JEUDI SAINT
C'est le cardinal-doyen , ou le plus ancien à sa place, qui célèbre la messe ce jour-là. L'autel et la croix sont couverts de voiles blancs , parce qu'on
n'y dit point les heures ni les vêpres , pour lesquels il faudrait en mettre de violets. Les cierges aussi sont blancs.
Le siège du pape est un fauteuil précieux de la forme des antiques chaises curules , dont Charles d'Anjou fit présent à Clément IV.
On se sert aujourd'hui du précieux et magnifique prie-dieu, d'un travail achevé, dont le prince de Saxe-Gotha et la princesse Joséphine Schowalow de Dietrichstein ont fait présent à Pie VIL
Le pape vient avec la mitre en moiie d'or et la chape blanche.
Au commencement de la messe, les cardinaux, en chapes violettes, prêtent Tobéissance. Avant l'élévation, douze écuyers, en habit rouge, viennent de la sacristie avec des flambeaux allumés et se mettent à genoux, six de chaque côté de Tautel.
Je n'ai pas besoin de dire que le chant le plus délicieux se fait entendre pendant la messe.
x4prèsla messe, le pape donne sa bénédiction; ensuite les deux cardinaux-diacres, accompagnés d'un maître de cérémonies, montent sur le trône par les côtés , et les deux premiers assistants sont accompagnés par le même maître de cérémonies qui les revêt de leurs ornements et les reconduit au trône.
La procession est ordonnée comme celle de la Chandeleur et du dimanche des Rameaux.
Les cardinaux s'avancent deux à deux, ayant à la main leur cierge et la mitre, dans laquelle ils déposent leur calotte rouge, par respect pour le Saint-Sacrement qui est porté à la chapelle Pauline par le souverain pontife à pied, la tôle découverte, et placé sous le dais, appelé antiquement canopeum linteum rnappula, lequel est porté par huit évêques assistants ou par les protonotaires en leur absence.
La chapelle Pauline s'ouvre alors : cinq cent soixante-sept torches l'éclairent et la rendent plus brillante que le jour.
Arrivé au pied de l'autel , le premier cardinaldiacre, après une génuflexion, prend le calice des mains du pape et le place sur l'exposition couverte d'un corporal. // signor sacrista découvre le calice, retire la sainte hostie du croissant d'or, la met dans une boîle et la place dansTurne, appelée communément sépulcre, sans fermer la petite porte.
Le cardinal-diacre retourne vers le pape, qui se lève après que le premier cardinal lui a présenté l'encens pour mettre dans l'encensoir, et vient se mettre à genoux et encense le Saint-Sacrement. Le sacristain alors ferme le sépulcre et consigne la clef au cardinal pénitencier qui doit officier le lendemain.
A peine le cardinal-diacre est-il retourné devant l'autel^ qu'on entonne le Tantum ergo ; après quoi tout le monde se lève.
Cette cérémonie, dit l'abbé Cancellieri, semble contraire à l'ordre et à la série des mystères que l'on célèbre; mais l'Église a voulu représenter, par anticipation, le sépulcre du Seigneur plutôt que le jour suivant , où elle est en deuil pour sa mort.
L'usage de faire le sépulcre dans la chapelle Pauline fut introduit par Paul III, qui Tavait fait construire. Il fut toujours suivi par ses successeurs.
Dans le même ordre on passe par la porte contiguë à cette chapelle , et l'on entre dans la loge de la bénédiction papale , tapissée de damas et couverte d'une tente. Le pape, la mitre en tête, est porté dans une chaise ou trône portatif, appelé Gestatoria, placé sous un dais, qui est soutenu par huit prélats référ^^ndaires. Arrivé à la tribune de la façade de Saint-Pierre , il donne la bénédiction à un peuple nombreux rassemblé sur la place, en faisant trois fois le signe de croix, et lorsqu'il dit descendais il élève les mains vers le ciel et les replie ensuite sur sa poitrine. Puis se rasseyant, un cardinal-diacre dit en latin , et un autre cardinal-diacre, en i talien , l'indulgence plénière accordée aux fidèles assistants, et ils jettent l'écrit dans la place.
Le pape alors se retire dans ses appartements.
