Paul Orose

t^ INTRODUCTION HISTORIQUE,

Les Wisigoths, qui, à la même époque, s'emparaient de la partie sud-ouest de la Gaule, étaient

les plus civilisés de tous les barbares. Dès le temps de Tacite, les Goths, quoique jaloux de leur liberté, passaient pour être moins farouches et moins indépendants que les autres Germains*. A l'époque de leur établissement dans la Gaule, ils étaient ariens comme les Burgundes, mais surpassaient de beaucoup ce peuple en lumières. Le fondateur de la monarchie des Wisigoths dans la Gaule, Ataulf, frère et successeur d'Alaric et gendre du grand Théodose, s'entourait, à sa cour de Narbonne, de toutes les magnificences impériales. Il avait eu la pensée de substituer l'empire des Goths à celui des Romains; il se flattait du moins d'être regardé par la postérité comme le reslamrateur de l'Empire*.

De plus redoutables ennemis ne tardèrent pas à se' montrer. Du temps où Tacite écrivait ses immortels ouvrages, les plus forts, les plus courageux, les plus