François, duc de La Rochefoucauld, l'auteur des Maximes

2. César - Phébus d'Albret, maréchal de France en 1653, nommé gouverneur de Guyenne en 1670.

Mazarin en deux cents volumes in-folio, et tous manuscrits, lettres, instructions, mémoires et traités. Je voudrais bien y pouvoir aller quelquefois, j'apprendrais bien des choses concernant les intérêts de Votre Altesse Royale. Il faut avouer que M. de Colbert a bien travaillé pour la mémoire de feu M. le cardinal Mazarin, il a bien su mettre en évidence tout ce qui lui est avantageux et cacher ce qui lui pouvait apporter de la disréputation, particulièrement du côté de l'intérêt.

Paris, le 3 juin 1667.

Je partirai demain et m'en irai incessamment où sera le Roi et d'abord je lui remettrai la lettre de Votre Altesse Royale. Qu'elle n'appréhende pas que je l'engage en rien; je n'ai d'ambition que de la bien servir et la meilleure qualité qui soit en moi est de savoir obéir ponctuellement et sans raisonner sur les ordres que l'on me donne. Il me sera facile de joindre Sa Majesté puisque les

ministres sont encore à La Fère outre que M. le maréchal de la Ferté s'achemine à l'armée et plusieurs autres personnes de qualité.

Je visitai l'ambassadeur de Hollande qui est un bonhomme, âgé et fort incommodé; il est ici il y a dix-huit ans et je crois qu'il y laissera ses os. Jamais ambassadeur n'a parlé de Votre Altesse Royale ni au nom de Messieurs les Etats ni de son chef avec tant de marques de respect et de vénération que lui. Notre entretien fut de la beauté du pays de Piémont où il a été il y a cinquante ans, et ensuite de celui de Hollande qui nous porta au sujet de l'assemblée de Bréda1. Il croit qu'elle tirera en longueur et par l'adresse des Français, afin de les tenir toujours en échec avec les Anglais et parla les empêcher de prendre d'autres résolutions.

Il me parla ensuite de l'affaire de Genève et me dit qu'il me demandait cette paix. Je lui dis qu'il n'y avait rien de si facile, que si ces gens-là ren-

1. C'est dans cette ville que venaient de commencer les négociations entre l'Angleterre d'une part, la France et 1rs Provinces-Unies d'autre part, négociations qui aboutirent au traité du 31 juillet 1667. Les Hollandais reprochaient alors vivement à Louis XIV d'avoir manqué de les secourir dans leur lutte contre l'Angleterre.

daient à Votre Altesse Royale les déférences qu'ils lui doivent par une députation, que la chose serait bientôt terminée. Je lui fis en après une petite déduction de leur extraordinaire procédé et de leurs attentats; il n'approuva pas leur conduite. Je lui répliquai que c'étaient eux qui voulaient faire la guerre à Votre Altesse Royale, qu'ils avaient armé les premiers et levé des troupes, qu'ils imploraient de tous côtés le secours de leurs amis et de leurs alliés et que même l'on publiait que Messieurs les Etats leuravaient donné 150.000 écus. Il me dit que cela était faux et qu'ils ne faisaient pas de si grands présents à la fois.

Il y a ici un galant homme nommé M. de Cyrano 1 ; il est fort intelligent et fort zélé pour le service de Votre Altesse Royale, il lui enverra les nouvelles d'ici pendant mon absence ; il mériterait bien quelque gratification.

L'on dit que le Roi est fort en colère contre le

1. M. de Saint-Maurice reviendra à plusieurs reprises sur ce personnage, « ancien trésorier général des aumônes du roi », sur l'étendue de ses connaissances et la valeur do ses informations. Les Archives de Turin ne possèdent de lui que quelques lettres insignifiantes, toutes relatives au règlement de ^ratifications qui lui étaient payées assez irrégulièrement.

marquis de Castel Rodrigo1 de ce qu'il fait courir des libelles diffamatoires contre lui afin de retenir les Flamands dans l'obéissance par la crainte de tomber sous la domination d'un Roi qu'il fait passer pour un tyran, par un dénombrement qu'il fait des exactions qu'il tire de ses peuples ; pour un cruel, parce qu'il veut dépouiller un pupille; et pour un homme mol et efféminé qui mène toujours une maîtresse avec lui et dans le carrosse même de la Reine et semblables autres paroles injurieuses qui sont des marques de la plus grande faiblesse du monde.

De Gompiègne, le 6 juin 1667.

L'on dit secrètement ici que le Roi a des intelligences dans Valenciennes, qu'il fait aller la

1. Don Francisco de Moura, marquis de Castel-Rodrigo, gouverneur général des Pays-Bas. Lefèvre d'Ormesson, qui rapporte le même fait, note ainsi l'impression de Louis XIV : « Les ennemis firent publier ù Amiens des placards fort horribles contre le Roi. Le Roi les lut et dit à M. de Villeroy que c'étaient des vers à sa louange. » {Journal d'Olivier Lefèvre d'Ormesson, II, o06.)

Reine exprès à Avesnes pour la conduire à Valenciennes et que les habitants ont promis d'ouvrir les portes dès qu'ils la verront, mais M. le maréchal d'Estrées m'a dit qu'il n'en sait rien. Quoique la Reine soit régente et qu'elle ait ici des conseillers, l'on n'y résoud rien, l'on mande toutes les propositions au camp d'où viennent toutes les résolutions.

J'ai été chez la Reine : elle m'a fait un accueil très favorable, m'a demandé comme se portait Madame de Savoie, si elle était grosse, si le Prince de Piémont était beau et puis a dit qu'elle aimait bien Madame de Savoie. Elle s'est promenée sur la terrasse du château, puis s'est retirée parce qu'il y faisait du vent ; elle est entrée chez Monsieur le Dauphin qui soupait, la Reine lui a toujours donné à manger et, Monsieur le Dauphin me regardant, madame la maréchale de La Mothe lui a demandé s'il me connaissait ; il a répondu : « C'est lui qui m'a donné un tambour », et la Reine s'est tournée à moi et m'a dit qu'il était trop beau, que tout le monde a encore admiré. Votre Altesse Royale pourra bien juger que, ne voyant pas là des personnes de grande force, j'y ai parlé avec hardiesse.

LETTRES SUR LA COUR DE LOUIS XIV o3

Il y avait mademoiselle de Montpensier, madame la princesse de Bade, les autres dames de la Cour, M. de Luxembourg 1 et M. le marquis de Cœuvres. Monsieur le Dauphin est le plus beau et le plus vif enfant que j'aie vu ; je l'admire, il perd tout à fait ses opiniâtretés.

D'abord que la Reine a été sur la terrasse, mademoiselle de Montpensier y est venue. Je l'ai saluée profondément, elle m'a d'abord reconnu et m'a fait la révérence en me riant contre ; elle avait avec elle le vieux LeBret2 que Votre Altesse connaît, qui m'a abordé. Quand nous avons été dans la chambre de Monsieur le Dauphin, elle m'a d'abord abordé. Je lui ai dit que je ne voulais lui faire la révérence que dans son appartement; elle m'a demandé avec empressement des nouvelles de Votre

1. François-Henry de Montmorency, comte de Bouteville, né en 1628, avait suivi le parti des Princes pendant la Fronde. Rentre' en France après la paix des Pyrénées, il avait épousé en 1661 l'héritière du duché-pairie de Piney-Luxembourg et avait été reçu duc et pair l'année suivante. Il fut fait maréchal de France en 1073.

2. Alexandre Le Bret, d'abord capitaine au régiment de Piémont, ensuite lieutenant-colonel au régiment Royal-Vaisseaux en 1654, colonel du même régiment en 1655, avait été créé maréchal de camp en 1665. Il fut fait lieutenant général le 13 février 1074 et mourut le 23 mars 167(J.

Altesse Royale, de Madame Royale et de Monsieur le Prince. J'ai été après pour la voir à son appartement, je ne l'ai pas trouvée, il était nuit, je me suis retiré pour écrire, car demain matin il me faut partir au jour pour gagner La Fère. Il y a douze lieues et comme j'ai besoin de mon équipage pour la campagne, si je le ruine les premières journées, il faudrait me retirer pour en former un autre. Cependant il faut que je suive la Reine car je ne saurais passer de Guise à Avesnes qu'avec son convoi.

De La Fère, le 8 juin 1667.

La Reine partit hier à huit heures du matin de Gompiègne ; elle avait dans son carrosse mademoiselle de Montpensier, madame la princesse de Bade, les dames de Béthune1 et de Montespan ;

1. Anne-Marie de Beauvillier de Saint-Aignan, mariée en 1629 à Hippolyte de Béthune, comte de Selles, dame d'atours de la Reine.

mesdames de Montausier1 et d'Humières2 allaient dans le second carrosse pour leur commodité. Elle avait cent vingt chevaux d'escorte. Sa Majesté arriva à Noyon à onze heures. L'évêque qui est pair et de la maison de Clermont ! voulut la haranguer à la tête de son chapitre ; elle n'en voulut point non plus que du Présidial et des échevins ; elle dina dans son carrosse, puis elle continua son chemin par Chauny et arriva ici à six heures. Cette place est sur la rivière d'Oise dans des marais, poste considérable que feu le cardinal Mazarin a pris plaisir de faire fortifier et revêtir de briques ; les fondations et les ornements en sont de pierre ; en cas de siège, il y a des écluses que l'on lâche et l'on peut inonder le pays d'alentour. M. le duc de

1. Julie d'Angennes, née en 1607, mariée en 1645 à Charles de Sainte-Maure, duc de Montausier, nommée gouvernante des enfants de France en 1661 et dame d'honneur de la Reine en 161

2. Louise-Antoinette-Thérèse de La Chastre, mariée en 1653 à Louis de Crevant, marquis, puis duc d'Humières, dame d'honneur de la Reine depuis 1666. o Elle avait été', dira plus tard d'elle Saint-Simon, Tort belle el riche. C'étail une précieuse qui importunai quelquefois le maréchal et toute sa bonne compagnie, s> [Mémoires de Saint-Simon, éd. de Boislisle, 11. 180.)

3. François de Clermont-Tonnerre, pair de France et commandeur des ordres du Roi, nommé évoque de Noyon le 2 octobre 1661, mort le 13 février 1701.

Mazarin en est gouverneur ; il n'y a ici qu'un lieutenant de roi nommé La Brosse et cinquante hommes de garnison.

La Reine joua à l'impériale avec le marquis de Gordes1 jusqu'au souper ; elle se mit à table à neuf heures et toutes les princesses et dames qui la suivent avec elle. J'y assistai ; elle mangea bien et fut de bonne humeur, elle parle bien français, elle vit avec mesdames de Bade et de Montespan. Avant son souper, la nouvelle arriva que la duchesse de La Vallière devait arriver pour suivre la Reine à Avesnes ; d'abord la Reine donna les ordres que l'on ne fermât point les portes ; néanmoins cette duchesse n'est pas encore venue. Sa Majesté va dîner à Villiers-le-Sec où elle trouvera deux cents chevaux qui l'escorteront jusqu'à Guise, quoiqu'il n'y ait aucun péril.

L'on eut des nouvelles du camp de Gharleroi d'où l'on mande que le Roi s'applique continuellement et avec plaisir à ce qui est de la guerre, ce qui en fait croire la continuation ; l'on croit

1. François de Simiane de Pontevès, marquis de Gordes, grand sénéchal et lieutenant de Provence en 1656, chevalier d'honneur de la Reine en 1666.

que ce fort sera bientôt en état ; il en a donné le gouvernement au sieur de Montai *, galant homme qui a toujours servi Monsieur le Prince et commandé dans Rocroy pour lui et tant que cette place a été dans ses intérêts.

Depuis ma lettre écrite j'ai su que le Roi, venant à Saint-Cloud avec des relais, avait amené avec lui la duchesse de La Vallière dans son carrosse, nonobstant sa grossesse; qu'elle doit faire ses couches à Versailles et que le Roi prie mesdames d'Armagnac et de Bouillon de lui vouloir tenir compagnie; plusieurs raisonnent sur cela et chacun selon sa passion ; les uns disent qu'elle est toujours bien et les autres que le Roi ne s'en soucie plus, qu'il ne l'a pas voulu mener avec la Reine et s'en défaire, que ses couches ne sont pas si proches et que le voyage de la Reine ne sera que de trois semaines.

1. Charles de Monsaulnin, comte de Montai, né en 1G20, gouverneur de Charleroi en 1GG7, maréchal de camp en 1672, lieutenant général en 1676, mort le 28 septembre 1696.

D'Avesnes, le H juin 1667.

Je me donnai l'honneur d'écrire à Votre Altesse Royale le six du courant, de Compiègne, et de La Fère le huit au matin, d'où la Reine partit à dix heures, dîna à Villiers-le-Sec où elle trouva le sieur de Bissy1, ce victorieux des Turcs, qui est mestre de camp et l'un des brigadiers de la cavalerie ; il avait deux cents chevaux pour l'escorter jusqu'à Guise qui est une jolie ville de la Picardie sur la rivière d'Oise. Le château en est bon et bien fortifié; M de Turenne l'assiégea en l'année cinquante, lorsqu'il servait les Espagnols et, un peu devant la bataille de Rethel, il y lit jouer une mine qui ne servit qu'à fortifier la place et fut contraint après trois semaines de lever le siège

1. Claude de Thiard, marquis de Bissy, colonel en 1659, brigadier de cavalerie le 12 mars 1664, avait pris part cette même année au combat du Saint-Gothard, dans lequel un corps de troupes françaises de 6.000 hommes, sous les ordres de Coligny, avait fortement aidé à la victoire des Impériaux sur les Turcs.

le lendemain, jour de la Fête-Dieu. Après avoir ouï la messe, la Reine en partit, escortée toujours par M. de Bissy avec sept cents chevaux, mais M. le marquis de Gœuvres commandait comme lieutenant général. Je m'offris ce jour-là à lui pour lui servir d'aide de camp et marchai toujours avec lui à la tête des troupes ; il y a du plaisir à lui voir donner ses ordres ; il détachait à tout moment sur la droite et sur la gauche pour prendre ses sûretés, car il y a mille chevaux dans Cambrai ; le pays est mauvais dans des collines, des bois et de fâcheux défilés; nous marchâmes treize heures.

Le Roi était arrivé proche d'ici à dix heures du matin avec deux mille chevaux en seize escadrons, M. le marquis de Duras commande le tout; il n'a que deux volontaires avec lui, le sieur de Brancas1 et le marquis d'Arcy2; les autres

1. Charles, comte de Brancas, mestre de cani|>, lieutenant du régiment d'Orléans-Cavalerie en 1647, maréchal de camp en 1649, s'était démis de son régiment en 1650 et avait été nommé chevalier d'honneur de la Reine-mère en 1661.

2. René Martel, marquis d'Arcy, mestre de camp du régiment de Conti, lui envoyé à Turin en 107:; pour y porter les condoléances de Louis XIV à l'occasion de la mort du duc Charles-Emmanuel 11. Il fui ensuite nommé ambassadeur de France auprès du duc Victor-Amédée 11 en 1684. « Il était,

sont des officiers de sa personne ou des troupes. Il n'y a ici de ministre que M. de Louvois. Le Roi vint avec deux cents chevaux à la rencontre de la Reine à une lieue d'ici, et dès lors qu'il l'eut jointe, il marcha toujours à cheval à côté du carrosse et entra dans la ville après la Reine, toutes ses gardes et chevau-légers l'épée à la main. A l'entrée toute la cavalerie était sur une ligne ; je n'ai jamais rien vu de si beau, chaque escadron était de cent cinquante maîtres, il y avait trois et quatre étendards par escadron.

Gomme il n'y a ici ni M. de Lionne ni M. de Bonneuil, je priai, vendredi après le dîner, M. le marquis de Cœuvres de dire au Roi que j'avais une lettre à lui remettre; il me fit dire qu'il avait beaucoup à faire, qu'il me priait de ne pas le tenir longtemps, mais que j'eusse un peu de patience dans son antichambre ; il négocia avec M. de Louvois, puis avec M. de Duras, et après il me fit appeler dans sa chambre où il était seul avec son écritoire et du papier, prêt à écrire,

écrira plus tard Saint-Simon, fort estimé et s'était fait une grande réputation dans ses ambassades. » (Mémoires de Saint- Simon, éd. de Boislisle. I, 91.)

LETTRES SUR LA COUR DE LOUIS XIV Gl

mais debout. Je lui dis que j'étais au désespoir de lui présenter la lettre de Votre Altesse Royale si tard, mais que je ne l'avais pas pu joindre; il me répondit : « Je sais que vous êtes venu avec la Reine, elle me l'a dit ».

Je lui dis encore que la lettre que je lui présentais était en réponse d'une qu'il avait fait l'honneur à Votre Altesse Royale de lui écrire et que Madame de Servien lui avait présentée de sa part. Il la prit et la lut, puis la replia et comme il ne me dit mot au sujet de ladite lettre, je le remerciai ensuite de celle qu'il avait écrite à ceux de Genève; je lui dis que, par le conseil des cantons protestants, ils avaient encore à Aarau refusé de nouveau sa médiation ; il me dit qu'il en avait ouï dire quelque chose ; je lui représentai que ces gens-là poussaient à bout Votre Altesse Royale par le conseil des mêmes cantons et que je croyais qu'il ne souffrirait pas que dans cette affaire il y demeurât de la réputation de Votre Altesse Royale, que vous vous mettiez en état de l'empêcher et comme il m'avait fait dire qu'il avait à faire, je finis ce discours en lui disant que j'en entretiendrais à l'armée M. de Lionne. Il m'assura qu'il ferait tout

ce qui serait en son pouvoir pour les satisfactions de Votre Altesse Royale. Je ne voulus pas l'importuner mais seulement lui donner à penser sur le mépris que ceux de Genève faisaient de sa médiation et de la méfiance qu'ils avaient de sa personne, et aussi je lui fis connaître que Votre Altesse Royale n'était plus d'humeur à souffrir d'eux. Au camp de Charleroi, j'entretiendrai plus au long M. de Lionne et ferai mon possible pour que Sa Majesté écrive de nouveau à ceux de Genève ; peut-être qu'entre-ci et ce temps-là ils auront fait réponse au Roi qui donnera lieu à cette seconde lettre. En me retirant je remerciai Sa Majesté de ce qu'elle m'avait fait l'honneur de me permettre de la suivre cette campagne. Elle me fit des réponses très avantageuses pour ma personne. Le Roi couche sur la paille, a une application continuelle, fait tout et de bonne grâce, sans empressement et en maître; il paraît lier mais il a les commandements très doux.

D'Avesncs, le 13 juin 1607.

Demain Leurs Majestés se sépareront : la Reine s'en va par La Capelle, Vervins, Liesse et Soissons à Compiègne et le Roi droit au camp. Monsieur le Dauphin a eu la rougeole à Compiègne, il a été saigné, la Reine s'en alarmait fort et voulait partir pour l'aller faire servir. M. Vallot1, le médecin, a dit, après avoir lu les relations du mal, qu'il n'était pas nécessaire, que Monsieur le Dauphin présentement se portait bien. Le courrier, qui est venu dit, que ce petit prince, nonobstant son mal, chantait toujours les airs du ballet dans son lit. Le Roi a incessamment travaillé ici ; sur le soir, après la prière, il a joué avec la Reine, la duchesse de La Vallière, Sanguin2, le maître d'hôtel, et l'abbé de Clermont.

1. Antoine Vallot, né en 1594, premier médecin d'Anne d'Autriche puis de Louis XIV, mort en 1671.

2. Jacques Sanguin, seigneur de Livry, maître d'hôtel ordinaire du roi, nommé capitaine des chasses de Livry et de Bondy en L668. En 1676 il acheta du maréchal de Bellefonds la charge de premier maître d'hôtel du roi.

Le sieur de Van Beuningen, envoyé de Hollande, me voyant hier matin au lever du Roi, m'aborda et me fit des compliments fort civils ; c'est assurément un galant homme et l'on le tient pour celui de tous les Etats le plus fort pour la négociation ; il est présentement hors des gonds dans cette Cour, il n'y est pas vu de bon œil et l'on n'y en fait plus cas comme les autres fois. Il vit hier M. de Louvois qui lui dit qu'il pouvait aller avec la Reine, que le Roi allait faire de grandes marches et incommodes, que dans dix ou douze jours il serait dans un poste fixe, que l'on appellerait la Reine à ce voisinage-là, avec laquelle il pourrait aller joindre le Roi. Cela fait connaître que l'on n'agrée pas sa présence au camp. Il demande ici l'exécution d'une promesse qu'a faite en Hollande M. d'Estrades1, qui est que l'armée navale de Sa Majesté sortirait en mer et se joindrait à celle des Etats contre l'Angleterre, à quoi l'on a peine ici de se résoudre '-.

1. Godefroi, comte d'Estrades, lieutenant général et gouverneur de Dunkerque en 1650, ambassadeur de France en Hollande. Il fut fait maréchal de France à la mort de Turenne, en 1675.