PRÉFACE IX

ils de nature à enrichir ou à appauvrir notre patrie ?

Sont-ils en rapport avec une République démocratique, régie pac le suffrage universel?

Consolident-ils ou affaiblissent-ils notre situation en Europe ?

Sont-ils propres à augmenter notre grandeur ou à nous conduire à une décadence?

Sont-ils profitables à l'évolution de l'humanité ou sont-ils rétrogrades?

Qu'a-t-on fait? Que fait-on? Que doit-on faire?

J'ai examiné quelques-unes de ces questions dans une série de lettres publiées par la Lanterne aux mois de septembre et d'octobre 1884.

Je les ai complétées et remaniées avant de les réunir en volume^ C'est donc une œuvre nouvelle que je présente au public. Elle contient des renseignements qui n'étaient pas en ma possession, lors de mon premier travail. J'y ai abordé certaines questions que j'avais été forcé de négliger.

J'ai laissé à ces lettres leur forme de polémique.

— Elles ne sont donc pas impartiales ? me dit immédiatement quelque Patouillet gouvernemental et colonial.