain Adginius, de Besançon, prêtre attaché à l'autel de Rome et d'Auguste placé 4IU confluent du Wiône et de Içi Saône*

(56) En finissant cette petite discussion littéraire» j'ajouterai que si j'étais encore sur les lieux» je voudrais suivra l'ancien lit du Rhône»

pour voir dans quel endroit il retombait dans son lit actuel» car alors on vérifierait si ce point coincidait avec celui où la Saône s'y réunissait ; et cet éclaircissement, selon l'hypothèse qu'elle eut un autre cours» serait à mon avis d'une grande import^ce pour servir à l'histoire ancienne de Lyon.

Cest encore une question curieuse qui semble appartenir avec privilège à Tacadémie de Lyon » et ne pouvoir être résolue que par des personnes à même de faire des observations locales*

Monsieur» en revoyant cette lettre que je vous adresse aujourd'hui» je m'aperçois que j'ai insisté sur l'avantage qui pourrait résulter » soit pour les arts» soit pour la globe nationale (car la nation a diverses sortes de gloire ) de conserver les vénérables

(57) vestiges de Tantiquité y objets du respect de

ceux qui comme vous et moi y attachent

du prix. Ce n^est pas cependant que je ne

sache très-bien que sous le gouvernement

actuel les autorités s'empressent de leur porter

une main protectrice. Nous sortons d'un temps

où les choses étaient différentes (i) 9 il faut

(i) Voici ce que j'écrivais en 181 a* a J*ai beaucoup voyagé , et par - tout j*ai vu que là ou règne Tamour des sciences et des Icfttres, on s*occupe de faire ressortir Tilhistration des pays, par la connaissance rendue publique de leurs antiquités. Chaque duché , chaque comté 9 chaque viUe a sa description historique ; cela n'a pas lieu ici , et loin de prévenir la destruction des anciens monumenSf chaque année voit renverser, dans un lieu ou dans un autre, quelqu'un de ses antiques édifices élevés avec tant de peines par nos ancêtres , à Thonneur de la religion. On brise , conune avec plaisir, des statues conservatrices des costumes de nos ayeux; on démolit des tours élevées, jadis témoins des hauts faits d'armes des preux , dans les temps glorieux de la chevalerie; on abbat sans cesse les châteaux gothiques ornemens de nos campagnes , dont les toits pyramidaux ajou-

(58) qu'on nç dise plus ayec un grand duc de Toscane , la France est pqwr les Français une bulle incon|iue«

tent au pittoresque des sites. Dans les villes ^ les çouvcns ont été convertis en magasins , en écuries ; dans l^s campagnes, les mpustoirs sont en ruines 9 et bientôt ces ruines disparaîtront ; cependant la plupart d'elles renferment encore des objets curieux en recherches darchiteoture gothique ou sculpture 9 Ips inscriptions déterrées sont délaissées sur le sol de leur décpuverte ; la stupide indif*fjérence qu'on a pour elles , est cause qu'elles ne sont pas connues , .et point compliquées ; souvent çn ti^Quve des médailles , elles sont vendues au fpndour , ou bien à Torfêvre, Enfin , je le répète £^vec une certaine honte , une statue entière , qu'on regardait cgmme venue du temps de Jules CfSsar , est d^ns les mains d'un chaudronnier , et ^s pendans sont dans celles d'un maçon. H faut l'avouer , nous nous conduisons ici avec la même insouciance que nous reprochons aux flegmatiques Turcs, qui ne songent à rien^ accroupis aux pieds des colonnes du ten>ple de Jupiter Olympien ^ à Athènes.

4liU^uit^ Eçyftkstmç» dans le Morbiao, imp. à Y»x^W|«

LETTRE V

Monsieur,

Voulez-vous une preuve du grand soin que prenaient les Romains à procurer aux villes des eaux salutaires , comme aussi de les purger des exh^aisons nuisibles et susceptibles de corrompre l'air, que les habitans respiraient; lisez ces deux lettres de Pline à Trajan et les réponses de cet Emj^ereur.

Let. xci. Pline à VEmpereur Trajan.

« Les habitans de Sinope , Seigneur, man^-

Let. xci. Plinîus Trajano. Sinopenses, Domine, aquâ deficiuntur ; quae videtiu' et bona et copîosa ab

» quent d'eau. Il y en a de fort bonne » et

» en grande abondance , environ à seize milles

» de là » que Ton y pourrait conduire. Il se

» trouve cependant, tout près la source, un en-

» droit d'un peu plus d» mille pas de long^dont

)» le ten'ein est mbu et suspect. J'ai donné

» ordre, et cela ne coûtera guère, que Ton

I» sondât s'il peut soutenir un ouvrage solide,

y» J'aurai soin de ramasser l'argent nécessaire ;

» Il ne nous manquera pas, si vous approuvez,

n Seigneur, ce dessein , en faveur de l'embel*

» Ussementetde la commodité d'une colonie

» qui a très^besoin d'eau. »

Let. xcn« Trajan à Pline*

n Examinez avec soin, comme vous avez

sextodecimo milliario ppsse perducL Est tamen staâm ab oapite paulo amplius mille passibus locus suspectas et mollis , quem ego intérim explorare modico impendio jussi, an recipere et sustinere opus possit, Pecupia curantibiis nobis contracta non deerit , si ti| , Domine , hoc genus operis, et salu^ britati^t amœnitati valdè sitlenûs colonise, îndulseris,

J^T, xcu. Trajams f^iinio. Ut cœpisti, Seçunde ca-

» commencé 9 mon trèa-cheir Pline » si ce Ueu

• qui vous est suspect » peut porter Fouvrage

• d'un aqueduc; car je ne doute point que Ton » ne doive donner de Teau à la colonie de » SmopCf si tant est que par ses propres » forces 9 elle puisse se procurer un avantage » qui contribuera si fort 4 la rendre saine » et agréable.

Let. XCIX« Pline à VEmperear Trajan.

« La ville d^Amastris y Seigneur » qui est

rissime, explora diligenter,an locus iUe^ quemsuspectum habes, sustînere opus aquasductus possit Neqae enim dubitandum puto y quin aqua perducenda sit in coloniam Sinopensem , si modo et viribus suis ipsa id assequi potest, cùm plurimùm ea res et salubritati et voluptati ejus coUatura siL

LsT* ~ xcix. PUidus TrajanOf Amastrianorum civitas, Domine » et elegaos et omata, hobet inter praecipaa opéra pulcherrimam , eamdemque longxs simom plateam , cnjus à iatere per spatium omne porrigitur uomine quidem flumen > re ver5 cloacafœdissima , quas sicut turpis et uximondissima as« pectu I ita pestilens et odore teterrimo. Quibos tx

» fort propre et fort riante, a une très- » belle et très-grande place ', le long de la- » quelle est un courant d^eau, que Ton nomme

» rivière ; mais qui, dans la vérité, n'est c|u*uh » vilain cloaque , dont la vue est aussi choj> quante que son odeur est empestée. 11 n'imp porte donc pas moins à la santé des habitans, » qu'à la décoration de leur ville , de le » couvrir d'une voûte : c'est ce que Ton fera, » si" vous le permettez. J'aurai soin qi^e l'ari> gent ne manque pas pour un ouvrage si D grand et si nécessaire. »

Let. C. Trajan à Pline*

« Il est raisonnable , mon très-cher Pline,

causis non minus salubritatis quam decoris interest, eam contegi. Quod fiet, si permiseris, curantibus nobis ne desit quoque pecunia operi tàm magno qiihm necessario.

Let. c. Trajanus Fi/n//?. Ratio nis est, mi Secundo carissime, contegi aquam istam, quœ per civitatem Amastrianorum fluit, si intecta salubritati obest. Pecunia ne huic operi desit, curaturum te secundùm diligentiam tuam certum habeo.

» de couvrir d'une voûte ce courant d'eau

» dont les exhalaisons sont préjudiciables ' à

n la santé des habitons d'Amastris« Je suis

» très-persuadé que votre application ordi-

v> naire ne laissera pas manquer Varient né«-

» cessaire à cet ouvrage. »

N*est41 pas vrai » Monsieur , que cette simple et naïve correspondance entre un si

grand Empereur et un gouverneur de province

commande la plus pai*faite estime pour Tun.

et pour l'autre»

Avec une précision' admirable > Pline fait connaître les besoins d'une ville , fait aper** cevoir les diflScultés» les mesures qu'il a prises, l'argent qu'il a ramassé ; tout ce compte rendu occupe six ligneSf S'agit-il dW travail qui va couvrir en voûte une rivière dans la Iongueur d'une autre ville j travail qui ne peut manquer d'être très - considérable \ mais aussi il rendra la ville plus agréable, plus sa* lubre, eh bien! dix lignes renferment tout.

Les lettres du gouverneur parviennent directe* ment à TEmpereur i il y répond de même.

On admire dans la réponse de FEmpereur cette réserve y qui ne surpasse point la confiance intime qu'il a dans un sujet affectionné; cette réserve est la prudence délicatement communiquée.

L'attention que Pline a de faire connaître que l'argent est tout prêt , apprend sans qu'il le dise , que ces travaux seront faits par entreprise et qu'ils ne seront point exécutés par les mains des légions > ainsi qu'on pense communément que cela avait lieu. Dans sa XLvni lettre , Mine , s'occupant d'un autre travail de ce genre, ne manque pas d'observer que l'entrepreneur et l'architecte sont en rivalité, ainsi il parait que généralement les choses à c.et égard se passaient comme à présent*

Quelquefois ces sortes d'ouvrages «e fai4

Baient du produit des dépouilles de rennemi , ainsi que nous le voyons par l'eau de Lanien. (Frontin nous dit liv. i/' vers le commencement) quarante années après qu'on nous eut. fait la voie Appienne , etc. î*an 489 de la fondation de Home, Marc Corius Dentatus qui eut Lucius Papirius pour collègue dans la charge de censeur, fait venir ,à la ville l!eau de fAnio qu*on nomme aujourd'hui l'ancien , et il y destina le hutia qu'il avait fait sur ï*yrras (1).

Cependant dans k «(Hramencéteent de l'Em* pire» OQ a d-û employer les légions à ces trav^iuxt ç'e&t ce qiû jparait assez par le récit des BUtmirs ; au surplus les villes de Synope et d'Amiotm «ont à peine coxmues ;

(i). Post aAHo^ xt quam Appia perducta est , anno ûb urbe condila 489. M. Curius Dentatus , qui censuram cum L, Papyrîo cursore gessit Anionis , qui nunc dicifur Mus , ùqkam perdacèHdam , in urtt^t tut mambUs de Pyrm eàptis ckrawii*

( 66 ) on ignore même où elles étaient bâties, et voilà de grands hraviaux qu'on ne retrouve plus.

Dans ma lettre précédente, j'ai eu Thonpeur de vous entretenir de cç haut degré d'élévation auquel était parvenu Lyon , durant les pent premières années depuis sa fondation^ et j'ai accumulé assez de preuves pour en conserver le souvenir* M^s il n'en est point, ^ mon avis, qui mérite plus d'être citées que celles qu'on Requiert aux pieds de ces vénérables restes d'aqueducs dans les environs de Lyon: malheureusement pour leur illustration , rarement le voyageur qui passe par cette intéressante ville , va les voir, trop d'autres objets le captivent; d'ailleurs il y a des difficultés, parce qu'il fgut s'écarter dans la campagne, suivre pas à pas toutes ces constructions anciennes, soit celles élevée^ par arcades, soit celles h Qeur de terre ou enfin celles percées dans l'intérieur des mon-r tagnes ^ voilà ce que doit fai|:e l'pbservateuTf

(6?) Pour moi à qui une résidence assez longue à Lyon , m'a permis d'examiner attentivement et à plusieurs reprises , ces précieux monumens de Fantiquité , je les considère connue bien supérieurs 9 dans leur ensemble, à tout ce qui nous est parvenu des Romains en édifices. Je conçois que le Pont-aqueduc du Gard, est dans sa construction, au-dessus de ceux de Lyon; on peut en dire autant de celui de Metz. Mais aussitôt que Ton voudra envisager l'ensemble des travaux entrepris pour apporter tant d'eau sur la montagne de Fourvières, il faudra convenir que ce travail est sans exemple, du moins en France.

Un très-habile architecte de la fin du siècle dernier M. Delorme, de Lyon, dont j'aurai l'occasion de parler plus amplement, a constaté sur les lieux, la toise à la main, et cela durant vingt-cinq ans de sa vie , tous ces travaux , exécutés par les Romains*

Le résultat de ses recherches a ét^ de

(68) découvrir quô rensemble d'un tel travail donnerait un prolongement de soixa^ite lieues» si y des différentes branches d'aqueducs et canaux , oii n'en formait qu'mie seule*

Quelles réflexions naissent de ces soins à confectionner des ti'avaux entrepris avec tant de dépenses, pour la salubrité des habitans»

leurs commodités , leurs plaisirs ?

. Ce soin pom* la salubrité qui faisait préférer telle eau à telle autre , çst très-bien observé par l'auteur de VantiquUé expliquée , lorsqu'il nous fait remarquer qu'4 I\omc » on eut pu prendre les eaux du Tçi;erone à Tivoli , qui par une grande pente y fussent arrivées en abondance , au lieu qu'on les prît à vingt milles plus haut , parce qu'on découvrit que dans la distance de Tivoli à Rome , elles passeraient par un territoire qui leur donnerait de mauvaises qualités»

Ainsi sur cette montagne, où était bâti l'gntiqup Lugdfinum ^ on yoyait des palais

(C9) magnifiques) des amphitéàtres» et au pied des 4iaum^chies , genre de spectacle dont le sou-i* venir est si effacé , qu'on metti'ait presqu'en doute, son existence , sans les xécits des auteurs, tant H nous présenterait de diffîcultéi aujourd'hui*

Ce n'est point laisser son esprit s'abandonner au délire de l'imagination que de se réprésenter cette belle colline de Fourvièrés, comme un immense amphitéâtre , où s'élevaient çà et là des édifices somptueux , que décoraient l'architecture la plus nôMe, et tous resplendissans d'or sur la sommité des dômes (i)» Les jai*(Uns de la. partie la pliis élevée étaient rafraichis par les eaux qui s'échappaient des tuyaux nombreux dont les tige& premières partaient das réservoirs, extrémités de ces longs aqueducs dont j'ai déjà parlé* Ces eaux:

(i) Voyez, dans- Bergier Ip^t ce qu:iL dit des temples à Rome, dont les dômes et les toits étai^at dprés, pag. 8ia, édit de 1629.

(7o) parvenues à des réglons secondaires, se relevaient en jets d'eau , procuraient par-tout la quantité nécessaire aux bains et aux usages de la vie ; elles se rendaient ensuite dans le bas de la colline pour y remplir un grand réservoir qui servait aux naumaclries ( i ) dont on a reconnu l'emplacement à l'endroit où est actuellement le jardin des plantes.

(i) On a régardé les naumachies comme les plus étonnans spectacles de Tantiqnité. Dans une vaste arène creusée, entourée de portiques et de sièges, on faisait entrer Teau pai* des canaux, et lorsqu*îl y en avait assez, des galères armées combattaient les unes contre les autres. Ces spectacles furent quelquefois fort cruels. Suétone , dans la t^iâ de César ^ rapporte que cet Empereur ayant fait creuser un lac près du Tibre, y fit combattre des galèresà deux , à trois et à quatre rangs de rames. On y fît combattre des hommes condamnés à mort> ceux-ci passant devant l'Empereur Qaude , lui dirent : At^â Imperator , morituri te sdutanL Ceux qui vont mourir pour toi te saluent. A quoi l'Empereur répondit : jii^efe pos , je vous salue. Sous Néron , dans une naumachie , on compta jusqu'à dix-neuf mille combattans^

(71 ) Tout cela parai tra peut-être - exagéré aux

personnes qui voient l'antiquité , toujours

au-'dessous des temps présens; mais ceux-là

qui ne prononcent point avant de soumettre

les choses au creuset de l'examen , s'cm^è-^

teront cependant et se rapprocheront de mon

sentiment» lorsqu'ils sauront que ce mèmear^

cfaitecte de l'Orme a calculé que la quantité d'eau provenant chaque jour de l'un de ces aqueducs aboutissant à Fourvières» devait être telle, qu'elle eut pu couvrir la place de Louîs^ le*Grand ( ou de Bellecour ) à la hauteur dé trois pieds trois pouces; et qu'enfin qn égoût

pratiqué au bas de la montagne avait en dimension quatre pieds de largeur sur six de

hauteur » qu'on juge de la quantité d'éau qui s'échappait lorsque toutes les vannes étaient levées.

Le souvenir de tels monumens nous transi porte aux beaux jours de l'Empire Romain ; mais tout périt même les ruines f

( 70 Pourquoi ne chercherions-nous pas à trans-

I3iettre à la postérité ce qui disparait?

Un travail digne du siècle serait de pré-server d'une plus grande destruction ce$ nobles restes d'aqueducs » du moins d'en con^ server la mémoire à Taide de la g^*avure. ?

G>mment cette tâche n'excite-t^Ue pas l'émulation d'unie société de persoxmes instruites? L'étranger qui passe par Lyon» ignore qu'il existe pMd: lui 9 de tek sujets d'observation dans le voisisiage de cette ville ; s'il le sait il y cherche en vain un ouvrage descriptif ft susceptible d'en donner les développemiens? Sous Iç règne d'un Monarque rendu aux Français par la providence divine, proiec<* ^cteuic des arts » ce serait lAn moyen de plus d'Illustrer son règne : en offrant le contraste .d'un temps réparateur avec celui où l'on parlait sans cesse de co4^rvatioa ^ oà f on dé4a*uisait tout c^ qui avait échappé 4 la faux du temps j à Lyon U rage révolutionnaiipe

(73) avait organisé des compares de dênoUsséurs*

I/homme qui possède sur sa propriété un vieux chêne , ornement de sa terre , empêche que la hache ne l'attaque 9 et s'il aperçoit quWe de ses branches est menacée de céder à la violence des vents , il la soutient , soit en Fappuyant contre un autre arbre , soit en rattachant au tronc cette même branche.

On respecte dans un arbre une antiquitfé de deux siècles; et Ton nefait rien pour conserver celle d'un monument qui en compte vingt L'agricultem* avec raison retient la cognée t parce qu'il n'ignore point le temps * que la nature met à produire un tel arbre ; et le connaisseur qui sait avec quelle peine on venait à , bout de construire un simple canal d'aqueduc Romain ^ gémit lorsqu'il voit l'indifférence qui le détruit, ou ne le préserve pas*

Ceci me conduit naturellement. Monsieur, '

à vous décrire avec quels soins étaient cons- *

truits ces * conduite ou canaux , la moindre

( 74) pAi tîe de Taqueduc ; car lorsqu'il s'agissait

de porter ces même^ conduits en Fair , en lea

suspendant avec tant d'aplomb et d'élégance,

U était la grandeur du travj^dl*

Voici comme on opérait poiur la construction de ces simples canaux: je suppose que le canal de conduite était à fleur de terre ; on ouvrait une tranchée de cinq pieds de largeur et de dix pieds de profondeur, en suivant la pente nécessaire au fond de la tranchée, où posait, dans toute sa capacité, un massif de ciment, d'un pied et demi; et sur ce massif on élevait les deux murs de côté, /auquel on donnait un pied et demi d'épaisseur , desorte que l'espace entre eux était de deux pieds ; ces ^eux ïq.w:s étaient ensuite surmontés d'une voûte à plein ceintre d'un pied de flèche et d'un pied d'épaisseur , couverte ordinairement de deux pieds de terr^« Les murs de côté étaient enduit$ en dedans d'un pouce et demi de cimei^t, la voûte iie l'était

(75) pas; alors Tespace entre ces deux murs, n'était plus que de vingt-un pouces et quatre pieds en hauteur ; mais comme la voûte avait un pied de flèche, un homme pouvait s'y promener dehout. L'objet qui devait offrir le plus de difficulté, c'était la conservation du niveau , dans la sinuosité des montagnes qui se trouvent entre la prise d'eau de Pila, par exemple , et la montagne de Fourvières; il fallait l'observer pendant une distance de quinze lieues en raison des détours , et cela à travers des vallées et des c^eaux couverts de bois et de rochers.

Quelle précision avaient donc leurs instru-^ mens de nivellement! cependant on assure que les Romains ne se servaient que d'un seul appelé le Chrorobate, encore dit-on qu'il était imparfait. Pour moi je crois qu'il n'en était pas ainsi. Les niveleurs étaient de bons architectes , et ils n'étaient pas rares dans l'Empire ; Trajan écrivant à Pline (let. Xlix.)

( 76 ) lui dit : « il n'est point de pays où Ton ne )i trouve des gens entendus et habiles ; si ce n n'est que vous pensiez qu'il soit plus court de » vous en envoyer d'ici 9 où nous avons coun tume de les faire venir de la Grèce. » Pline dang sa lettre demande un Jbntaimer ou un architecte , et ailleurs , il assimile le niveleur avec le fontainier 9 à plus forte raison l'archi* tecte lie pouvait manquer d'être habile ni- Yeleur»

Ces grands travaux anciens qui n'ont point été entrepris sans de puissans motifs, sont cependant souvent désignés, par des personnes, comme le résultat de l'orgueil ; ce qui fait ajouter qu'ils n'ont jamais été achevés :

quoique les restes déterrés des tuyaux sur la piontagne de Fourvièyes prouvent le contraire,

Non, je né crains pas de l'avancer: si de nos jours les aqueducs de Lyon étaient rétablis, cette ville y gagnerait beaucoup ; car ^ cette ^ondance d'eau dont j'ai essayé de donner?

( 77 ) une idée > s*allierait uii genre d'uti/ité qui

n'existait pas à l'époque à laquelle j*ai remonté*

Le génie de la mécanique cherche dans le mouvement de Fair y dans celui des animaux, enfin dans le cours des eaux des moteurs de mouvemens* Avec quelle facilité on établirait sur toute la pente de Fourvières depuis St. Just jusqu'à la Mulotière, les mécaniques pour lesquelles le fabricant va au loin , chercher dans les vallons » des filets d'eau capables de faire tourner le ronage de ses machines.

Quel bénéfice ne résulterait-il pas de la vente des eaux j qui sortant du canal de con*duite seraient partagées en tuyaux i et comme Ton faisait chez les Romains , où oh les divisait par pouces, onces, dragmes, scrupules etsiUques, mesure qui était la dixième partie du drachme , celle - ci était la huitième de Fonce.

Frontin conservateur des eaux sous Nerva

( 76 ) a fait le calcul de la valeur des eaux qui

se vendaient à Rome , tant celles à boire

que celles qui servaient à d'autres emplois

dans la vie économique , et a trouvé que le

montant s'élevait à 260,000 sesterces par an ,

ce que les antiquaires ont évalué à six millions

sept cent cinquante milles livres ; ils nous

apprennent que les eaux se partageaient en dix

mille trois cent cinquante tuyaux » lesquels

produisaient douze mille muids par jour.

A présent que Tarchitecte, le fontainîer examinent la quantité d'eau qui peut arriver à Fourvières, que l'administrateur fasse un calcul sur le produit que peut donner la distribution , et l'on verra s'il ne serait pas avantageux de rétablir le seul aqueduc dont la prise d'eau était à Pila; qu'à ces bénéfices on ajoute ceux qui s'acquerreraient des tuyaux de dérivation sur la route de l'aqueduc » tuyaux qui serviraient à l'irrigation des terres ; et que l'on ne doute pas que

(79) Teau obtenue par ce moyen ne serait pas'

suffisante pour ce dernier usage , puisqu'il est

vrai que cela avait lieu sous les Romains ,

qui avaient d'ailleurs besoin de tant d'eau»

pour les naumacfaîes et les bains*

D y avait des ofHclers préposés à la garde des acqueducsy sous les noms de CurcUorfis Villici^ Casiellarii et t€ctores , les uns pour la surveillance générale, les autres pour la conservation des eaux , dans les lieux où passaient les aqueducs 9 de manière que les paysans ou autres ne les détournassent pas , pour an*oser leurs terrains^ sans les avoir préalablement achetées.

Les lois les plus sévères existaient pour cette conservation; on regardait conune un crime si grand des détourner Teau d'un aqueduc â son profit , sans l'avoir achetée ou affermée de3 VilUciy qu'il était puni par la confiscation des terreins lau profit de l'état*

Dans les troubles du bas Empire , à l'époque où les Romains furent ch^saé dj^ Qaules • il

(8o) est naturel de penser que les employés à la garde de ces aqueducs » ne trouvant plus de sûreté pour eux dans les campagnes y durent abandonner leurs postes ; alors aura commencé la destruction des canaux» par suite des dégâts qu'auront faits les voisins de ces aqueducs, dans le dessein de se procurer des conduits d'eau plus considérables sans payer.

On objectera peut-être qu'en rétablissant ces aqueducs , ce serait faciliter davantage la marche si progressive qu'ont prise depuis quelque temps les moyens mécaniques qui^dit-on^ôtent le pain aux ouvriers. Sans vouloir décider cette question, je dirai que si le gouvernement ou une administration municipale , reprenait de tels travaux > ce serait le véritable moyen d'occuper une immense quantité de bras»

L'agriculteur s'en trouverait singulièrement avantagé. Car des terres incultes situées sur les territoires où passeraient ces aqueducs seraient mises en valeur l

LETTRE VI

%%%%\%\%%%>Mi«%>'V'^

MOKSIEUA»

Les peuples les plus anciens > dont on connaisse l'histoire y ont laissé des vestiges d'aqueducsy témoignages parlans du soin qu'ils prenaient y soit pour se procurer des eaux plus salutaires que celles qu'ils avaient à leur, portée , soit pour irriguer tout un pays > soit enfin pour rembellissement des villes » Fusagç de la vie économique y et les spectacles.

Les Romains qui ont tant fait d'ouvrages dans ce genre^ n'ont qu'imité ceux des peuples qui avaient brillé avant eux » dans l'ancien monde. Pour connaître ce qui en est» nous aurons recours aux voyageurs les plus anciens*

Pythagore voyageant» raconte que dam sa route à Hiéropolis sur TEuphrate » il visita quantité de canaux souterrains et d'aqueducs t destinés à ramasser les eaux de toutes les sources et à les conduire dans le désert; c^était l'ouvrage des Sjriiens secondés ^ar les Perses*

M* de Maillet » consul 4 Alexandrie » sous liQuis XlVt ayant séjourné seize ans en Egypte, (xysdt recueilli nombre de mémoires sur Thistchp de c^ paysi . dans Tyn , il $'agit de l'existence 4c dix • huit acqueducsi depuis rentrée du Nil y jusqu'à Memphis , indépen-* damment de deux autres plus grands ^ enfcco Memphis et U mer , dpnt l'un portait ses eaux 4^^^^ les dé^rts où le temple de Jupiter Ammon av^t été bâti , et l'autre ^u lac ]\Ier« cotis derrière Ale^f^dricf

La plupart des aqueducs de L^die avaient cent pieds de hauteur et vingt pi^ds de large , sur une profondeur proportionnée > afin qu'ils pussent porter des bateaux qui transport

talent ainsi à travers les airs, toutes sortes de marchandises et de provisions. U y avait des canaux souterrains qui portaient les eaux du Nil, traversant des montagnes, dans lèj. campagnes stériles de la Lifaie à une distancé de trente à quarante lieues«

Dans la Palestine, il y avait deux aqueducs célèbres , Fun à Tyr et Tautre à Jérusalem* Si Ton s'en rapporte à la tradition, le' premisr fut bâti par Salomon, quoiqu*on suppose aveo plus de vraisemblance qu'il fut bâti par Alexandre. Oli attribue avec plus de fondement «elui de Jérusalem à Salomon , ^'autant qu'il portait les «aiïix des Piscines de ce Roi à Jérusalem.

En Grèce , Pausanias paile d'un acqueduc, construit par ordre du Roi Théagènes , pçur rassembler les eaux , dont la chute précipité^ et les crues fréquentes rendaient impratic^le une partie du territoire de la Mégaride. Pisistraie avait fait prendre les eaux de l'Ulissus

près de sa source 9 elles B&rvent actuellenient à iVthènes modeyne. On Yoit encore près d' Athèpes de beaux restes d^aqueduos à la disttaQce d'an cpiart de lieue l'un de l'autre; ils paraissaient: postérieurs à la conquête d'Athènes par les Romains; les voûtes et le dessus des arcades sont d'un beau marbre blanc de Pentélé, dans leq;uel on a creusé , à la pointe du ciseau , le canal des eaux. L'im de ces aqueducs recevait h smirce abondanteJduC!ephise(i), et il passait âii-^e8stisti''im torrent de quarante à cinquante toises xte large.

L'awtre aqueduc rece:vait les .eaux 4u mont

Ppntélé, au nord d'Atbwes.

A Eleusis , un aqueduc y apportait let eaux du Tviasus Campus , 4ans l'Attîque.

A Argos un ^GànA à Ifeur ffe terre \

' (i) 'I/O C^flhîse^oéttit un voltrme d'eati conadé^

raWej quel(}i*es. yoy^gwrs l^volueat it un Mxm

maids,

(85) fait de cîmeixt et de poudre d^ marbre l^royés en$emble dans la chaux» venpit de trois lieues apporter 1^ ^aux (iu xnoxit Apsas.

A GortmAie S y avait deux aqueducs ; l'un commeoçait à «ept 'Ueues d^ la viBe et partait du mont OyUéné^ ;l'aj«tce à quatre lieoes et priti^t :l'eâu 4'juuie ^raochè de rAsop^s

A 'Sparte un aqueduc commençait à sept

Eeues de la viile près le fleuve ïm^otas»

àujourà'hui Macropoulo ; 11 commençait par

des canaux à fleur de terre » mais arrivé au

passage d un torrent , 21 s'élevait en arcades

I^us hautes et plus larges que les deux aquedudi

d'Athènes.

J'ai vu un reste d'aqueduc anci(»i assez bien

conservé peu connu en Morée, dans un vallon

très-sauvage près Navarin; la trace de cet

aquedua pourrait servir à la fixation d'une

v31e du Pelopcmèse.

. J]ian3i'A4e.9^^we>à:S^n)ey4«ttxaq«0«

(86) ducs bien conservés prennent les eaux à quatre lieués de la ville , et après les avoir conduites par des canaux de pierres » les portent d'une montagne à Tautre sur des arcades de quarante à cinquante pieds de hauteur*

A Ephèse f il reste des débris de deux aqueducs qui recevaient leurs eaux de Scala Nova à six lieues de la ville. Eln suivant les débris de ces aqueducs , on trouve une inscription à l'honneur de Diane et des Empereurs Auguste- «t Tibère , rapportée par Spon » T. ui. de son voyage » ce qui prouve que ces deux monumens > ont été au moins réparés par les Romains*

n n'y a point eu de peuples comme les Romains, pour savoir vaincre les difficultés f lorsqu'il s'agissait de ccmstruire dea aqueducs ; là il fallait -combler des vallons, ici applanir dea montagnes, les percer, creuser des rochers , élever des arcades sur des arcades à des hauteurs prodigieuses pour conduire les eaux i leur niveau.

(87) Près de SU Jean d'Acre, ranclenne Ptor

lemaïs , on voit les restes d'un pont 4 siphons y ainsi qu'un autre à Césarée, aujourd'hui Quais-Rlé. Cette note m'a été donnée par M. Favier, ingénieur en chef du départe-» ment de la Haute-Saône, aui en a levé les planis sur les lieux«

Rome avait quatorze grands aqueducs qui servaient à remplir huit cent cinquante-six bains publics et particuliers , tireize cent cinquante-deux lacs ou grands bassins et réser--

voirs, seize thermes et lymphées (i), des nau-^

machies, sans compter de larges et longs canaux dont quelques-uns s'appelaient des Euripes (2). Cette prodigieuse abondance d'eau se répandait dans les souterrains de la ville pour

(1) Grottes dans les jardins publics d'où jaillissait l'eau , par divers petits tuyaux , sur les personnes qui venaient contempler cesbeaux édifices. (Bergier^ sur les grands chemins Humains. )

(3) Etait-ce parce que, de même que VEuripep leur cours n*était pas bien réglé ?

(8Ô) nettojer. les cloaques i et emportait les hnmondices«

Les Romains avaient tant de reconnaissance

pour ceux à qui ils devaient la construction

de ces aqueducs 9 qu'ils donnaient leurs noms

aux eaux qui eif provenaient : açua Alpia ,

aqua Marcia, aqua JuUa Augusta^ Trajana^

Antotda, Séi>ériàna , SeptùniàAa Ahxtmdria.

Si on remonte à Fintroducâon des aqueducs à Rome , il l*au t la rapporter à Tan 34 1 dç la fondation de Rome. Diaprés Frontih on s'était contenté jusques-là des eaux du voisinage ; mais quelle prodigieuse quantité de travaux de ce genre firent tes Romains pour enibellir Rome : par exempte Pline (ÛV»

36*.-cliap. i5. ) rapporte qu'Agrippa lorsqu'il fut Edile 9 fit venir Teau cierge à Rome et qu'après avoir Téparé tous les aqueducs, il fit sept cents bassins ou étaag%t:ent cinq fontftûabes saillantes et cent ti*ehté i'é^rvoirs magnifiques, il ortia tous ces dillbretis ouvrages de trois

(89) cents statues de bronze ou de madbre;. il -y

mit ansfi quatre cents colonnes de marbre , et

tout cela fut exécuté en un an.

Quels soins on prenait à Rome pour se procurer des eaux de dififérentes qualités! les unes étaient bonnes pour se baigner et les autres pour boire ! Pline s'explique ainsi (hVf* XXXI.) « Peau cierge surpasse autant Feau de Mars par le toucher, que cette dernière remporte pour le goût» Teau vierge était ainsi nommée 9 parce qaon disait- qu'une^ yierge l'avait indiquée à des soldats qui ch»Ghftîent une fcmtaîne;. on disait aussi qu'elle ne contenait point de sédiment et était plus pure que d'autre.

' IS^'il est vrai que le même Pline ne tarissait

point dans les loiuaige& qu'il donnait aux ouvrages du ^nre de eeu:t qui nous occur peut et que Strabon les nomme merveilleux »

dcitr-on s'étonner que qous ne soyons poist indifférent à Taspect de ce qui i|ous resta

(9o) de semblables, ouvrages* Les Romains conn

{emporains de ces grands édifices avaient ce^

pendant des termes de comparaison dana

d^autres , qui pouvaient les surpasser , soit en

Perse, en Syrie, en Egypte et en Grèce,

tandis que nous, nous cherchons vainement

daps les coiistructions i^odemes des paralèles,

l^vec ce que notre imagination nous repré-

wnte 4'élevé «ur cw détris^juc nous voyons,

a Les aqueducs ^ Rome, (dit Pline, lib. m, çap. 91») les oheitiins pavés et les égouta xap paraissaient des ouvrages très-rmagnifiqués qui donnent plus que toute autre chose, une haute idée de la grandeur, et de TËmpire^ ^omainy

» ( Et Strabon lib. v.) Ce qu il y a de plus remarquable dans les aqueducs de Rome , c'est d'un c6té leur fabrique merveilleuse et de Tautre la bonté de leurs eaux; vous diriez que les fleuves s'y rendent de toutes jparts au tr^ver^ de q^s montages qu'on 4

(91 ) > élevées , et qu^ils coulent dans leurs lits na*-

^turels, tant Tédifice en est solide et tant il

y a de siècles , qu'il résiste à la violence de

leur courant. »

En Espagne les Romaine ont construit plu-* sieurs aqueducs ti*ès - remarquables , entre autres , celui de Ségovie. Dans les Gaules à Metz, les vestiges y rappellent un grand travisdl, à Misme (le pont du Gard,) à Fréjus, à Antibes , à Montpelier , à Coutances , à Paris et ailleurs* Selon M* de Caylus un des deux aqueducs de Paris y apportait des eaux minérales, c^était celui de Chaillot, preuve ( dit-il , ) de Faugmentation de Paris au nord de l'isle , de même que l'aqueduc d^Arcùeil qui portait les eaux aux palais des Thermes , en fournissait au quartier de TOuest qui parait avoir été très-habité« II faut croire que sous les Romains Paris a été beaucoup plus étendu qu'on ne le pense généralement Ce travail d*Arcueil a été recomiu bien au--delà du vil^

( 9» ) .lage de ce Jiam ; des branches d^ conduiu

recevaient les sources de RoDgis» de Laons et

•de Chylly; les découvertes en fuirent faites

en lySi. Le canal porté sur les aqueduds

d'ArcuçU avait i3 pouces de largeur sur 19

de hanteuir y et comme Ton a observé par le

serment de Teou' (jumelle montait A 10 pouoes

dans ce canal ^ on a oalcnlé qu^il entrait

. i3o pouces d*ean dans le palais de Jnlien.

Quand à celui dont f ai parlé plus baut ,

rqui, d après M* de Caylvs, avait servi à con-»

dujxe des eax^K minérales » ce ti'était quW

tuyau supporté par iin massif dont la bàtisae

oresaen^blait à celle du palais des Tbermes , et

0t À celle d'Arcveil» on voit les plans et coupes

de ces ^ifiTéf^ens canaux dans le 2,® voL de

Caylus, planche cv* çxii^

Cest une chose assez curieuse de retrouver fe même genre de h>avail poussé à un grand degré de perfection chez les AméricainSf M.

4^5 IJumboU dsais son voyage d'Amérique a

( 93 ) VU des aqneducs fait poor conduire l'eau A

.Mexico» oà celle du Itc était saumâtre. L'an-

.cieime viUe de Tenochtidau arvait desaque-*

4iiG8 non moins considérables» Au couamen^

cernent Aa siège de Mexico par Gortés » les

tleux capitaines Alvarado et Oiid détruisirent

celui de Chapothpecii

Cortés dans sa première lettre â Chailes- -Quint padc de la source d^Anûclo, près tïe Clierubasco , dont les eaux Turent con- ' duites à la vifle par des tuyaux de terre cuite ;

on reconnaît eneore les restes i^ ce grand ^aqi^uc qui était construits é, doubfes tuyaux, .dont l'un recevait Icau, t^undis qu'on était

occupé ànétoyer l'autre ^ cette eau était rendite

dans des canaux ^ui travejosaîent hs jlies de

Tenochtilap»

L^antenr j ajoute la note suivante c

« La plus grande et la plus belle construci^

^n que les Indigènes ayent faite en ce genre>

est Taqueduc de la ville de Tezcuco, on y admire encore les traces d'une grande digue » qui fut élevée pour maintenir le niveau de l'eau. En général comment ne pas admirer r industrie y Tactivité qu'ont déployées les anciens Mexicains et les Péruviens dans Tirigation des terres arides !.

Dans la partie maritime du Pérou j'ai vu des restes de murs sur lesquels on conduisait l'eau depuis le pied des Cordillières, jusqu^aùx côtes. Les conquérans du 16*® siècle ont détruit ces aqueducs (i). » .

Après avoir parcouru une partie du monde à la poursuite de ces étonnans édifices , cons-truits à si grands frais, il nous reste une consolante pensée , c'est que par-tout ils ont été entrepris pour le bien public.

Enfin .nous sommes .de retour aux pieds de nos beaux restes d'aqueducs, près de Lyon,

(i) Essai poWiijue sur la nouçelle Espagne^ par Jiumbolt , T^ u.

(95) OÙ celui qui sait y lire» partage les sentlmens quç nous y avons éprouvés; comme nous^ ^ans doute , il fera des vœux pour le Féta-^* jolissement d'yn « graad otjet d'utilité pu-* bliqùe»

M. Millîn arrivé à Textrémîté de son voyage A Fréjus y fixe ses regards sur des restes dé monumens semblables 4 ceux qui nous occupent aujourd'hui t et a écrit ce qui suit:. « Si ces magnifiques ouvrages attestent le génie et la grandeur des Romains», combien ils doivent humilier les hommes qui foulent aujourd'hui qette même terre !

Les maîtres du monde ayant reconnu l'a^ Tantage que leur donnaient la douceur du elimat de Fréjus et son heureuse situation , irésolurent d'y former un grand établissement. Un mole procura un abris au port ; des ma* gasins spacieux furent construits pour les ap-* pirovisionnemens , un vaste aqueduc pour amener une eau saine et de grandes conserves pour la réunir et la charger sur des vaisseaux*

<96) Les habîtahs d'un lieu. d'aiUierim^ si aurait*

tagé parla nature,, ont laissé périr €es beaux établissemens; il eut été facile de rétablir les canaux bâtis par les Romains ; une mort précoce a moissqnné en dix ans , plus de personnes t qu'il; n'en aurait fallu pour exécuter ces tvavaux^et aucune voix i^ s'est élevée pouK proposer de Icis entreprendre* »

En se livrant à des recherches sur l'antî-* quitéy on se considère connne voyageant dans «ft pajFs éti'angét , où tout intéressé et le but qu'on se propose est celui d'acquérir quelques connaissances ,de plus » soit pour les faire toumexà rédaircisseineBt de Thistoire de notre patrie » soit ppur> répandite quelques lumières suj les monumens inédits 9 soit enfin pour ai'pujter dajog^ les arts^ des méthodes utiles* Sous ce- dej^pier rep|>ort,. nous voyons tou» les jofurs $e i^nouyeller des moyens que Thamme de lettres, le savaat 9 vetrourvent dans leui^ études sur rântiquit& On ne peut cependant s$ dmimuler que Ton ne disserte pinsjde ee^

(97) choses ; ainsi qu'<m le faisait lorsque les moines

ou les ecclésiastiques s'étaient en quelque sorte appropriés cette étude ; ils s'en occupaient dans le silence du cloître; dans toutes les communautés , il y avait toujours quelquesuns de ces vieux cénobistes qui s'y livraient, avec une constance , laquelle nous étonne , lorsque nous feuilletons leurs gros in-folio; Il existait une correspondance entre les abbayes d'où résultait une niasse de connaissances quelquefois présentées 9 il est vrai, sans la grâce du style , mais véritables trésors oh nous sommes trop heureux de fouiller.

Un de ces vénérables ecclésiastiques encore

vivant , Tabbé de Tersan, a rassemblé pendant

le cours d'une longue vie, une suite de mo-

numens précieux ^ parmi lesquels on observe

une collection d'outils dont les anciens se

servaient dans les arts, mais il est bien à

craindre que cette curieuse collection ne reste

inédite. JNous faisons des vœux pour la voir

publiée.

LETTRE VIL

Monsieur^

Parmi ces grands travaux des Romains pour procurer aux villes principales de l'Empire des e^ux fondantes et salutaires^ on doit distinguer deux manières d'opérer, Tune et la plus commune consistait â construire des canaux, ou sur terre , ou souterrains, ou enfin supportés en Tair par des arcades ; l'autre à l'aide de tuyaux de plomb qui descendaient du sommet d'une montagne, passaient dans un profond vallon et s'élevaient sur la montagne opposée. Ce dernier mod« dans la conduite des eaux est celui des siphons req^»

. ( 9d ) versés , ainsi nommés par opposition â C€fiuc

coudés (}uî aspirent le fluide et le font nlonter

dans le vide de Tâir; ôti s'en sert dans la

vie économique et sur-tout dans la chimie.

Cette opération toute simple quelle est dans son principe , va se présenter à votre obserservation» avec une telle grandeur quelle a fait dire à Tarchitecte Delorme : Je passe bien des détails sur la construction des aqueducs j pour en i^enir à la men^eilleuse conduite d'eau en tuyaux de plomb par s^hons reni^ersés*

De même Fontana dans son traité des eaux courantes, reconnaît la supériorité des Romains dans ces sortes d'ouvrages lorsqu'il écrit:

Maèstri di simili opcrazione si sono staH nel loro perfettissùne opère gli antichi Romani^ i quali uniçano alla diligenza un gran sapere*

Les anciens Romains consentent sur nous la supériorité dans la conduite des eauXj eux qui sai;aient unir la plus grande précision à une saçante théorie»

%/nsage des siphons renversés demandail des précautions ; il fallait les disposer de ma* nière à maintenir le niveau ^ il fallait aussi pirévemr les accideiis: q^e pouvait occasionnev jl'air condensé dans jies tuyaux ^ ce q:ui eût produit des eflbrt3 plus piûssans même , q.uQ ceux; de Teau. L'ensemble de ce travail exi* ^eait une connaissance parfaite dd l'hydrau-r lique^ ou de Téc^uilibre des fluides ; cependant on est généralement peu disposé à accorde^c aux Romains des connaissances analogues k pelles 9 à l'aide desquelles nous nous sommes avancés dans la physique*

Celui qui se bornera au simple exposé des faits., qui suivra pendant treize lieues dans un pays montagneux, un canal cont^enant un cours d'eau dont le produit par jour est celui évalué à la page 7 19 qui examinera toutes les sinuosités de ce çanial tantôt à fleur de terre ^ tantôt traversant Tintérieur d'une montagne, s'éljevant ensuite en l'air, puis changeant de

forme , prenant c^lle des tuyan^c , descendant* ginsi un vallon de 3oo pieds de profondeur», et reprenant $sl première foriQe afnvaiA justement au poini: préalableiiient figié sur le sonunet d^une colline pour l'arroser >. celui-là^, dis-je 9 conviendra , qu'il ne nous seir^t pas facilfs de fai^e mieux»

M« IXelqri;ne dans son méfùoire a. écrit ce qui suit y plusieurs personnes, ont révoqué en dpufe si CiSt aqueâsuf^ Ç celui, de Pilay a eiule succès que les Romaifis en att^endaienl , elUs prétendent y mémfiy que les coux n ont jamais pu parvenir à leur desU/iatiorip

U y a 5g ^s que ]y(. £|elarnaie Usait son ix^4nv>ire 4 Facç^di^ie d^ h^^on » et cependant je pi^is YQMS a$surer avoif. entendu: ùùxe ce même fau^ rai^o^n^n^^t. , qui xm parait prendi:^ sa çourOj» dtans U prévenjtion dont j^ viens de parler >. sur rignoran^ee 4e$ anciens en hydraulique^i

Ne serait-ce pas ici loccasjion dje disserter un

instant sur Fétat des connaissances humaines dans les sciences et les arts chez les anciens? Ne devîent-il pas nécessaire d'aborder cette question , lorsque les fondateurs de ces aqueducs y jadis entrepris pour Fenibélissenient et l'utilité de Lyon , sont accusés d'ignorance, et qu'on révoque en doute les résultats sur lesquels nous nous appuyons, résultats qui se lient à cette magnificence en tout genre que nous avons dit avoir existé à Lyon dans l'antiquité?

Sans doute II faudrait apporter plus d'ins*^ truction que j'en ai, dans l'investigation de chaque branche des sciences à comparer entre les modernes et les anciens ; mais un coup d'oeil rapide sur les résultats des travaux de l'antiquité dépendans des sciences et arts^ servira , je pense , à éclaircir quelques doutes du moins pour vous. Monsieur , qui, avec Salomon, croyez qu'il n'y a rien de nouveau sur la terre.

Je réfléchissais sur cette grande question lors-

( io3)

que la lecture du passage suivant faîte dans les

écrits du comte de Caylus, est venue augmentser en moi la pensée de comparer avec l'antiquîté nos efforts dans les sciences et les arts 9 seulement par les résultats , sans nous inquiéter de la théorie et des moyens que les anciens employaient pour arriver à ces résultats^

« Les anciens, dit M. de Caylus, (i) ont eu

plusieurs connaissances que nous n avons pas» et ils ont poussé beaucoup plus loin que nous quelques-unes de celles dont nous faisons usage» Les moyens qulls employaient pour remuer des masses d'un poids énorme sont de ce nombre y et doivent d'autant plus vous causer d'admiration, que nous ne savons conunent ils sont parvenus à exécuter des choses qui nous paraissent ainsi tenir du prodige* Noms en

(i) Page 369 du 23.« T. des mémoires de r^ca« demie des inscriptioas*

'( io4)

sommes étonnés avec raison ^ dans le temps que nous croyons être arrivés à une grande profondeur dans les mathématiques > et que nous nous flattons de laisser les andiens fort loin derrière nous dans plusieurs parties de cette sciencct Cependant loin dô cherclier à nous instruire des moyens qu'ils ont employés, nous nous contentons de savoir qu'ils sont parvenus à l'exécution et nous ne travaillons point à les égaler.

La lecture des anciens auteurs a joint en moi un autre motif d'étonnement à ces réflexions. J'ai été surpris, je l'avoue, de leur voir allier une si grande simplicité aux grands efforts de la méchanîque ; ils attachaient même si peu de mérite à ces sortes d'opérations que leurs historiens et leur poëtes, ce qui est plus fort encore , n'en paraissent nullement occupés» Nous devons ce me semhle inférer de cette indifférence dans leurs récits, que ces moyens leur coûtaient trop peu pour leur paraître dignes d'être - relevés : Car non seulement la

'( io5 ) -modestie des pesspics n^ jtams été une verta ..^cttînaire y mais il sesiUe ipie «ce mçtif qui engage à louer sa nation a toujours excusé Texagération* L'étalage pompeux que les moi* rdemes ont fait de l'élévation des corps qui -leur ont paru considérables indique absolument le Gonlpraîre ; tek sont les livres înlibtio de Fontan(ij svœ l'obélisque que Sixte Y fit élever «danslVome^ et la planche gravée par le €lerc, pour célébrer la pose des pierres du fronton du Louvre. Tout le monde. conviendra que ce livre.et cette gravure prouvent incontestablement la médiocrité. des modernes 'e|i comparaison ^s anciens. »

n faut cependant convenir que tous les écrî-

vains anciens n'ont pas été si discrets. Anunien

'Marcellin nous fait le récit du transport d'un

* obélisque d'Egjrptfe à Kome ; et le récit d'Am-

mien est assez curieux pour le rapporter ici.

« Lçs flatteurs . sçlon leur coutume ^ ne cessaient de dire à Constance^ qu'Octavien Auguste

( »o6 ) avait fait transporter ^l'Hélî abolis , ville d'E-

gypte, deux obélisques » dont Tun est dans le grand cirque , et l'autre dans le champ de Mars; mais qu'eifrayé par la grandeur de ce dernier qu'on avait fait venir depuis peu » il n'osa ni le toucher , ni entreprendre de le changer de place. Disons pourtant en fa-* veur de ceux qui l'ignorent , que ce Prince , après en avoir fait transporter quelques-uns , ne laissa celui-ci intact que parce que dédié particulièrement au soleil, et dressé au milieu d'un temple somptueux , il se distinguait pardessus tous les monumens sacrés auxquels il n'était pas permis de toucher. Constantin qui ne se fit pas de peine de déplacer cette masse^ et qui n'imagina pas avec raison que ce fut un acte d'irrévérence de consacrer à Rome > c'est-à-dire, dap^ le sanctuaire de Tunîvers^ une merveille qu^ {avait été dans un temple après l'avoir tiré de sa pl^pe , la laissa abattue tout le temps que demandaient les préparatifs nécessaires pour pouvoir la transporter* Oi;^

( Ï07 ) la conduisît donc sur le Nil jusqu'à Alexandrie ^ où on construisit un vaisseau dWe grandeur jusqu'alors inouie, que devaient faire mouvoir 3oo rames. Mais tout étant ainsi préparé , la mort de ce Prince suspendit l'exécution de cette entreprise* Long-temps après 9 on en chargea le vaisseau; et traversant les mers et les eaux du Tibre qui semblait craindre de porter dans ses heureuses murailles , ce présent que lui faisait le Nil qu'il connaissait à peine; elle arriva au bourg d'Alexandre » éloigné de Rome de trois lieues ; ici elle fut ' mise sur une espèce particulière de voiture et doucement conduite par la porte d'Ostie et la Piscine publique jusqu'au Cirque* Il ne resta plus qu'à l'élever , ce qu'on espérait à peine de pouvoir exécuter* Après avoir dressé , non sans péril , de hautes poutres dont le nombre ressemblait à une forêt , on y attacha de longs et de gros cables qui s'entrelaçant comme une trame ^ dérobaient par leur épaisseur la vue du ciel. Par ce mécanisme > cette masse , pour ne pas

( io8 ) dire cette montagne chargée d'emblèmes» fut insensiblement élevée en Tair , et après y être demeurée Iohg->temps suspendue , à l'aide dé plusieurs miniers d'bonnnes, qui semblaient tourner des nieùles de moulin , on la plaça au milieu du grand cirque ; on mit sur sa pointe uhe boule d'airain couverte de feuilles d'or ; miais ayant été peu aprè^ frappée dé la foudre» on y substitua une figure d'airain qui représentait uii fiUanbéau : elle était également Couverte de feuilles d*or i et son éclat imitiat cehii de lé flamme^ Dans H suite oh transporta d'antres obélisques i Fun est au Vatican » le second dans les jardins de Salùste » et deux autres se trouvent près du tombeau d'Au^

gUStCf »

Quand on a sous les yeux la gravure qui représente l'élévation de l'obélisque dû Vatican par Fontana , et qu'on y voit cette quantité de poutres de bout » et dé cordages » on se demande si l'arcbitecte modexîie n'avait pas

( »^9 ) prise ridée de son grand appareil^ dani la^ d€s^ cription qu'on vient de lire.

àé- n'est pao qu^iî faille considérer comme mi prodige, Télévaiîon de cet obélisque ; ce (jM M. de tayhig peut appeler pl*odîge, regardait 5ati5 doute, dés travaux d'une toute autre en* «reprise tels que Ées pyramides, les colosses de Thebes de Rhodes, etc.»

Dans ce discours de M. de Caylus , il s'agit <ie la méchaniqué dont les résultats obtenus prouvent à tout mathématicien de bonnefoi, de hautes conceptions chez les anciens dans Tenir* ploi de$ forces mouvantes. Je ne sais pas si à l'aide de nos calculs différentiel et intégral nous ferions ipîeux ; Ëuclixl^ e|: Archimède ne seraient-ils donc que des ignorans auprès de nos savans? Au moins faifdrait-il accorder aux anciens le grand mérite de l'invention ; et certes celui qui inventa l'algèbre avait lon« guement étudié la science des nombres} ce

( IIO )

ne sont pas de ees découverCea dues «u hazard (i)«

SI f chez les modernes > l'astronomie n'a fait des progrès qu'à l'aide du calcul et que nous trouvions chez les anciens des résultats sem-* Uables aux nôtres » alors il faudra convenir qu'ils en connaissaient aussi bien que nous ^ les théories et les pratiques*

Sans aller fouiller dans l'histoire de cette science avec le savant (2) qui a recueilli la suite des éclipses calculées depuis tant de siècles chez les Chaldéens^ je m'arrête aux Grecs dont on connait mieux Thistoire »

j'y trouve le système de Copernic dans les mains dé Pithagore , de Cléanthe et d'Hicetas ; ces astronomes Grecs expliquaient le mouve-

ment apparent des astres par celui de rotation qu'ils reconnaissaient dans les planètes ; avec

(i) Au 2,^ siècle Diophaute passe pour Tinfenteur de ralgèbre.

(a) M. Bailly, hist de Tastr*

Platon dans son Timée^ ils admettaient que le soleil était immobile au centre du monde ^ que les étoiles étalent fixes autour dusoleiU D'autres, Leucipe et Démocrîte avaient l'idée des tourbillonsde Descartes* Ciceron expliquait le flux et le reflux de la mer par la pression de la lune : Empedocle enseignait sous le^s portiques de Jia Gfèce ji^ttraçtion de Newton, (^n adn^ettant T^mQur e^ l^ Iiaine comme principes des élémens,. Ç'çst le mèpie Enipé;* doc^e qui attri)}uait aux poids de Tai^ le phéjnomène dn siphon x)ù Feau demeure suspendue lorsqu'on tient Touverturç bouchée avec le doigt,

Dans le chapitre IH du XX.* livre d'Ammieit Marcellin, cet écrivain explique les causes dés éclipses du soleil et de la 4une , rend compte des observations des géomèfa:es qui .son.t ^mr .blable^ à celles des astrooonies dVujqiu*d^hui , Â l'égard des nœud% des conjonction^, et signes;; ôl £nit pa;r nous dire que la tejcFe est susr;

pendue par Taclion d'un agent interne ^ nous laissant à deviner ce qu'il entend par cet ag^it interne.

Des géomètres du 18/ siècle ont fait de grands voyages pour connaître la mesure des degrés de grands cercles» et en déduire la forme de la terre ; mais un moine au 12/ siècle , fait dire à une vierge qu'elle voyait la terre conune un œuf suspendu au milieu des airs et environnée d^eau de tous c6tés. Ceci est tirée d'une chronique de Robert qui écrivait en 1 1 80 : il est cité dans le 1 7/ vol. des mémoires de l'académie des inscriptions. Ce moine avait découvert dans quelques anciens écrits cette forme de la terre en sphéroïde.

Par ces simples exposés nous voyons que les résultats étaient approchant les mêmes quatijourjâ'huipour la science de 1-astronomie. Vous jtne direz que les anciens n'avaient point l'usage des lunettes^ et en conséquence <Hxt dû» en astro^

(»»3) Bomie rest^ eu wrièse de ik>U3; èt^ cpiot jt vous lépondrai que noiid.$oi«tnf 3 bien ^poran^ dbDS ce que noua MTOna des, ajrtS) chez le9 anciens f qui ms ^ Sffr4 pas 4wmé: h. peim de nous apprendre ks moyens qplib ont em^ ployésp Ainsi sans levenir siir les: oibservatioii9 qu'ont dû faire ks aattooinnes Grecs pouc eopnaltDe les mouvemens. des pbn^ftea > yn remarque que 3qo ans a^aniFère Wgjaife»

Aristjdlie avait observé la dédioaisoni dea étcâles» et qu'au tmps de Thal^ oni eosnaîssAk lés deux manières d'ohaeoveir Ha haujtûur du «abili il &&ait bien qu'ils eusseiit dos/iftStiniiiK»»! Lorsque nous examinons à la loup^ e<A y^vsk C^poéesr 3W pierrqs fines > travail cj^i £atit le désespoir de nos a]:ti3tes > nous demandons ^'ijft n'ayaient que- le 3Ccovrs de leurs yeux , pour arriver, à ce fini si di,ni^iué qu^ ftous remarquons, soit sur ces camées, ou sur des gravures en creux, ou enfiti, sut* des médailles.

]^ou3 nous ^ vantpps d^ grandes décou*

Vertes qui » dit - on , ont opéré des révolutions dans le monde moral ; et à la tète de ces découvertes nous plaçons , sans^ doute» la boussole et la poudre à canon. Mais est-il bien vrai que ces choses étaient étran-^ gères aux anciens? Nos premiers navigateurs modernes qui ont abordé dans Tlnde et dans la Chine ont trouvé la boussole en usage t elle y était oonnue.de tout temps; pourquoi les Romains, les Grecs, et avant eux les Phé^ niciens ne Tauraient-ils pas reçue des Indiens ? le passage suivant d^aristote ne ditt-il pas d'une manière claire est positive que les marins s'en servaient

« L'aiguille aimantée dont la vertu est d' attirer le fer vers zoron, c'est-à-dire, au nord , sert aussi aux marins* L'extrémité de cette aiguille se dirige vers Âphoron , c'est-àrdire, au Sud. n

Si Ton prétend qu'il ne faut pas s'arrêter.

^ l'authenticité de ce passage, parce qu'il est dans le seul recueil qu'Albert le grand a fait

(ii5) des . œuvres à'Aristote > alors nous dirons que la boussole était connue en Europe long-temps avant sa prétendue découverte par Giova au i4*^ siècle^ Le ronsian.de la Rose qui date du i3/ siècle la fait connaître et l'appelle Morinetie Pierre Nairette qui sett à conduire les mariniers f et pourquoi ne serait-ce pas la Yersoria dont parle Plante ? Quelque soit le jugement qu'on en porte on me ferait difficilement croire que Pitheas ait navigué dans les mers du Nord sans autres secours que les étoiles» lorsque dans les régions septentrionales elles sont d'un si faible secours aux navigateurs* Je ne crois pas plus que les Phéniciens aient tant voyagé hors la Méditérannée sans la connaissance de la boussole : nous ignorons beaucoup de ces temps reculés*

Après avoir parlé de la boussole, occuponsr nous de la poudre à canon*

On prétend que cette déçouverto date du i3*^ siècle , on lui donne pour auteur un

( ii6 ) taioîne du bom de BeUlhod Schwwtc, luiv on ^t ée mqiM fût tué par rfimpefeur Yen*cèàl&s en 18769 te qm serait v^ers h fin dm 1 4.* fiiètle* ly autres tuMiim«iit pour iaventeur Constantin Anelit^en, qui comme le pemier était de iPribôuEtg, et A k même époque; ibette BÎmililude dans le sièole et ie lieii donne à penser q;n'3 ne a'aigit que cl^un m6me petsennage.

Quoiqu'il en soit on trouve la poudre et les canons dans les chroniques écrites anté* rieurement*

Froissard dit que les anglais en firent usage au siège de St. Malo en 1 876 « que les Français étaient pourvus de canons fondus à la Ro^ clielle pour le siège de Xoubars en 1572» Eji 1 364 dans un combat naval devant la Rochelle. Froiss. T. I. chap» 3o3 et suivant. En 1346 les Anglais s'en servirent à la bataille de Crecy (VUlain, iib. lay dkap.€6*) Au nuiieiidu i3.* siècle 7 Philippe de Mézière» chancelier du

royaume de Chypre, plac^ pû?mi las moyexip usifaés da^ la goaire If» ^pgû» dont la fo?oe ^ tire d^ h poudre et é^ê &ux pojectlleSf

Dans le même temps Roger Bacon en donne la recette, (hîst des progrès de l'esprit humain) au mot Bacon ; il applique la poudre au siège des places et da98 le» bat^illea , tr<^ de nul-- UtaUe magiœ»

Dutens, dans ses découyert^ attribuée^ au^ modernes, art. de la chimie, prétend qu'ayant les siècles du moyen |kge un ^ec du noip d^ >Jarc, parle d^ 1$^ poudre et en dA^W© 1»

recette ainsi.

« i(a aeconde espèce de feu volant > y est4l :dît, se prépare dp la manière suivante; pvenez «une livre da soufiVe , deux Uvres de «barbon jde saulfi et six livres de ^alpé^a ; pilez le ;tout ensemhlft trèsr^fia dan& un mortier xle marbre, et naette^ exisuite la poudre dans un ;j^uyau que vous ferez voler, ou qui éclatera ^mme le tonnerre. Observez que si youL$

voulez faire un feu volant, le tuyau doit être mince, long et rempli de poudre bien broyée; Mais si vou^ ne desirez qu'un grand bruit , cpie le tuyau soit court et gros, à demi rempli de poudre, et lié fortement aux deux extrémités (i)# »

Dion prétend que Caligula avait une machine avec laquelle il tonnait et foudroyait

Titelive au liv. 37, donne la description d'un combat naval des Rhodiens contre Antiochus, dans lequel les premiers paraissent avoir envoyé des feux projectiles , et M. de Follard si accoutumé à considérer de près , si Ton peut dire, les machines de guerre des soidens , nous apprend qu'ils se servaient de boulets de fer fondu, comme nous, de nos boulets rouges. Si l'on veut qu'ils n'eussent

(r) Voyez un mémoire très- curieux sur la poudre ik canon , publié en 1788, daxis le journal de Franche-Comté ^ pai^ M. Grappin.

( "9 ) |>as des canons y ne {)ouvaiént-ils pas les en-»

voytT à Taîde de leurs catapultes; le commen-

tatenur de Polybe a fait •exécuter en petit un

catapulte de i3 pouces de long», elle lançait

une balle d'une livre à 200 pas.

De nouvelles recherches pourront apprendi^e si ces deux découvertes ne sont pas des usurpations faites sur les ^Aciens^i }ï est possible que Gîova qui passe pour Tinventeur de la boussole au i^*^ .siècle ^ ait placé TaiguiUe ai^ maniée sur qn pivot lorsquelle flottait sur reau» telle que les Cbînojis s'en servent (encore , e^ peut-être ce qui la fait moins décliner. D^ même Je moine qui passe ^uassi pour rinventeui: de la poudre 1^ ea awa tcouyé la recette daqs un livre y il avira fait des expériences, asse;^;: importantes pour lui donner la célébrité de rinvention;.au sujet de la poudre, je remwque» encore, que Putens fs^t fleurir ce Marc.^ec £ Marcus Qrscus ) avant le 1 9.^ siècle , parce que (dit-il) il est cité par le médecin arabe

Mesu^ qui vivait dans ce temps^ mais je trouve ailleurs que Falnricius croit que c'est le même dont parle GalHèn dans ses cEuvres y alors je demande si ce n'était pas de sa recette dont usaient les clnmistea Romains» pour iaimer de la foudre le bras de Caligula Z

Sur les connaissances des anciens en phy* sique , voici un passage de Sidoine Appôlli« naire qui ne laissé pas d'être curieux. Dans son panégiriqne à Flionnenr de FEmpereur Juks Talere Majorien « si le Chaldéen » dît-il> 9 a Tart de bien observer les astres , si Tba- » bitant de la Colcbide connaît bien la vertti

» des Plantes venimeuses^ si le Toscan à son V gré fait tomber la foudre» si le Theissalien » peut évoquer les ombres. »

Ammien M^celin rapporte que les rues d'Antioche étaient tellement éclairées que les

lumières égjalaîent la clarté du jour. Avec les

découvertes récentes obtient-on un résultat

plus avantageux. On dira peut-être qu'Ammien

t iflnisé ici do stîle hypet bolîqœ 9 nais dtt nos }mm oômfaseii de productionis «âes oM»

font d'abord prtsfttilés aa pdblîé if^ei^'Ie^ âppiH t6û0eâ le^ plus IxsâhHtes^t qiâdlÉâii la iéâdiie ne sont rien ?

iQâè di]^n*-^6ôtis du tek^ suspitedu au «d idù ^oiôskè «fe Riiodès, à 4'àide duquel crâ "Voyait 4q8 vaissetox sur les e6tes de la Syrie (1) ?

lia faomnâfè tfil wym de D>îgràinè'èfiaçâ avec un pincead tout ^ (fû 4tait 'dinS cû^'l^lf^ ji il^ mit dés choÊêsiAeÉk {ÛilBSMkU^ "(2) . Lôt^s^ Xiom voyons de -ces «ortes d'adresses .nous disons gu'elles sont dues au ^progrès de la clmnie.

Jls savaient bien trenqper Tacier» et si ons-en rapporte àAnunien 9 un devin cotgpa une.pierre

Il I r r I I I f I II I * i i I III i I I ' I

(i) i)ictionarùim,anffçuHQiuni JRamamtnmk^Lgr^toium (Danet) .

(a) Âmmien Marcelin , lib. XV- chap. V^

à aiguiser avec un rasoir. Ammieh à pu Vouloir abuser de lacrédulité de la postérité; aussi sans m'attacher au fait cité» je suis du moins certain ^e }çs roipc^ins sayaieQt aus3i bien que noua tremper Tacier.

Ce serait un^ chpse curieuse que de rechercher chaque article des arts: peut-étrq yeqîoi^-nqus bieptôt que tQut^ nos d^ou-« vertes sont renouvellées.

Montfaucon donne la peinture antique d'une méchanique pour faire les tissus » presque semblable aux dernières inventées à Lyon^

On retrouve dans la citadon ci - dessus d'Appolinaire Télectricité et peut-rètre ce que nous appelons la phantasmagor^e.

Mais pour mieux vous faire connaître » M. »

une partie des résultats qu'avaient obtenus les anciens dans les arts dépendans de la méchanique et de la physique» je vais mettre sous, vos ^eux un tableau cpii en renferma plusieuts; U ^t

peint par un écrivain du V** àîècle, époque à laquelle avaient déjà commencés les temps de barbaricè Cest un Roi des Goths qui va parler» et néanmoins il me semble qu'en prêtant à ses expressions toute l'attention qu'elles méritent» on observe dans les résultats qu'il va nous présenter» plusieurs de ceux qui de nos jours élèvent si haut nos prétentions sur les anciens » voici ce dont il s'agit*

Tbéodoric Roi d'Italie voulait faire présent à Gondebaud» Roi de Bourgogne» de deux horloges » et il écrit à Boëce savant de ce siècle pour les avoir; dans sa lettre il adresse des complimens à Boëce sur ses grands talens dans les sciences et les arts ; ce qui nous sert à connaître leur degré de perfection à l'époque dont il s'agit : la voici telle que le père Mé- Hestrier là rapporte dans son histoire consulaire de Lyon : il la traduite de Cassidore*

« n ne faut pas rejeter les demandes honnêtes que nous font les Rois nos voisins»

puisque les plusjpetita présejçi;s, q^ .^OAt fa^t ,(le Jwwxe jjrjatce ^ aont j)lq3 ^e^tiwés .que lej»

4:^. a4rejï$es , gue pjur U fciçca 4es ^jÇines^^f^t y^t p/ai: 4^ ci^iqsité3 ^t py des J)ag^teUe^ ;4wviéi^ 4 prçpfts^ gue l'a» s^AS^^W^ 4«^ ^fi» .^««Wili»iV>Hr tWt^ Apr^«: s^ffi^^weflt Oçô jA^s

nous a fait demander a\'«c.4e;|ria]idsin$t9^e9» que pous lui e^voyassioDLS des l^orlogen et 4^ padrans « avçp des n^aitres habiles j qui ea puissent faille cl^ez ei|x et leur ei^ apprendre Tusa^e, aÇn que ce qui nou9 est ordinaire -pt fan^lier, soit ^doûré papz^ ces peuples comme une meirveille capable de Ips sur-r prendre» parcfs qu'ils n'ont eiicope rîeii vni ib pareil, enfin, il désira de yoîr, ce qq'ij /a appris par ses ambassadeurs » être pa^mi noui^ ime espiècie de pirodige* Je ^^ que vous avez une parfaite connaissance de toutps choses »

4ont vous avez appris la science des Athéniens, pt yous »vez tejilen^ent joint H'éti^cje de la

( ia5> j)Wk)^5q^^ à e#e de U jiçfûyjflfudençc, ;quil n'y a rien dam left Jj^vpwi^es fiijfiçs. gvi^ youyi n'ayez rendu commun aux Romains* H n'y a rien dans la théorie et dans la pratique des 'plus sid)limes disciplines qujè vous ignoriez , et Voué avez enrichi Rome, et le sénat, de toutes les dépouilles de l'ancienne Grèce. Yos savantes iraductions font parler Pithagore; et les Dames Romaines peuvent maintenant apprendre éa musique» Ijcs Italiens lîs/ent par Votre moyen , les ouvrages astronomiques de Ptolomée , l'azithmé tique de Nîcomaque y la géométrie d'Euclide , la thëdbgîe de Platon , et 4a lo^que d'Ârîsto^te , aussi îbien que les méchanîques d^Axchimède;. Enfin qu'y a-t-il À présent 4ans les arts et dans les sciences que ^<ome »■ «.t'I^italie puissent envier à la Grèce » •près vos savantes traducâons, sî justes» à

^ <|u^i l'o^^d^^j<e|f,tenir, ig^: à 4e«jifs of^ j^vx, Q^i ât vos tr{d\^c|i<}ns, 8;iU .eçtteç^jit

ftossî parfaitement le génie de notre langue» |

comme ils entendaient la leur%

Il n'est aucune des quatre parties de la mathématique , que vous n'ayez pénétré, vous êtes entré dans tous les secrets de la nature. Vous démontrez facilement les pim<> clpes et les usages des choses les plus surprenantes» et qui passent pour des miracles dans Topinion des honunes. Les yeux ont peine à croire ce qu'ils voient dans les changemens qui se font en la nature* On élève les eaux » et après avoir fait des fontaines jaillissantes ^ on les fait précipiter par cascades* On fait courir le Jeu ; et on bdfait enlever des masses pesantes j qv! il fait çoler en Voir y on fait parler les instrumens» et l'on fait chanter des roseaux^ suivant les règles de l'harmonie»

Que ne voyons nous pas encore par le moyen des mathématiques? On fortifie \est villes, on les met en état de défense , et souvent celles qui n'étaient pas en état dfe

( *^7 ) .pister par la fovce deVieiuieiit impreniJ^leB

par. l'adresse des machines* On sèche les nou^^^

veaux bâthnens avec de Feau de' la mer»

pn amolU' les corps les plus durs f on fend

les métauap , on les fait tonmir et foudroyer ^

Je2$ oisaetMx cie Diom^dê sowi^iit k' jb^ompette

(^n cuivre ejt en airain, les eérpens siQenty-le^

oiseaux g^souJUent fiv^G pes ante^ de^mH^^

4et ceux mômes k qui Zgt lufture a refiisé fwr

sage de hf i^oix i le te^i^ent par., Iç moyen

4e Vartp .. ••

Mais pourquoi nous arrêter suT de si petites cfioses , quand nous parlons d'un art » qui a trouvé le moyen de représenter le ciel, et d'en exprimer tous les mouvemens?Ne voyonsnous pas un second soleil , avoir son cours réglé da^s la sphère d' Archimède , et l'adresse àd^ hommes n'a^fr-elle pas su faire un autre zodiaque semblable à celui dii ci^l ? N'a-trOA pas représenté toutes les phases de la lune^ içs accroi^semens j et ses décours ? Eiifin v^'fn^

t-oA pas trouvé l'artifiee de faille «fin ciel pol^

tetif, eà iin«|)etîie.inacluneqiii reiifeiiiie tout un mcnide^ qui le fait voir en âbiégé^ et qod est un fidèle liinroir de toute k nttture ^ dont èHé etprifiie tdUB les motivé&iëns y ptt uhe mobilHé nussi aisée (que célIé dé t'ailr ^ et pliis iilGdmpréhèn«îbIe pal: lès AèrrèSBStetàt artifices <|td ei^tadoisëtit ces moavë&eitt. ïtè

nos jetai m^ qudique «ibus ks "Ij^o^biââ avancer > nous n'eti saurions apercevmr la marche ; leur passage d'^ui. degré à un autre» est un espèce -de repos,» et cous ne sourie:^ distinguer le mouvement df c£s. corps, fueAmêSswez d'ailleurs se mouuoir apec beaucoup dk rapiditél*

Jusc|iiil5Ù V^ r^idresse flé l^omnie , de pouvoir ri»ïdfe iibnsible» té qui e^t âsème dffîéSe àconGevôb?CeSt pourquoi, puisque vous avez dési làreié téléns^ èii^oj^ésHoôtts^^ deshorloges i âites à nès'&aSs, et desde^èxs

( 1^9 ) publics > sans qu'il vous en coàte rien que

le soin et la peine de les commander , et de les faire promptement exécuter y envoyez^ m'en de deux espèces* Premièrement, un cadran au soleil , dont le style marque les heures par le moyen de l'ombre , et par une verge immobile égale le cours du soleil, et le suit fidèlement en toutes ses démarches sans se mouvoir. Si les astres avaient du sentiment , ils envieraient sans doute cet artifice qui pourrait les faire agir sans jamais quitter leur repos, ou peut-être ils affecteraient de changer Tordre de leur marche, pour ne pas être exposées à se voir ainsi jouées par les artifices des hommes , car où sont à présent ces miracles de la nature , qui par la distribution de la lumière nous marquent la diff*érence des heures, si Tombre a le même avan* iage? Que trouvera-t-on de si surprenant

dans les circulations journalières et constantes des sphères céleates , si les métaux peuvent

( i3o ) ' les exprimer sans jamais changer de place ?

O vertu incomparable de Tart , de pouvoir en se jouant décou\Trir les secrets de la nature , qui paraissent les plus cachés.

Envoyez-moi aussi une de ces autres machines , où sans le secours des rayons du soleil on peut avoir la. distinction des heures mêmes de la nuit, et où pour ne rien devoir aux astres , on fait faire à Teau , ce que fait le ciel par les mouvemens continuels et où Tesprit de l'homme a su donner au^ élémens des propriétés qu'ils n'ont pas reçues de la nature (i)« Enfin , il faut ce me semble y toute l'application de Tesprit » et de la science des

(i) Connaissons-nous bien à quelle perfection étaient portées les Clepsidres ou horloges d*eau ? J'ai sous les yeux une inscription trouvée à Nismes. Un certain Titullus Perseus fait présent au Dieu Nemausus d'une horloge et de ses supports en argent. Les supports devaient servir à soutenir les clepsidres; on peut croire que c'était de petits pieubles comqde nos pendules de cheminées. Apulée

( »3» ) hommes pour pouvoir pénétrer , comment

ils ont pu imaginer qu'ils pouvaient si bien

imiter la nature. Il n'y a que la méchanique

qui ait pu trouver le moyen d'unir des choses

si contraires , pour exprimer si heureusement

ce qu'elle veut imiter y et même s'il est permis

dans son âne d'or, décrit la clepsidre un petit vase, d'oùl'eau s'échappait goutte h goutte par un trou percé dans l'or enchâssé dans un verre. Mais c'est une chose particuhère qu'à Lyon il existe une horloge dans l'église de St. Jean, dont le méchanisme fait depuis plus de deux siècles l'admiration par la multiplicité de ses combinaisons. Menestrier dit que Lyon s^est conservée dans cette louable curiosité de Gondebaud; on serait tenté de croire que l'horloge est une imitation de ceUe de l'antiquité, sa description s'en rapproche trop; la voici d'après Menestrier. On voit en cette machine un calendrier per^ pétuel , qui marque Tannée, le mois, la semaine, le jour, l^einre et les minutes; un calendrier ec^ clésiastique, qui désigne les fêtes, et les offices de chaque jour , avec leur rit double , le demi double , etc. Il y a un astrolabe , qui expose la face du ciel, et les positions des astres, les phases de la lune, les aspects, les conjonctions, et lés

( i32 ) de le penser y ce quelle entreprend de surpasser. Car nous savons que Dédale a fait voler des oiseaux artificiels , et que Ton a

oppositions* Chaque joui* la figure de la fërie sort au dehors , dans une niche , où parait le dimanche, le mystère de la résurrection ; le lundi la mort ; le mardi St. Etienne, le pre mie r patron de l'^église: )e mercredi St Jean-Baptiste, second patron; le jeudi l'institution du St. Sacrement ; le vendredi ^ la Passion ; le samedi l'image de la Ste. Vierge, ^vec les noms , dits dominica , feria , etc.

Ces figures changeât de jplace d'elles-mêmes, tous les jours à minuit, l'une cédant U place à Tautre, et restant au dedans. Un coq annonce l'heure par le battement de ses ailes , et par son ohant qu'il répète jusqu'à deux fois, par divers automates, on voit un ange qui ouvre une porte poiu* saluer la Sainte Vierge, le St esprit descend sur elle en forme de colombe, et l^ Père Eternel la bénit Pes lions meuvent .la lan^e , et les yeux, et il se fait nn carillon harmonique de cloches , qui chantent l'hymne de St Jean>Baptiste : ut queant Iaxis. Enfin l'heure est marquée sur un cadran, les minutes sur un grand ovale, que parcourt une aiguille sans déborder hors dji tour de l'ovale , s'allongeant et ft rétrécissant selon 1^ seps de l'ovale.

(• »33 ) suspendu «n Taîr, dans le temple de Diane, une statue de fer de Gupidon , sans qu'il parut rien qui la put ainsi soutenir : on fait encore aujourd'hui avec le même artifice mouvoir les êtres les plus immobiles , vivre » agir et s^agiter les plus insensibles , on donne de la » voix aux corps les plus muets , et on les fait chanter avec mesure* Enfin , s'il est permis de le dire , un artisan mechanîque est conmie le compagnon ou le rival de la nature , il se joue de ses miracles > en publiant ses secrets , en faisant changer de forme à ce qui frappe les yeux y et en les trompant si artistement t que Ton prend aisément pour une chose na«turelle » ce que Ton «ait n'étire qu'une invention ile l'art , et une pure imitation.

Comme nous savons que vous excellez en tous ses secrets, envoyez^nous au plutôt de ces machines, afin que vos talens merveilleu:i^ vous fassent C/Onnai;re/dans des lieux éloignés dfi zious ^ oik vous n'irez jamais^ et où vous

ne pouvez vous faire connaître que par ce seul endroit, que les natîons étrangères apprennent qu'il y a parmi nous de sublimes et de grands génies; qui ne cèdent rien aux auteurs les

plus célèbres des siècles passés. Combien de fois auront-ils peine de croire ce qu'ils verront? Combien de fois regarderont-ils comme des songes et des illusions des sens ces véri-* tables prodiges ? Et quand enfin ils seront revenus de leur étonnement , et de leur stupiditéy oseront-ils jamais se comparer à nous» quand ils verront que nous avons des savans capables d'inventer et d'imaginer de pareilles choses ? »

On est bien tenté de voir dans l'effet de ce feu et des masses pesantes qu'il enlève ainsi que dans les métaux qui tonnent et foudroy ent> la poudre et les canons.

Que veut dire ceux à qui ht nature a refusé t usage de la uoix et qui la reçowent par U moyen de l'art?

On voit ensuite les sphères armîUaîres exécutées avec une' dextérité comparable aux nôtres. Apres avoir fiait ce que nous appelons «ans doute des automates, il ajoute que Ton faisait i^iin-c , agir , s'opter les plus insensibles*

Si je ne devais mettre des bornes à cette lettre , il me semble que la matière ne m'eût pas manqué; j'aurais pu parler de ce Roî Egyptien qui s'élevait dans les airs pour donner à croire qu'il allait prendre l'avis des Dieux.

Ce Roî 8*élevait-il dans les airs sans balons ou sans un moyen équivalent? Vegece a donné la description de vaisseaux qui s'avançaient en mer contre le vent par un piéchanisn^e dont la force des bœufs était la puissance motrice*

Je ne parle pas des trirèmes des anciens »

non plus de leur navigation sur quoi nous ne savons que peu de choses ; je yous ai fait connaître ailleurs mes observations à cet égard (i).

(i) Recherches historiques sur la Bretagne, i8i4/>

( i36 ) Drusus a commandé une flotte Romaine dans les mers septentiîonales, Suétone prétend qu^ Auguste envoya de grosses escadres dans rOcéan , il en envoya aussi sous la ligne , et d'autres au Palus Méotide (i).

La Quotidienne vient de faire connaître qu'on a découvert enfoui sous le sable près du Cap de Bonne-Espérance^ la csœcasse d'un vaisseau construit en bois de cèdre , ce qui confirmerait les voyages des Phéniciens dans rinde , en doublant le Cap de Bonne - Espérance , si ce fait est vrai (2).

J'aurais pu encore^ Monsieur, vous parler de l'histoire naturçlle chez les anciens 9 mais le Pline Français a décidé la question , lorsqu'il à écrit que les anciens étaient beaucoup plus avancés et plus instruits que nous dans l'his^ toire naturelle des animaux. et des minéraux ^

(1) De la navigation par Huet

(a) La Quotidienne 9 f 3 joillet 1818.

(i37) et tfoe les fsttte de cette histoire leur étaient beaucoup plus familiers qu'à nous qui aurions dû profiter de leurs tuniièïf^ et de leurs remarques, ( M. de Bufibn cité p. 33 du xvi. t. de l'histoire de l'académie Royale des inscriptions. )

Je pense que l'étalage pompeux de nos connaissances y le progrès si souvent répété des lumières , le despotisme à vouloir le persuader 9 sont les plus grandes preuves de notre infériorité à Tégard des anciens : étudions-les 9 imitons-les, nous serons moins savans en apparence , mais beaucoup plus en réaUté.

Je dirai donc toujours wec M. de Caylus, les anciens ont eu plusieurs connaissances que

nous n'wons pas, et ils ont poussé beaucoup plus loin que nous, quelques-^unes de celles que nous açons*

LETTREVIIL*

Wt,V\\\%\%^\%%\\%^

Monsieur,

Me voîcî arrivé k la description dés aque* ducs et des siphons renversés; déjà je vous ai informé du but qu'on s'est proposé en faisant servir dans la conduite des eaux à X^yon ces longs tuyaux de plomb.

Les Romains ont fait venir pour l'avantage de cette ville des eaux prises à des points fort dis tans les uns des autres , et chacun de ces points réunissaitplusieurs courans d'eau, de même que des branches de canaux venaient se rendjre à la principale tige aboutissante 4 JFourvières.