LETTRES

De Paris, ce 29 avril 1667.

Monseigneur, j'arrivai ici mardi à six heures après-midi; dès le lendemain, je me mis en état de servir Votre Altesse Royale, et je vis pour cela M. Giraud ! pour concerter avec lui la manière de faire savoir au Roi mon arrivée et de me préparer à avoir audience de lui. Nous résolûmes que j'écrirais et enverrais un gentilhomme à M. de Lionne pour savoir de lui quand je le pour-

I. L'État delà France de l'année 1667 et des années suivantes mentionne M. Giraud comme adjoint à MM. de lîonneuil et de Berlize, introducteurs des ambassadeurs, et recevant en cette qualité 1.200 livres de gages.

rais voir; hier je mandai le sieur Chappuys, mon secrétaire, à Saint-Germain ; il présenta ma lettre à ce ministre et lui exposa sa commission 1. M. de Lionne lui dit qu'il avait beaucoup de joie de mon arrivée, qu'il ne voulait pas que j'allasse à Saint- Germain, que le Roi lui permettra devenir samedi ici et qu'il m'attendrait tout le jour chez lui, si bien que demain je tiendrai un laquais à sa porte, et soudain que je saurai son arrivée, j'irai le visiter de la part de Votre Altesse Royale, lui présenter sa lettre et l'entretenir du sujet pour lequel Votre Altesse Royale m'a envoyé en ce pays. Cependant je me mets et mon équipage en état de pouvoir aller et paraître à Saint-Germain où tout ce qui veut faire sa cour fait une résidence actuelle et d'où les ministres ne sortent pas. J'ai vu mesdames les princesses de Garignan 2

1. M. de Saint-Maurice écrivait à M. de Lionne le 27 avril : a Monsieur, Son Altesse Royale m'a dépêché à Sa Majesté avec la qualité de gentilhomme envoyépour l'assurerde ses respects et lui expliquer les raisons qu'elle a d'être mal satisfaite delà conduite de Messieurs de Genève en son endroit. Je n'oserais demander l'honneur de lui faire la révérence que préalablement je n'aie eu celui derendremesdevoirs à Votre Excellence... » (Arch. des Ail", étr., Savoie, vol. 59, fol. 2G6.)

2. Marie de Bourbon, fille de Charles, comte de Soissons, mariée à Thomas-François de Savoie, prince de Garignan, mort enl65G.

et comtesse de Soissons qui ont reçu avec des marques de respect les lettres que je leur ai présentées de la part de Votre Altesse Royale ; je n'ai pas vu madame la princesse de Bade, elle est à Saint-Germain. M. le comte de Soissons a eu aussi les mêmes soumissions et reconnaissances pour la lettre de Votre Altesse Royale que je lui ai aussi présentée; il m'a offert ici ses sollicitations pour le service de Votre Altesse Royale et je crois qu'elles ne seraient pas inutiles, car il a du crédit auprès de M. de Lionne.

J'ai fait la révérence à madame la duchesse de Vendôme l et je lui ai présenté la lettre de Votre

Leur fils puîné, Eugène-Maurice de Savoie, comte de Soissons, né en 1635, avait épousé en 1657 Olympe Mancini, nièce du cardinal Mazarin; leur fille. Louise-Christine de Savoie, avait été marié à Ferdinand-Maximilien, prince de Bade. En raison de leurs attaches avec la maison de Savoie et de leur rôle à la Cour de France, la princesse de Carignan, la princesse de Bade, le comte et la comtesse de Soissons tiendront une place importante dans la correspondance de M. de Saint-Maurice.

1. De son mariage avec César, duc de Vendôme, fils naturel de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées, Françoise de Lorraine, fille du duc de Mercœur, avait eu trois enfants : Louis, duc de Mercœur, puis duc de Vendôme, qui avait épousé une nièce de Mazarin , Laure Mancini ; François, duc de Beaufort; Elisabeth, mariée à Charles-Amédée de Savoie, duc de Nemours. A la mort de sa belle-fille, Laure Mancini, duchesse de Mercœur, décédée en 1657, la duchesse de Vendôme s'était trouvée

Altesse Royale. Elle a eu une joie qui n'est exprimable, elle m'a fait des honneurs très grands et, par un qui me surpasse, elle m'a fait visiter par Messeigneurs ses petits-fils, qui sont les princes du monde les mieux élevés et qui ont le plus d'esprit.

L'on ne parle ici que de guerre1. Tous les officiers et volontaires se ruinent pour faire leurs équipages, l'on doit marcher avant le vingtième du mois prochain, l'affaire ne passe plus en raillerie. Le Roi commandera en personne; il aura auprès de lui le maréchal de Turenne, et pour lieutenants généraux les sieurs de Duras, d'Humières, de Bellefonds et Pradel ; pour maréchaux de camp de Lorge, Vivonne, Podewilts et Dépense.

chargée de l'éducation de ses petits-fils, Louis-Joseph, duc de Vendôme, le futur rival du prince Eugène, né en 1654, et Philippe, dit le chevalier de Vendôme, né en 1655.

1. Le roi d'Espagne Philippe IV était mort le 15 septembre 1665, laissant de son premier mariage avec Elisabeth de France l'infante Marie-Thérèse, mariée à Louis XIV, et de son second mariage avec Marie-Anne d'Autriche le jeune roi Charles II. Se fondant sur une coutume de Brabant, dite droit de dévolution, le roi de France réclamait pour la reine Marie- Thérèse la possession immédiate de la plus grande partie des Pays-Bas espagnols et, devant le refus de la Cour d'Espagne d'admettre ses prétentions, se préparait à les soutenir par les armes, d'où le nom de Guerre de Dévolution donné à cette guerre.

Gadagne a ordre de suivre. La Feuillade aura aussi de l'emploi l'on ne sait pas où. Le maréchal d'Aumont commandera un corps d'armée en Flandre. L'on parle d'envoyer une armée en Italie, commandée par M. de Navailles.

Les Espagnols et ceux qui croient de raisonner bien juste ne croient point la guerre : ils disent que le Roi n'a que soixante mille hommes de pied et quinze mille chevaux1, sur quoi il faut prendre quarante mille hommes pour les garnisons, qu'en ce qui lui reste de troupes, il n'en a pas pour former des armées en Flandre, en Italie, en Catalogne et du côté de la Navarre. Il est bien vrai que le Roi achète deux mille cinq cents chevaux du duc de Lorraine 2 et mille cinq cents du mar-

1. Ces chiffres concordent avec ceux que donnait Louvois l'année précédente dans une lettre au marquis de Pradel, du 15 mars 1666, et dans laquelle il évaluait à soixante-douze mille hommes environ l'effectif total des troupes françaises. (Histoire de Louvois, par Camille Rousset, I, 97.)

2. Charles IV, duc de Lorraine, « ami de tous les partis, dit Saint-Simon, fidèle à aucun, souvent chassé de ses Etats et tantôt les abdiquant, puis les reprenant», avait en outre promis un corps de troupes. «Le duc de Lorraine, lit-on dans le feuillet du 9 juillet 1667 du Journal de Louis XIV, avait fait difficulté de me livrer ses troupes, quoique promises; mais lorsqu'on lui dit précisément que mon intention était qu'elles partissent le lendemain, il les laissa partir. » (Mémoires de Louis XIV, éd. Dreyss, II, 177.)

quis de Brandebourg l, mais tout cela ne suffit pas pour former cinq armées. Cependant l'on ne donne aucunes commissions pour des levées et l'on ne fait courir ces bruits que pour amuser toute la jeunesse de la Cour et les flatter par la dépense parce qu'ils se ruinent et n'avancent point. Pour ce qui est de ceux qui sont dans l'emploi, ils se ruinent à maintenir leurs compagnies lestes, propres en justaucorps, buffles, housses de croupes et plumets et le Roi les voit tous les jours dans les revues et dans les campements et, si les compagnies ne sont pas lestes, les officiers sont cassés.

En Flandre il y a vingt mille hommes de pied et huit mille chevaux ; les troupes mendient leur vie mais elles sont bonnes et, pour peu que l'on leur donne de l'argent, elles seront bientôt en état.

Comme je n'ai pas encore été à la Cour, je sais peu des nouvelles du cabinet ni des intrigues qu'il y a. L'on assure que la Reine est enceinte,

1. Frédéric-Guillaume Ier, électeur de Brandebourg, dit le Grand Électeur. En 1664, un traité d'alliance défensive, renouvelant sur les principaux points le traité de Kœnigsberg de 1656, avait été conclu entre la France et le Brandebourg. Un nouveau traité fut siçné le 15 décembre 1667.

ce qui l'empêchera de suivre le Roi, car assurément il marchera à la moitié du mois prochain; que si la Reine n'est pas enceinte, elle ira à Compiègne et en ce cas-là les dames, et notamment mademoiselle de La Vallière, sinon elle [La Vallière] se retirera aux champs avec quelque dame de qualité pendant l'absence du Roi. L'on dit qu'elle déchoit beaucoup de sa beauté et qu'elle est fort maigre1. Il ne va quasi plus personne chez elle; elle devient d'une humeur fort altière et au camp de Houilles où elle a été fort souvent à la suite de la Cour et où elle a été fort leste, elle a toujours été fâchée contre le Roi de ce qu'il ne l'y a jamais abordée, car Sa Majesté n'y quitta jamais la Reine, et l'on croit que si cette demoiselle continue à être de cette humeur, qu'elle se perdra.

1. Louise-Françoise de La Baume Le Blanc de La Vallière * née à Tours le 6 août 1644, avait été nommée en 1661 demoiselle d'honneur de Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans, et était devenue la même année maîtresse du Boi. Sur sa beauté l'opinion de M. de Saint-Maurice est confirmée par Lefèvre d'Ormesson qui dit dans son Journal, à la date du 27 janvier 1666 : « date demoiselle ne me parut point belle; elle a les yeux fort beaux el le leint, mais elle est descharnée, les joues cousues, la bouche et les dents laides, le bout du nez gros et le visage fort long. » (Journal d'Olivier Lefèvre d'Ormesson, II, 442.)

Madame la princesse d'Harcourt, qui était mademoiselle de Brancas1, a prétendu dépasser devant mesdames les princesses de Bade et comtesse de Soissons, fît mille discours impertinents, dit que la maison de Savoie sortait de celle de Lorraine et que celle-ci était venue en France la première. Madame de Montausier lui dit que les princes de la maison de Savoie n'y étaient venus que pour servir les rois et ceux de Lorraine pour les détrôner.

11 est arrivé à cette princesse d'Harcourt un petit incident qui lui a causé du chagrin ; elle est fort aimée par le comte de Sault 2 et elle a de l'inclination pour Marsillac 3. Ce dernier, ayant laissé choir de sa poche une lettre de cette dame,

1. Françoise de Brancas avait épousé, le 2 février 1667, Alphonse-Henri-Charles de Lorraine, prince d'Harcourt. Elle fut faite dame du palais de la Reine à la fin de l'année 1673.

2. François-Emmanuel de Bonne de Créquy, comte de Sault, puis duc de Lesdiguières. D'après Primi, le comte de Sault, quelques années plus tard, aurait été également amoureux de madame de Ludres. (Primi Visconti, Mémoires sur la Cour de Louis XIV, 90.)

3. François, prince de Marsillac, puis duc de La Rochefoucauld, fils aîné de l'auteur des Maximes. Suivant Primi, Marsillac, qui ressemblait à Racine, aurait aussi été fort recherché par madame de Thianges, sœur de madame de Montespan. (Primi Viscoxti, Mémoires, 246.)

elle tomba entre les mains du comte de Sault qui la montra à toute la Cour, et lui en fit des railleries d'auteur et piquantes devant tout le monde.

Madame de La Ferté ' a eu un pareil sort; Villarceaux -, le chasseur, en était amoureux (deux passions inséparables) ; ayant eu quelques lettres et quelques faveurs de cette dame et étant tombé en mésintelligence avec elle, il les a publiées par tout Paris.

Le prince deMonaco 3 était prêt à partir pour s'en aller chez lui avec sa femme, elle l'a persuadé d'aller à la guerre et cependant elle demeure avec Madame i qui doit faire un voyage àVillers-Cotterets.

1. Madeleine cTAngennes de la Loupe, maréchale de La Ferté, non moins célèbre par sa conduite scandaleuse que sa sœur, la comtesse d'Olonne.

2. Louis de Mornay, marquis de Villarceaux, capitaine-lieutenant de la compagnie des chevau- légers de Gaston, duc d'Orléans, capitaine-lieutenant des chevau-légers du Dauphin en 1674, mort en 1691. C'était, dit Saint-Simon, « un débauché fort riche qui entretint longtemps madame Scarron et la tenait presque tout l'été à Villarceaux ». (Mémoires de Saint- Simon, éd. de Boislisle, I, 107.)

3. Louis Grimaldi, duc de Valentinois, prince de Monaco, marié a Catherine-Charlotte de Gramont, fille du maréchal de Gramont et sœur du comte de Guiche.